到十七世纪初，人口变动只是影响经济增长的重要参数之一。任何已知的民族国家的出现和性质以及其市场的范围和效率都作为相互决定因素而起了重要作用。西欧各国在相互关系中是有矛盾的，希望从相互贸易中受益使它们一致，而力图使本国跻身于别国之上又使他们分裂。
让我们以这—紧张的关系为背景简要考察—下十七世纪时在尼德兰、英格兰、法国和西班牙这四个欧洲主要竞争国家价格是怎样进展的。我们特别对实际工资的进程感兴趣，也对决定哪些因素制约了它们水平的变化感兴趣。虽然我们在这里介绍的资料比前几个世纪保存的资料要好得多，但我们的结论仍应看作是尝试性的。
低地国家的北方七省在胜利结束了长达八十年（一五六八年至—六四八年）历尽艰辛的反抗西班牙的叛乱之后合并成为荷兰共和国。甚至在那期间荷兰仍然是繁荣的。十六世纪普遍下降的实际工资（图9.6a）在十七世纪时已经恢复了而在这个世纪第三个二十五年里几乎增长了百分之五十。较好的工资数据（特别是一六OO年至一六二五年期间）可以显示实际工资增长得更加惊人，此外，尽管人口增长是稳定的，但出现了改进。在英国从十六世纪的最低点上回升也开始于十七世纪。英国的实际工资（图9.6b）在一六O一年至一六—O年和一七—一年至一七二O年这两个时期之间增长了百分之三十六点五。实际人均收入在该世纪人口增长的同—时期无疑也增长了。
图9.6b一六OO年至一七OO的实际工资指数资料来源：菲利普斯—布朗和霍普金斯：《七个世纪的消费品价格，与建筑工的工资一租金比较》，第296—314页。
在西欧历史上荷兰和英国的经济也许初次成功地使增长人口的人均收入提高了，尽管农业一直有收益递减的压力。显然，生产率在某些部门或所有部门都比人口增长得快。在第十和十—章将对这—现象加以考察。
显然法国既没有像荷兰也没有像英国那样获得成功。法国实际工资指数从—五五一年至一五七五年的平均百分之四十四下降到一五七六年至—六OO年的百分之三十四（图9.6c）；在十七世纪的头二十五年里恢复到百分之四十二，而整个世纪则在平均百分之四十一上下波动。法国在这个世纪不能大幅度改善其国民的福利，虽然其人口水平并没有变动甚或下降了。
更坏的是西班牙的命运，其国民的福利受到了明显的损失。人口变动一直支配着经济：当天灾袭来时，人口减少，实际工资便上升（图9.6d）；当人口再次增加时，实际工资便下降。一五八九年至一五九一年、一六二九年至一六三一年、一六五O年至一六五四年和一六九四年的天灾使实际工资得以改善；然而使发展缓慢的西班牙经济得到稍许改善竟要付出如此惨重的代价。它没有力量应付人口增长的效应。
十七世纪的资料表明西欧各国经济增长模型是有差异的。尼德兰联省和英国首次在面临人口增长的情况下成功地提高了生活标准。其它国家则依循现今为人熟知的那种经济福利和人口增长的形式向相反方面运行。在以后几章我们将考察在争取长期持续增长的竞争中胜负双方所显示的各种独特之处。
图9.6c
十七世纪法国的实际工资指数资料来源：（a）建筑工的工资除以小麦价格，M.鲍赖特《一四OO年至一七二六年巴黎建筑工人的工资》，载《年鉴》，二十六，第二期，第463—481页和《一四八一年至一七八八年巴黎的谷物价格》，载《年鉴》，二十五，第三期，第520—540页；（b）菲利普斯—布朗和霍普金斯：《工资一租金和价格：十六世纪人口压力的证据》，第181—306页。
72图9.6d
西班牙的实际工资指数资料来源：厄尔。汉密尔顿《一五O—一年至一六五O年美洲的财富和西班牙的价格革命》（八角丛书，一九六五年），第279页；《一六五一年至——八OO年至年西班牙的战争和物价》（哈佛大学出版公司，一九四七年），第215页。这两个系列一五OO年至一六五O年和一六五O年至一七OO年不能严格比较，因为是两个不同的基数。但我们认为可以像上面那样将它们准确地拼接起来。
第十章法国和西班牙
——竞争失败的国家我们已经看到无论是法国还是西班牙，尽管它们宫廷宏伟、雄心勃勃，却不能与尼德兰和英格兰—争高下。这两个专制君主国家在被卷入的争夺政治统治的斗争中不能创建—套提高经济效率的所有权、它们的经济结果陷入了停顿。
第—节我们要回到前几个世纪再回顾—下法国的历史。百年战争时期法国不仅遭到占据着法国部分地区的英国军队的入侵和雇佣帮伙的四处抄掠，而且本身也陷入大贵族们无休止的争吵之中。只是在查理六世于—四二二年死去，法国同意接受英国国王作为其继承人之后，它在名义上才算是—个国家，作为竞争对手的查理王子，在英国和勃艮第人控制的领土（这部分领土便是我们今天所说的法国）之外的阿尔芒贵族中拥有许多支持他要求王位的拥护者。他面临的严峻任务是从英国人和勃艮第人手中收复一半以上他宣布属于王国的土地——这是—项需要付出很大代价、并不惜铤而走险的任务。在查理就任国王的最初岁月，他发现有必要经常吁请三级会议合作以便拿出必须的各种财政办法。尽管自—三八三年以后不经同意也可以征收盐务税，但诸如人头税，销售税和强制性贷款这类新增税，由于国王意识到税负过重会把其臣民驱赶到敌对阵营一方，因此他是间歇要求的。国王的烦恼并非到此为止，因为最终实际提供经费的是地区性和地方性议会，这样查理七世在获得国民议会”承认“后便不得不直接去跟它们打交道。
法国有许多对抗的统治者为得到市民的支持而展开了直接的竞争。控制着英国据有的那部分法国的贝德福德公爵和勃艮第公爵大胆约翰，像查理—样，在征税权力方面也受其对手活动的制约：—四—八年当大胆约翰在法国他控制的那部分领土上不征取销售税时，瓦罗亚国王查理为民得到其”臣民“的效忠也不得不在其控制的那部分法国领土上同样示以慷慨。
这场权力斗争的转折点似乎出现在—四二八年，该年英国对奥尔良发动了攻击。在这—威胁下查理向在切诺召开的议会要求增加五十万土内尔利弗尔。这一财政支持加上—系列戏剧性的情况和胜利使形势变得对法国有利，先是圣女贞德解除了奥尔良的围困，而后查理王子在兰斯加冕践位，英国人和勃艮第人在法国任何时候都不曾强大过。查理的权力在征得固定货币税金中增强了，但对其权威的挑战依然存在：甚至在一四三五年与勃艮第人缔和后，查理的命运虽然也在与英国的斗争中得到了不断改善，但失业士兵和雇佣兵的掳掠帮伙带来的问题却日益严重；查理在成功翦除对其王位的势均力敌的竞争者的同时，还能向其臣民征集大宗款项以使乡间免遭武装匪帮的袭扰。没有哪个竞争的国家或幸存的贵族能够完成这一任务。这样，查理便赢得了对法国保护的一种垄断。渐渐在一四三O年代，国王把销售税像盐务税一样看作是属于他特有的、不经同意便可以征收的税。一四三九年议会在奥尔良（已证实是最后一次国民议会）批准了人头税。虽然查理七世迟至一四五一年才向地方议会呼吁经费，但国王对征税权的控制事实上在一四三九年后便完成了。三级会议在为查理七世提供资助维持一支可以保卫边境和消除内乱的军队的过程中，拱手让出了对征税权的控制。
在复兴法国的过程中，查理进行了一系列军事改革，通过设立由十个重骑连组成的常设组织，创建了一支职业军队，其主要优点在于毋需完全依赖那些不堪信任的雇佣兵了。查理对这些军队备加支持，为它们购置了大炮、延请了一些精通炮术的人，其规模堪称是前所未有的。结果使法74国改变了以往屡遭英国战败的局面，最终赢得了百年战争的胜利。一四五三年英国人几乎完全从法国本土上被逐走。
尽管法国王权逐渐占据统治地位，但法国各地在某种程度上一直是互相隔绝的。地方的和外省的三级会议确实不曾中止过开会，并一直拥有征税权。直到下个世纪宗教战争试图恢复三级会议，往昔作用的努力才告失败。一五七O年至一五七七年在布洛依斯召开的三级会议也许是以和平方式改变王室绝对控制的一次最后机会。
十六世纪末经历了宗教战争，结果各省重又陷入无政府状态。胡格诺派有时占据一省并占用王室岁入对国王构成了很大威胁。不过王权最后取得了胜利，战争再次证明和平对法国之可贵。当战争结束时，王权作为和平的保护者，也就对税收结构拥有了无可争议的支配权。
我们对查理七世时代用了不少篇幅，这是因为王室对财政权力的绝对控制正是在这一时期发展的。国家不仅实际上消除了内部竞争者而且增强了同外部对手的竞争力，这一结果带来了路易十一统治时期税收的惊人增长（在他统治期间几乎增长了四倍）。路易十二治下也许有某些下降，但在十六世纪初期法兰西斯一世治下又上升了。在整个文艺复兴时期，人头税按时价从一百二十万土内尔利弗尔增长到一千一百万土内尔利弗尔（或实际增长了近二至三倍）。
伴随着王室征税权力的增长，王室财政政策的另一方面也对所有权结构具有重要影响。这就是在官僚体制扩张中出售公职。出售官职的直接后果是增加了王室岁入，到法兰西斯一世时，它已成了法国财政制度的一个重要方面。不仅大小官职（包括法官）可以出售，而且许多没有实缺的官职也用来出售，受予者至多不过得到了一个称号罢了。但值得注意的是拥有者就此可以免缴人头税、销售税和盐务税了。因此，对拥有者来说，一个官职就其提供的收入也有可观的价值。
法国文艺复兴时期的财政制度一直沿用到十七世纪，并在旧秩序下进一步充实发挥，形成典章（或许也就僵化了）。黎塞留和柯尔柏未改变这一基本的财政结构。他们以它为基础，在其上构建了一个更复杂的大厦，极其细密地创制了法国的所有权。理解旧秩序下所有权结构的关键在于要了解王室对税收的控制是绝对的，而庞大的官僚队伍则唯王室之命是从。
第二节法国王室的财政政策有意无意地几乎采用了一切可以想象的手段来阻挠一个广泛的市场的扩展，因而放弃了由此可能得到的增益。各地被国内关税制度人为地分隔孤立起来。市场区域通常达不到少数大城市和某些港口的近郊以外。大概可以把旧秩序时的法国看作是由三十多个孤立的市场区所组成。其中只有巴黎要依靠广大的内地，而法国其它市场区都是从毗邻地区获取供给的。
但法国并非没有都市区。巴黎毕竟是欧洲举足轻重的城市之一。鲁昂可以被看作是巴黎的港口，也许是王国的第二大城市。其它重要城市有里昂、马赛，地位再次要的有图尔、布卢瓦和奥尔良。里昂特别值得一提，因为它是重要的国际金融和商业交易中心之一。特别是它被当作是法国对外资金交易的中心。
虽然法国也出口酒、谷物和织品，从事对外贸易，但这对它的经济是不大重要的。很可能出产的百分之九十的酒由法国本身消费。部分由于国内政策，部分由于其幅员广阔的资源有差异，法国近乎过着完全自给自足的生活。
75甚至在那些有限的地区市场内，市场的扩大也是备受限制的。垄断、行会以至连出售某些种类农产品的权利都被看作特权。这类权利对拥有者是有用的，因而是政府岁入的一种丰饶的来源。国家的方针显然是把法国市场保持在一个可以合理管理的规模内。