柳下惠入朝，备奏孝公托言索取真鼎之事。僖公道：“赖卿善辞，获免国难。只是这真岑鼎吾甚爱之，卿何不以前所与的赝鼎直对为真，以复孝公？”柳下惠又奏道：“臣非不爱君之鼎，且臣亦爱臣之信。然主君所欲者真鼎，以免国也。若弃贱臣之信以免君之国，亦臣之所难也。”僖公不得已，将真岑鼎付与柳下惠往献孝公。军前左右报知，孝公见了岑鼎大喜，便向柳下惠说道：“多蒙大夫以好言悟君，惠我岑鼎，如今竟如约旋师，即下令返国。”有诗为证：
弱不胜强势亦危，多才柳下识时宜。谁知一鼎能全国，鄙吝昏君总自痴。
柳下惠直待齐师远离鲁境，方敢入城回奏。谁知他有了这段却师之功，甚且不杀一士，不折一军，那僖公仍复不能超升大用，莫不为其惆怅叹惜。柳下惠付之以命，恬无所求，绝无所望。其妻倒有愤闷不平之感，一日对着柳下惠道：“相公，你如今身虽做了士师，官卑禄薄，何足恋之？我今见你三黜于鲁，濡滞淹留，纵有人言诋诮，绝不谢去，如此所为，得无不惮烦乎？”柳下惠并无片言对答。其妻又道：“你不要怪多言，妾闻君子有二耻，你亦曾知否？”但柳下惠是个男子，何书不读，何事不知？只因妻有言劝勉，也是琴瑟欢情中之谏臣。柳下惠如此行径，正是和圣的妙用，应道：“禽也不知，娘子不妨教我。”其妻道：“国家设使无道，君上晏安昏宠，臣庶偷薄，政令纷更，此正贤人彦士洁身肥遁之时。若叨昧伪封，用忠进退，犹然显居荣次，唯利是图，岂不是君子可耻之一？”柳下惠应道：“是。第二之耻何在？”其妻道：“倘若圣天子当宁而立崇表殊节，旌德礼贤，四海晏清，****康泰，又无豺豕当道，遗黎慕义行仁。设有英豪俊杰，正当蒙薄帛之征，正身在朝，明礼训乐，易俗化民，内处心膂，外总兵权，不为过分。仍旧是寒贱之徒，布衣韦带，粗羹粝食，托言夙秉高尚，薄宦谢病，岂非君子可耻之二？今日世亦乱离，三黜不去，亦近于耻，相公可不知哉？”柳下惠道：“彼之为彼，我之为我，虽袒裼裸裎，与之油然相处，又安能令我受污也。”其妻见柳下惠所见甚高，以后遂不复谏。后人有感其事，集诗五绝赞之道：
其一：心事闲云逐海鸥，韦匡宁复问淹留。萧骚不厌君裘黑，政谓犁庭辄拜候。
其二：聊因归沐畅幽情，渊水宁辞作楫行。莫道长安能恋客，丹心径寸夜珠明。
其三：堂上东山傲角巾，一泓清镜对城闉。依稀淡月轻云下，琴韵时调竹里新。
其四：微才沉滞竟何为，详奏民艰下陛迟。自拟废材捐散质，肯凭空色竟纷披。
其五：家世原推丹凤毛，幽栖临水傍山林。官闲万卷常披帙，爱逸焚香坐永宵。
这柳下惠从此浮沉鲁国之中，时与孔子朝夕往来，真是气叶金兰，义深志合。亡何柳下惠一朝捐了宾客，诀了妻子门人，奄然身逝。其妻哭泣哀号，遣人报知展喜，得了讣音，椎心擦血，急到柳下惠家中，见了其嫂，哭临其兄之尸。然后拭干双泪，整治棺椁衣衾，择吉殡殓。只有那盗跖恶人，只晓侵犯诸侯，恣其劫夺，何曾知亲兄死了，前来相吊，哭泣悲哀。须知他做了不良之辈，不知礼义，不知庆吊，何足怪哉？其时门下人无不哭临其丧，无不悯其贤而不遇。今因其身死，诚恐泯泯无闻，欲述其生平行实，播于辞章，叫做哀诔。门人至此将欲操管以诔其事，其妻闻言，玉箸交顺，翠眉双蹙，说道：“汝将诔夫子之德邪，妾思今日之事则二三子虽有大才，然不如贱妾深知其故。”那门人不敢僭笔，其妻乃诔道：
夫子之不伐兮，夫子之不竭兮。夫子之信诚而与人无害兮，屈柔从俗不强察兮。蒙耻救民，德弥大兮。虽遇三黜终不易兮，恺悌君子未能厉兮。嗟乎惜哉，乃下世兮。庶几遐年，今遂逝兮。呜呼哀哉，魂神泄兮，夫子之谥，宜曰惠兮。
诔成示与门人看了，个个赞叹其妻的学识非人可及。你道这个弱质妇人恶能知德，据他所诔片语，这柳下惠刑于之德化，是超出于寻常万万者也。如此看来其妻之为人亦称贤妇矣。门下之人挥泪从之，具疏请谥于鲁君，不日降褒贤之诏，加非次之荣，允其妻之所请，遂谥曰惠。后人有诗三章以赞美之。
其一：宠灵抑何泰，君恩溥若渊。风流传柳下，万世亿千年。
其二：贤哉展季子，功烈曰无双，可惜琼楼召，悲歌泪溢江。
其三：浊世难驻影，和光或亦安。萧条悲不尽，无计取浮弹。
总评：柳下惠一生行事，详诸篇章。其大过人处，全在女子坐怀不乱。此段不可不传。采辑之家胡有错谬弗载，鲜见其周章者何也？抑岂以不经而弗录欤，聊砭世之好色不好德者。
又评：妇人女子居处深闺，能知夫子之行而诔之，则柳下惠且有圣妻矣。噫吁，使非下惠其亦不能有之者，是亦可风也。
齐人归女乐季桓子受之
淫声艳色总迷神，倾国倾城原有因。从古英雄行大计，暗藏利刃妇人身。
这四句诗是道古来兴亡之故。却说清心寡欲此四字最为美德，然而说来易晓，行之甚难。有一等上智的人，远色欲如仇雠；有一等下愚的人，奉娇娃如珍贵；即有一等中样的人，明知沉溺声色是不好的所在，然而一到面前不觉怡情悦志，竟被他弄得痴迷了，日亲一日，恋不能割，纵有正人在前，忠言刮耳也是没干。正是识得破忍不过，所以说道：酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。看将起来，蛾眉皓齿乃伐性之斧斤，纤歌妙舞实亡国之玩好。无论创业守成的俱所当戒，而平常之人虑饥寒谋朝夕，或不暇及。若是人家膏粱子弟，便思携姬挟妓，弄玉吹箫。何况人主生在深宫之中，长于保阿之手，艰难困苦一毫也不晓得，声色之好在所不免。而智谋之士晓得惟此一道可以动得人主欢心，而人主亦竟有入其圈套的。试把春秋时事略说一番。那齐是太公的子孙，鲁是周公的子孙。本为邻国，以后强弱相形，未免弱的就忌刻那强的了。所以，齐人原是急功利，喜夸诈，过于刻薄这边，所用的臣又是那犁锄、晏婴这两个极诡极谲的。当时孔子亦尝游到齐国，欲一变至鲁。那两个便暗暗忌刻说道：孔子当年莫展，累世莫殚。造出许多鬼话，把景公用孔子的意思弄得冰冷。正是：
女无美恶宫生妒，士无贤否众成疑。