谭绍闻定期辞署上剩这城乡百姓连夜做万民伞，至日盒酒摆了四五里，父老子弟遮道攀辕，不忍叫去。绍闻不胜酒力，一桌一盏，竟成酩酊。总之，愚百姓易感而难欺，官是钱字上官，他们的舌，是按捺不住的；官是民字上官，他们的眼泪，是收煞不来的。谭绍闻虽莅任不久，毕竟是民字上刻刻留心。
况且未任之先，造火箭克敌，又绥辑过灾黎，早已有了先声。莅任之后，也仿娄潜斋治馆陶政绩，做了几件。此所以百姓们有“好官不到头”之恨也。
星夜到省，进了藩署月交代赔垫之项，藩台自另日与上虞县楚结。本夜又备送了水陆路费。谭绍闻次日起身，水桌陆鞭，一路风驰，不及一月，进了祥符。
看官要知，父母到老来有病时，心中只有一个死字横在胸膈。这是大黄不能泻的，藜芦不能吐的，也是参蓍峻补不能起的。唯有儿子到跟前间痒间疼，这疼痒就会宽解；擦屎刷尿，心里也没避讳。谭绍闻到家，叫了声：“娘，我回来了。”王氏听见，就是活神仙送了一个“天官赐福”条子，笑道：“你回来了好。”这病便减了十分之七，偏偏心子就不再疼了。
晚上，又服了姚杏庵的药，披起衣服，倚枕而坐。绍闻。
巫氏、冰梅、篑初、用威围在跟前。绍闻把怎的造火箭，怎的烧艅艎，怎的破普陀山，说了一遍。巫翠姐如听戏文一般，又问下事如何，绍闻道：“娘乏困了，不说罢。”王氏笑道：“你说，我听。”绍闻又说入京引见：“皇上面南坐着，我跪下，说臣是谭绍闻，河南祥符副榜，做火箭烧坏了日本国贼兵七八千。皇上大喜，放我即用知县。浙江黄岩县开缺，把我选到黄岩去。我到浙江，先见了咱家绍衣哥，才去上任。衙门的长随，都是些吃好的，穿好的，办事专一弄钱，我才差人来叫王中去把宅门。谁知再等总不见到。后来兴官家书到了，才知道娘病着哩。俺绍衣哥，叫我告终养——”王氏道：“怎的叫终养？”
绍闻道：“回家探望母亲，好了多吃些饭养身子。这就叫终养。”篑初道：“奶奶如今好了四五分。前些时，有四五天不肯吃饭，每日只三五藕粉。如今渐渐好些，吃粥，吃干饭，吃莲粉，每天有三四汤碗。”巫氏道：“我许下三天献神戏。”
绍闻道：“好了就唱。”冰梅道：“我许下吃清素。”绍闻道：“奶奶好了，大家都是有功哩，多谢你两个虔心。”
却说王氏见儿心喜，饭渐吃的多，药渐吃的少；少吃药是治病良方，多吃饭更是治病良方。一天好似一天，会起来了，会扶杖走了，会丢了杖儿走了，不及一月，全然大愈。
这是谭绍闻能慰亲心，也是谭绍衣处置得体。以视世之贪位慕禄者，明知亲老婴疾，却甘恋栈而恶枕块。一旦在任闻讣，却刻父母《行述》曰：“不孝待罪某任，罪逆应自殒灭。不意昊天不吊，祸延家严（慈），于某月某日疾终正寝（内寝）。不孝于先严（慈）见背之日，未获属纩含饭，是尚何以腼颜而为人子也耶！”姑念“先严嘉行（先慈懿德）”云云，只得“濡血缕述’，央你们先生大人采择，于是“不孝这里衔结无穷”起来。这是未衰杖时裨谌起就腹稿，遂成官场中丁忧的一个通套。作者赘一句赞曰：“呜呼哀哉！岂不可笑。”
却说谭绍闻既不曾在能县闻讣而匍匐就道，何至在开封府填讳而缙绅借衔？一笔扫尽，言归正传。这王象荩在南园中听说少主人在任里回来，两步赶成一步，来萧墙街探望。见了磕头，绍闻急忙扯住，说：“我在黄岩县差衙役接你作门上，再等也不见影儿，好不急人。”王象荩道：“奶奶有病，我如何能去？总为我走了家中无人，我不去衙门毕竟有人。如今少爷可以到碧草轩一望。”
王象荩讨了钥匙，谭绍闻跟着。开门一看，较之父亲在日，更为佳胜。原来谭道台离任，家眷要住此处，开封太守代交赎价，业归原主。当即叫各色匠役，垒照壁，砌甬道，裱糊顶槅，髹漆门窗，又移道台在署买得流落民间的艮岳石头锦川二峰、太湖三块，又搬道署花木三十盆筒，鱼缸两个，凉墩八座。到后来家眷搬走，交与王象荩锁讫。今日绍闻周详审视，好不快意。猛而想起当日赌输，在此直寻自尽，不觉悔愧交集。若非改志读书，遇见绍衣，得以亲近正人，不用讲家声流落，这碧草轩怎得如此丽日映红，清风飘馥？只这一株怪松，怎免屠沽市井辈亵此苍苍之色，溷此谡谡之韵？王象荩吩咐园丁灌溉毕，锁了园门，自回南园。
绍闻到堂楼，一家团坐。说起兴官儿联姻薛氏之事。王氏道：“在那里住？”绍闻道：“就是绍衣哥甥女。父亲是进士，山西榆次县知县，殁于任所。绍衣哥接在衙门。”王氏向巫氏、冰梅道：”想必就是薛姑太太女儿全淑姑娘。道大人家眷搬在后书房，官太太、姑太太、全淑姑娘都来在这里。后来备席请来，我叫赵大儿母女两个来伺候客。这全淑姑娘与全姑两个一见，就亲热如姊妹一般，再摘离不开。虽绸缎布素是两样，人材却不分高低。官太太、姑太太都是夸说，只像一对儿。转眼不见，两个上楼不知说什么去了。后来道大人来接家眷，咱这里摆酒饯行，全淑姑娘不吃什么，两个上楼，都把脸上粉揉了，像是割舍不得的光景。我心想把全姑配与兴官儿，如今有了全淑姑娘这宗亲事，罢么，不提就是了。”绍闻道：“儿心里也久有全姑这宗事，与母亲一样，只说不出来。万一中不从，就不好见面了。没有么，娘见王中，硬提一句，他不依时，娘是女人家，只说娘老的糊涂了，丢开手，话就忘了一般。”王氏道：“也使的。王中不依，就把这心肠割断也好。”
恰好次日王象荩又进城来，带了一磁罐子盐腕的紫苏，说是奶奶病起，好以咸莱下饭。到了楼门，王氏道：“王中站住，我出去说句话。”忙从楼东间扶杖慢慢的出来。王象荩道：“奶奶大好了。”王氏道：“头还发晕，别的没什么意思。我想你四儿，回来到西书房住罢。闺女大了，南园没个遮拦，不成看相。”王象荩道：“奶奶吩咐很是，就回来。把南园佃与人家种也使的。只是吃菜不便宜了。”王氏道：“全姑我见他亲，伏侍我便宜。”王中道：“只是小娃儿，不知道什么。”王氏道：“我老了，早晚离不得个小娃儿在跟前，说话解闷。兴相公我也离不了。他两个俱十七八岁，又不便宜。我心里——，我心里只想——”王象荩明白，说道：“奶奶只管说就是。”