三弟曰：郡县官如传舍，谁肯爱其民者。曰：今之郡县，真如传舍矣。然而留心民瘼者亦尚有人。郭有道居停必洒埽而后行，陈蕃庭除污秽不埽，心志各别，不关久暂也。且郡县何为以传舍处也？九载黜陟之法。非谓陟之而必去其任也，经世实用编曰，养民必三年余一年食，九年余三年食，三十年之通，而后民无菜色。教民必三年，敬业乐群，九年知类通达，三十年而后仁。可轻去哉！况才地不齐，性习亦异，不有月计不足、岁计有余者乎？不有治郡功名、入朝则损者乎？今拟六衙乡官及郡县藩侯，九载考陟后，上官有缺任当选补，或其才德不止于此，及教养政已毕者，则去；如升而无缺，与其才止于此，或官与民皆不忍舍去，及行一法而未结，即留二三十年。终其身，有功递加尊衔，而仍使理其本职焉。渠奚为视民如秦越也。
三弟曰：封建井田学校，三者相资，一不行则皆不可行。曰：此老生常谈，而实非也。郡县何不可行学校选举，何不可行井田而必封建也？且吾谓选举不行，不在不封建，而在封建。孔门七十二贤，卿相之才伙矣，未闻选举之以跻大位，仕者仅步趋私门而止，良以封建则世官选举无所用，故不得不废也。而乃曰郡县则学校选举不行，是李代桃僵也。
或曰：不封建而井田，能万里运粟乎？曰：今世如秦晋征粮，仅可度支；边腹如河南、山东，除官之俸、兵之饷，有运河以通梁米；远如江南，浙江、江西、湖广，则皆通流可运；再远如闽、蜀等，又边兵支费，无可运者固无忧。井田征粮，运道不通也，况经制定则税敛轻，分贮多存，支俸禄厚，运上者亦不必若后世之多乎。
三弟曰：然则殷周封建非欤？曰：非然也，时势不同也。洪荒之世，小贤小智，统一方则渐为诸侯，久而合之天下，有一人则为天子，以后天子不道，则众诸侯复推一人尊之。殷周之兴皆以此也。故武王伐纣，不期而会者八百国，及会朝清明，乃曰吾将去。此诸侯以别用也，或即绝其世也。得乎哉？盖当时封建之弊尚未大滋，可以不变。即欲变之，亦理势不可。今不解其意而徒泥往迹，所谓胶柱而鼓瑟矣。且陆桴亭曰：郡县即如诸侯，但易传子而为传贤，子不然之。独未闻古之论尧舜禺耶？昔人谓禹传子为德衰，孟子以天意解之，是未尝言天子不当传贤也；韩昌黎又谓天子传贤，则无定人，非圣得圣，易启乱。传子则有定法，虽遇中材，人莫敢争，是天子之位亦以传贤为贤，但无人制之于上，故忧后世之纷争，而不得不传子也。若诸侯则有天子主之矣。如桴亭说，正昌黎所谓传贤则利民者大也。子亦可以悟矣。
恽皋闻问封建，予曰：封建不可复，妄论已具，今谛观春秋，愈知其不可。列国贤卿大夫，惟有管仲定民居、成民事；子产殖田畴、训子弟，制养生送死之道，经理斯民。其余君臣所商所事者，非朝聘会盟，则兵车侵伐，匆匆不暇，纷纷四出，未见有问及民事者。天立君为民之意如此乎？立圣教养万民之道如此乎？譬之治家，耕田凿井、事老训幼，其正业也；时而戚宾往来，或伤情讼兵，其暂也。今并无暇耕凿事训，而专戚宾往来，以至伤情讼兵，其家可保乎？封建积害至此，如之何不变！
桴亭思辨录曰：自封建废，郡县无宗庙之制，为有司者将欲孝治一国，其道何由？今宜仿封建意，使郡邑建宗庙，治邑者始至，则载主而居之，四时合臣民而行祭，一如古礼，则官孝思得展，而民众着于孝。又曰：冠昏丧祭之礼，民久废失，由上不以身率之也。若四礼俱可在任举行，则上行下效矣。又曰：在任而遭丧者，当一如古人在任举行丧礼，县事胥委其贰治之，五月丧毕，则亲事粗安，君事为重，素服素冠，临后寝听政，惟不饮酒食肉、不处内、不与吉礼、不断刑狱，以终三年，庶几得礼之中（周礼大略类此。三年不言，殷礼也）。塨谓：今世选官不在本省，或极北而之极南，南东西亦然，不惟路费浩繁，且言语不通，人情不谙，滋弊多端。若如陆氏议，将载主远行，昏丧易地，尤为不便。宜定制：藩侯回避本藩、郡县回避本郡本县，而相邻之郡县，不许过千里，外至于学师六职，或本地，或邻封，而乡官等必以本地人为之。其人有私，远亦私也；其人无私，邦家无私焉。
或谓：古诸侯世守，故有宗庙。今藩郡县皆传贤，此去彼来，恐鬼神杂揉，非道也。曰：古有其例矣，古人以奥为祭位，五祀祖考，皆迎祭于此，而各有名号。鬼神未闻以杂揉处也。
陈同甫曰：今立国之势，正患文为之太密，事权之太分，郡县太轻而委琐不足恃，兵财太关于上而重迟不易举。嗟乎，此宋明之所以亡也！天子以为轻天下之权，而总揽于上，究之一人亦不能总揽，徒使天下之善不即赏、恶不即诛，兵以需而败，机以缓而失，政以掣肘而无成。平时则簿书杂沓，资猾吏上下之手，乱时则文移迟延，启奸雄跳梁之谋而已矣。封建固不得复，而汉之故事，郡守得专生杀、操兵柄，有事直达天子，可不鉴其意哉。
宋方腊将反，召其众曰：吾等起事，旬日之间万众可集，守臣闻之，固将招徕商议，未必申奏，延滞一两月，江南列郡可一鼓而下也。朝廷闻报，亦未必决策发兵，迁延集议，调集兵食，非半年不可。是我起兵已首尾期月矣。二敌闻之，亦当乘机而入，我但画江而守，轻徭薄赋，以宽民力，十年之间，终当混一矣。呜呼，郡县无权，簿书烦密，往来延滞，为奸盗所窥伺如此，尚不变计耶！
藩侯一面皆来朝，恐猝有变，无人御之，似当间一藩来，一藩次年又间之，犹五岁一朝也，而东南西北西北东南，则以边腹分之。
凡朝觐路费，皆当量远近，驿递支给，开销朝廷税粮。
恽皋闻曰：分土当先于县邑，制县太大，则民情难悉、政事难举。圣门艺如冉求，圣人许之止于宰千室之邑，其自许亦止方六七十如五六十，可见也。
三建官第三上
平书曰：近代建官之弊七，而取士之弊不与焉。任之不专，十羊九牧，可以诿过，不可以见功，使政事日坏而不知，弊一。用之不久，官如传舍，贤者不能尽其才，不肖者苟且以免罪，举天下无一任事之人，弊二。人才长短各有宜，乃司兵者转而司农，司刑者转而司礼，但以官之大小为升降，不论其才与职之称否，似天下皆通才，遂致天下皆废才，弊三。硕德奇才，应不次用之，庸众即终身末职不为过，乃铨选以掣签听之命，迁次以资格听之法，人才何由得乎？弊四。法密如牛毛，建官使守法，法孰习之？习之者吏耳。官不得不听于吏，是谓不任官而任吏。不任官而任吏，吏之奸弊，遂日深而不可除。弊五。凡养民造士，钱谷刑名，无钜无细，皆本于县。今之州县可比古诸侯之国，诸侯之卿大夫士为之分理者何其众，今之佐贰为县令分理者何其寡；诸侯之上，为之总者不过方伯；今县之上有府与府佐贰，府之上有监司，监司之上有布按，布按之上有督抚，且兵有监司，粮有监司，河有监司，学有监司，粮又有督，河又有督，以数十长官林立督之于上，而佐贰其下者不过二三人，吏治何由善乎？弊六。官之应设者不设，而不应设之冗官，徒糜廪禄者，不可胜数。弊七。夫奸贪不法，与庸惰无能，臣之罪也。若此七弊，朝廷实贻之。可归咎于臣下哉？唐虞建官惟百，亮天工者不过二十有二人；周官三百六十，所任卿大夫亦不过数十人。故官不在多，在专与久；不在全才，在用其长；不在任法，在任人。试酌古准今而为之制：官之设于京师者曰四府，曰六部，曰三院，曰二卫，曰四司。四府者，一曰公孤府，设于禁中，师保之官也。