先是，十月十二日，清朝发兵，一往山西，一往徐州，—往河南。豫王将从孟县渡河。杰闻之，乃与刘泽清书曰：“清朝发一王子，领兵号二十万，实七八千，齐驻济宁。近日河南抚镇接踵告警，一夕数至，开封上下北岸，俱是兵众，问渡甚急。惟恐彼一越渡，则天堑失恃，长江以北，尽为战场。时事到此，令人应接不暇，惟有殚心竭力，直前无二，于万难之中求其可济，以报国恩而已。”泽清以杰书闻，且言清朝总河杨方兴屯兵宿迁，铸造铁条为缚筏用。士英称：“清兵虽屯河北，然贼势尚张，不无后虑，岂遂投鞭问渡乎？况强弱何常？赤壁三万，淝水八千，一战而江左以定。况国家全盛，兵力万倍于前。廓清底定，愿诸臣刻励之也。”
杰遗清肃王书云：“逆闯犯阙，危及君父，痛愤于心。大仇未复，山川俱蒙羞色，岂独臣子义不共天？关东大兵能复我神州，葬我先帝，雪我深怨，救我黎民，前有朝使谨赍金帛，稍抒微忱，独念区区一介未足答高厚万一。兹逆闯跳梁西晋，凡系臣子及一时豪杰忠义之士，无不西望泣血，欲食其肉而寝其皮，昼夜卧薪尝胆，惟以杀逆闯、报国仇为汲汲。贵国原有莫大之恩，铭佩不暇，岂敢苟萌异念、自干负义之愆？杰猥以菲劣，奉旨堵河，不揣绵力，急欲会合劲旅，分道入秦，歼闯贼之首，哭奠先帝。则杰之忠血已尽，能事已毕，便当披发入山，不与世间事，一意额祝复我大仇者。兹咫尺光耀，可胜忻仰，一腔积怀，无由面质。若杰本念，千言万语总欲会师剿闯，始终成贵国恤邻之名。且逆闯凶悖，贵国所甚恶也。本朝抵死欲报大仇，亦贵国念其忠义所必许也。本朝列圣相承，原无失德，正朔承统，天意有在。三百年豢养士民，沦肌浃髓，忠君报国，未尽泯灭，亦祈贵国之垂鉴也。”
肃王报书云：“肃王致书高大将军，果能弃暗投明，择主而事，决意躬来，过河面会，将军功名不在寻常中矣。若第欲合兵剿闯，其事不与子言。或差官北来，于令人引奏。”
先是，清朝副将唐起龙，其父唐虞时致书于杰，劝以早断速行。有“大者王，小者侯，不失如带如砺，世世茅土”之语。杰皆不听。身先士卒，沿河筑墙，专力备御。
徐州大盗程继孔者，字肖予，萧县健步也。其仇诬告肖予与宿州干贼通，官兵不察、往擒激变。肖予不从干贼，自据所居梧桐山为乱。马士英督凤时，俘之以献，未及诛，京师破。肖予乃南下聚众，以恢复为名。至是，杰受士英旨，过徐州，而肖予斩木编筏，引兵渡河，伪投降。杰诱斩之，收其众。事闻，加杰太子太傅，可法太傅，内外文武晋爵有差。
清师至夏镇，别由济宁南下。又从洛阳渡河，攻海州，围邳州。史可法、高杰、刘泽清等俱告急。不应。
十二月十八日，都督陈洪范南还。先是，洪范与左懋第等至德州。清抚臣方大猷示以摄政王令旨，有来使不必敬语，止许百人赴京朝见。十月初一日至张家湾，懋第欲先谒陵，后进见，摄政王不许。乃遥祭先帝。于十二日入京，馆鸿胪寺。越一日，内院刚林来，登堂上，责懋第等江南不应更立天子。懋第不屈，洪范降。懋第请祭告诸陵，改葬先帝。皆不许。乃陈太牢于寺堂祭之。二十七日，放归。十一月初四日，至沧州。复遣兵追执懋第等北去，改禁太医院。放洪范，至是归，称清师万分紧急，旦夕南下。士英恶之，曰：“有四镇在，何虑焉？”
士英方黩货无厌，贿赂千名百品，日令门下僧利根次其高下。总宪李沾进带，虑士英不重也，嘱利根誉为至宝。士英转以献帝，亦嘱中官赞其非常，帝每束以视朝。始以议和遣使也，士英曰：“和则和耳”。既而和议不成，士英曰：“不和则不和耳。”
时贼窥突禹州、襄城等处。各镇拥兵不进，惟高杰提兵二万，与张缙彦直抵开、雒之间。缙彦联络寨勇，鼓锐进取。乃分宁陵以东属王之纲，宁陵以西属许定国，祥符以西属刘洪起，河洛属李际遇，各斩伪杀贼有差。
洪范请加恩北使劳臣，兵科戴英劾之，言：“洪范出使无功。正使身陷北都，下役群聚晋爵，天下闻之，恐哄然窃笑也。”乃止。
加左良玉太子太傅，予世荫指麾使，开藩武昌。养子梦庚都督佥事，挂平贼将军印。先是，楚宗朱盛浓疏诬监军御史黄澍毁制辱宗，贪赃激变，内批刑部提问，澍不至。及是，士英荐授盛浓池州府推官。
二十日，刑部尚书解学龙上从逆诸臣六等罪，除在北京何瑞征等二十二人俟三年后定夺，一等应磔，宋企郊等十一人；二等应斩，拟长系秋决，光时亨等四人；三等应绞，拟赎，陈名夏等七人；四等应戍，拟赎，王孙蕙等十五人；五等应徒，拟赎，沈元龙等十人；六等应杖，拟赎，潘同春等八人。存疑另拟，翁元益等二十八人。朱国弼等合疏纠刑官六失。御史张孙振又言刑官卖法侮文。革学龙职，以高倬代之。是时，张捷秉铨，阮大铖把持部务，而选郎以贪秽济之，独科道吴适抄驳侃佩。庆远知府郭仪凤疏言挂冠勤王，且诬巡抚方震孺贪状，科参：“郡守无勤王之例，挂冠非入援之名。仪风不候宪檄，非奉明纶，擅离职守，饰词妄渎。察抚臣清执有素，仪凤秽迹着闻。必惧题参，先行反噬。自应严究，以杜刁风。”光禄署丞张星疏求考选，科参：“张星初以县令躁进降处，又挂察典。不惟望断清华之梦，亦已身绝仕进之阶。乃无端幻想，侥幸上赏，欺君孰甚？若不一为点破，辟门大典不几为燃灰之地、向跃之门耶？”保定侯勋卫梁世烈请袭祖爵，科参：“国难以来，虽王侯贵戚咸喂虎狼，华贯重臣悉罹锋刃，而其脱身图存埋名溷俗者，固亦不乏。该勋何以逆料其家之必歼而忍以子嗣乎？万一本宗匹马来归，将夺诸该勋以授乎？抑姑仍之且两封之乎？恐无此法纪也。该勋世受国恩，诚恢复有志，何难倡诸勋旧、破产从军？自当直捣燕云，上为先帝复仇，次为诸勋雪耻。尔时访问本支有无存否，然后请诸朝命，光复祖爵，不亦休乎？昔李晟收复长安，下令军中曰：”五日内无得辄通家信。‘今长安未复，殊非诸臣问家之日也。“遂安伯勋卫陈溶疏请袭爵，科参：”自都邑变迁，河山阻绝，世次无凭，单词莫信，业奉明旨严核。该勋一请再请，若不能待，直视五等之封只同土块之乞。亦与菜佣都督一醉告身，为可乘时拾芥而攘取乎？况遂安勋卫今或遁迹闾阎，或从容归国，安可悬坐鬼录，使后来鞍马遗裔执途人而可称，攀髯孤忠裂本支而他续也？“中书舍人张钟龄请给部衔，科参：”职方何官？监军何事？妄行陈请。若果报国有心，何官不可自效？而藉口赞画，辄请部衔，躁进尤甚。“余或疏劾，或抄参，不少假借。而铨部竟置高阁，旋驳旋用，使职掌扫地，而宵小盈廷矣。
除夕，福王在兴宁宫，色忽不怡。韩赞周言新宫宜权。福王曰：“梨园殊少佳者。”赞周泣曰：“臣以陛下令节，或思皇考，或念先帝，乃作此想耶。”