李宪章大笑道：“那天你没有替我解围就走了，毕竟不算才子。那天你那样说，今天又这样说，真乃‘巧言如簧，颜之厚矣’！”于和道：“老天爷不叫你死，才让你摆脱了甄光的阵势。”众人大笑。
璞玉道：“闲话少谈，大家都请坐。”说罢将残肴撤下，又往东边桌上让客。施凌云起身告辞道：“今天认识了，改日我必到尊府衙门拜谒，现在恕我告辞了。”
璞玉忙拉住他的手道：“我们见面不易，尚未略表薄意，为何便要离去？”施凌云道：“不是我任意离席，见公子在这里摆设如此丰盛的酒宴，谅有贵客。小弟无心巧遇，恐有不便。”
璞玉笑道：“仁兄猜测今天的贵客是谁？”
施凌云道：“足下的友人都是公子王孙，我哪能猜到！”
李宪章笑道：“我替你解谜吧！所谓贵客就是你施自持老兄。”施凌云道：“李兄别说笑话，真的是谁？”璞玉道：“真的是老兄。”施凌云惊道：“公子的华宴早已准备在此，鄙人偶然巧遇，怎么是要请我呢？”
璞玉笑道：“小弟直说了罢。自从李兄向我说了老兄之才，小弟梦寐以求，殊不能忘，以期早日见面，但料知仁兄嫌小弟无才，一定不来。我和李公商量，他说仁兄远避富贵，真是疾恶如仇，爱才如命。所以在这儿备了薄酒，求于公以‘桃花引渔翁’之计，作了几首歪诗，以启仁兄之诗兴，不料却蒙青睐。刚才李公佯醉卧睡和小弟假装不识仁兄都是戏谑罢了。现将我这一片真诚都包涵在这杯酒里了。贵客不是施自持兄还有谁呢？”施凌云听了这些，恍然大悟，便大笑道：“贤弟慕才心切，古人也不可多得。贤弟求贤之举远在古人之上矣。李兄体会公子之意玉成此事，亦不可多得也。”
李宪章笑道：“怎能说是不可多得，这就叫尊重不如激将罢了。”施凌云又向于和道：“公子既有此心，不对我直说，为什么这样转弯抹角？”于和道：“我若直说，老兄又是持重不来了。”众人拊掌大笑，重摆杯箸，让坐就位后，丝竹齐鸣，且唱且饮。
璞玉在言谈之间打量施凌云的面貌，真是：身躯如须弥山，眉宇似横山，气清脉通，犹如池秋水。骨正音和，恰似十里清风。二人才气相投，心意融洽，交为挚友。
这里说的万柳堂即西湖十景中的柳浪闻莺。前人张际亮诗：“藏声莺飞鸼鸟饲，三春雨逗柳花开”。就是这个地方。四人谈笑饮酒，直到日已偏西，酒罄语尽，才依依惜别。
良朋益友话不尽，典衣沽酒叙心欢。
璞玉从西湖回城，已是日落黄昏，忙到老爷屋里请晚安。自此璞玉有了一一个知己，一个月就有二十天不是施凌云来璞玉这儿，就是璞玉去访他。诗文之乐有过于闺阁粉黛，前几日思香菲，想紫榭的忧愁逐渐消散了。一日派往苏州的高珍、福海回来说：“贲姑太太去年冬天没能回苏州，这里的家宅院落都已破旧，大部分已经坍塌。今年春天才派杜麻子去维修。杜敬忠在奴才们到的前几天——二月三十日才回来。他说：我们太太命我到家，先去杭州请舅太爷安，呈报书信。你们可能见着了，宅院大都塌毁。看家老汉也已去世，他的老婆孩子都是一问三不知。满院子都是租赁房子的住户，一时也不能全搬出去，大多数说向看家老汉交过一年的房租。我们太太的吩咐很要紧，尽量能在今年八月搬去。修缮这些宅院一小部分也得花不少钱。此地百物昂贵，我哪儿也指望不上，眼下不能去杭州。两位兄弟来得正好，先将这书信、礼品呈上舅太爷。我将这儿的事理出个头绪之后，五六月间必定亲自去见面。我们在那儿住了两宿，看来一切都困难，就回来了。”
那天贲侯出城带领部属官员去海边巡视。
金夫人叫他们到内宅回话，把事情问明之后，又问姑太太究竟何时搬来。高珍道：“奴才我看来土木工程四月中旬以后才能开始。那宅院眼前只修正房，今年能不能完工还不一定。姑太太肯定要来，恐怕要到入冬以后了。”说完将信件和礼品呈上。
金夫人叫璞玉读信封：
小妹贲珠垂袖躬身敬请
兄嫂大安
呈上
金夫人打开信封，读信，信上这么写的：
同胞骨肉，相违多年，山川远阻，鱼雁隔绝。引领长空，浮云蔽日，缩地无方，何以解忧？
自辞别老太太尊前，妹家运多舛，饱尝艰辛。迩来，老母仙逝，兄又远迁，妹未能往，时切萦思，鼻酸泪潸矣！
去春，大嫂亲临，热心商定小女婚事。妹日夜企望南方，以践秋约。无奈家贫运乖，迟迟误期矣。