一
嘉庆己卯湘潭朋殴之狱，其起甚微。湘潭居交广江湖间，商贾汇集，而江西人尤多。江西会馆曰万寿宫，岁时演剧饮宴。是岁，首士以江西优人来，登场歌舞，皆诘屈嗷碻不可听。台下人大笑，或以芒鞋土块掷之曰：“犒汝远来！”笑者益甚，其声如潮。江西人大惭，怒且诟。湖南人强者应之，遂共争殴，不可解。畏事者稍稍引去。江西人潜招其众，合门共击湖南人，死者数百，伤未殊者，缚之。于是市人讹言曰：“尽杀湖南人矣，烹于镬矣，钉于柱矣，割舌而醢之矣。”市胥奔告知县。知县惧，不敢往。在籍给事中石承藻谒知县曰：“江西人烹封县民千百，知罪重，必且为乱，公闭阁，能独生乎？等死，不如往救，或可止。”知县忿然曰：“君责我，能偕我乎？”承藻曰：“不能，何敢劝公！”乃俱往，至则门不得启。壮士舁石狮撞门，门破，知县乃入，得未死者十六人以出。江西人皆散。于是湖南人皆愤相告，民商、舟人数万，共毁江西人店肆，遇江西人即击杀之，奔哄喧呼，数日不绝。桥津关市，必考其音，非江西人乃得过，往往误死。事定，知县以闻。巡抚吴邦庆，江西人也，严檄知县捕治。众皆散，莫得主名。先是市胥见众汹汹入市，惧有变，鸣锣于市，令各闭门备劫窃，遂以鸣锣罢市为胥罪，论斩之，狱未具。时论者皆谓当多杀湖南人。湘潭周系英，方官吏部侍郎。其子家居，伪为父书抵巡抚缓颊。巡抚奏之，上以系英越职与事，罢职令归，闭门省愆。石承藻家居，论常右湖南人，为巡抚所劾，亦罢。
嘉庆戊午，湖南乡试，有富家子傅进贤贿藩胥，割卷面粘他卷。时粗拟名次，久之，所粘卷竟中解元。先是湘阴彭莪为举业有名，罗典主讲岳麓书院，雅爱重之。闱后呈所作，罗决其必售。榜揭，无名，方甚惋叹，及见墨卷，彭作具在，而人则非，大骇告巡抚，穷治，尽得胥奸利状。傅惧，愿为彭援例请道员，更与万金暨美田宅。亲友关说百端。莪意颇动，典持不可。狱遂具，胥与傅皆论斩。
同治癸亥殿试，南皮张之洞策尽意敷奏，不依常格。先是江苏贡生吴大澄应诏上书，言殿试对策，或有谠论，试官匿不以闻，请申壅蔽之罚。及见张策，阅卷官颇疑怪，久之，乃拟第十进呈，皇太后拔置第三。人生遇合，固有莫之为而为者。按顺治时马士俊，乾隆时汪廷珍，旨以对策谠悫及第。
六部京察[本朝考绩之名，内曰京察，外曰大计，最者迁],多由尚书及大臣兼部事者先内定，然后堂议。堂议之日，大臣、尚书中坐，侍郎旁坐，郎中以下立。部胥呈官册，大臣执笔踌躇良久，顾尚、侍曰：“京察高等与某某何如？”皆赞曰：“善。”则标姓名画诺付胥，相揖散去。咸丰己未，泾县王茂荫为兵部侍郎，大学士瑞常兼部事。会京察堂议，常举姓名，茂荫起言曰：“某某特善趋走，非真勤事者，若某某乃真勤事者，宜与高等。”常怫然曰：“如君言，非我所知，君当定之。”因以笔授茂荫。茂荫曰：“诚然。相国事多，常不至部，茂荫终岁在部，察勤惰较详，当代公定之。”即取笔标识，促共画诺，付胥具奏。常虽不平，亦无如何也。
部胥之权重于尚、侍，以科比繁多，官不能尽记，高下出入，惟其所为，虽知其奸，莫能禁也。阳湖恽次山先生世临寓京时，偶饮酒肆，闻一胥语人曰：“凡属事者如客，部署如车，我辈如御，堂司官如骡，鞭之左右而已。”世临心窃怪叹。未几，成进士，由翰林改官吏部文选司主事。文选司故为利薮，部胥移易选法，胁外官钱，往往致富。世临勤敏，多记旧事，又遇事钩考，胥奸不得施，怨之次骨，倒书其姓名于厅壁，至今犹存，益可见居宫尽职之难矣。
天津之变，曲实在夷。初，津人王三倚教横恣，民为所苦。民讹言教堂以术杀人，当以众验。封大业方醉，闻之，怒，手洋枪至通商大臣署，发枪震堂宇。大臣婉解之，大业归。天津知县闻大业难大臣，急来诇视，民从者数百人。大业疑知县以众胁己，发枪击知县，杀其仆。民怒，共磔大业，返毁教堂，杀其徒二十一人，则各国皆有。于是各国来让。诏往治。心知其故，而是时大乱初定，财匮兵疲，力不能战，乃奏窜守令，杂捕市井无赖二十余人治之。俄国使来告曰：“华与法哄，杀俄人，误也。今又杀无罪以偿，是重误也。请毋偿俄国六人。”乃斩十五人以徇。
两广总督叶某，酷信乩。初，英人来索旧馈，叶请于乩，乩曰：“无庸，将自去。”既而英人果与邻国构难，疾引去。叶由是益奉乩仙。咸丰八年，英国兵船再至。叶更虔祷，乩判曰：“静静静，自然定。”叶信之，遂不设备。英人书来，亦不答。是时方校武科，英人猝至，掳叶去。叶舟中赋诗，有“海外难寻高士粟，斗边空泛使臣槎”之句。英人归，以玻璃椟盛之，舁游四国，观者人一钱。其门生某挽联云：“身依十载春风，不堪回首；目断万重沧海，何处招魂。”可谓善于立言。
广西蒋琦龄，字申甫，官顺天府府尹，忠勤有声。好论事，为时所厌，乞归养亲。同治初，上中兴十二策：一曰端政本，二曰除粉饰，三曰任贤能，四曰开言路，五曰恤民隐，六曰整吏治，七曰筹军实，八曰诘戒行，九曰慎名器，十曰恤旗仆，十一曰挽颓风，十二曰崇正学。计一万三千余言，皆真挚明通，切当时用，苏子瞻、叶水心不能过也。今录其尤警者四则。
“除粉饰”曰：人君所恃以感通亿兆、联为一体者，一诚而已。《易》曰：“信及豚鱼”.《书》曰：“惟德动天”:“至诚感神”.诚则天神之远，豚鱼之顽，皆可以一气孚之，况于臣民乎！故曰：诚能动物。不诚，未有能动者也。朝廷纶綍之宣，或读而生感，或视之漠然，诚与不诚之别而已。明王制治于未乱，保邦于未危；贤相防患于未然。是以吁咈多交警之词，承平有水旱之奏。不幸而运值中否，灾害并至，则必下哀痛之诏，追悔既往，深自刻责，期与天下更始。若乱矣而以为未乱，危矣而以为未危，是求四海之远，欺百姓之愚，则岂独民愚不可欺，徒使悼叹朝廷颓废自甘，振作无意，忠贤为之短气，盗贼闻而生心，其关系良非浅鲜也。昔成汤以罪己勃兴，楚昭以善言复国。唐德宗奉天赦书，痛自引过，无所忌讳，宣布之日，虽武夫悍卒，无不思奋臣节，识者知贼不难平。我朝嘉庆十八年林清之变，不过小丑窃发，而我仁宗睿皇帝犹为之下诏引过罪己，中外莫不感悦，进以戡定祸乱，重致太平，垂五十年。诚能动物，彰彰如是。慨自穆彰阿、载垣等当国，政无巨细，托于机密，往往秘而不宣。一以钳言官之，售其壅蔽之奸；一则不学无术，以为一切兵戈盗贼不祥之事，皆于政体有妨，足令诏令减色，万不得已而宣示，亦必变其文法，饰以美名。相沿日久，视为当然。庚申之变，寇在国门，犹务为秘密。廷臣偶有论列，则必诘其闻自何处、得自何人，以致满朝结舌，驯至播迁。既幸塞垣，犹无一纸明诏告谕海内。夫事至此极，岂能隐藏？徒令传闻异词，远近震惊。已而畿南，山东奸民揭竿竞起，皖豫捻贼益肆长驱，岂非粉饰之为害烈哉！唐臣陆贽有言曰：“动人以言，所感已浅，言又不切，其谁肯怀？”臣伏愿朝廷自今鉴于既往，与天下臣民相见以诚，兴言祸乱，不妨流涕陈辞；德音既宣，不宜更参忌讳。一切秋弥和戎、恭顺就抚之名，均宜删除。用人行政，明降谕旨。批答章奏，悉令发抄，除兵机所关，不宣预泄，即郡县不守，师律失机，朝廷虽不宣布，草野岂无见闻？与其传说而甚其辞，何若播告以作其气。且使外廷共见共闻，则怀忠抱义之士，于朝廷之得失，皆得以补缺拾遗，随时论救。所谓罪己以收人心，改过以应天道，杜权奸壅蔽之私，激四海忠义之气，皆在乎此。此臣之所请除粉饰者此也。