此时狱囚中有一个囚犯，命口口阻，好端端坐在家里，与其妻琴瑟调和，居处相爱，也是为人在世一桩快活的事情。其妻虽有几分颜色，平常也极肯守自己的闺门法度，绝无淫奔呆心，贪嘴恶态，不知怎么一旦有官符照命，朱雀飞星，偏生凑巧，都落在这个人身上。忽然生一件横事来，将他吃敲吃打，受刑不过胡招枉认，定了这天条大罪，监禁狱中，就如不见天日一般，真好苦也。正是：
到了那宪章口内，受了这枭首罪名。凭你是绝世雄夫，当场豪杰，便呼地断没个土地阿公。怜你叫破喉咙，从地上伸出手救离了黑狱风波。即问天，缺少个九天玄女。因汝身遭缧绁，自天中侧着耳，辨白了奇冤根脚，安得遇龙图包侍制，只好餐蟋易鬼头刀。说起也魂断，跗之亦肠断。鸟飞来不敢过去，草逢春怎肯抽芽。夜间伴着些没头没脚的怨鬼做夫妻，日里对着些如虎如狼的禁子为兄弟。即使楚霸王到此时，不能叱咤喑呜，只索要低头伏气。漫教观自在遇这日，枉说佛力洪深，那个来救苦济难。饥时没饭，蛔虫也钻出数十条。寒处无衣，肌粟也冻成几万个。要死不得，求活尤难。莫说权柄都在减刑官，须知平反倒繇司狱吏。
这冤囚自枉受了这重罪，上天天无路，入地地无门，监侯秋后取决，怕不引颈绞刑，这冤恨焉能得雪。幸喜青天有眼，遇着一个好人。你道是谁？就是那支父。每常间有事，到于狱中公干，见了这一个冤囚，明知其无辜受屈，心甚不忍，时嘱禁子狱卒，教他好生看管。因有这分情面，衣食稍足，苦楚虽不能尽无，比众不同，其妻子常得出入牢狱，不时相见。时值恤刑按临，冤囚还指望支父再得进来嘱付他一声，求他一个方便，得离牢狱，超豁沉冤。谁知支父是个刑房，乃恤刑的正管，要出文书，送册籍，答应官府，忙忙然，并没半点闲空，那得功夫来到狱中，心里时时挂念这个冤囚。你道这支父与那冤囚非亲非故，非友非邻，又不受他半分三厘银子，又不吃他三番两次东道，为何恩顾得紧？此正是支父积德累仁的好处。不期冤囚在狱中双眼望穿，不得支父一见，自分必死非命，过铁不免，好不心里恓惶，泪如泉涌。恰好其妻子提了一篮饭食肴馔要进狱中，只见管狱的禁子原是没面目的，每常见他妻子来时，即便开门放进，走到面前，夫妻两个还好说句知心话儿，消愁解闷。到了决囚时候，狱门分外防守，官府法度虽紧，然而何官无私？况他妻子日日走惯，便开门放他何害？那班架子把住狱门，恁他哀求决不肯放他进去。不惟官府紧急，也只因支父长久不来分付，这些人把冤囚众囚一例看待，不比先前了。正所谓：
世情看冷暖，人面逐高低。
却说冤囚思量平白遭冤，决囚在迩，苦痛无伸，在那边啼哭。微闻得门外叫呼之声，心知是自己的妻子到了，被狱卒阻住不得进来，便想道：“这就是咫尺天涯。想罢意欲向前恳求开门，又恐多人嗔责，只得含痛悲恓，呜呜而哭。其妻求之不止，被这班狱卒们撒村使狠，要抢他手中的饭食，只得暂退。恰喜事有凑巧，那支父抱了别项一宗文卷，正要来见狱中的狱官说话，看见这个妇人，认得是冤囚的妻子，因而叹道：人家谁无妻子，偏生这个女眷，生得命苦，出头露脸。我向来事冗，不曾去看得他的丈夫。今日来又因文书旁午，未曾拿得一二两银子把他使用。古人云：有心不在忙，明日送来也未为迟。其妻认得走来的是支父，即忙放了饭篮，向前敛衽叫道：“支相公，向蒙盛意，常得进狱中送饭，见我丈夫一面。今日被这狱卒哥再三阻住，不容进去，还求相公方便，容妇人进去一见，感恩非浅。”支父听罢，便道：“娘子你且少待，我就去与他们说。”其妻连声答应，立在一旁。支父便去叩门，狱卒只道是其妻再来，十分辱骂。那支父也不回他一句，狱卒口中喃喃不休，勉强到洞门里一觑，看见是支父，忙赔笑脸说道：“不知老爹到来，有失迎候。恕罪！恕罪！”即忙开了狱门，支父怒道：“谁与你作此行径，我平常何等看待你们？便有这冤囚，相烦你们好生看待，缘何他的妻子送饭，不容进来，是何道理？”狱卒道：“小可自蒙分付，日逐与他酒饭，他妻子来时，百忙必定开门放进，何曾有此事？冤囚在里面，可以质对。”支父道：“这不是转眼活赖，你去看那门外站的人是谁？”狱卒已知事露，不敢强辩，大家自认不是。支父道：“你们这等薄情，已后再若如此，安肯和你干休？我本欲就去看他一看，恐怕担搁，有误正事。且去见了狱官，完了公务然后就来。”说罢自去。这些狱卒又因支父分付，敢不遵依，连忙赔了笑脸，如接院君相似，其妻始得走进狱门，见了冤囚。夫妻相会，十分苦楚，又备说支父的好意。冤囚道：“支公盛德，愧无以报，他既然有这好情怜我，决肯替我开豁。只是我有句话要与你说，又不好启齿。”其妻道：“有什么分付？”冤囚说到口头又止住了，叫道：“我的妻，教我怎么与你说？总说之时，又道我身遭牢狱没了志气，只是不说罢。”他便呜呜咽咽哭个不了，其妻道：“我与你相见之日能有几时？有话今日不说更待何日？”那冤囚一听此言，五内寸裂，不觉昏殒在地。这正是：
话到伤心处，悲来奈若何。
其妻急忙扶起道：“丈夫，你如今受了这个冤屈，痛苦无伸，倘若官府决要执法，活得一日是一日，活得一时是一时。且逐日逐时捱去，万一青天见怜恤，刑老爷笔下超生，我夫妻还有团圆之日，何必过多烦恼，徒损精神，有话必须明说，如何半吞半吐？”冤囚一头哭，一头说道：“妻呵！你可依得我说，我的性命还可保全；你若不肯依我，我与你再无见面之日了。”其妻泣道：“常闻女则出嫁从夫，有话但说，怎敢不从？”冤囚虽然到此，还是怕羞，扯住其妻，附耳低声道：“你若有心救我，也不可惜此身体。我看支老官要出我罪名的意思，你明日在家可安排几味时新肴馔，着人请他到家饮酒。”那冤囚说到其间又哭起来，其妻道：“有话大家商量，不要哭了。”冤囚道：“饮酒之间，你便以身事之，倘若他肯用意，或者我还有生日，这是背水之计。”其妻道：“若论与人偷情我决不为，今因救丈夫性命，也顾不得失节了。”说罢即走出，冤囚又哭殒在地，幸得禁子扶起。是日，支父的文卷完了一宗，又是一宗，重重叠叠，不得闲空功夫去看那冤囚。次日，支父在家中取了一两银子，要送冤囚，心里想道：此银送到牢中，端被这班禁子起发去了，不如不送，我毕竟送与其妇，任他自去买办，可送进牢中到得实惠。即便往到他家，其妻正在买办，安排东道的光景。有诗为证：
非关彼妇好鹑奔，总为槁枯遭厄屯。欲买一尊随乞爱，将邀半席暂希恩。
难同红粉杯中计，只为愆尤狱底惛。敢藉春风沾雨露，庶资法力覆冤盆。
支父就在门首见了其妻，便道：“昨日有公务未及去看得你丈夫，今日还有事忙，聊以白银一两奉送尊夫盘费。”其妻笑嘻嘻的走近身边，双手接了，便道：“多谢盛情，只怕我丈夫无福受用。”支父道：“我送与他的，怎么不受用？”其妻此时装出许多妖娆勾引的形状，便应道：“他虽受用了，其如命在日前，无人搭救。”支父道：“有我在此，怕什么死罪？”其妻道：“支相公，罪名已定，恐怕难好挽回，动问相公，我丈夫还可救么？”支父道：“不难。”其妻道：“既可出豁，请到中堂尊坐，商量一个计策。”支父道：“你家止有一个女子，我若进来，岂不被人嫌疑？”其妻道：“人家谁无亲戚朋友来往，况奴家又蒙见爱，怎么说到嫌疑二字？”支父一听此言，心中自想道：我好意待他夫妻，怎么其妻反思邪事？正色道：“小娘子，你适才所言，我岂不知？但我是一个正直男子，耳朵中厌听邪淫之事，你这般见识，从那里说起？”但其妻原不是这样人，只因丈夫强他，故有此事，见支父拒绝，满面羞惭，就将丈夫所嘱的缘故从头告诉。支父道：“坏了一人名节，救了一人性命，我断不为。若如今减刑老爷出你罪名，不消说了。倘若不能，我拼得赴汤蹈火也要救你，你且放心。”说完便走，其妻道：“支相公，你平生仗义疏财不必说了，我丈夫之事恐一时万不能勾，将若之何？”支父道：“我今后若不救你丈夫，管取前程短塞。”誓毕，拂衣出门，冤囚之妻也不苦留。正是：
从空伸出拿云手，提起天罗地网人。