序言
永乐时，有窦生者，名绳祖，字继芬。先世燕山人。宋南渡时，有罢官于浙西者，因卜宅于当湖。父某，以贾起家，富甲乡里。生幼失恃，无兄弟。稍长，仪质秀颖。弱冠补弟子员，就傅禾城。禾中人惊传，以为卫玠至矣。生性和易，凡诗坛酒社，生不至，合座不欢。一日春游遇雨，趋避檐下，有老妪款招入室。询为李姓嫠妇。无食无儿。有女名爱姑，年十五，殊色也。一见心醉，因厚馈求通，妪心许，而姑不苟从也。生积思成梦，积梦成疾。有知其隐者，伪托能为昆仑事，醉生以酒，潜以村妓荐寝。生察知，患甚，病转剧。姑闻而私惜，不能遣情。其母又嗟贫叹老，日夕怂恿，遂委身焉。生乃拓室居之。颜曰：春草吟庐。缱绻良久。父侦知所为，怒而逐归。
先是，父商于山左，与淄水宦某联姻，至是命生就婚。而姑之门，杳隔云山，幽思郁郁，向之所以病生者，今转而病姑矣。时有金陵鹾商，闻其美，具千金饵妪。妪本妇中跖徒，受商指使，绐以生书来迓，促姑就道。及至广陵，始知堕计。号痛曰：“共伯云亡，柏舟矢志，蚓窦郎尚存乎！”遽触石觅死，血流被面，商惧而遣出。母女出门，惘惘莫适。秦淮素称藏娇地，青楼之鸨遇之，以为奇货可居也，诱致之。姑时进退维谷，并因母病濒死，权为栖托。母没，毁容励志，咸不敢犯。
生入赘后，素性潇洒，难受势家拘束。托赴秋闱，辞归。风阻金陵，有友马遴者，黄衫客流也，向在禾中订交，旗亭邂逅，信步平康，瞥见姑状，怪而惊询，备述颠末。生欲携归，马子以为归告而娶，且留敝庐以待君，生允之。南归未久，遭父丧，讣于马子。马子来吊，而不偕姑至，生亦会意。及服阕，将遣伻迎归大妇与小妻。伻方行，而妇翁之书适至，迫招生往。生不获己，乃托其家计于族昆，促装以行。纡路经马子之居，取姑同赴妇家，马子力阻之不听。甫入谒而河东之狮大吼，幽姑别室，倍极挫辱，生不敢庇，始信马子之先见，而嗟何及矣。会中秋，举室酣饮，生托疾不赴，俟众醉，挈姑宵遁。值妖妇唐赛儿作乱，复仓皇相失，姑就尼庵匿迹，生阻兵火，复回归妇家。其妇翁素为势恶，众皆欲得甘心，乘乱肆掠，全家已遭劫火。其妇窜入丐妇中获免，遇诸途，携归故里。比返，积资为族昆消耗，剩有薄产，度支易竭。妇本骄淫，厌贫求去，旋有丑行。生欲不为朱翁子，而不能也。
斯时茕茕孑立，吊影凄凉。居无何而爱姑适乘扁舟至。盖自寄迹尼庵时，有孀妇者本杭人，女投庵守志，与姑相契，爰约伴同归。姑既至，悲喜交集。生患无以为家，姑曰：“君不有‘春草吟庐’在乎？”遂偕居之。鸣机佐读，生得锐志功名。计图北上，乃割宅出售邻家，携资至邗沟，又遭胠箧，穷途潦倒，而马子若逆知也者，使人赍金赠之。是年遂得坐监。秋榜春闱，俱获隽职，受刑曹治狱多平。逅迁山东巡按，颇振官声，迎姑至署，俨同命妇矣。
一日，生建佛会于缁林中，见马子在焉。惊喜邀入幕，诘其为僧之故，马因具述为人复仇，亡命江湖，避仇于此。且言：“君与姑跋涉间关，骤离骤合，虽是天缘，然无媒作合，有伤风雅，今以和尚为媒可否？”生欣从，将旧作新，重整花烛，吏民观者，无不啧啧叹羡。未几，姑举一男，觅雇乳哺，或率一妇至，视之即前出妇也。询知夫死于殇，贫充贱役。生与姑虽深鄙之，而复优容之。分居别墅，丰给衣食，待以客礼。久之，妇复谋蘖，与厮役通，畏马子之烛奸也。先发制人，将以壁藏事中伤之。婢泄其谋，马刃妇亡去，为当事所弹，生因被逮，师久验无迹，得复官。移理盐漕，忤权贵一麾出守。当马子之临去也，贻缄在几，备言前因后果，属以修真反本之道。生即解组归隐，夫妇共得稚川之术，后皆尸解，悉如马子所言。马子破家亡命后，其子飘泊无归。生访得之，养为己子。及其成立，以家资析半予之。人以是更多生于友谊，为不负所报。其后裔克缵家声，至今为着姓云。
卷一
两仪定位，即肇阴阳，万物推原，咸归奇偶。人非怀葛，畴安无欲之天；世异羲、农，孰得忘情之地。稽夫词传黄绢，谱写乌丝。探北部之删脂，燕姬似玉；数南都之粉黛，越女如花。自有佳人，总称绝世；从无名士，不悦倾城。求巧合之媒，应烦月老；作良缘之主，必待天公。假使钟家新妇，得配参军；赵地才人，不归走卒，斯为美矣，岂不善哉！无如苍昊嫉才，红颜蹇命。或怅紫钗易断，或伤碧玉难逢。或鸾侣终孤，琴亡镜破；或鸧羹莫瘳，桃斫兰锄。或绝塞不还，长向冰弦悲夜月；或深宫未老，早随纨扇泣秋风。
暮暮朝朝，色界谁知是梦；颠颠倒倒，尘缘孰道为魔。球，只替古人，担忧不浅；非干己事，抱恨偏多。叹潘郎掷果虽多，朱颜改色；嗟杜牧寻春己晚，绿叶成阴。册守兔园，讵识玉台新咏；帙披萤案，奚知金屋娇容。然而旧院宫人，能谈前事；隔江商女，解唱后庭。地老天荒，毕竟悲多欢少；海枯石烂，大都别易会难。积成万种深情，添出一番佳话。噫！曾传天上，尚有劫魔，及谪人间，犹多屯蹇。未得将刀断水，安能着手成春。幸逢义侠之维持，俾免仙姻之堕落。何来骚客，言之瘀伤，竟使陈人，闻而枨触。无端技痒，妄求见技之方；讵是情痴，忽有言情之作。而乃效六朝体，成一家言。摭里下之词，辄夸枕秘；述齐东之语，谩助笔谈。聊以遣憨，何堪藏拙。文章憎命，穷时倍觉难工；岁月催人，过后方悲易老。一筹莫展，原知无益而劳心；四座匆喧，且听不才之饶舌。
此作原非无考，事出有因。明永乐时，绣州有女子名爱姑者，人系小家，姓推钜族。本二师之一脉，系出海西；同孟母而三迁，籍居城北。其父始为髹器，既作饼师。早谐采梠之妻，晓丧纬萧之子。频年佞佛，熊不征祥；每岁祈神，蛇偏叶吉。绕膝之童乌才逝，投怀之彩燕旋来。聿生少艾于良辰，适采芳兰于上巳。名为爱者，志其喜焉。幼而善病多啼，娇痴出众；长则工颦妍笑，艳慧非凡。芙蓉如面柳如眉，秋水为神玉为骨。薄施淡扫，固觉娇娆；粗服乱头，亦饶蕴藉。秾纤合度，修短得中。漫言粉琢香堆，成之不易；就使脂烘铅晕，画也都难。计年则同桂魄之方盈，问字则待瓜期而未许。芝凋庭宇，已伤伯道无儿；花映门楣，尚幸中郎有女。无何灵椿秋冷，大树先飘；铜雀春深，小乔未嫁。痛乃翁之长逝，愈觉家贫；随阿母而孤居，连遭岁歉。绣佛焉能度厄，针神却可救荒。昼长春阁之晖，丝添弱线；夜急秋砧之响，锦制并刀。执爨之馀，不事冬炉夏扇；吐绒之暇，惟闻暮织晨舂。作衣裳为嫁他人，谋菽水承欢老母。殊多苦志，竟同季女之斯饥；别有孝情，直学婴儿之尽养。
时有窦生名绳祖，字继芬，燕山望族，柘水词人。桐乃孤生，萱还早萎，幸一枝之独秀，承五桂之流芳。年甫佩觹，貌如冠玉。素属身余兰臭，奚须荀令薰香；本来面似莲花，不藉何郎傅粉。九龄应客，谑言解对杨梅；两髫登筵，隐语能知荷藕。幼殊了了，长更便便。力殚穷经，岂止五车可载；功深汲古，直探二酉所藏。加以洒落襟期，纷披藻思。骑鹤则腰缠万贯，倚马而笔就千言。无唾不珠，有怀皆玉。人具怜才之眼，愿从良友结良姻；父存钟爱之心，欲与佳儿求佳妇。时则程门立雪，马帐承风。偶观童子之场，侨居槜李；好结文人之社，久滞嘉禾。卫玠至都，竟观丰采；陆机入洛，噪起才名。品推凤阁之英，声重鸡林之价。一见能倾座，三馀只读书。迨夫七艺既成，一军辄冠。芹香早掇，素无佻达之容；芸帙专攻，讵有狎邪之行。年年花事，绝不关心；种种风情，俱非着意。孰料百年伉俪，忽从一日遭逢。岂人力之强为，乃天公之适合。
当夫深院日迟，小窗人静。春无端而欲去，客有约而不来。细数落花，聊为破寂；静听啼鸟，却是催游。乃即信步遣怀，随心揽胜。访诗人于北郭，奚烦驴背驮来；寻酒伴于南湖，将唤鸭头泛去。俄见云浓似墨，雨润如酥。密若散丝，郭巾易折；骤能破块，谢屣难投。而乃随出谷之流莺，偶穿芳迳；与寻巢之旅燕，聊托茅檐。止水何心，闲云无意，不过芳踪暂憩，非同逐浪之青萍；岂知春色难关，忽见出墙之红杏。尔时爱姑运阶前之甓，方储甘霖；剪宅畔之蔬，将供晚饭。久托蜗居于深巷，素知无客造庐；忽闻犬吠于隔垣，始觉有人窥户。盈盈不语，脉脉含羞，墙及肩高，趋无可避；室如斗大，退不能藏。生也才窥半面，即惊花月妆成；及睹全身。更骇天仙化就。姿容绰约，宛遇唐环；体韵轻盈，恍逢赵燕。娉婷轶众，不须春黛双描；袅娜动人，何待秋波一转。出其不意，顿乱人怀；何以为情，浑难自主。姑之母挟筇以出，偶观白水于帘阴（杜甫诗：卷帘唯白水）；负廓而居，适见青衿于城阙。长日绝无忙事，高年最乐闲谈。豹睹一斑，己多蔚色；凤瞻片羽，总是吉光。不图君子之踪，辱临敝土；敢请嘉宾之驾，枉过荒斋。妙语投怀，怀开霁月；雅人入座，座满春风。汲来芳渚甘泉，呼儿瀹茗；乞得邻家薪火，代客燎衣。偶尔周旋，极其欢洽。唯是留人守雨，聊修地主之仪；何期见事生风，顿起天缘之想。生也痴心专注，美满七情，馋目频迎，香浓九窍。幸婵娟之得接，喜邂逅之相逢。
几忘过客光阴，依依难舍；将近夕阳时候，怅怅方归。从此芳洲系念，香草萦思。废食辍眠，常存问影寻声之状；揽芬挹秀，莫计频来数往之踪。意绪匆忙，心情撩乱。回忆仙容莫匹，未知胡帝胡天；追思秀色可餐，每觉如饥如渴。其如蓝桥路隔，难从仙女入林；花洞津迷，未许渔郎问渡。几缕虾须素箔，阻若云山；一重麂眼疏篱，睽同河汉。于是沉思杳杳，入想非非。愿作宝钗，常沾鬓泽；愿为罗带，久恋裙香。愿成绮陌印金莲，愿托锦弦亲玉笋。无端悬想善怀，终未获善谋；如此苦思自问，亦殊难自解。然而会心不远，得计非艰。雍伯求姻，曾与兰田之璧；温郎纳聘，亦投玉镜之台。虽未可以情牵，更何难于利饵。因是珠量十斛，数去征歌；橐解千金，常来买笑。却怜贫媪，最爱孔兄。厚邀花粉之资，笑容可掬；重获梳笼之具，谄状难摹。合漆并肢，细通款曲；偷寒送暖，密献殷勤。岂爱其经笥便便，是儒家子；只贪其资囊绰绰，为富室儿。姑时欲避客踪，难违母命。桂腮方露，杏靥即烘。令其出拜而迁延，催以入妆而迟宕。非关撒懒，总属娇羞。万唤千呼，强入鹧鸪之座；三推两却，勉擎鹦鹉之杯。剧怜稚齿髫年，未喻风情月意。灵心叠逗，犀不通心；媟语频挑，花非解语。才探酥乳，偏遭纤指剥肤；偶接樱唇，反被香津唾面。陌头弱絮，竟作粘泥；洞口小桃，未贪结子。猥望江妃解佩，徒勾交甫之魂；险逢邻女投梭，几折幼舆之齿。兴尽则王猷返棹，路穷则阮籍回车。辜负良宵，虚磨好景。下陈蕃之榻，仍是孤眠；移管辂之床，依然独寐。念自初夏相逢，以至新秋未合。冲炎冒暑，非从蜗角争名；越陌度阡，不向蝇头索利。只恋媌淫之美，剧忘褦袜之劳。乃如镜里寻花，迎眸悉假；水中掬月，着手皆空。浪挥千贯缠头，何曾介意；虚费一腔热血，殊足伤怀。早知此日难谐，反恨当时易觏。竟负百般孽债，任教怨府难偿；纵兴万队酒兵，未必愁城可破。嗟乎，梁园风暖，独寒孤鹤之栖；湘水月明，单照鳏鱼之影。徒自苦耳，能不悲哉。