话说吴王刘濞闻说朝廷特遣袁盎、刘通二人到来，不知是何意思，因刘通是他胞侄，命其先行入见。刘通进到中军，见了刘濞，具言朝廷俯从七国之意，业将晁错正法，并归还各国所削之地，两下各自罢兵，请即出营拜受诏命。刘濞见说笑道：“我今已为东帝，更向何人下拜？”刘濞既不肯听从朝命，心想刘通是我侄儿，容易打发。只有袁盎，虽曾为吴相，本是旧臣，然其人素有口才，出语犀利，我若见他，不免多费唇舌，反恐辩他不过，不如不见为妙。又因袁盎前为陇西都尉，爱惜士卒，部下皆愿替他效死，值此战争之际，若得此人归降，必然有裨军事，于是下令将袁盎留在军中，遣人传达己意，欲命为将。袁盎不听。刘濞又遣人百端劫制，袁盎此时惟有安排一死，毫不为动。刘濞见袁盎誓死不从，心中大怒，遂命一都尉，领兵五百人，围守袁盎，意欲将他杀死。景帝自遣袁盎、刘通去后，满望吴王依言罢兵，早日议和，谁知一去许久，并无消息，正在盼望。一日，忽报谒者仆射邓公求见，并上书言兵事。邓公乃成固人，此次从周亚太击吴楚为将军，适因事由军中回京。景帝命其入见，邓公具报军情已毕。景帝因问道：“君此次从军中来，谅闻得晁错已死，吴楚能否罢兵？”邓公见问答道：“吴王蓄谋叛逆，已数十年，此次适遇削地，遂发怒举兵造反，只因师出无名，故借口欲诛晁错，其实意不在错。不意陛下竟将晁错杀死，臣恐天下之士，从此钳口不改复言。”景帝见说，急问其故。邓公道：“晁错因虑诸侯强大不可制，故请削其地以尊京师，此乃万世之利。谁知计谋始行，竟遭大戮，内杜忠臣之口，外为诸侯报仇，臣窃为陛下不取。”景帝闻言大悟，此时悔已无及，不觉长叹一声，说道：“君言甚善，吾亦自恨不应如此。”乃拜邓公为城阳中尉。又过一时，宗正刘通回来复命，说吴王不肯奉诏，袁盎被囚军中，自己得脱归报。景帝益服邓公明于见事。又闻袁盎被囚，虽属祸由自取，但因其不肯降吴，景帝亦怜其忠，此时无法救回，只得听之而已。袁盎被五百人围守军中，欲待乘机逃走，无奈防范甚严，兵士昼夜轮流梭巡，如何得脱。正在危急之际，忽来一个救星。
先是袁盎为吴相时，有一从史与袁盎侍儿私通，却被袁盎察知，并不发作，仍同旧日一样待遇。偏是有人往告从史道：“相公已知汝与侍儿私通，若不速逃，且将治汝之罪。”从史大恐，连忙依言逃走。袁盎闻信，不及呼唤御者，自己亲自驱车追之，竟将从史追回，用言抚慰一悉，并出侍儿赐之，仍命其照常办事。从史因此感激袁盎，念念不忘。此次吴王派遣都尉，围守袁盎，恰好从史即在都尉部下，充当司马，便想趁此时救出袁盎，报答恩德。无奈军中耳目众多，一时未能下手，欲待近前与袁盎说明，使他安心等候机会，又恐被人察觉，漏泄风声，反为不美，只得装作不识，暗地自行算计。其时正值正月，天气寒冷，司马心想，惟有用酒灌醉守卒，方可救出袁盎，偏又手边钱财无多。不得已尽将随身衣物变卖，凑得一笔钱文，向外间买了两石醇酒。司马屈指一算，同伴共有五百人，若要个个将他灌醉，再加五六倍之酒，尚恐不敷，如今只得两石，若使五百人分饮，每人仅得四合，安能使醉？要想再行买凑，囊中更无余钱，弄得不尴不尬，如何是好。忽又想起五百人，系散在四面八方，团团围守，女口今只须灌醉数十人，寻个出路，便可逃走，此酒已足醉数十人，无须再买。司马想定主意，将酒藏好。待到一日，天上降下大雪，一班兵士，蜷伏帐棚之内，冻得个个体僵，面无人色。司马自己住在西南角上，到了黄昏时候，便取出两石酒来，将瓮打开，唤集同伙数十人，一齐饮酒。一班伙伴，正在饥寒交迫之际，加以口中又渴，忽闻酒香扑鼻，喉中已是作痒。一闻司马请他同饮，各个欢喜异常，各把大碗前来斟取，彼此东一碗，西一碗，不消片刻，竟将两石醇酒，饮得点滴毫无，一众都吃得烂醉。又见天色已晚，此时也顾不得看守责任，各人展开被褥，倒头便睡。司马见各人都已睡熟，悄悄走近袁盎身旁，将他唤起，密语道：“君可趁此逃走，吴王已定明日斩君，迟恐无及。”袁盎见了司马，却不认识，只因相隔数年，早已忘怀，一时无从记忆。以为我与他素昧生平，忽来唤我逃走，莫非是计，因此心中不信，便问道：“君是何人，何为如此？”司马见问，具道情由。袁盎何曾想到此人，闻言反吃一惊，定睛细看，果然不错，暗想难得他不忘旧情，临难相救，但我还须替他打算，岂可但顾自己？遂向司马辞谢道：“感君厚意，惟是君有老亲，我何苦累君？”司马道：“君尽管放心前去，臣亦逃走，已将吾亲藏匿，不致遇害，可勿虑。”因催促袁盎道：“事不宜迟，即此请行。”袁盎见是雪夜，道路难行，便着上双屐，随同司马，走到西南角上，只见一班兵士，纵横卧满地上，酒气扑鼻，鼾声如雷，竟无一人醒觉。司马与袁盎心中暗喜，但要逃走，须从大众身上越过，若偶不留意，误触其身，致将其人惊醒，岂不误事？
二人到了此时，并无别法，只得提心吊胆，冒着危险，一步步轻轻跨去，到得营帐近旁，司马拔出刀来，将营帐割开一条大缝，钻了出去，袁盎随后跟出。二人到得营外，司马指着一条去路，对袁盎道：“由此前往，可达梁营，恕臣不能相送。”于是二人道声珍重，各自分手而去。袁盎见司马已去，便依着所指之路而行，此时手中尚持汉节，因恐被人撞见，便将节旄解下包好，放在怀中，足上蹬着木屐，趁雪光一路行去，却喜并未遇见吴兵。袁盎一夜不曾歇足，行了七十里，天色微明，回望吴营，相离已远，袁盎始觉放心。但是冒寒疾走，觉得全身麻木，腹中饥饿，人已十分困乏，两足又肿大如锤，沉重难举，更莫想移他一步。此时若有追兵到来，也只得束手受缚。袁盎立了片刻，忽见前面来了一队马兵，袁盎心中吃惊，详细观看，却认得是梁国军队，不觉喜出望外，待得马兵行近，袁盎向他述明原因。梁兵见是汉使由敌军逃回，便备了一匹马，与之骑坐，遣人送回梁营。袁盎在梁营安歇数日，身体平复，便回到长安，来见景帝。景帝见袁盎竟得逃回，也就欢喜，用言慰劳一番，命其仍供旧职。当日吴营中自袁盎逃后，直至次早，方才发觉，报与吴王刘濞得知。刘濞大怒，即将醉卒办罪，一面遣兵追赶，已被袁盎走脱。刘濞见逃了袁盎，又连日与梁兵交战，未能获利，心中闷闷不乐。一日忽有探卒报说，周亚夫遣兵截住淮泗路口，断绝我军后路，将运来粮草，全数劫去，刘濞闻报大惊。未知刘濞作何打算。