福寿笑道:“我那天在天竺寺,玉姑娘跟我说了,我就不信,后来等卢格格走近了,才有点认出来。如果画眉在那儿,我一眼就能确实地看出来了,不会猜那么半天。”
画眉笑道:“别说了!这时你又有权,又有福,两样儿都齐全了。吃着太爷太太的赏赐,眼睛里都长满了脂油,那还想到我们这些倒霉的老朋友呢!那天在天竺寺见着我们格格,你早藏得连影都找不到了。等到认出太太以后,你没法子才出来,现在说这些花言巧语想骗谁?”
玉清从旁着急道:“哎哟!看你把福姐姐说的,真冤枉死了。不用说福姐姐,
自从那年分手以后,我们府上的哪个人一天不念叨几次?就连那小灵玉也说琴姑娘这样仁慈,卢姑娘那样好,说个没完呢!”
福寿笑道:“玉清姑娘不用理她的那片毒嘴!这闺女这些年在外头串游,她那嘴已经象屁股那么臭了。要是再过两年,屁股跟什么…样,还不知道。我怎么不认识你呀!不用说你的长相,就连你那左胯上的一颗红痦子我也记得。你们大家不信,扒了她的衣服看看,就清楚了。”紫榭、芙蓉等人都大笑起来。
画眉忍不住笑指着福寿说:“我胯上的红痦子脱下衣服可以看,可是你大腿当中的黑痦子怎么看?你心里头的痦子就是璞玉,你自己知道,别人都不知道!那年夏天我乘你睡觉的闲空,把你那个上边的毛剪下来,直到现在还在荷包里头藏着呢。”说完逗得满屋子的人哄堂大笑。
福寿又急又笑,冲着画眉过来。画眉想跑进西间,太太们正在那里:忙又跑进东间,福寿紧追不放,冲了进去,把画眉按在炕上,使劲儿胳肢她的胳肢窝。画眉翻滚着大笑,笑得喘不过气来,高声喊叫:“格格们!快来救救我!我快要死了!”卢梅、芙蓉二人笑着进来,拉开了福寿的双手。大家聚在一块儿,不停地笑。
正是:
鸟当孟夏谐趣逗,人逢喜庆快乐多。
不大一会儿,众婆子抬来酒席饭菜,金、程二位夫人同琴、卢两个小姐四人坐了一桌,芙蓉将玉清、福寿、画眉三人让到自己住的西耳房坐了—一桌。两位夫人都把各自娘家的事儿,自己家里的生活闲事以及几年来跑南闯北的事儿十分亲热地絮谈起来。一边聊天,一边喝酒,喝到酒酣耳热,金夫人斟满了一杯酒,双手敬给程夫人道:“我有一句话,本来今天不该说,可是今天是黄道吉日,并且咱们姐俩见面不容易,不能错过这个好机会。”卢香菲是个机灵人,。昕就听出了话头,叫了两声画眉,就下炕出去。琴默道:“你上哪去?等会儿我!”二人同去耳房找福寿等人。
程夫人忙接过话茬儿道:“太夫人有什么话请当面说,愿意领教。”金夫人才将自己原来想从娘家姑娘中挑儿媳妇,中间发生波折,给璞玉娶了别的媳妇,又中途夭折了。这两个闺女几经苦难,现在在这儿重逢,也是天作良缘。把求婚的意思叙说了一遍。
程夫人笑着说:“我夫妻二人年过半百,没有子女。只有一个独生女又落水死了。幸亏龙王爷赏了我们大姑娘,我们想给她选个女婿,也算有个半子之劳,这才叫大姑娘扔彩球,老天爷又赏给了我们二姑娘。现在无意遇上太夫人,她俩原本是太夫人的侄女,您要想认领回去,我们老夫妇没话可说,就是不愿意,也得交给您。要按规矩说,许给公子的事儿,还应当赏脸容我们老夫妇好好商量一下。”
金夫人笑道:“小妹这话是将拙见先告诉太夫人,不是一时就要订亲。我们老爷必定另请大媒,跟您们老太爷商量过大礼的事儿。我们万万不能硬要你们的姑娘,让你们两位老人伤心。况且这两个姑娘的亲生父母都在,就是他们来找,玉皇、龙王的恩典谁能夺得了呢!”两位夫人一齐大笑。说着说着,日己偏西,这才叫来两个姑娘,同桌吃饭。
那院的福寿等收拾起饭桌,同玉清、五福、三妥等一同过来请安。太太、小姐闲坐着喝茶。玉清把带来的赏品包放在金夫人面前。金夫人教福寿打开包袱,拿出赏品。给芙蓉深蓝色实地纱一件,绣花巾一块,香袋一双,珊瑚簪子一对儿。画眉跟着姑娘特别义气,给了蓼芦绿的软烟罗两身,银镯子一对,手帕一匣。其余婆子、丫头和内院仆人、厨师、茶房也依次行赏。程夫人笑着向金夫人道谢。
芙蓉、画眉领着众婆子、丫头满满当当地跪了一地,磕头谢赏。
金夫人笑着说:“你们行这么多的礼干嘛!给你们的这点儿东西,没有什么值得可谢的,也就算个见面礼吧!”舒二娘进来禀报,车轿已经备好。程夫人忙叫芙蓉给玉请清、福寿以及侍从婆子、丫头和车夫、马弁都行了重赏。
福寿等人磕头谢赏。金夫人告别时,程夫人再三挽留,让再多坐一会子。看实在挽留不住,也只好拉着手,送到大厅的后边。琴默、卢香菲二人和金夫人是近亲,又分别了多年,今天刚见面,不到半天就要分别,虽然忍住伤感,还不禁要掉泪。金夫人也伤心地依依惜别。程夫人看了这种情景,便笑道:“你们俩现在别难分难离啦!没几天就当媳妇儿了,一辈子也分不开,好好伺候吧!”二人害羞才松了拽住金夫人的手。众人笑着告别,金夫人坐轿,众婆子、丫头都上了车。
轿天车马快行如飞。福寿坐的是轮子安在后边的“后挡车”,跑起来“轰隆隆”地跑得最快。
程夫人把客人送走以后,领着两个姑娘眉开眼笑地进了家。
且说金夫人进城之后,来到自己的府前,璞玉带着家仆等候在大门外。轿子顺着进西边花园的门抬进内院。到角门下轿,众婆子、丫头搀扶着金夫人进了大厅,吴姨娘迎了出来。