满堂见公主与碧秋被人刺倒，不容细想，飞身跑上前，至公主身边一看，两个人都被刺穿了心脏，胸前的血水，冒着气泡“咕嘟嘟”往外涌，已无生还之望。满堂心里清楚，这是被内高手所伤。谁这么心狠手辣？满堂愤然往前方观瞧，见三个黑衣人各执兵器顺着街道向前狂奔，凶手哪里走！满堂猛一提气，运出真功，遂脚下生风，急步向凶手追去。这功夫好生了得，顷刻之间，已逼近三个黑衣人。黑衣人自感一味跑下去，不是脱身之计，三人似有默契，突然同时住脚，转过身各挺兵刃迎战满堂。满堂见势忙收身住足，审视三个人。就见三人一色黑色紧身衣着，黑纱遮面。当中之人手执七星剑，身旁二人各执“二人夺”。满堂看出，手拿七星剑的人，就是刺杀公主的凶手，也是黑衣人之首。擒贼先擒王，满堂足尖辗地，一招“紫燕凌空”直取拿剑人。拿剑人亦不逊色，一招“雁荡秋水”闪身让过满堂手中的短剑，翻腕一招“脱颖而出”，反击满堂左肋。满堂暗道一声：身手不凡！随即一招“横空出世”，砸开七星剑，回手一式“风卷残云”，将执剑人罩在剑影之中。拿“二人夺”的两人见势不妙，双双出手相助，满堂以一对三，四人打作一团。三个黑衣人个个武功不低，尤其使剑之人更是剑法高妙，但与满堂相比却是略逊一筹。放到平常，不出五十回合，满堂定能将三人制服。但今日不成，为啥？满堂手中的兵器不合手。公主赠与的这把佩剑，不是专为交锋所制，而是一种佩于腰间的精美饰物。
此剑剑身太短，满堂握着它很难使招式起到作用，只能以一身精妙绝伦的武艺，与三人相搏。满堂边打边动着心思，突然使出“欲擒故纵”之计，招招式式直逼两个用“二人夺”的人，待使剑人精神稍有放松之时，满堂腾身而起，一招“苍鹰捕雀”，剑尖直取使剑人的哽嗓咽喉，使剑人身随意动，“水蛇蓄势”，山动身形让过剑锋，满堂剑花一抖，一招“彩虹飞渡”，横扫使剑人的面门，使剑人躲闪不及，“刺喇”一声，脸上的黑纱被挑飞，满堂定睛看去，禁不住脱口而出：“萧玉姣！”满堂虽只在碧云观看清过萧玉姣芳容一次，那一次的“血人”算不上，因为根本看不清容貌。但仅只一次，满堂对萧玉姣已是永世难忘了。萧玉姣的美貌盖世无双，的确让人过目难忘。满堂一眼认出杀害公主芷兰的凶手是萧玉姣，不由得心中隐隐作痛，满堂实在不愿把如此美貌的娇娥与杀人凶手连在一起。那日在碧云观见过萧玉姣后，满堂就认定像萧玉姣这样的人，绝不会是阴毒险恶、心黑手狠的人。即便是飞鹰涧一事与之有关，也不会就是萧玉姣要谋害公主，背后一定另有蹊跷。万万没有料到，现在见到的杀害公主芷兰的凶手竟然真的是萧玉姣。满堂一阵失望和惋惜。就这一愣神的工夫，对手的七星剑已到了身前，满堂连忙侧步偏身，还是慢了一点点，只觉得左肩膀突地一凉，这时血还没出呢，觉不出疼来，但满堂清楚地知道自己负伤了。这一剑把满堂给刺恼了：萧玉姣，我不愿把你往坏处想，手下先就软了几分，可你却连下狠手，先杀死了你的结义姐姐，现在又想要我的命，好你个心狠手辣的萧玉姣，今日杨满堂我就要用公主的这把剑来杀你报仇！这想法就是一瞬间的事，满堂手中的短剑忽地快了几分，狠了几分，招招都想取命索魂。三个黑衣人瞧这阵势，不敢稍有疏忽，一同豁出命与满堂拼杀。这时满堂左膀伤口的血已流下来了，一阵阵钻心疼痛让满堂鬓角生汗，攻势不如刚才凌厉。黑衣人高叫：“要了他的命！”三人一同紧逼，意欲结果满堂的性命。满堂等的就是这个时候。因为对手不敢逼近，短剑就使不出狠招，所以满堂打了一阵，借着负伤做掩护，故意放慢了招式，做出不堪再战的假象诓几个黑衣人大意，近身来战，黑衣人果然中计。
满堂早已打定主意，擒贼擒王，先拿下萧玉姣，其余两人就好对付了。黑衣人逼近而战，满堂腹背受敌，似乎疲于招架，突然，瞅准机会，暴喝一声：“看剑！”只听得“噗”地一声，满堂眼瞅着剑尖刺入萧玉姣的右胸，足有一寸有余。要不是满堂用的是把短佩剑，这一剑准会穿透胸膛，要了她的性命。见这一剑没能要了萧玉姣性命，满堂本想再补一剑，但两个使“二人夺”的黑衣人见首领中剑，一同压上，连连出招，使满堂无法再接近萧玉姣。满堂急于制服或甩开身前的两个黑衣人，但未能如愿，眼睁睁看着萧玉姣带着右胸的一片殷红，纵身跃上身旁一丈多高的墙头，在墙头又看着下边站立片刻，而后飞身跳下，不见了踪影。满堂极欲去追，奈何被眼前两人缠得一时无法脱身，只好稳下心去迎战。这一来，两个黑衣人就更不是满堂的对手了，没出二十招，双双被满堂刺倒在地，一死一伤。满堂纵身跃上高墙，四下观望，哪里还能寻得见萧玉姣的身影！满堂在萧玉姣刚才站立过的地方蹲下，只见萧玉姣伤口流下的鲜血，滴落在墙头上，很像一朵朵殷红的梅花。满堂只觉得心头有股莫名的惆怅涌来。这当口，墙下传来一声闷叫，满堂飞身跃下，看见那个负伤的黑衣人用自己的“二人夺”刺入自己的肚腹之中，结果了性命。这时，不远处传来了脚步声响，满堂不愿引来过多的麻烦，转身返回天波府。这天傍晚皇宫内苑可乱了套了。不仅仅是皇上的爱女、公主芷兰被人杀死在宫门附近，皇上的老娘、向老太后亦被人刺杀死在内苑！书中暗表：这天傍晚，向太后心里惦记着芷兰，老放心不下，就到芷兰的住处来看看。自打太后不允芷兰与杨满堂的婚事，并传话给芷兰以后，公主一直闷闷不乐，郁郁寡欢，才不几天，人就见瘦了。向太后见到孙女这个样子，心里也不是个滋味，总想劝解劝解。太后过来后，没见着芷兰，宫女说公主出去了，但没对人说去了哪儿。太后看看天色，心说，天色渐晚，芷兰出去散心、解闷也该回来了，我不妨就在这儿等她一会儿。向太后让宫女们出去，自己就在芷兰的房间里闭目养神。似睡非睡的时候，忽听外间屋有动静，太后向门外问道：“是芷兰回来了吗？”
门外无人答话，却见门帘一挑，从外边走进一人，太后一见来人，认识，是芷兰的义妹萧玉姣，便问道：“噢，是玉姣姑娘，你来就好了，你不知道你姐姐芷兰这几天心情不好，你来得正好，一会儿等芷兰回来你好好劝劝她。玉姣姑娘，好长时间你没来了，家里有什么事吗？”这句问话话音未落，一柄利剑已刺透了向太后的胸膛。书归正传。徽宗得知太后与公主双双被杀，龙颜震怒，急命刑部勘察此案，速将凶手缉拿归案，以正国法。然而数天过去，除了找到两具黑衣人的尸体之外，案情毫无进展。徽宗又气又急，禁不住丧母失女的悲痛，龙体也有些欠安了。这一日，徽宗正在宣和殿歇息，太师蔡京求见，徽宗准见。蔡京弓身而入，行过大礼，问过圣安后，话题自然而然转到禁内凶案之上。蔡京对徽宗说：“皇上，臣已知道目前凶案侦破不力。臣窃思，决不能让杀害太后和公主的凶手逍遥法外，如不能尽快侦破此案，严惩凶狂，不仅国法不容，万民不安，皇上也会因悲戚交加于心，有碍龙体大安。下臣甚为焦虑，每日茶饭不想，唯以圣忧是思。”蔡京最善阿谀，马屁拍得极为精道，这一番摇唇鼓舌，徽宗觉得舒服了不少，说：“难得爱卿为朕披肝沥胆，忠贞不二。爱卿为朕分了忧，是否还能为朕解难呢？”“皇上，臣这几日时常在想为什么罹难的会是太后与公主呢？什么人会如此忌恨她们而狠下毒手
呢？”
“嗯，爱卿所想切中要害，你认为会是谁干的呢？”“皇上，记得不久前曾议过公主芷兰的婚姻大事。”“对呀。”“臣记得还是八王千岁做的大媒。”“八王是想从中为媒，不过这个红媒没有做成啊。”“是呀，臣知道八王千岁为媒不成是因为太后老大人她不同意这桩婚事。”“爱卿，这些事情你不是都知道吗？”“陛下，臣还知道杨门后嗣杨满堂极想和公主成亲。由于亲事难成……”“你是说刺杀太后和公主的是杨——”“对。臣下正是做此推断。杨门后代杨满堂仰慕公主芷兰的人品才貌，欲结连理，奈何老太后虑远而不应，杨门攀亲之事竹篮打水，于是构怨于心，结仇于怀，成亲不得便成仇，终于狠下黑手，不仅使公主惨遭杀害，也使阻止婚事的老太后不幸蒙难。”蔡京的话似有些合乎情理，不由得徽宗信了几分。但杨家世代忠臣义将，为保大宋疆土抛头洒血，徽宗是了然于心的。虽说当年老杨家也让自己难堪过，曾想过要整治杨家一场，但自从登基做了皇帝，方知道若没有像杨家将这样的精忠保国之人，江山社稷也难持久。故此，徽宗说道：“爱卿所言虽然有些道理，但仅为推断而已，对杨家这等历朝将门，没有真凭实据不可轻动啊。更何况前此不久，杨满堂还曾搭救芷兰于虎口之中。另外——”“另外”什么，徽宗没有往下说。其实徽宗是想说，“另外又不是杨满堂先看中的芷兰，倒是公主先看中了杨满堂的。”徽宗最不愿让外人知道皇家闺女求嫁他人，所以就把这句话留下没说。但凡善于趋奉之人，都善于察言观色，蔡京当然不例外，他早已知道这时皇上想的是啥，蔡京就找徽宗爱听的话说：“皇上，前不久杨满堂到是救过公主一次，但又有谁知这不是一场杨满堂演的英雄救美人的戏呢，他杨满堂早就看上了公主，但自感无德无才，难以高攀皇室，才故意找来几个蟊贼，伏于公主常常游猎的地方，觑机将公主劫持，杨满堂假作英武，从蟊贼手中救下公主，目的是讨公主的倾心，进而与公主成婚。公主年少天真，不知世事险恶，被杨满堂假相所惑，错勘了奸贤，不晓得他杨满堂是老虎戴佛珠，假行善事。别看杨满堂小小年纪，心眼儿可既多且坏。幸亏老太后明察秋毫，没答应这桩亲事，不然——，嗐！没想到杨家的人竟如此心狠手辣，歹毒呀歹毒！皇上，您看是不是现在就把给……”蔡京用手掌在脖子上一抹，意思再明白不过：把杨满堂给杀了。
列位也许会问：蔡京和杨满堂两人根本没啥过节，为啥和他有这么大的仇呢？事出有因，蔡京和满堂没有过节，蔡京的儿子蔡猛和满堂可有过节。前边书中说过，满堂无意之中帮助了老赃官章惇，可就得罪了蔡衙内蔡猛。蔡猛在得月楼吃了亏，掉头回家把事跟他爹蔡京说了。要是一般人，蔡京会立即派人砸酒楼、抓人，蔡猛想怎样就能怎样，但这事和老杨家有关，又牵扯着公主，蔡京也不敢妄动，劝劝儿子，只好得机会再说。眼下机会来了，公主芷兰、向老太后被杀的事一出，蔡京就想往满堂身上扯，因为向老太后阻拦公主和满堂的婚事，致使鸳鸯东西，是最能置杨满堂于死地的借口。书归正传。徽宗听了蔡京一番话语，不禁信了几分，可又觉得单凭猜度，没有真凭实据，不好对杨家这等重臣家的人贸然动手。太师蔡京又进一步鼓弄唇舌：“圣上有所顾虑理为当然，但是自古治国之道是‘以诛大为威，以赏小为明’，皇上如断然而行，把杨满堂绳之以法，满朝文武哪个还敢居功自傲？必诚心臣服于丹墀之下，朝中焉有不稳之理？此为其一。杨门当年虽以骁勇善战而威震遐迩，今日却人丁渐弱，征战无能，无足轻重，惩其一门也于国事无伤，此为其二。现刑部查寻凶犯无着，不如先将杨满堂缉拿查审，即便是错拿人犯，也会使真凶误以为朝廷已将杨满堂视为凶手，而疏于隐匿，易露出马脚，如此一来，严惩真凶岂不是指日可待了？臣之肺腑之言，恳请圣上定夺。”徽宗一直对刑部查案不力心中恼火，要不咋能病了呢，这会儿听太师蔡京“其一”“其二”“其三”一顿白话，自忖只要能尽快缉拿到真凶，为公主、太后报了仇，用什么方法都无所谓，当下就听信了蔡京的话，立即下旨：杨满堂涉嫌凶案；杨士亮身为殿帅，守护宫苑不力，有失其职，一并收监入狱，候审待判。另将在边关的杨金豹削职为民，押送故里，不得擅动。这道圣旨一下，可了不得了，天波杨府被羽林军密匝匝围了三层。杨士亮、杨满堂爷俩双双被绑押进牢狱。
杨府的人一概不准出门，外人亦不得进入。更为可怕的是，公主芷兰送给满堂的那把佩剑，被搜院的人搜出，送至刑部。刑部一见此物非同一般，是宫中的贡品，立即转呈皇上。徽宗一见，拍案而起，说杨满堂定是元凶无疑。因为徽宗在公主被杀的那天头晌，还看到芷兰腰间佩带着这把短剑，现在从杨满堂的卧室之中搜出这把佩剑，可见正是杨满堂杀害公主之后拿走了佩剑。，或许正是用这把剑刺杀的公主。刑部也查知公主正是被剑刺透心脏而死的。出事当天，在汴梁街头发现的两人黑衣人用的都是“二人夺”，他们不会是亲手杀害公主的人，而他们恰恰也是被剑所伤。由此可见，此二人定和杀害公主的元凶是一伙，凶手杀死公主和太后之后，为杀人灭口，便杀死了两个知情的同伙。而这个凶手就是杨满堂！徽宗立即降旨：将杨满堂打入死牢，单等七七四十九天，太后、公主入葬大殓之日开刀问斩！按下汴梁城杨门被奸臣所害，横遭祸患不表，说一说钦差大臣、殿前提督高仲轩奉旨赶往雁门关。一路之上夜行晓宿，非止一日，一行人到了边陲重镇雁门关城下。高大人等人抬头望去，只见雁门关吊桥高举，城头上排兵列将，人人拿弓握枪，严阵以待。众人顿感一股肃杀之气。钦差命人告知城中，有奉旨钦差前来，让城中赶快开城相迎。不一会，雁门关吊桥落下，城门洞开，一队人马出城相迎，其中为首的乃是杨府的老家将杨开胜。杨开胜在杨府多年，对杨家一片忠心。他虽没有安邦定国之才，却也是满腔精忠报国之情。杨金豹出任边关主帅时，杨开胜就随杨金豹守关御敌，一晃多年，现在仍是一个小小的军使，阶品很低。举贤避亲，杨金豹身为主帅，只好委屈杨开胜了。杨开胜本也不是求官贪俸的人，能够跃马沙场，抗敌保国于心足矣。杨开胜把高仲轩等迎进城中，让至帅府大堂。
钦差高仲轩神情肃然地说：“我奉旨而来，为何不见主帅杨金豹出迎接旨？”杨开胜身施大礼，说道：“启禀钦差大人，番兵重军压城，屡屡强攻，我军兵将伤亡很重，几员副将或死或伤。今日番兵又来骂阵攻城，主帅现在正在北城外领兵杀敌，浴血奋战，故而才由下官恭迎钦差，有失恭敬，还请钦差大人见谅。待主帅杀败敌兵，方好恭接圣旨，大人您就先歇息片刻吧。”钦差高仲轩素来敬仰杨门诸将，这次奉命传旨，把杨金豹削职为民，自己接任边关主帅，心中颇为不平，倒不是不愿意戍边保国，而是为老杨家抱不平，无奈圣明难违，只好领旨前来。听说杨金豹正在浴血征杀，舍身而战，高仲轩喟然长叹，对杨开胜说：“带我到城头，我要为杨元帅观敌了阵！”钦差跟随杨开胜登上城头，高仲轩举目眺望，城下征尘蔽日，杀声震天，杨金豹顶盔贯甲，一袭征袍已经被血染得通红。杨金豹此时已带领众兵将与番兵厮杀了一个多时辰，金豹一人力斩五员番将于马前，自己也负伤多处，左肩被砍两刀，伤深及骨，腿中一枪，洞穿皮肉，背中雕翎，两支利箭还刺留在背上，不停地颤抖。杨金豹不顾身上数处滴血不止的伤口，依然手托双龙戟，高声呐喊，声遏行云，与马前两员番将对打。他身上流下的鲜血已经把胯下的战马染红了半边身子。这等誓死拼杀、威武不屈的斗志，早已震慑敌胆。番兵番将见到眼前的宋军主帅，餐刀饮血，视死如归，个个被吓得心虚手软，气势大减。杨金豹瞅准时机，振臂高呼，率军奋勇厮杀，鲜血随着喊声，从他口中向外喷射，一路洒血，扑将过去。番军心惊胆颤，难以抵挡，一溃数里，方才稳住阵脚。
宋军本来就兵微将少，最近又连连损兵折将，今日之役也伤亡不少，无力追赶溃败的番军，也就鸣锣收了兵。钦差高仲轩站在城头向下望去，只见宋军将士几乎人人负伤挂彩。适才与番军争杀，主帅一声高呼，士卒们个个奋勇争先，眼睛都杀红了，根本觉不出累来。番兵战败，城头收兵锣一响，将士们立时觉得伤痛饥乏袭来，就在这遍地血污、尸体的沙场上，蹲的蹲、坐的坐，有的以至趴在番兵的尸首上，想站都站不起来。惨烈之状，令人目不忍睹。老将杨金豹，身伏在溅满血水的马鞍桥上，半昏半迷，双龙戟脱手落在地上。唯有背上中的两支雕翎箭，随着金豹微弱的呼吸在轻轻颤动。高仲轩看着看着，忍不住泪水滴落，浸湿衣襟，他浩叹一声，心中感慨万千：如此精忠之将，为保大宋疆土披肝沥胆，万死不辞。可叹，可叹！大宋国竟容不下这样的忠臣义士，天子一道圣旨，就要把刚刚还在肉搏沙场的大将军贬为庶民百姓，还要押归原籍，听候处置。看看这一身伤口，瞧瞧这遍体的鲜血，伤为谁负？血为谁流？大宋国呀大宋国，没有这样的将士，你何以有今天？钦差高仲轩在兀自唏嘘感慨的时候，城中的将士已把杨金豹和众兵将接回城里。高仲轩返回帅堂，也早有人告知杨金豹说有奉旨的钦差在帅堂等候，要杨金豹接旨。金豹伤势非常之重，又流了许多血，身体难再支撑，但圣旨已到，不能不去接旨。手下人赶忙给杨元帅包了包伤口，止住鲜血，连搀带架，把杨金豹扶到帅堂门前。杨金豹强打精神，推开搀扶的人，说道：“让我自己走进帅堂。我身为边关主帅，人在城在，城亡人亡！我现在如若躺倒，边关将士的士气就会不振。不管怎样，只要走进帅堂，我就是统领三军的边关大帅，将士们在这里看到的必是我大宋国威震敌胆的将军！”钦差大臣高仲轩怀抱圣旨坐在帅堂，看到两个军卒将帅堂的大门往两边一推，一员大将威风凛，阔步走进大堂，来到高仲轩面前，双膝落地，说道：“钦差大人，下官出城与敌交战，未能及时迎候大人、恭接圣旨，望大人宽宥。”高仲轩低头往下观瞧，心中一阵倒海翻江，万分难过。不用问，面前跪倒在地的就是适才在城外勇战番兵的边关大帅杨金豹。这时的杨金豹浑身上下血迹斑斑，从头到脚征尘仆仆，几处伤口虽被白布扎绑，但一片片殷红的鲜血已经渗透出来。跪在地上，尽管身板挺直显出一股英武豪气，但若细心观看，可见金豹周身在微微颠抖，眉头在轻轻耸动，呼吸沉重，目光滞涩，面色蜡黄。高仲轩看在眼里，心如刀绞，实在是不忍心让杨金豹以重伤之躯，跪在地上听自己宣读圣旨，更何况这道圣旨还是削官免职的旨意。
高仲轩强忍住泪水，对杨金豹说：“将军有伤在身，不能长跪，快请落座。”杨金豹暗自深吸了一口气，稳住将要歪倒的身躯，喘息地说：“钦差大人身赍圣上旨意，如同皇上亲临边关，下官怎敢无视天子之尊，冒犯天颜。”高仲轩忍不住泪水滴落：“将军为保大宋国江山社稷，血洒边城，身负重伤，立下汗马功劳，就是圣上真的亲临边关，将军以此重伤之身，就座于天子身旁，也不为冒犯天颜。大宋国门之安危系于将军身上，皇上是知道的，可是——”高仲轩一想到马上就要宣读的圣旨，要把如此一员精忠报国的勇将削职为民，他的儿子杨满堂获罪被打入死牢，不久将被斩于午门，杨家将从此就可能会断后绝根，杨家一门忠臣良将就会如过眼云烟。今后，大宋国的天子们也许很难想起，曾有过杨家这样一门精忠之将为保大宋国的疆土，横身沙场，血沃中原。哎，苍天无眼哪！高仲轩清楚杨家将的为人，决做不出丝毫有悖纲常的事，也就不再坚持让杨金豹落座。高仲轩说道：“将军苦战边城，身负重伤，也该退下来歇息将养一番了。”
杨金豹不知钦差话里有话，只当是高钦差看到自己伤痕累累，担心自己无力再统兵御寇，安保国门呢，就说：“承蒙大人体恤。我杨金豹只要一息尚存，就决不能让雁门关落于敌手。只是目前边城兵将伤亡太多，粮草所剩无几，而北番以十倍于我的兵力强攻城下，恐坚守难以持久，盼只盼朝廷快快遣援兵，送粮草支援边关，只要援兵一到，杨金豹愿以性命担保，必破敌于城下，保雁门之无虞！”杨金豹这番陈词让高仲轩百感交集，心说：杨将军，难为你对大宋国一片忠心、一颗赤胆，念念不忘国家安危，而置自己于不顾。援军？皇上早把这茬儿忘到脑后了，想的只是皇宫中一两个人的生死，他哪知道屁股底下的金銮宝座要坐稳得有多少将士为之而战，为之洒血捐躯。如今公主、太后遇刺而死，皇上便疑神疑鬼，听信谗言，竟怀疑到杨家身上。大宋天子真昏了头。如果今天徽宗皇上亲临雁门，亲眼看到杨金豹舍死忘生与番军血战，还会下这道旨意吗？只可惜皇上没来，圣旨难改，我这奉旨的钦差不能假传圣旨，必须据实而宣。身在宦海，不由自己，皇上给的差事谁敢不接？接了就得干，宣旨吧。高仲轩略略提高了一点声音，说道：“将军百战沙场，功不可没，日后必有回报。现在雁门关主帅杨金豹接旨——”高仲轩展开圣旨，慢慢念道：“奉天承运，皇帝诏曰”刚刚念个开头，耳边听得“扑通”一声响，高仲轩只见杨金豹扑倒在帅堂地上，面无人色，昏死过去了。