且说戴新民对两个收养的闺女没有办法,只好都给了璞玉。正在准备嫁妆。程夫人道:“跟小闺女来的有画眉,这还好说,跟大闺女陪嫁的就是后来的瑞红?”
戴新民叹了口气道:“先来的,后到的,都是他的人了。无缘不相逢,从我们这儿添几个小丫头跟过去,也算我们作父母的心意吧!”程夫人高兴地照这话办了。
次日,浙江的金公子、刘功跟着娜、顾两位夫人一同来到。两位夫人进入贲府住下。
金公子来到梅峪。戴新民自己不能亲送,请全布政司和金公子一同送亲。
初八日早晨辰时二刻,璞玉穿戴礼服,向父母跪拜行礼,带着花轿、乐班去梅峪。国老府前张灯悬彩,家人都穿了喜庆衣服出来迎接。
璞玉下马进入府内,向戴新民夫妇磕头行礼。那老夫妇二位都穿戴着官衔品级的礼服和佩饰。两个姑娘让人扶着出来,同璞玉并立拜天地。
那时因两个新人的头上都有红盖头,璞玉不能看到她们的脸,只见瑞红、画眉两个各自搀扶着自己的小姐,不禁喜形于色。画眉还是咬着嘴唇,目光滑溜地扫看着璞玉。卢香菲想起戴新民夫妇的恩情,止不住地落泪。上轿以后,琴默才哭出声来。乐声齐奏,璞玉骑马在前面走,后面跟着两顶花轿。程夫人、全布政、金公子等人的车马,在后面络绎不绝地摆出有一里多地。进城门时,车马拥挤着,大街上看热闹的男女老少成千上万,一堆堆的人把道路挤得水泄不通。到贲府大门前,迎接的锣鼓喧天,细乐齐奏。璞玉到了二门下了马,大厅之上早已坐满了贺喜的客人。梅知府、苏令安等人带头向前迎接,全布政、金公子等进入大厅就坐。
喜事说不尽,且看。
细雨寒食浥柳青,春女长歌晓梦惊。
园里红芳芽初绽,草茵绣蝶舞风轻。
话说璞玉把琴紫榭、卢香菲二人亲迎过门,刚到大厅,从东院桂香斋的方门里传出奏乐的声音。在前面提着四对纱灯的家仆引路,后面有浥群妇女簇拥着盛粹芳出来,与从外面进来的琴、卢二人合并在一处,成了一条长龙大队,进了垂花门。
璞玉一看三间正厅的当中,隔扇全部卸下,挂红灯、燃古香,贲侯、金夫人身穿朝服,坐在正中。娜氏、顾氏二位夫人也全是按品级穿戴官服坐在右首。地上铺了红毯,满院花团锦簇,站满了衣着华丽的妇人、姑娘。
娜、顾二位夫人见两个姑娘,果然活着回来,情不自禁地飘飘然,在悠扬的乐声里不知是悲,还是喜得过了劲儿,直往下掉眼泪。
三个新人进屋,朝北站立,贲侯传令:盛粹芳为首,琴默第二,卢梅第三,按顺序排列。
璞玉向前并立,赞礼司仪,四人同跪拜父母,真是花颤灯转。
金夫人见琴默、卢梅排在粹芳下边,斜眼看娜、顾二位夫人的脸色表情。两位奶奶那时候只顾看自己姑娘的喜事,就等什么时候摘下红盖头,亲眼看看她们的脸,核实无误,才真正放心,哪有功夫争那个级别的大小呢!
四个人叩拜完毕,璞玉站在左边,将三个新人领到右边,相对施礼。贲侯下令将儿子、媳妇领进新房。仍是奏乐。璞玉在前头领着三个人,从内门进了逸园的友竹山房。
金夫人高兴得笑着起身请娜氏、顾氏二位夫人进里间坐。舒二娘忙进来说:“亲家太太到!”金夫人忙领着婆子、丫头们迎了出来。到了垂花门,程夫人扶着芙蓉进来。
两位夫人握手言欢,娜、顾二位夫人也走下台阶相见。俗话说:恩人相见格外亲,欢笑尊重叙不尽。
那时,贲侯已去大厅款待宴请众亲友。金夫人叫熙清、福寿去请贲夫人。不久贲夫人领着元宵来到,金夫人忙迎出,给程夫人引见,认识之后,正在喝茶,舒二娘进来说:“梅知府夫人到!”
金夫人问是否已经到了,随即出去,迎了进来,众人施礼坐下。众人寒暄,家仆抬来饭桌酒席。金夫人亲手敬酒,让程夫人坐在上座,其次是贲夫人,第三是梅夫人,第四、第五是娜氏、顾氏,第六才是自己,坐下。
那梅夫人的年纪比谁都小,扬州人氏,姿容秀丽,风度潇洒,待人亲热。一看自己排在第三位,怎么能依,再三谦让,推让娜、顾夫人坐在上首,又将熙清拉过来浥同坐下。
不说这里众人谈笑欢乐。外边大厅里,贲侯亲自陪客,宴请全老爷、梅知府以及全城文武百官,饮酒作乐,暂也不提。