左懋第、袁继咸
左懋第，字仲及，号萝石，山东莱阳人；崇祯辛未进士，授韩城知县，擢兵科给事中。十七年春，奉命督兵湖襄，闻变，誓师而北。会南京建号，懋第入见，流涕陈中兴大计；遂命以右佥都御史，视师江上。时议遣使通好于国朝、祭告大行皇帝，且册封吴三桂。而懋第母死于天津，讣至，疏请终制，不许。因请使北，诏加兵部右侍郎兼副都御史以行；以左都督陈洪范、太仆寺少卿兼职方司郎中马绍愉副之。绍愉，先帝时与陈新甲皆为懋第劾罢者也。而诏旨又令懋第经理河北、联络关东军务。懋第言经理、通和两事也，今以之兼行，则名实乖；将先夺地而后经理乎？抑先经理而后往和乎？至马绍愉前者奉使辱国，臣今岂可与偕行！上不听。临行，上疏曰：臣所望者恢复，而近日朝政似少恢复之气，望陛下时时以先帝之仇、北都之耻为念。瞻高皇帝之松楸，而即念成祖列宗之陵寝，见有黍离之痛；抚江左之遗民，而即念河北、山东之版图，不免陆沉之祸。更望严谕诸臣整顿士马，勿以臣北行为必可成；即成矣，勿以和成为必可恃。必能渡河而战，而后能扼河而守、而后能拱护南都于万全。惟陛下幸察。遂行；赍银十万两、币数万端，吏卒三千人。时可法驻泗州，与懋第相见，谓曰：经理具文耳，通和诏旨也。公宜疾行毋留。以故所至山东豪杰稽首愿效驱策者，皆不敢用，慰遣而已。八月渡河，次沧州。闻吴三桂已改封平西王，于是遣使以册命先授三桂，喻来使意；三桂不发书，缄册上摄政王，王怒。然朝议以礼来，且令使臣入见。十月，至张家湾，令以百人入，授四夷馆。懋第曰：我奉命通好，而夷馆授我，是以属国见待也；我必不入。往返再四，乃改鸿胪寺，且遣官骑迎之。建旄乘车，肃队而入，懋第斩缞大绖。迎者讶曰：吉礼也，而以凶服将之可乎？答曰：国丧也，兼有母丧；国丧人所同尽，而母丧所独也。迎者不能诘。十四日，内院大学士刚林至，责朝见，懋第欲以客礼。刚林曰：我皇帝践祚，不闻尔国朝贡，使臣乃欲据客礼耶？
懋第曰：我天朝使臣，自应具主客见。我皇上正位继统，方图中兴，何言朝贡！反覆折辩，声色俱厉。洪范、绍愉惧，色变；乃曰：此大事，非可一日决，姑徐之。刚林出，明日索国书。懋第不答，以所赍金币及陵上之犒先之。时，大清初入中国，未深晰中朝事，所往复辩论者，皆诸降臣授之。而懋第慷慨引义，辞气不挠。刚林嗟叹曰：此中国奇男子也。厚为牢礼以待之。懋第既不得谒陵，乃陈太牢于寺厅，率将士丧服，三日哭。摄政王闻，益重之。而洪范已输款，愿招刘泽清诸将以江南降附。二十七日，悉归使臣。至沧州，复逼懋第、绍愉还，独洪范得归，而大清兵已竟南下；十一月初五日也。懋第止将士沧州，以数骑北发，改馆太医院。久之，上摄政王启曰：懋第奉命通两国好，今无故羁我，使我士马饥困；则后之持节者，谁复不避险阻以勤国事？不报。明年正月，沧州将士刘应、曹逊、金镳等入见。懋第曰：生为明臣，死为忠鬼，我志也。因以蜡丸奉表南京，遣金镳、杨三泰往，道梗不得达。三月十九日为哀表，望祭先帝，哭失声。六月，闻南京失守。其从兄懋泰先降为吏部郎者来见，劝之降。懋第叱曰：我家无是人也。遣出之。闰六月十五日，命剃头。中军艾大选有二志，懋第怒杀之。十九日，乃收入狱，参谋兵部司务陈用极、游击王一斌、都司张良佐、王廷翰、守备刘统五人从。入讯，懋第曰：我头可断、发不可断，我早办一死矣。艾大选违我节制，我自行我法杀我人，与若何与？越日，复廷谕之，终不屈。摄政王雅敬懋第，欲生之，以问在廷汉臣；而降臣愧见之，无复言者。王叹曰：汝等不畏死，皆忠臣也。然降终不失富贵。莫应，乃引出；既至市，王又遣骑谕降者三，终莫应。懋第顾五人曰：得毋悔乎？用极曰：求仁而得仁，又何怨！懋第北向再拜曰：臣等事大明之心尽矣。端坐受刑。行刑者亦挥泪。大风昼晦，卷市棚于云际，观者无不泣下。门人戚默、徐玄敷葬之彰义门白马寺侧。将士留沧州者闻，号泣散去。蜡书至，达于鲁王。懋第之在太医院也，中朝降臣来者必遭叱骂；朝士亦惮其忠直，遂不敢见。陈用极，昆山人。王一斌，宁国人。张良佐、王廷翰、刘统，皆上元人。陈洪范卖懋第得侯；明年六月十九日病亟，连呼老爷至，乞哀而死。
袁继咸，字季通，号临侯，宜兴人。天启乙丑进士，授行人，选广东道御史，巡视中城。以监会试疏纵，谪南京行人司副。逾年，迁礼部员外郎，出为山西学道，巡抚吴甡特疏荐之。巡按张孙振，勿善也，劾之，逮问；三晋士民赴阙讼冤，得释。进武昌参议。平贼吕瘦，核贼产数万亩，使民佃之，以其入为军粮。寻升郧阳府治佥都御史。以贼陷襄阳，不能御，逮治，遣戍归。明年以荐，复起总理河北屯政。大学士吴甡将出视师，议设总督于九江，控制吴、楚；乃加继咸兵部左侍郎，总督江、楚、应、皖。至芜湖，遇左良玉索饷东下；继咸激以忠义，挽良玉西行。时，张献忠方蹂躏楚地；至安庆，指江中浮尸示良玉曰：大将军忍见此乎？左色变。因责之曰：君侯功虽多，过亦不少；朝廷不遣责，岁遣中使宣谕，奈何不图报称！且人孰无死，张睢阳死、贺兰进明亦死；某宁为睢阳死、不为进明生也。良玉大感动，遂旋师复武昌。继咸至九江，申军实，联络柯、陈诸大姓兵，扼瑞州，窥贼所向。而吴甡得罪，又改屯田，以吕大器代之。大器与良玉不睦，军中大哄。帝曰：今日袁、明日吕，朕不知诸臣纷纷何见也！于是，复以继咸代大器。甲申四月，闻京师陷，史可法遣人约勤王，继咸遽率师至安庆。而福王监国诏至，继咸虑宁南左右无人，闻变必生异议；亟遗书言福王伦序之正，邀同入朝。
良玉得诏，果不肯拜；闻继咸言，乃开读如礼。俄以拥戴功，晋四镇伯爵。继咸入见，面陈封爵以劝有功：无功而伯，则有功者不劝；跋扈而伯，愈不可言矣。又言皇上即位之初，虽以恩泽加人，尤当以纪纲肃下。且君德以刚毅为先，不可使太阿倒持。窃虑冬春之间，淮上未必无事；臣等虽驽，愿奉六龙为澶渊之行。又奏曰：左良玉虽无异图，然所部多降将，不可不防；臣当驰还汛地。上是之。继咸因上时政疏，言金陵之界限在大江，而淮南、江北为之屏蔽；金陵之咽喉在浔阳，而湖南、襄樊为之门户。今淮南、江北无恙也，叛将、溃兵蟠踞其间，小民嚣然丧其乐生之心。此可不加意措置，令就我戎索乎？湖南新经贼乱，千里蒿莱，宜简重臣抚治其地，选补廉吏，辑和难民；招来商贾，通巴蜀、黔、粤之货。襄阳为古今必争之地，必设重镇。重镇必宿兵，宿兵必责饷；修城、置器、建廨诸费不赀，皆不可不早计也。夫襄樊守，则可由宛、叶以图关中；淮南、江北守，则可由归德以图河南，亦可由彭城以图河北。攻守之大势如此。又言：政治必先得人。宋高宗知李纲、赵鼎之贤而不能用、用而不能信，而以汪伯彦、黄潜善、秦桧、汤思退诸小人参之，以致主势日卑，亲耻不雪，其得偏安一隅犹幸耳！国难虽殷，老成未谢。以臣所知，若刘宗周、吴甡、黄道周、杨廷麟、叶廷秀诸人着名先朝，至今思其议论于后之祸败灼如蓍龟，使先帝早用其言，宁有今日！马士英以为刺己恨之。无何，逆案诸人尽起。通政司杨维垣请三朝要典重颁天下。继咸言：要典一书，先帝特旨焚毁，诸臣非复附崔、魏之人，何必复寻崔、魏罗织之书？臣请：书未进亟寝之，书进亟毁之。不听。刘泽清之诬奏姜曰广也，继咸又驰书申辨。士英愈怒，欲败坏其事。于继咸所奏用监司、郡县官，悉寝其所奏。而阮大铖在兵部，凡继咸奏调部将，必俟行贿方给敕印。
由是诸将愈解体。先是，楚将杨国栋、张光璧、黄朝选等溃卒数万人无所属，剽掠蕲、黄间。继咸阴以恩抚之，使无为良玉用。疏称：湖南总督速莅任，收士卒心。而士英不听。方进良玉侯爵，令镇全楚。良玉得尽收光壁等军，其势愈张。继咸贻书朝臣，左兵不可不备；宜稍加督抚权，示相维势。士英终不省，反裁九江额饷六万。且以其比于良玉，欲移之于内，推为刑部右侍郎；又恐无以牵制良玉，遂不果。伪太子事起，士英、大铖欲借之以起大狱，尽诛正人；流传汹汹。而闯贼方逼汉沔，左兵欲避寇而无名；黄澍在左良玉军中，因说良玉清君侧恶、救太子。乙酉四月，良玉遂传檄数士英罪，部署三十六总兵而东。时，继咸闻贼南渡，令其将守九江，身率师以援袁、吉。甫登舟，而闻左师且至九江，士兵大恐，环泣留，继咸乃急移诸将家口入城以系兵心，列兵城外拒战。士兵皆言我兵十及三，激之祸不测；不若俟良玉至，谕之以理。且令诸将敛兵入守，相机而动。继咸曰：入城示之弱，不可。而裨将郝效忠不待令，随其家入城矣。良玉抵北岸，书来，愿握手一别，为太子死。继咸至良玉舟中，良玉言及太子，大哭。继咸曰：先帝旧恩不可忘，今上新恩亦不中负；公今以檄行之，是仇国也，请改为疏。良玉从之，成礼而别。继咸归，对诸将泣涕曰：兵谏，非正也。晋阳之甲，春秋所恶也；我可同乱乎？当与诸君共城守以俟朝命。而两营诸将有相通者，左营潜入纵火，袁营张世勋、郝效忠夜半斩门出，良玉兵士遂入城杀掠。继咸度不能制，冠带欲自尽。
黄澍泣拜曰：宁南无异图，公以一死激成之，大事去矣。继咸乃止。良玉疾方剧，望城中火光，大哭曰：我负临侯。呕血数升而死。其子梦庚秘不发丧，自为留后，邀继咸偕至池州。阅日，报大清兵已陷泗州，逼仪、扬；黄澍、梦庚阴遣人迎降。继咸孤舟避芦苇中，梦庚劫之去。见豫王，长揖不拜。王亦敬礼之，为设燕；不饮，不交一言。舟中夜起，自缢；监纪俞有灏觉而解之，乃拘送北。在道中八日不食，不死。至良乡，叹曰：此谢叠山尽节处也。又缢；同行者又解之。入京就馆。左梦庚将朝，刘学士曰：盍与之同朝乎？继咸曰：今与之同朝，何异前之同叛乎？次日，内院刚林等复劝之朝，且曰：本朝为明讨贼，今贼未灭，君入仕，得为先帝报仇。继咸曰：讨贼，清之惠也。今弘光帝何在，而臣子可图富贵乎？刘学士曰：弘光之立是乎？贼未讨、君未葬，安得遽立？继咸曰：今上，神宗孙也；伦序宜继。大变之后，社稷为重，立君所以示四方有主也。刘又言弘光不道事。继咸曰：吾君也，君父之过，臣何敢知？阅数日，摄政王传谕欲官之。继咸大恸曰：国亡与亡，古今通义。某今日可以负明，异日亦可以负清；不忠之臣，清安所用之？王知其不可夺，乃改馆，逻卒守之。幅巾衲衣，兀坐读书，终不剃头。明年六月二十四日，遇害于蔡市。继咸问：何地？曰：蔡市也。继咸曰：昔文先生死此，吾得死所矣。年四十九。乡人李元鼎时为兵右侍郎，收其骸，载归袁州。子一藻，不仕；亦早卒。
呜呼！司马之志烈矣！虽然吾于北使事深叹谋国之无人也。当是时，江南虽立君，败亡之余耳。而我朝应天顺人，乘机入关，将相和豫、士马精强、甲兵坚利，浸浸乎有席卷囊括之势。为江南计者，阴辑重兵，固守河淮，而遣辩士具玉帛卑辞纳款，愿为与国，输岁币，割大河为界；凡降臣家属在南者，厚赈抚之以系其心，毋令阴进说以内戕。犹恐朝计未必听从，南牧之马难遏也。而乃晏然自大，执承平故事，欲以属国礼折捶使之；而所遣之使刚直不挠，佐以奸险悖逆之凶徒，是知不屈膝之为不辱命，而不知启衅之适以败国也。且夫金革不避，君子犹将讥之；煌煌聘问之吉，至以缞绖将事可乎？家国不可两顾、忠孝不得两全；懋第请之则不智；廷臣不言则不忠。致使御书不达，使事不终，岂非谋国者之咎哉？即无洪范之阴输，亦岂能有当乎？故夫忠臣之义，全国为上；吾计足以卫国而不用而后死之，则可谓无憾矣。江督之料左审矣，而小人反龃龉之以自撤其藩篱；使江督计得行，内外一心，左虽有异志，尚有所惮，必不至称戈内向也。呜呼！天祸人国，凶德参会；君子不幸，而值其时。计维一死以报国耳。若二公之忠节，固昭昭乎日月争光哉！