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神庙仁圣非常，虽御朝日希而柄不旁落，止以鄙夷群臣之故，置庶务於不理。士大夫益纵横於下，故国事大坏。两党相攻，亦未尝一剖其曲直，听其自为胜负而已。然东林所持，如国本、挺击等事，皆忤上旨。而攻东林者，诋东林为好名、争国本为离间骨肉，固上之所喜也。故东林之徒虽盛，而其势不得不屈。惟是国本之说，谓神庙欲以爱易长，神庙仁圣之主，未必有此。但是时中宫贤而多病，群疑上操立嫡、不立长之语，意在中宫病不可知，贵妃即可为国母，故欿欿於立嫡也。御史詹仰庇因〔中〕宫病，上疏讽及此，挺杖八十，举朝益皇皇然，公论愈激。上虽心厌恶之，亦见众论之坚，立长之意亦定矣。锡爵、一贯皆负气，锡爵之意谓上意俱定，不欲归权於群下，但令群臣无亟请即册立。然三王并封之谕下，而锡爵即为票拟施行。至大宗伯冯琦力争之而始自知其误，不可谓无咎也。一贯於相比之台前钱、陈辈已经吏部计典处分，而特拟旨留之，大为公论所非。於建储事，亦大指如锡爵言。李廷机清而勤，自负甚高，顾於国本之争，辄谓群臣不可过争，过争或激而有变，遂佥以奸邪目之。及上年高，中宫以贤见重，而东宫益宫。及中宫薨，虚位数月，贵妃不惟位。至宾天之时，乃命光庙加封皇后，此则神庙善处骨肉，原无夺长之意，久而弥着矣。惜乎群臣力请时，何不早行，以自启天下之疑，亦国家之气运为之也。李三才自负才名，为山东藩臬，极有名。余尝馆於山东，李去已二十年矣，民歌思之不忘。谓大盗、大猾，皆为李所掠治殆尽，民得安生也。锡爵蒙特召时，手疏言上於章奏一概留中，特鄙夷之如禽鸟之音，不以人耳。然下以此愈嚣，称神称鬼，成何国体？此疏甚秘密，而三才饷得之，泄言於众，谓锡爵以台省为禽兽，台省益攻锡爵，其词甚丑。三才多取多与，结客遍天下。宪臣之左右誉言日至，意其真足以干国矣。然余尝见其辨疏，谓相传上於宫中请仙二语，以三才为圣人。故群臣益妒之。此其言亦是不根，大抵才而不羁，非纯臣也。其豪华之习，宜不为清流所喜。或言三才初请宪成时，止常蔬三、四色；厥明盛陈百味。宪成讶而问之。三才曰：此皆偶然耳。昨偶乏，即寥寥；今偶有此，故罗列。宪成以此不疑其侈靡。又闻一孝廉负才名者，璫计偕时，与一孝廉偕谒之，留两日，不过赠数金而已。所偕孝廉，颇以为愠。及至都，旅馆甫定，而三才之使者已至，赠孝廉二百金。所与偕者，亦四十金。其操纵类如此。使以其才智尽用之职业，亦非常人也。
金坛於玉立者，东林中用胜於体之士也。於诸生中，独爱韩敬之才，托丁元荐与结婚姻，相与至密。及敬为鼎元，而元荐首攻之，玉立实发其机。此又人情之不可解者。敬於宾尹，往来素密，取之为元，未必无故。但敬之才，亦不愧耳。敬好纵横之学，恣色货之欲，则自非治平之臣；要不如宾尹之甚，每夺人妻而坏人节也。
妖书之事甚怪，一夕间自宫门以迄衢衢间皆遍。厥明举朝失色，莫敢言搜索，无不至其扬扬自得者。不过书中所指，康丕扬辈数人而已。所冤陷甚多，即高僧达观因上所素重，亦死狱中；皦生光素因凶狡无赖，於妖书亦无实迹，竟坐以凌迟。夫见怪不怪，其怪乃败；璫初发时，倘上令焚去，置不问，不亦可乎！而璫局者欲借以倾清流，故激上怒至此，可叹也。
挺击之事，王之采所讯张差语，谓两璫实说之云：苟打了小爷，吃也有，官也有；其言甚悉。刑部各司官与之采语，亦多相合。而攻东林者，言上於贵妃宠盛时，曾许以立爱。至对关真君立誓晚而愧言之不符也，因劝贵妃广为佛事，且助其费，遂发银十万建寺於通州。二璫以为用砖瓦甚多，不若置窖自造，利其奢，居民多鬻薪於璫。张差，非通州人也，乃鬻田货薪，亦往市於璫；士人忌之，焚其薪。差讼土人於璫，璫复严责差，以产破薪楚，讼又被屈，不胜愤愤，遂持挺入宫，欲告御状，不意闯入东宫。二说者，未知孰是。总是不详之徵，谓之人妖可也。其处分之法，不过始则严讯之，继则以二璫及差结局，所谓化大事为小事也。一时扰扰纱争，其曲岂可偏坐哉？
争论之嚣，莫如辛亥京察。御史金明时於察前上言：察出势必及某某，其意固在已察非所宜言也。而於汴兆京辈以阻挠察典严纠之，明时辨以阻挠何迹？兆京谓俟察典竣宣言之。於是，察典尚未下，而明时先为民。然兆京所谓阻挠者不过前疏，颇觉太甚。
秦聚奎舍死报国之疏，人亦有称之者。但疏中自称今年笇命谈死，故舍生为此，亦可讶也。时称察典冤处者七人，总为宾尹盛才名，一时重处，或以为骇然。绳其品行，实不冤也。至丁巳京察，不平弥甚，竟无一人起而争之者，则在朝清流，驱逐已尽矣。
余师张华东总宪，固齐人，与韩浚辈皆至戚。然尝谓余曰：璫丁巳察典，韩浚尝问以如何？对以必翻。韩询其故。张曰：王之寀题目甚正，何为重处之！韩惊愕半日不语。嗟乎！吾师可谓不阿矣。世皆谓吾师元、韩之友，而持论平恕，每怪诸公之太甚。又如吾友徐石麟塚宰、侯峒曾银台、马世琦太史、陈子龙给谏，皆所指为东林也；其言亦甚公平。每病东林之杂而偏，不尽公忠。然世於张师，必曰攻东林者也；於吾友，必曰此东林也。物而不化，不亦误乎？齐、楚、浙三方之贵者，相与甚密也，忽而相疑。是时，山东赵焕为塚宰，元诗教为方从哲门人，操其权，故齐势尤甚。邹之麟倡言：张凤翔为选，必以年例处宗文、廷元辈，而齐与浙渐渐离矣。之麟既黜，其友夏嘉遇、魏光国、尹嘉宾、锺惺辈皆才名盛一时，久拟台省、铨司，俱改冷曹。此其持局，其固然适所以自败也。如嘉遇之淳和清洁，而亦与众俱摈，不亦误乎！
韩、钱、王、邹，才既相伯仲，又为同籍，而相仇至甚，殆不可解。王象春自述云：与邹同游西山，邹为对偶云：敬字无文便是苟；思其对，不可得。王忽云：林中有点不成材。以宾尹号霍林故也。此皆轻薄之尤。韩、邹固为世诟矣，王居乡最为乡人所疾，其族人亦多恨之。钱声色自娱，末路失节。此皆国运所关，此辈以致朝野纷纷也。
熹庙之初，群贤并召，其势甚盛，而败於汪文言。文言之起，甚微，或以为新安门役也。而向高、南星辈爱之弥甚。言必移时，两公即以病避客。文言直入卧内，所言必纳，杨、左辈均重之。傅櫆首弹文言，下狱，廷杖、放归。佥以櫆通内讯之，櫆亦弹忠贤以自解。未几，大狱起，首弹文言，连及杨、左诸公，而缙绅之祸靡天矣。诸公所以及祸，皆忠贤相仇，此固君子本色。而狎昵文言，授人以口实，殆不可解。余与向高之仲孙交，言及此，仲孙谓余曰：璫熹庙时，条召诸名贤，此谁力哉！文言向客於王安所，每为安言天下某某皆清流也，故一朝召用，皆文言所为。文言虽游诸公卿间，未尝自私。嗟乎！诸贤之出，而谓得一文言力，安得不为所累？始之，终之，宜哉！古人云：小人不可与作缘，又云不轻受人惠，诚有以也。
杨副院二十四大罪之疏上，政府韩爌亟称之，而首辅叶顿足以为事从此不可为矣。然忠贤无外应，亦未敢遽自。阁臣魏广微以颁历失朝，台臣李应昇纠其应杖脊，而广微愤甚。先是，南星自以老病，请时免其入朝，得专心职业。於是，广微谓塚臣自请免朝不之罪，而阁臣一失朝即杖脊，何不平至此！挟愤与忠贤通，尽逐诸臣。及忠贤兴大狱，坐杨、左诸公以多赃，仍命镇抚司五日一比。广微亦骇愕，上疏争而不可得矣。引贼入门，而欲其不掠、不杀，讵可得乎？若顾秉谦辈，庸劣不足数，不过为忠贤奴役耳，不足论也。
璫忠贤盛时，举国若狂，最盛者为五虎、五彪，然皆由崔呈秀以进。或谓李夔龙不应在五虎之数。尚有甚焉者，如周应秋为十狗之首，其贪鄙不可言，其罪亦不在虎、彪下也。此时，与之合局而不思与同污者，亦自有人。如高弘图，首言诏狱、削夺之非。王志道召用，不肯出。王永光上疏，力言淫刑以致天变。王业浩、张捷赴召，即忤党斥归。此皆能自振拔者。崇祯之朝，诸贤即宜与之捐成心、偕大道，而终亦落落不合，此则诸贤之过也。惟崔呈秀穷凶极恶，其致死於清流，因巡盐淮扬时总宪高攀龙将纠其贪，几致之死，故计不反顾。因呈秀之纵恶，愈成攀龙之知人矣。
诸贤之变璫祸也，惨绝一时，名高千古。然亦有向来揽权好事，自致此祸者，其高卑不齐也。最高惟周顺昌，生平至清，亦独立无党。璫魏大中盛时，顺昌未尝与之合也。见大中逮至吴门时，向来交好皆星散，抚臣毛一鹭素奉大中惟谨，至是不与大中通只字。顺昌愤甚，遂以女许嫁大中孙。且呼缇骑而詈之曰：若归与忠贤，此乱臣所为，受诋万代。向来未有正人端语之者，故至此。璫以我言告之。每见人，辄痛诋时事，遂及於祸。使顺昌稍默默，必不及此，真铁汉也。缇骑至时，吴中士民发愤击之，十存一二；拥顺昌，不令去。以夜，跳身入都。既下诏狱，受刑至酷，词不少挠。刑已极，即痛骂忠贤辈；加刑时，即高呼高皇帝。同时入狱者，语或少异，顺昌即怒骂之。忠养所激，遂至王恭厂异变，举朝骇愕，合疏讽谏。忠贤之党，亦多畏而逡巡者。忠贤以不杀顺昌，则威中绌，故终不免。伟哉！其清中之清、忠中之忠乎！
乙酉九月朔明吏部考功郎夏允彝敬述
是时，士大夫下诏狱者，俱五毒备至。惟高忠宪闻逮即自溺园池中，死而不仆。其绝命词曰：大臣受辱则辱国，谨遵屈平之遗则。闻忠宪生平学道得力，死生之际泰然。文阁学尝语余曰：生平止服一忠宪，事事合道：继此者惟华凤超，然勉强与自然尚有分也。忠宪尝自言少年以气节自许。以此一念，受谴亦不念及行远窜。阻风雨，困卧舟中，数日余，遇晴霁，登岸入旅店中，推窗忽睹桃花烂然，遽有悟。从此，事事有异，并气节之想亦永融矣。观其遗书，真有得者，独於门户异同之际，持之断断，终不化也。
四月，请祠忠贤者，其言皆绝丑，不复知廉耻事；而最甚，惟太学陆万龄，直比之先师。谓孔子作春秋，而忠贤定三案；孔子诛少正卯，而忠贤黜东林，请祀之学宫。更有一张生者，欲上疏以忠贤如先师并尊，入国学。遽殛死，自称见子路怒击之。陆璫崇祯初，亦伏诛。小人所得几何，而甘为此？可恨亦可怪也！
忠贤凶恶非常，国史璫备载之。余见一术士徐姓者，言游都下，五人共饮於旅寓，忽一人倡言：忠贤之恶，不久璫败。余四人或默然、或骇讽以慎言。此人大言忠贤虽横，必不能将我剥皮，我何畏！至夜半熟卧，忽有人排门以火照其面，即擒去。旋投四人并入内地，见所擒之人，手足咸钉其门板上。忠贤语四人曰：此人谓不能剥其皮，今姑试之。即命取沥清浇其遍体，用椎敲之。未几，举体皆脱，其皮壳俨若一人。四人骇欲死，忠贤每人赏五金压惊，纵之出。呜呼！恶贯古今矣。
三案者，挺击、红铅、移宫也。挺击已识其略矣，二案亦璫平言之。光庙病亟，遍体皆冷，势已不起。李可灼请以红铅进。是日，上召诸大臣入，并召兵垣杨涟，因涟上疏欲上慎起居、防意外也。群臣至，上言病已殆。诸臣言：皇上一月之内，善政甚多，必蒙天佑，无虞。上慰以病势难挽，且言立东宫要紧。又云：李选侍奉侍勤劳，尝生子女，宜封皇贵妃，朕在内亦安。即呼皇长子，宜出与群臣一言。熹庙出，遂将上谕再为口传。李选侍忽从帘开，手挽熹庙入，传以宜封皇后，宗伯已唯唯。时有言皇上命封贵妃，非皇后也。宗伯再奏明之。上再以封皇贵妃命。因呼可灼进药，群臣持命於外；药进少时，上遽称可灼，诸臣速命再进药。凡用药三丸。厥明，上宾天矣，仍赏可灼银币加等。於是，群臣谓可灼进药，怀不轨心，阁臣故赏之，此其言亦太过，但不宜於宾天後复拟赏耳。是时，一月之内，连遭大丧，朝中汹汹。杨涟率众排闼入，奉东宫登极，众见东宫即罗拜，选侍时在乾清宫，以母礼待东宫。左光斗遽疏言：乾清非至尊不可居，欲速共移宫，自璫。但中言武氏之祸，立见於今，且虑有垂帘视政之事，此亦过璫。杨、左即拉阁臣揭，请即日移宫，选侍颇受逼迫。御史贾继春遂言：先帝於群臣至厚，何至一妾、一女不能遗庇？其言亦不可谓尽非。