话说众英雄乘势攻打魏明公营盘。明公令戈、申两将搅动机轮，箭如飞蝗的射来，官兵受伤的不少，只得退回。
巡按见了凡、尤冲均为匕首所杀，喜动颜色。众人缴令，共商破明公营垒之策。公孙策道：“荆门所恃，两山夹江为险。他水军不能阻我师船，已失地利。魏贼虽依山为垒，但兵力单薄，只能顾了前面。半月以来，我细细打听，从西边绕过马梁镇，有一条小路，可以直抵绿麻故城下，便近荆门军的西门。前者魏贼冒充大人，取了江陵，大可抄他陈文，耍弄他一番。钟将军破郢州，夺有吕武军中旗号，请两位将军引兵冒充吕武，从此路前往。日前大人调丁氏昆仲前来，抄到荆门之东，亦是此意。若魏贼在城，或者识破，却稳稳的可以诓那王忠。”当下展昭、白玉堂、赫连弼、皇甫襄都上前愿往。又遣夜不收暗暗知会二丁。这里或早或晚、或攻营、或劫寨，搅得明公坐卧不安，寝食俱废，叫他无暇兼顾城中。
展、白等四人一军，夜发绕道，已到绿麻城下，便奔西门。城上问道：“吕元帅何故来此？”早有两个差官传话，说：“元帅奉军师将令，调来守城，何以王元帅不出城相会？”军士道：“东门外麻城败兵下来，元帅到城上弹压去了。”那班人不容分说，一个将军把鞭一挥，说：“我去面见元帅。”一马当先，冲进城来。军士鱼贯而入。一半进城，便挥兵砍伤了守城门的官弁，派人把住。早有人飞报王忠。王忠因二丁冒着麻城败兵，要进城来，派人去阻挡不住，正骑马要自去弹压，又报吕武到来。说：“也好，我去会他。”转辔回西，劈面遇着，哪有吕武。赫连弼、皇甫襄认得王忠，双马如飞抢到。王忠一吓，手中刀早巳落地，被两都监拖下马来，展、白传令降者免死。赫连弼又带人去东门迎丁氏弟兄，于路遇着计佐，被赫连弼一鞭打死。麻城兵也夺了城门进来。大家相会，囚了王忠，就留赫连弼、皇甫襄同镇荆门。展、白、二丁略为歇息，便会兵去夹攻明公。
早有逃出城的贼兵，气急败坏的去报军师。明公自麻城失守，尤冲师徒阵亡，一片雄心久已化为乌有，打听江陵城中，襄王是酒色昏迷，诸将也志得意满。尤冲死后，叠次飞书求救，未见一纸复文，明知孤营断难久守，又未便遽然回城。左思右想，彻夜彷徨，正有些神思昏乱，忽然折荣急喘吁吁的跑来报知：“荆门被袭。”不觉呵呀失声，道：“大事去矣。”定了一定，传进戈、申、成、温四将，道：“荆门本不能守，现已丢了，这营仗着我的机括，两面夹攻也还可以支持几日。四位将军与折防御可尽心防守，如不能守，即由小路转到当阳。我即刻驰赴江陵，去请援兵。大约冯将军必来相助，可以放心。”五将素来畏惧军师，不敢不应，明公叫随来校尉郎、柴二人打叠行装与数年体己，骑了三匹快马，匆匆出营去了。
成，温、折都有眷属在城，心中慌乱，相聚商议。戈、申二人见明公去远，便背着三人说道：“有荆门还不来救，荆门已失，两头隔绝，谁还管我们死活？我两人到此不久，何苦替他拚命，不如各散罢。”便叫亲信收拾，正想脱身，前后号炮齐鸣，巡按大军从北面杀来，展、白、二丁从南面杀来，把营垒团团围住。军士们见走不脱，开了营门，大叫愿降。戈、申急了，戈锋拿了三尖两刃刀，也不及乘马，冲将出来，任传桂早到，用钩镰枪拦住去路。论戈锋本领，也不在任传桂之下，无奈心慌意乱，乘空便想逃走，被任传桂觑个破绽，一钩镰钩住臁儿骨，掀倒在地，用刀取了首级。六耳猕猴仗着纵跳得快，早已跳出营外，往西便跑。智化瞥见，便执短刀飞也赶上。六耳猕猴忙回刀相迎，迎了一刻，乘空又跳上树去，正碰到黑妖狐荷包里来了。智化也是一纵，盘在大桠枝上，便去砍申罴所伏的那枝。申罴恐树枝砍折，只得跳下。脚未点地，智化猛的下来，一刀点在肩上，立即砍翻，也就取了首级。
大军早进了营，韩彰、徐庆杀了成元，唐斌杀了温必胜，焦赤杀了折荣。查问降兵，知明公已是去远，巡按同众人看他所设机括，说：“此人颇有巧思，如果归正，也是美才。”大家叹息一回，拔营均到荆门。
巡按便不进城，歇息一日，引兵直下江陵。钟雄愿分兵去取当阳，巡按说：“擒贼擒王，江陵一破，吕武等如鸟兽散，不足为患矣。”
那时，江陵连得了警报，知荆门破了，王忠被擒，申罴、戈锋已死，明公不知下落，城中一日数惊。襄王有些慌了，平日仗着魏明公壮胆，等他不来，如失左右手。命人四出找寻，都无踪迹。
外面诸将连连催遁，只得聚集文武商议。苗恒义如何有计策，默默的但剩发抖。冯威便道：“江陵城太广阔，难于固守，兵来将挡，莫若小臣带邵隆、顾昆出城扎营，城中有杨烈父子保驾，足可无虞。”贾配道：“冯将军虽勇，但尽城中的兵马也嫌太少，莫如将钱、周、吕三人调回，同保江陵，等破了颜昚敏，再占州县不迟。如分兵四占，兵力太单，所以易于攻破。宜城等处，便是前车之鉴了。”这种主意，叫做“滚汤泡老鼠，一窝儿干净”的主意。襄王踌躇了一回，说：“所见亦是。”便都依允。
看官，贾配所说，固非善策，就是通天狐到此，亦怕没有好主意了。当下冯威引邵、顾二将，带了五千人马出城。杨烈父子见剩下的兵零零落落，连襄王护卫小队，不足五千，还要作威作福，大家小户搜剔丁壮，编入队中，同去守城。城中连水关共有六门，赖柱退回，算把南北水关交给水军，那四门点些裨将分守，幸亏钱、周、刘及四将闻调也都回来，与冯威分扎三个大营，居然螳臂当车的气象。
巡按兵马早到，扼要驻扎，与水师联络一气。三个虎将哪敢搦战？巡按叫四营轮流攻打。冯威与钱、周商议道：“如此猛攻，万守不住。不但敌营兵马如林，有些众寡不敌，况动不动就叫女子飞剑，以致郑将军、尤元帅那般本领都吃了亏。不如与他约下，彼此斗将，一个对一个。拿我们的武艺，断不致折了便宜，颜昚敏仗的是三侠五义，杀他两三个，也挫了他锐气。”钱猛、周霸都说有理，便下了战书，专请三侠五义见个雌雄。后面又批了一行，道：“若仗女子飞剑，便非丈夫。”侠义等看了大怒，便批准明日出战。
其时双侠已回水军，这边南北侠同着四义出马，钟雄、艾虎押阵。那边三虎出马，皮象龙、邵隆押阵。冯威一马当先，梗着一张麻脸，狮鼻豹头，十分骁勇。举双锤向对阵一飏，说道：“你们五鼠也有些小名，只好在小山洞中闹闹罢，敢来惹五虎将军么？”卢方大怒，举刀出阵便砍。冯威用左手锤架住，将右手锤指着，道：“你叫什么鼠？通个名来，好待将军上功劳簿。我金钱豹子冯威，是五虎之一，向来独当一面的，那怕你们耗子精一同上来，我也不怕。”卢方怒极，便嚷道：“我钻天鼠卢方，如果要人助力，杀了冯威，也不算条好汉。”两个交起手来，一个锤似流星，一个刀如闪电，彼此拚命相扑，狠斗了四五十合。
白玉堂耐不得了，想着：“有许多弟兄们，料不能叫大哥吃亏。”便把剑一挥，指着对阵道：“姓钱的，你难道是纸老虎，尽摆样子么？有胆量的，来尝尝锦毛鼠宝剑。”钱猛被他骂急了，吼的一声，举流金镋直冲过来，说道：“你这地牢里打洞溜出来的白老鼠，还敢逞强么！”玉堂也不答话，举剑相迎。论钱猛的武艺，在五虎内除了郑天雄，就要数他。心内也极有算计，一把镋亦使得密不透风。玉堂却仗着心灵手敏，自得了宝剑，运用变化，从寻常解数中又添出无数便捷的巧着，左萦右拂，远刺近钩，舞的如百道长虹，光彩炫月，捉摸不着。南北侠低低的喝采道：“这老五有了宝剑，竟长进的出奇。”便知道那金毛狮子要嘬瘪子了。
两马盘旋，也及四五十合。钱猛几次想找他破绽，无奈玉堂那剑指挥如意，变幻无端，把钱猛搅得有些着忙。玉堂见他疲乏了，看他镋用泰山压顶势盖将下来，就借劲儿把剑锋向上，还他一个游龙掉尾，铛的一声，把镋柄削为两段。钱猛大惊，回马便走，不得不取出镖来，喝声道“着”，直扑玉堂面门。玉堂大笑，把剑一拂，镖已坠地，却早手中拈了两个石子，叫道：“姓钱的，是你先用暗器，我也得还个礼儿。”钱猛一回头，石子已到面前。他也机灵，却早躲过。那知玉堂就着那一闪劲儿，觑得明，打得快，迎头又是一个石子，正中钱猛眉心。这叫做连珠飞弹，是白五爷看家的绝技，钱猛往后一栽，玉堂飞马已到，一剑砍下头来。手提首级，回马大叫道：“杀了一虎了。”
周霸见钱猛之镋被削，顾不得前约，也就飞马出来，这边徐庆大叫：“你也算个老虎吗？是我穿山鼠徐三爷亲手放生的，还敢出洞么？”周霸举斧直取徐庆，一虎一鼠，又搅做一团。
那卢方与冯威酣战，已将百合，彼此正不相下，听得玉堂一嚷，知道五弟得采，精神顿长，刀法愈舞愈紧。冯威心内有些慌了，深恐官军因钱猛已死，趁势冲营，双锤略略一松，被卢方乘间一刀砍中右手，铜锤坠落。卢方又是一刀，把他马头砍去，早将冯威掀在地上。卢大爷向来忠厚，今日一腔忿气却忍不住了，骂一声：“看我耗子精宰你这假老虎。”那冯威跌得半死，哪能回话儿？被卢大爷砍下首级，也学白五爷，在马上大叫道：“又杀一虎了。”
这里周霸见冯威又死，无心恋战，真想徐三爷放生，虚掩一斧，拍马回营，哪知南北侠、钟、艾都已出阵，冲杀过来，周霸一想：“营是一定失守，我投水军去罢。”拍马向北落荒而走。
徐庆一面大嚷说：“大哥、五弟都杀了老虎，你这个头还不该是我老爷的！”一面紧紧追来，周霸被他追紧，回马又战，他本领虽强，心是虚的，徐三爷又是高兴，又是蛮力，那刀横七竖八尽量砍来，把个独角兽没了主意，且战且走。
走出五六里，将近河滨，哪知慌不择路，马上哪有指南针呢，却是蒋、丁三位带的水师船，并不是赖柱，周霸正想跳上船，徐庆早望见蒋平在船头上，大叫道：“四弟，帮着捉虎。他把我们五鼠损透了，快快拿他！”周霸一听不好，拍着马不知往那里去是好。蒋平倒提蛾眉刺，纵上岸来。独角兽急糊涂了，说极轻松的话儿，对徐庆道：“我们说明的，一个对一个，帮的不算好汉。”楞爷圆睁怪眼，道：“谁与你顽？一人杀一个死虎，二人便捉一个活虎。”说着，轮刀直砍。周霸料走不脱，舞开大斧，挨一刻是一刻。
蒋平虽不明白缘故，就着他的话，笑道：“还是一个敌一个，我算旁观罢。”却见周霸乘空要走，便把刺在他马尾上戳一下。这里一戳，那马一惊，周霸已杀得汗透铁甲，那禁得徐三爷还有帮手呢？马连打了几个前失，把周霸跌个狗吃屎，二鼠一前一后，把他腰带解下，四马攒蹄的捆了。
徐庆带着他上了船，就把他们下战书及阵上辱骂的话，指手画脚，东一句西一句说了一遍。二丁也从后面笑着出来，说：“算你们鼠字号露了脸了，先是拿了万岁的御猫，这又杀了千岁的御虎，从此老鼠要封作百兽王了。”正说笑间，韩彰赶到。
原来韩彰知徐庆卤莽，恐遭暗算，不去冲营，随后赶来相助，见徐庆已擒周霸，说明来意，丁大爷说：“二哥今日何以不显显手段？”二爷便道：“褚大勇也是一虎，不是二哥轰死的么？”韩彰便问水军怎么已到这里，蒋平道：“那赖柱算见了我们三人，望影便逃。他昨夜已进了城，我们就顺水淌下来了。”众皆大笑，韩彰便同徐庆押着周霸回营。
那冲营的诸将，席卷鲸吞。四个骁将那里抵拦得住，慌的弃营而遁。官军紧紧追赶。皮象龙只得回马来敌展昭。不及数合，被南侠用剑削折蛇矛，轻舒猿臂，生擒过来。艾虎见前面一个贼将张皇奔窜，便一马冲去，截住厮杀。那人便是刘鹏，正挥刀相迎，后面北侠已到，一刀连肩带项砍死，乱军中踏作肉泥。钟雄赶上邵隆，相去一箭路，飞出钢叉，把他颠下马来，也就取了首级。
顾昆早已弃盔卸甲，杂在军中。逃到西门，正遇着吕武军来。原来吕武闻调，留裨将守了当阳，自引精锐来救江陵，听三虎已死，在马上跺脚说：“坏了！坏了！”知道孤军在城外站不住，便叫开西门，与顾昆一同入城去了。
诸将杀到濠边，方才回马，都到巡按处报功。巡按已得水师进扎捷报，说道：“他松滋、公安两县，不攻自弃，水师不战自退，今日又一鼓破了此营，困以长围，定可瓮中捉鳖。”当令蒋平带鲁英、何寿等攻南水关，二丁带陆彬、史云等攻北水关。君山各船，因无出色将领，令在后转运游弋。展昭、任传桂、艾虎带霍云、杜翰攻南门，欧阳春、沙龙、柳青带叶树勋、谭绍吉攻西门，钟雄、智化、姜铠带葛衍芬、舒俊攻东门，巡按自引大军同四义攻北门。四万多人马，将江陵团团围住，水泄不通。邹维、雷英、焦、孟、龙、姚带着游骑，四门传报。元翠绡等女营，在北门一高阜扎下，以备接应。每日六门轮替攻打，昼夜不休。
吕武进得城来，面禀襄王说：“城太辽阔，万守不住。”请襄王弃城而遁，或暂在当阳绿林山避避，或窜入蜀中。襄王迟回不决，到第二日，外面已经合围，走不脱了。吕武与杨烈同办城防，看杨烈还一味搜括金银充饷，虏掠丁壮当兵，加着父子三人渔及妇女，叹口气道：“如此焉能持久？”便下城密劝襄王还是走为上着。
襄王胆小，又且顾虑太多，东也舍不得嫔御，西也舍不得珍宝，算着出城如走不脱，立被擒拿，如此还苟延残喘，又仗着城大而坚，一时未必能破，得乐且乐，便叫吕武且与杨烈坚守。
吕武没法，退出与杨烈商议。杨烈气轰轰的诘问吕武道：“吕元帅，我已将城守布置完密，你如何扰乱军心，要王爷到当阳去？当阳是个县城，如何能守？彼军得了江陵，难道不能到当阳么！”
吕武道：“江陵之险，全在临江，今彼军已临城下，襟带全失，城虽高大，却不易守。我请王爷出幸当阳，亦非上策，想到彼徐图机会。况且王爷到了当阳，杨元帅守住江陵，还是犄角之势。若困守孤城，请问米粮器具那里支得五、七个月？不是坐以持毙么？”杨烈道：“王爷一去，人心瓦解，若坐镇在此，凭着你我二人，足以支持，至于米粮，甚是充足。彼军但有疏防之处，趁势冲杀出去，立解重围。吕元帅不要长他人志气，灭自己威风。”吕武默然。当即商定，杨烈守北门，杨麒、杨麟守西门，顾昆守南门，吕武及索利守东门，赖柱带着邓彪守北水关，邬洋、胡奇、胡烈守南水关。所有裨将，分在各门，襄王身边只剩些护卫了。
吕武为人，与将士同甘同苦，就是踞占城池，也颇有些假仁假义，所以他这一枝军马尚属齐心。正然上城巡绰，见城外耀武扬威的攻打，风飘绣旗，写着斗大的一个“钟”字。裨将们指道：“那不是飞叉太保么！”吕武一看，正是钟雄，便高叫道：“你等缓攻，我与钟将军有话说。”钟雄、智化井马向前，一看是吕武立在女墙边，见钟雄马到，便拱手道：“钟兄，久违了。”钟雄也回了一拱，说：“吕兄有何见教？”吕武的意思，料钟雄既已投宋，如此局面，那肯再奉襄王，不过想打动旧情，便好从此路同裹壬出走。真是一片愚诚。便道：“钟兄，我与你同受王爷大恩，今月事已至此，你竟眼看着王爷被困，忍心竭力攻打，不放他一条生路么？”
钟雄怔了一怔，便答道：“小弟弃暗投明，已蒙巡按奏知天子，湔洗恶名。襄王听信魏明公谗言，恩义已绝。目下奉旨讨贼，那能顾私？吕兄，你也是清白男子，到了今日，怎还执迷不悟？依我的愚见，或开门献城，或引军归顺，小弟当为引进。拿你这一身武艺，也可博个封妻荫子，何苦陷入贼党，遗臭万年呢？”吕武大怒，骂道：“钟雄，你快住口！你原来是趋炎附势、反覆无常的小人！不想你当初流落江湖，非靠王爷势力，怎能占住君山？到了养成羽翼，你就卖主求荣。若非军师识破你的奸计，必致将王爷诓去，作你的进见礼了。你扪心自想，是你负王爷，是王爷负你？我吕武虽不读书，比你稍知大义，国士遇我，便以国士报之！就是从前保着王爷，也不是图封妻荫子。死便同死，断不做朝秦暮楚、无耻匹夫。你以为降了颜昚敏，便算清白？殊不知你就独破江陵，手擒王爷，也是个昧良反噬、遗臭万年。我两人身分，他日自有公论，无须饶舌。”吕武越骂越怒，顺手取了一枝铁槊，掷将下来，打中钟雄头盔。
钟雄被他骂得目蹬口呆，就这一掷，与智化勒马收兵。回到营中，对智化叹道：“我前请取当阳，便有意招他，不料他执拗如此！他本是征西夏的军官，因立功为上官所冒，反借故将他罢职，才投了襄王。襄王十分优待，就叫他驻扎百丈山，他也并不虏掠良善，非尤冲、杨烈亡命为盗的可比。似此人材，殊属可惜！”智化道：“我看他一表非俗，不像绿林。但既劝他不回，钟兄也算尽到朋友之谊了。”
次日，钟雄正踌躇攻与不攻，却见天阴云密。时当三伏，是大雨时行之候。须臾，一阵惊雷，大雨如注，一连下了三日。巡按命移营高处。江河溪水，四面都涨溢起来。巡按向公孙策道：“我观史书上古人用兵，以水灌城的极多。江陵又连被水灌几次。今江水大溢，移营高处，不甚扼险。万一襄王趁此冲出，岂不又费手脚！我从前早想到此策，因恐用水灌城，伤及无辜百姓，未免失好生之德，现在连日大雨，天意如此，似乎非此不行。”公孙策道：“大人此计，深合兵法。”便请蒋、丁三人商议，蒋平等都称妙计，就各营抽调人马，帮着水军掘堤。不到一日，那水四面灌来，城不没者三版，平空的加了一道水围，比百万兵还围得周密。水军乘空还去偷凿，吕武在城上见各营挪到高处，便遣人悄悄出城打听，比及回来，城已被水困了，吕武忙忙的去见襄王，说：“水三日不退，一城皆为鱼鳖。为今之计，惟有叫赖柱等偷出水关，掘坏对岸之堤泄水，或可挽回。事不宜迟，请王爷疾速传令。”襄王一吓，颜色均变，就赶紧传赖柱到了府衙。襄王传令，叫他快些出城，掘堤泄水。
赖柱不能不答应，下来与邓彪等商议，面面相觑，没个敢告奋勇的，赖柱笑道：“诸位休慌，我看倒是水军的运气。”邬洋道：“都督此话怎讲？”赖柱道：“老邬，什么都督不都督！你看官兵如此强法，再加了水围，过三日我们还有命么？为今之计，非是我们负王爷大恩，说不得了。教我们出城，我们就出城，能办就办，不能办彼此溜之乎也，不算是运气么？”众人都别了个“桃之天夭”，听都督先松了口，这才忙起来了。各人略略的收拾些细软，拴在腰里，藏了兵器，带了几名亲信，不往北走，都出南水关而去。
赖柱是水里睁得眼的，见水师船密密层层排着，就避了师船，往僻静处泅将出去，泅了五六里，回看邬、邓、二胡都不见了，探起头来，松了一口气，说声“侥幸”，便往江中直奔洲子上去，想着：“上了洲，便充难民，不是逃出命来了！”
邓彪三人，水底工夫还不及邬洋，同是瞎摸，却邬洋路径比他们熟些，走不到几步，被水溜已冲散了。
那蒋平、二丁早已商定，怕有水军来冲，南靠大江是他冲要，便留史云等在北水关，自己带着何寿、江永、常淮都到江岸上分段察看。那邬洋在水里不时要探头吐气，早被陆彬瞧见，忙驾了一个小船，从下游顺溜淌来，邬洋见了船，把头一缩，想游开去。那知船已相近，陆彬在船上撒下挠钩，叫声“打着鱼了”，一放一提，钩早挂住邬洋背上。几人拖了上来，用绳捆住。船早拢定，蒋、丁等审问口供，邬洋便说：“与赖、邓、二胡都来投降的，求饶狗命。”蒋平说：“襄王处竟有陷空岛的人，须去找来。”就叫陆、鲁同各头目下水去搜，自己也换了水靠，请二丁守船，便入水去寻赖柱。找了半日，江水弥漫，竟无觅处。鲁英等一下水，便遇着邓、胡，二吴拖住邓彪，鲁英叉着胡烈，何寿擒了胡奇。其余的水军，都被江、常、倪等拿获，单少了赖柱一个。
蒋平焦燥，细细的盘问赖柱从那方去的，众人都说他水势精通，出水关后，往东一拐就不见了。邓彪、二胡都求四员外，说是前来投降，求念旧日效力，开恩免死。蒋平道：“你们如在麻城江边投降，万无死理，今日却已迟了。”都叫囚在船上。自己上桅竿一望，川沙历历，东拐上只有孤洲，说：“是了。”下了桅，急急的驾了一个小船，直奔小洲而去。
到了洲边，看那沿岸芦苇，隐隐泥水爬沙之迹，笑道：“果然在此。”便叫兵丁系船，自己提刺纵上岸来。岸上只有三五家渔户，便挨家去问。渔户说：“有个逃难的，化了一碗饭，睡在柳阴中呢。”蒋平正要过去，赖柱已经惊醒，扒起来一看，说声：“不好。”便飞的往洲南撒腿大跑，蒋平紧紧追下，赖柱早噗通跳入水中。蒋平也顺下水去，那赖柱如何走得脱？不用几个转身，仍旧把闹海狗擒了上来。渔户都不明白，挤在岸边来看，蒋平说：“他是贼将，你们取条绳子，把他绑了。”众人才知蒋平是官，跪着磕头。蒋四爷捆好赖柱，把他腰内包袱解下。打开一看，都是金银，对赖柱笑道：“你也用不着了，替你还了饭账。”便分赏几家渔户。都叩谢欣喜，凑拥着赖柱，送上船来。
回到水寨，天已三更，二丁接着，说：“蒋四哥又把闹海狗找回来了。”蒋平笑道：“兄弟们都得了虎，我时运不济，捉个狗玩玩罢。”双侠大笑。要知江陵能否久守，下回分解。