但见瑶阶净洗，玉宇无尘，冰轮乍展，宝镜初升。鬼谷坐于石上，孙膑、庞涓侍立。鬼谷道：“二子从吾受业已经三年，未闻二子之志。今乘明月，试各自陈。”孙膑道：
“弟子孙膑，愿明王在上，政治隆昌，耳不闻金鼓之声，目不观烽烟之惊，使膑得享太平，濡沾雨露，以乐天年。膑所志也。”鬼谷佯笑道：“迂腐之谈，不足处当今之世。”遂问庞涓：“所志若何？”庞涓道：“弟子庞涓，愿奉一人命令，统百万威权，战必胜，攻必取，使天下诸侯云从宾服。此涓志也。”鬼谷笑道：“处战国之世，非庞涓不足以成大事。”说罢，孙膑、庞涓一齐跪下道：“弟子二人，离家三年，思念父母，明日欲拜辞师父，回家探望，不识可否？”鬼谷道：“庞涓聪明，他的兵法通学会了，可以去得。孙膑驽钝①，尚未通彻，还不可去。”孙膑道：“弟子二人，路逢结义，同心合胆，对天发誓。既与庞涓同来，要与庞涓同去，有终有始，乃见交情，望师父垂念。”鬼谷道：“你既苦苦要去，我也难留，明日随你二人去罢。”又说些闲话，到了三更，师徒进洞就寝。次早，孙膑、庞涓拜辞鬼谷下山。
行至半山，见一老婆手拿铁錾，磨于石上。孙膑问道：“婆子手磨何物？”婆子答道：“小主母在家做针指，无处觅针，教我把铁錾磨做绣花针儿。”孙膑笑道：“奶奶差矣！老大铁錾怎么磨得成绣花针？”婆子道：“先生岂不闻俗语云：‘只要工夫深，铁錾磨做针。’”孙膑闻言大悟，自想：“婆子之言其实深奥，凡事只要工夫精到，毕竟可成。所以师父说我驽钝，还欠攻书，即此可喻。”又行数里，见一大汉手拿锥凿，在山脚凿山。孙膑问道：“汉子凿山何用？”大汉道：“凿透山眼，要通大海。”孙膑笑道：“凿山如何通海？”大汉道：“你不闻古语说：‘凿山通海泉，心坚石也穿。’”孙膑连见两事，心回意转，想道：“我①
非人莫传——若不遇遵道之人不得传授。①驽钝——低能，愚笨。
兵法未深，下山去也没用，何不返去见师父，再读几时书，回去未迟。”因对庞涓道：“兄弟，你果聪明，兵法精通。只我驽钝未通，岂可中道而废？你今先回，我再上山习学几时。待我写一封家书，烦你送至幽州我父处投下。你可在我家住下，待我父奏闻燕王，就在燕邦受职，等我回来，与你共掌朝纲。”说罢，向行囊中取出纸笔，写书递与庞涓。两人拜别，庞涓往幽州去。孙膑复上山，回水帘洞拜见师父。鬼谷道：“你去了为何复来？”孙膑道：“弟子下山，见一老婆铁錾磨针，又一大汉凿山通海，弟子一时省悟，想起师父金石之言，说我攻书未深，因此别了庞涓，又上山来，望乞指示愚顽。”鬼谷道：“那婆子、大汉俱是神将，我特差他点化你的，我有三卷天书、八门遁法、六甲灵文，珍藏已久，非人勿授。几欲传你，因庞涓为人妒贤嫉能，忘恩负义，所以不好传你，故此着他先回，特遣神将点化你上山，慢慢传你天书。”孙膑惊问道：“天书前番灯煤烧了，怎么还有天书？”鬼谷微笑道：“烧毁的乃是假的。我预知庞涓心怀不善，故把假天书与他烧毁，他才肯下山去。我今与你取个表字‘守愚’，别号‘伯龄
’。”孙膑拜谢。欲知后事，且听下回分解。
三回魏王计赚辟尘珠庞涓大战宜梁道
再说庞涓别了孙膑，晓行暮宿，来到幽州燕山府。是日，孙操正在中堂，见门上报道：“府门首有个黄衣道人，说是云梦山捎书来，要求面见。”孙操叫请进来，道人进见，与孙操施礼，分宾坐下，孙操问道：“先生何来？”道人道：“某乃魏国人，姓庞名涓，表字宏道。三年前去云梦山学艺，途遇三公子，八拜为交，同投鬼谷仙师处习学，同眠共食，情甚同胞。因想回家，先下山来。公子还有几时耽搁，不久也回，特先寄家书在此。”孙操接书大喜，吩咐摆酒款待，唤孙龙、孙虎出来陪了庞涓，径到后堂，与燕丹公主一同拆阅。那音书上道：忆别膝下，倏经三载，温清久疏，甘旨尚缺。身虽居云梦山，而无日不神驰燕山府也。今有庞涓，昔缘途遇，义结兰交，业同鬼谷，有安邦定国之谋，斩将勤王之技。幸吾大人留入府中，奏闻主上，委以重任。膑因学业未精，羞归故里，终有日与涓同事也。二亲希勿垂念，谨此奉慰。不孝男膑百拜孙操与燕丹公主看罢，见儿子不回，心内反不快活。忽家童来说，酒席完备，摆列中堂了。孙操出来入席。酒至数巡，孙操道：“先生，小儿书上教我奏过朝廷，授先生官职，不识尊意何如？”庞涓欠身说：“领教。”饮至日晚方止。孙操令家童打扫书房，送庞先生安歇。次日上朝，燕王升殿，百官朝罢，孙操出班奏道：“臣子孙膑，有一结义兄弟庞涓，是魏国人氏，同在云梦山鬼谷仙师处学艺回来，捎带臣子家书。书中力荐其人精通战策，熟谙韬略，有定国安邦之才。今臣奏闻，望我王准奏，留在驾前，必堪重用。”燕王问道：“其人何在？”孙操道：“现在朝门外。”燕王传旨宣入。庞涓上殿，高呼拜毕。燕王问道：“壮士何处人氏？”庞涓道：“臣魏国人氏，曾向云梦山鬼谷仙师处授得韬略战策，闻我王招贤纳士，特来投用。”燕王心中不悦，暗想：“此人鬼头蛇眼，脑后见腮，背义忘恩之徒。分明孙膑荐他投燕，怎么在孤面前不提孙膑，反说自来投燕，眼见不是好人。留他在此，后来必乱朝纲，打发他去罢。”便对庞涓道：“寡人只用本邦人，不用外来贤士。”吩咐孙操，即时打发庞涓出城，不许容留燕境。庞涓吃了一场没趣，同孙操回府，收拾行李出城。行十数里，见路旁一株大树，庞涓记恨燕王，取出解手刀，把树皮削去一块，题诗八句。诗云：云梦曾攻战策文，燕山七国望彰名。乾坤有道何无道，日月虽明犹未明。宝剑早持星斗灿，征旗展处鬼神惊。一朝落在庞涓手，燕国人民刬①草平。
行了数日，已到齐邦，恰好齐威王着太师邹忌在教场招贤纳土，庞涓闻此消息大喜，忙投教场。把门官通报，邹忌令见，庞涓走到演武台前参见邹忌。邹忌问庞涓哪方人氏？庞涓道：“某魏国人氏，姓庞名涓，曾在云梦山鬼谷仙师处学艺，战策布阵无所不通，特来投谒，望乞录用。”邹忌把庞涓仔细一看，见他相貌不端，暗想：
“这厮奸心显露，无义之徒，不必留他。”就把几句话打发庞涓。庞涓走出教场，大嚷道：“这厮在做太师之职，好不①刬（ｃｈāｎ，音颤）——全部，一律。
重贤。待我面见齐王，倘用了我，慢慢教这厮吃亏。”一直来到西华门，黄门启奏，齐王宣庞涓上殿。庞涓就把姓名、乡贯说了一遍。齐王道：“既是魏邦人，家住何处？”庞涓道：“住牛头街兔儿巷。”齐王喝道：“这厮无状！牛头街兔儿巷，有犯寡人名讳，辄敢乱道！”喝令武士绑出斩首，班中闪出上大夫卜商，奏道：
“我王若斩庞涓，闭塞贤路了。”齐王问：“怎的闭塞贤路？”卜商道：“庞涓犯我王名讳，理所当斩。知道的，无别议论，不知道的，只说我王不重贤才，来的不用，反赐其死。日后纵有英雄，不敢投齐。”齐王依奏，放庞涓免死，赶出朝门。庞涓含怒，行到新梁桥上。