然要之以正体为本，自然法度行乎其间。譬如用兵，奇正相生，初若不知正而径出于奇，则纷然无复纲纪，终于败乱而已矣。《原道》以仁义立意，而道德从之，故老子舍仁义，则非所谓道德，继叙异端之汨正，继叙古之圣人不得不用仁义也如此，继叙佛老之舍仁义则不足以治天下也如彼，反复皆数叠而复结之以先王之教，终之以人其人，火其书，必以是禁止而后可以行仁义，于是乎成篇。若《尧典》自“若稽古帝尧”至“格于上下”，则尧之大略也；自“克明俊德”至于“于变时雍”，言尧修身以及天下也。于是“乃命羲和”言天事，“若予采”、“若时登庸”言人事，“洪水方割”言地事，三才之道既备，继之以逊位终焉。然则自古有文章，便有布置，讲学之士不可不知也。（《丛话》前十、《草堂诗话》一、《仕学规范》三十七引《古今类总诗话》、《鉴衡》二引《古今诗话》、《竹庄》五、《总龟》后三十一、《历代》四十一、又《鉴衡》一引《诗宪》亦引至谓之变体可也，惟中间删详论杜诗诸语）
十五、命意用事
诗有一篇命意，有句中命意。如老杜上韦见素诗，布置如此，是一篇命意也。至其道迟迟不忍去之意，则曰：“尚怜终南山，回首清渭滨”；其道欲与见素别，则曰：“常拟报一饭，况怀辞大臣”，此句中命意也。盖如此然后顿挫高雅。又有意用事，有语用事。李义山“海外徒闻更九州”，其意则用杨妃在蓬莱山，其语则用邹子云：“九州之外，更有九州”，如此然后深稳健丽。（《丛话》前十、《玉屑》六、《竹庄》五、《草堂诗话》一）
十六、杜诗巧而能壮
世俗喜绮丽，知文者能轻之。后生好风花，老大即厌之。然文章论当理与不当理耳，苟当于理，则绮丽风花同入于妙；苟不当理，则一切皆为长语。上自齐梁诸公，下至刘梦得〔、温飞卿〕辈，往往以绮丽风花累其正气，其过在于理不胜而词有余也。老杜云：“绿垂风折笋，红绽雨肥梅”，“岸花飞送客，樯燕语留人”，亦极绮丽，其模写景物，意自亲切，所以妙绝古今。〔其〕言春容闲适，则有“穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜒款款飞”，“落花游丝白日静，鸣鸠乳燕青春深”。言秋景悲壮，则有“蓝水远从千涧落，玉山高并两峰寒”，“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”。其富贵之词，则有“香飘合殿春风转，花覆千官淑景移”，“麒麟不动炉烟转，孔雀徐开扇影还”。其吊古则有“映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音”，〔“竹送清溪月，苔移玉座春”。〕皆出于风花，然穷尽性理，移夺造化。〔又云：“绝壁过云开锦绣，疏松夹水奏笙篁。”〕自古诗人巧即不壮，壮即不巧，巧而能壮，乃如是也。（《丛话》前十，《竹庄》一、二十三、二十四，《草堂》一、《历代》四十一）
十七、山谷论诗文优劣
孙莘老尝谓老杜《北征诗》胜退之《南山诗》，王平甫以谓《南山》胜《北征》，终不能相服。时山谷尚少，乃曰：“若论工巧，则《北征》不及《南山》；若书一代之事，以与《国风》、《雅》、《颂》相为表里，则《北征》不可无，而《南山》虽不作未害也。”二公之论遂定。时曾子固曰：“司马迁学《庄子》，班固学《左氏》，班、马之优劣，即《庄》《左》之优劣也。”公又曰：“司马迁〔学〕《庄子》既造其妙，班固学《左氏》，未造其妙也。然《庄子》多寓言，架空为文章；《左氏》皆书事实，而文调亦不减《庄子》，则《左氏》为难。”子固亦以为然。（《丛话》前十二、《竹庄》十二、王正德《余师录》四）
十八、杜诗体制
山谷常言少时曾诵薛能诗云：“青春背我堂堂去，白发欺人故故生。”孙莘老问云：“此何人诗？”对曰：“老杜。”莘老云：“杜诗不如此。”后山谷语传师云：“庭坚因莘老之言，遂晓老杜高雅大体。”传师云：“若薛能诗，正俗所谓叹世耳。”（《丛话》前十四、《总龟》后三十六、《玉屑》十四）
十九、柳子厚诗
子厚诗尤深远难识，前贤亦未推重。自老坡发明其妙，学者方渐知之。余尝问人：“柳诗何好？”答云：“大体皆好。”又问：“君爱何处？”答云：“无不爱者。”便知不晓矣。识文章者，当如禅家有悟门。大法门百千差别，〔要须自一转语悟入。如古人文章〕直须先悟得一处，乃可通其他妙处。向因读子厚《晨诣超师院读禅经》诗一段，至诚洁清之意，参然在前，“真源了无取，妄迹世所逐，微言异可冥，缮性何由熟”。真妄以尽佛理，言性以尽薰修，此外亦无词矣。“道人庭宇静，苔色连深竹”，盖远过“竹径通幽处，禅房花木深”。“日出雾露余，青松如膏沐”，予家旧有大松，偶见露洗而雾披，真如洗沐未干，染以翠色，然后知此语能传造化之妙。“淡然离言说，悟悦心自足”。盖言因指而见月，遗经而得道，于是终焉。其本末立意遣词，可谓曲尽其妙，毫发无遗恨者也。《哭吕衡州》诗，足以发明吕温之俊伟；《哭凌员外》诗，书尽〔凌〕准平生；《掩役夫张进骸》，既尽役夫之事，又反复自明其意，此一篇笔力规模，不减庄周、左丘明也。刘梦得《伤愚溪》三首，有“溪水悠悠春自来，草堂无主燕飞回”，又“残阳寂寞出樵车”，又“柳门竹巷依依在，野草青苔日日多”，谓之佳句，正如今之海语，于子厚了无益，殆《折杨》、《黄华》之雄，易售于流俗耳。（《丛话》前十九、《玉屑》十五、《竹庄》八、《诗林》一）
二十、李义山诗
文章贵众中杰出，如同赋一事，工拙尤易见。〔余行蜀道，过筹笔驿，如石曼卿诗云：“意中流水远，愁外旧山青”，脍炙天下久矣，然有山水处便可用，不必筹笔驿也。殷潜之与小杜诗甚健丽，亦无高意。惟义山诗云：“鱼鸟犹疑畏简书，风云长为护储胥”，简书盖军中法令约束，言号令严明，虽千百年之后，鱼鸟犹畏之也。储胥盖军中藩篱，言忠谊贯神明，风云犹为护其壁垒也。诵此两句，使人凛然复见孔明风烈。至于“管乐有才真不忝，关张无命欲何如”，属对亲切，又自有议论，他人亦不及也。〕马嵬驿，唐诗尤多，如刘梦得“绿野扶风道”一篇，人颇诵之，其浅近乃儿童所能。义山云：“海外徒闻更九州，他生未卜此生休”，语既亲切高雅，故不用愁怨堕泪等字，而闻者为之深悲。“空闻虎旅鸣宵柝，无复鸡人报晓筹”，如亲扈明皇，写出当时物色意味也。“此日六军同驻马，他时七夕笑牵牛”，益奇。义山诗世人但称其巧丽，至与温庭筠齐名。盖俗学只见其皮肤，其高情远意，皆不识也。（《丛话》前二十二、《玉屑》十六、《诗林》二分二节引、《诗学指南》本《名贤诗旨》）
二十一、半夜钟
〔欧公以“夜半钟声到客船”为语病。〕《南史》载“齐武帝景阳楼有三更五更钟。丘仲孚读书以中宵钟为限。阮景仲为吴兴守，禁半夜钟。〔至唐诗人如于鹄、白乐天、温庭筠尤多言之，〕今佛宫一夜鸣铃，俗谓之定夜钟。不知唐人所谓半夜钟者，景阳三更钟耶？今之定夜钟邪？然于义皆无害，文忠偶不考耳。（《丛话》前二十三、《诗林》二、《历代》五十一）
案：《永乐大典》引此条文字稍异，见附录。