监斩棚驸马受重挫金銮殿皇上遭痛斥群臣闻听有人高喊“刀下留人”，循声一看，从南边过来了一队人马。在队前，走着一匹高头大马，鞍鞒上端坐着一人。此人：年过花甲，黑红脸膛。头戴三扇王帽，身穿黑色蟒袍。袍上绣蟒翻身，龙探爪；袍边绣海水江牙，灵芝仙草。腰系玉带，镶嵌珠宝。红中衣，虎头靴，打王金鞭挂在鞍鞒。众位大人一见，立即转忧为喜：“苍天有眼，杨少帅有救啦！”有的问：“来者是谁呀？”是汝南王郑印。此人非同一般，他上殿不参君，下殿不辞臣，三宫六院任出入，皇帝头上管三分。为人耿直憨厚，保国赤胆忠心。总爱打抱不平，最恨朝中佞臣。有的又问了：
“郑印是从哪儿来的呀？”诸位有所不知，他奉旨到边庭巡视，今天还朝交旨来了。汝南王郑印来到宫门，一看设了刑场，顿时一惊：“啊？要杀人哪？杀谁呀？他身犯何罪呀？待我速速问个明白。”想到这儿，随即喊了声“刀下留人”，急下雕鞍，走进了刑场。王鹏丞相一见郑印到来，慌忙迎上前去，说道：“郑大人，你可回来啦！”郑印急问：“王大人，皇上要斩何人？”“杨宗保。”“杨宗保？他身犯何罪？”王丞相把前情详细说了一遍，郑印立即火冒三丈：“什么？杨宗保擅入公主的寝室？杨宗保逼奸？杨宗保杀人？纯为胡言！王大人，你可曾保本？”“老夫不信此事，出班保本，圣上不准。”“众位大人可曾保本？”“众位大人一齐保本，圣上依然不准。郑大人，杨家乃忠良之家，宗保乃忠良之将，倘若杨少帅一死，西夏进犯，由谁挂帅出征？再说，佘太君不在朝中，日后见了佘太君，你我以何言答对呀？”群臣也一起来到郑印的近前，恳求说：“郑大人，杨少帅冤枉啊！郑大人，速想办法，搭救杨少帅吧！”郑印一见众位大人都为杨宗保鸣冤，毅然说道：“好，好，好！老夫上殿保本！”郑印说罢，从鞍鞒上取下打王金鞭，迈步要走，王丞相急忙拦住，说：“郑大人，两声追魂炮已经响过，第三声炮响，人头可要落地啦！此刻上殿保本，来不及啦！”郑印一听，心想：“是啊，人头一落地，就是保下本来，又有何用呢？这……”随即问道，“王大人，谁是监斩官呢？”“驸马周恒威。”“老夫先去找他。”“找他？”“对，先找驸马求个情，迟放第三声追魂炮，那不就行了吗？”“唉！驸马是不会准情的！”“嗳！这，王大人就不必担心啦，老夫自有办法让他准情！众位大人，你们在此稍等一时，好好看护宗保！”说罢，郑印手提打王金鞭，大步流星地来到监斩棚的棚口，对守门的兵丁说：“快快报知驸马，郑印求见！”守门的兵丁一见是郑印，不敢怠慢，躬身答道：“是，王爷！”周恒威在棚内坐着，刚要吩咐左右前去传命点炮，忽见兵丁进来，跪地报道：“启禀驸马爷，郑大人求见！”
周恒威闻报猛然一愣：“嗯，他何时还朝？这姓郑的、姓杨的、姓高的和姓呼延的，是辅佐赵氏江山的四大忠良之家。他们素日往来亲密，犹如一家。此时前来，定是与那杨宗保求情，不能相见！可——如何拒绝呢？这——嗯，这么办吧。”周恒威想罢，抬头对守门的兵丁说，“快去对郑大人言讲，公主被人杀害，我心中万分悲痛，不便相见！”守门的兵丁站起身来，刚要出棚去禀，不料，郑印大步走了进来。周恒威一见郑印，急忙起身，强赔笑脸，抱拳说道：“郑大人驾到，卑职不知，未曾出迎，实乃不礼，万望海涵！快快请坐！”郑印边坐边说：“周驸马不必过谦，你我同坐。”“郑大人，你巡视边庭，何日还朝？”“今日还朝。”“郑大人一路辛苦，不在府中歇息，到此有何指教？”“嗳！忠勤圣上，何谈辛苦？老夫到此，不敢指教，只因一事不明，热来询问。”“郑大人询问何事？”“今日，老夫还朝，行至此处，听说要斩杨宗保，却不知他身犯何罪？”“郑大人，一言难尽哪！杨宗保擅入公主的寝室，逼奸不允，居然一剑将公主杀死，真是‘知人知面不知心’哪！他身为大宋的武将，圣上对他恩重如山，他竟做出如此下流、残忍之事，这与禽兽何异？郑大人，圣上视公主似掌上明珠，而今，她被杨宗保杀害，国法难容，岂能不斩？”“周驸马，依老夫之见，杨少帅决不会做出这等事，定是他人栽赃陷害！”“这个……”“‘这个’什么？老夫要上殿面君，辨明真假！”周恒威一听，暗自欢喜，心里说：“你一走，我便吩咐放炮，让杨宗保的人头立即落地，嘿嘿！大事可就成功啦！”想到这儿，周恒威拱手对郑印说：“郑大人说的极是，理应面君，理应面君！且勿迟延，快去，快去吧！”郑印听周恒威话中有话，厉声说道：“周驸马，老夫这就上殿保本。但有一言，尚须讲在当面，莫怪老夫无礼！”“郑大人，有何言语，尽管讲来，卑职不敢责怪！”“老夫保本不归，就是到了午时三刻，也不准放那第三声追魂炮！”“郑大人，这是圣上的旨意，卑职不敢违抗！”“什么？圣上的旨意？周驸马，你只知害怕圣上的旨意，难道就不知害怕老夫的打王金鞭吗？”“郑大人，午时三刻一到，如若不斩杨宗保，圣上怪罪下来，卑职担当不起呀！”“哦，看来，你是非斩可啦？”“郑大人，圣上有旨，卑职实实不敢违抗！”“哈哈，周恒威，你张口圣上，闭口圣旨，莫非用这圣上、圣旨恫吓老夫不成？”周恒威一见郑大人翻了脸，也就不讲礼节了，把脸一沉说：“哼哼！郑印，我奉旨斩了杨宗保，你敢将本驸马怎样？”郑印喝道：“大胆！你若胆敢下令斩杨宗保，我就……”没等郑大人说完，周恒威居然吩咐左右说：“快快传命，放炮，开刀！”郑印闻听，怒火烧胸，“噌”站了起来，“刷”抖开了
打王金鞭，厉声喝道：“唗！哪个大胆敢去，立刻要尔的狗命！”左右见此情景，谁还敢动啊？都直挺挺地站在那里，眼望着打王金鞭，浑身直劲打颤。周恒威老羞成怒，高声叫道：“郑印，你这个悖逆圣意，无视法度，搅闹刑场！”郑印向前走了两步，把胸脯一挺，冷冷笑道：“哼哼！我搅闹刑场，我还要用这金鞭教训教训你这大驸马呢！”
周恒威心里明白，郑印是受过皇封的，打了白打。他怕在兵丁面前丢脸，怕受皮肉之苦，所以一面喊着：“郑印，咱们上殿面君。”一面从监斩棚的后门溜了出去。郑印见此情景，乐了，心想：“周恒威呀，周恒威！你的胆子也过于地小啦，我能打你吗？一来，你是当朝驸马；二来，我也没有抓到必须打你的把柄，打了你，岂不自找麻烦？这，只不过是吓唬吓唬你，可一吓唬，你就跑了。跑了好，你一跑，杨宗保就有救啦！”想到这儿，郑印急忙走出监斩棚，唤来炮手和刀斧手，吩咐说：“没有我的话，谁放炮，谁杀了杨宗保，我就叫谁去就阎王，你们都听见了吗？”炮手和刀斧手都知道郑印的厉害，齐声答道：“郑大人，小人都听见啦。”“你们都记住了吗？”“全都记住啦。”郑印说罢，提着打王金鞭，离开刑场，忙向金殿而去。周恒威从监斩棚溜出来，一溜小跑上了金殿。他一见三帝真宗，“扑腾”往地上一跪，高声喊道：“启奏父王，大事不好啦！”三帝真宗正在思虑刚才早朝发生之事，忽见周恒威来奏，忙说：“周爱卿，快快平身，刑场出了何事？”“启奏父王，有人搅闹刑场！”“何人搅闹刑场？”“汝南王郑印。”“郑印何日还朝？”“今日还朝。”“他怎样搅闹刑场？”“郑印来到刑场，闯进监斩棚，不问青红皂白，不让放炮，不让斩杀杨宗保！”“周爱卿，你如何对他言讲？”“儿臣说，父王有旨，不敢违抗。”“那郑印如何言讲呢？”“那郑印无视父王，出言极是狂妄，他说，他的打王金鞭才是圣旨，父王也得听他的。这时，午时三刻已到，儿臣要传命放炮。可是郑印怒目圆睁，杀气腾腾，抖鞭要打儿臣。儿臣万般无奈，跑来奏知父王。父王，为儿臣做主哇！”三帝真宗闻听，顿时怒发冲冠：“内侍，传郑印上殿！”巧了，内侍还没来得及传旨，郑印手提打王金鞭就来了。他走进金殿，气冲冲地把打王金鞭往起一举——郑印举鞭要干什么呀？打皇帝吗？不是，这是他朝见皇帝的礼节。那位说：“大臣朝见皇帝的礼节是三拜九叩，哪儿是举鞭呢？”诸位不知，郑印与别家大臣不同。因为郑印辅佐宋室立下了大功，皇帝赐给了他这条打王金鞭，可以上打昏君，下打谗臣，并封他见君时不用行三拜九叩之礼，只要把此鞭往起一举，就算是叩拜了。所以，郑印一上金殿，把金鞭往上一举，奏道：“万岁，老臣还朝交旨！”三帝真宗一见郑印举的金鞭，心想：“此鞭，上可打君，下可打臣，这是我亲口所封，若是将他激怒，打我两鞭，也奈何不了他呀！”想到这儿，三帝真宗压了压火气，说道：“郑爱卿，快快落座！”郑印收起了打王金鞭，说道：“谢万岁！”
“郑爱卿何日还朝？”“老臣今日还朝。”“边庭各国可有骚扰？”“启奏万岁，除西夏国外，其他番邦，均无骚扰！”“如此说来，朕更放心啦！郑爱卿，你出京巡视边庭，历时数月之久，艰险备尝，快快下殿回府歇息去吧。”郑印闻言，心中思量：“想把我打发走哇？想不让我管杨宗保的事啊？哼，没门儿，我不走，我定管不可！”于是，郑印说道，“为国尽忠，理所当然，怎言辛苦？万岁，方才老臣进朝，闻听要斩杨宗保，那杨宗保身犯何罪呀？”三帝真宗本来就担心郑印问及杨宗保之事，郑印偏偏就问了，随即就推辞说：“唉！郑爱卿，此事说来话长，你旅途疲惫，还是回府歇息去吧，不必操心啦！”“万岁，老臣心中不明，问问何妨啊？”“郑爱卿，此事与朕的脸面无光，不问也罢！”“万岁，老臣在此，何事不能言讲啊？讲吧，不碍事，不碍事！”三帝真宗一看推脱不开，便把要斩杨宗保的因由说了一遍。郑印听罢，立即说道：“哦，原来是这么一回事啊！万岁，老臣有言启奏，如有不当，我主切莫怪罪！”三帝真宗一听，无可奈何地说：“郑爱卿，有话尽管讲吧！”“万岁，老太君有八子，你听到哪个品行不端？哪个曾经胡为？老太君的家教甚严，家中男女无论老幼，都是忠孝双全之人，难道杨宗保能够做出此事？老臣心中有疑。”“疑在哪里？”“万岁，杨宗保擅入公主的寝室，是何人所见？杨宗保对公主逼奸，是何人目睹？杨宗保杀死公主，有何人作证？”“这个……”“万岁，即使杨宗保果有其事，也应先将他交至大理寺审问，而后定罪，依法惩治，我主怎可……”“郑爱卿，朕乃一国之君，难道就不可定夺此事？”“万岁，如此说来，要那大理寺又有何用啊？”“这个……”“万岁，杨宗保本是我朝的忠良之将，自古以来，奸佞残害忠良之事，屡见不鲜。倘若奸佞记恨忠良，栽赃诬陷杨宗保，我主一时不辨真伪，贸然将杨宗保处死，待日后真相大白，可就悔之不及呀！”“郑爱卿，听你之言，怀疑杨宗保是奸佞陷害？我来问你，这奸佞是谁呢？”“有待查访。不过，此事出在驸马府，且驸马就在府内，先是陪杨宗保饮酒，然后又差人将杨宗保安顿到书房歇息，那杨宗保本已不醒人事，怎能半夜之中，闯入公主寝室？再者，驸马安顿了杨宗保，本无他事，为何不回公主寝室安歇，偏偏要在次日凌晨，突然返回寝室，在公主遗体跟前，去擒拿刚刚苏醒的杨宗保呢？这更加令人生疑。既然疑窦丛生，事出蹊跷，望我主不要只听驸马一面之词！”“郑爱卿，听你言中之意，是不是怀疑驸马从中做了手脚？”“臣不敢妄断。”“既然不敢妄断，郑爱卿意欲如何处置此事？”“将杨宗保暂且押下，然后送交大理寺审理。待审理清楚，如果确系杨宗保逼奸不允，杀死公主，到那时，再行处斩，也不为迟！”周恒威一听，沉不住气了，恐怕三帝真宗准奏，急忙佯装抹泪，悲声奏道：“父王，公主受辱而死，怎能如此了结？此仇不报，公主九泉之下，怎能瞑目哇？”三帝真宗本想按照郑印的主意办，可是，经周恒威这么一哭诉，又回到老主意上来了。不过，他对汝南王不便斥责，只是不以为然地说：“郑爱卿，杨宗保之事，你不必多管了，快快下殿去吧！”郑印见圣上要轰他下殿，心中十分恼火，可他还是耐着性子，慢慢说道：“万岁，老臣苦苦进谏，为何不予理睬，命臣下殿？”三帝真宗闻听，怒不可遏，喝道：“唗！真乃无礼！难道你逼君从臣不成？杨宗保杀死公主，罪恶滔天，朕定斩不饶！”郑印一听此言，无名火起，把打王金鞭往上一举：“万岁，你可知道这金鞭的用场吗？”“大胆！你敢把朕怎样？”“怎样？这条打王金鞭是你所赐，它可上打昏君，下打谗臣。倘若不听老臣忠谏，斩杀忠良，老臣就要鞭打昏君！欲知三帝真宗如何定夺，请听下回分解。