话说杨衮和马建忠分别写信邀请四棍将和呼延凤，派人把信送走，就在杜家庄住下了。一面和杜家兄弟从详计议大事，派人打探辽国进兵情况，一面等待四棍将和呼延凤。可是三天过去了，谁也没来，杨衮就有点沉不住气了，心中暗道，难道这四棍将竟会忘了兄弟情谊？可是那马建忠，一不着急，二不上火，好像胸有成竹。到了第四天的上午，庄兵忽然来报：“启禀各位庄主，卢家寨的四位庄主带领六七百人，以在门前山脚扎下，说是来会杨衮将军。”这个消息真出马建忠的意料之外！心想，还是人家杨衮有威望！可是，要论交清，我和呼延凤处的也不错呀，为什么卢家寨离这儿挺远，人家四棍将都来了，安乐庄离这儿近，呼延凤却没来呢？心里很不痛快。杨衮听了这个消息，脸上顿生笑色，说声：“赶紧迎接！”便迈着快步往外走去。马建忠和杜勇、杜猛紧紧跟随。众人出了大门，往前一看，果然有六七百名庄兵，整整齐齐排列在山脚下，四杆大旗上分别绣着“金、银、铜、铁”四个大字，随风飘扬；有四个人，顶盔贯甲，各骑一匹战马，迎面缓缓走来，待这四匹战马走到切近，杨衮定神一看，果然是当年在清巢岭结拜的四位哥哥，立即撒马迎上前去，滚鞍下马，双膝跪倒：“四位哥哥，一向可好？”
卢家兄弟看见杨衮，同时下马相搀，眉飞色舞地说：“哎呀杨衮兄弟，可把我们想坏了！真想不到能在此地想见！”杨衮笑道：“四位哥哥，此处不是讲话之地，请到杜家叙述一切吧！”众人一同上马，来到杜家厅内。杜勇吩咐摆宴招待卢家兄弟。卢家兄弟一边饮酒一边听杨衮叙说别后经过，以及请他兄弟四人来的目的。金棍将卢士英说：“老兄弟和众位英雄与我们哥儿四个想到一块儿去了。我们这一带的村镇都在招兵买马，准备报家抗辽，只是缺少一位出类拔萃、能负重望的英雄，来把各个村寨拢在一起，因此一直像盘散沙，谁也不服气谁，不能握成一个拳头！老兄弟今天来了，我们就有主心骨啦，别说一个辽太宗阿，就是十个辽太宗来了，咱们也不怕啦！我们要和刘知远的大兵联合起来，一定会解太原的围，把辽兵赶出去！到了那时，再拿耶律德光的脑袋去投刘知远。”大家听了，哈哈大笑，都说这是后汉王洪福齐天，老百姓的造化，也是那耶律德光寿终正寝之日。可是马建忠的脸上却无笑色，坐在那儿呆呆发愣。为什么？他正在合计呼延凤接了他的书信为何不来。这时，一个庄兵进来禀报，说：“安乐庄派人前来下书。”马建忠急不可耐的说：“快唤下书人进来！”功夫不大，下书人慌忙进来，交上书信，马建忠杰过来一看封皮就愣了，原来不是呼延凤的笔体，急忙问下人：“这信是谁写的？”下书人说：“是呼延凤的夫人刘氏的亲笔。”“呼延凤为什么不亲自回信？”“您看了信就知道了。”马建忠忙把书信拆开，反复看了两遍，只看得目瞪口呆，脸上的疙瘩肉“得得”直颤！众人也都愣了，急忙问道：“马庄主，信上写的什么？”
马建忠说：“呼延凤接了我的书后，本相集结庄兵来飞熊镇，不料盘蛇寨的寨主竟率大批庄兵突然打进了安乐庄，把呼延凤给掳去了，现在死活不知，呼延凤的夫人没有办法，只好写信给我和杨将军，让我俩设法解救，还说什么，要去晚了，呼延凤的性命难保。”杜、卢良家兄弟一听，也都呆呆发愣。杨衮一看众人俱都谈虎色变，颇感惊奇，心想为何一个小小山寨的寨主就把他们吓成这个样子？当即抓过书信，草草看了一遍，厉声问道：“请问各位，盘蛇寨是什么样的村寨，盘蛇寨的寨主是何许人？他们仗着什么，竟敢如此横行霸道？”马建忠稳一稳神儿，说道：“这盘蛇寨乃是山后一个大寨，寨主叫石敬远，乃是卖国贼石敬瑭的一个叔伯兄弟，年纪虽然七十多岁，身体仍很健壮，可谓力大包身，此人智勇双全，靠着一对火龙虎头棒纵横天下。他这火龙棒里装着火药。他若和谁交手，愿打就打，若不愿打，把火龙棒这么一拧，对上了棒上的胡椒眼，一按绷簧，棒端就会喷出大火，能把对方烧得塌架。在这河东一带，可谓恒勇无敌，因此一提到他，俱都闻风丧胆。石敬远不仅双棒厉害，还拥有万贯家资和万名庄兵。他就依靠这种势力，在山后称王称霸起来。辽兵入侵以后，他以抗辽保家为名，不断扩充自己势力，山后的二十四寨从此拜他为尊，石敬远竟一跃成为拥有战将千员，五万兵力的二十四寨的总寨主。石敬远虽然打着抗辽旗号，却在暗中私通辽国。据说辽太宗耶律德光已经向石敬远传下旨意，叫他暂时按兵不动，一旦接到新的旨意，就要立即发兵，协助辽国平灭汉王，待恢复了石晋朝廷，就叫石敬远做石晋的第三个皇帝。
二十四寨有些寨主虽然知道石敬远私通辽国，妄图恢复石晋王朝，但他们局都不敢言有不敢怒，更不敢轻举妄动。石敬远虽然知道我们不愿和他一个鼻孔出气，但是由于我们几个村寨位于山前，距盘蛇寨较远，又从来不招惹他，无懈可击，他那双手还暂时没伸过来。我们早已看到，他是河东一害，本想把他除掉，只是力不从心。不知为了什么，石敬远竟突然把手伸过来了，看来其中必有缘故，我们可要多加防备呀！”杨衮听着听着，眼珠儿就转起来了，他的脸色，也随着眼珠儿转动，逐渐由怒变喜，等马建忠把话说完，杨衮忽的把腿一拍，笑道：“哈哈！这真是天助我也！”杨衮这一举动，把大家都闹愣了，同声问道：“杨将军，你听到呼延凤被抓去，为何反而这般高兴？”杨衮笑道：“众位都想想看，那石敬远总管二十四寨，拥有名将千员，五万兵力，我们如将他们降伏，解救太原，驱逐辽兵，不久够用了吗！方才我们议论扩充兵力之时，大家提出要降伏山后二十四寨，恐怕要有出师无名之虑，如今呼延凤被他们掳去，我们要出兵打盘蛇寨，不就有理有据了吗？”众人对杨衮善于老谋深算，遇事能够通权达变，由衷敬佩。但是想象看自己的兵力，看看人家的雄势，又都为杨衮这个打算捏一把汗。马建忠欠身说道：“杨将军能有此胆略，我马建忠甚是钦佩！但是恕我直言，我们几个山寨，兵微将少，要和盘蛇寨打，岂不等于以卵击石？望杨将军还要深思熟虑。”杨衮霍得站起身来，把脸一沉，说：“见蛇不打七分罪呀，难道我们就眼瞅着石敬远在盘蛇寨横行霸道？难道我们能够见死不救？难道我们就不扩充兵力了吗？何况那石敬远和石敬瑭一样，也是一个卖国求荣之辈，内部分崩离析，外面不得人心，这正是我们可击之懈。我们虽然兵微将少，但是出师有名，要击其懈处，出其空虚，攻其不备，对付一个卖国贼石敬远还是不在话下。”
众人听了杨衮的话，胆子壮起来了，都说“船稳不怕风大，有理通行天下”，“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”，一定跟着杨衮，打下盘蛇寨，抓住石敬远，救出呼延凤，然后兵进太原，赶去辽兵，救民倒悬。马建忠叫安乐庄的下书人回去，告诉呼延凤的夫人刘氏不要悲伤，说什么也要呼延凤救出来。下书人走了以后，杨衮立即吩咐马建忠和杜勇把各个村寨庄兵集结到飞熊镇来安营扎寨；叫杜猛准备粮草，明日清晨进兵盘蛇寨。还和众人言讲，庄兵比较散漫，这次进兵非同往常，定要纪律严明，不准奸淫妇女，不准抢掠百姓，不准临阵脱逃，违令者斩。众人一看，杨衮还真不含糊，把事情分派的井井有条，想得也很周到，还真是个帅才！都从心里往外佩服。调兵的调兵，备粮的备粮，打探的打探，俱都分头活动去了。次日天亮以前，飞熊镇和卢家寨的庄兵已整整齐齐的排列在杜家门前，马家庄和安乐庄的庄兵也先后到齐，只有佘家镇的庄兵还没到来。杜勇对杨衮说：“昨天派人去佘家镇调兵，没见到佘双喜。据家人讲，佘双喜前天就走了，谁也不知道他上哪儿去了。”杨衮和众人正在诧异，忽见探子来报：“有三员大将率领一千多人马，从北边向飞熊镇驰来。”
杨衮等人都说，佘家镇在飞熊镇的南面，只有佘双喜一个庄主，这一千多人是从北边儿来的，绝不是佘家镇的庄兵。这伙人马定是来者不善。叫探马再去打探。功夫不大，探子返回来又报：“这伙人的装束，不论是兵还是将，都和山前村寨不同，还打着盘蛇寨的旗号，眼看着就要到了！”杜勇、杜猛大吃一惊，都说：“我们飞熊镇和盘蛇寨素无来往，更没得罪他们，为何找上门来？”杨衮却乐了，对庄主们说：“盘蛇寨的人马找上门来更好，就叫他们知道知道我的利害，先把他们吃掉，接着趁热打铁，在剿石敬远的老窝！”然后分赴各位庄主，排开阵势，准备迎敌。各位庄主刚把自己庄兵阵容摆好，盘蛇寨的人马就到了，在对面摆好阵势，两杆门旗压住阵脚，中间一杆大旗，上边是“盘蛇寨飞鞭将”六个小字，中间一个斗大的“佘”字。旗下并立三匹战马，端坐三员战将，都是明盔亮甲，胸前耷拉狐狸尾，脑后斜插雉鸡翎，都是山王草寇装束。中间那个黑脸的，头戴狮子盔，身穿太师甲，坐骑铁青驹，后背别着竹节钢鞭，两受托着一条丈八蛇矛，肚大腰圆，胸宽臂厚，越看越像霸王项羽重生，三国张飞再世。杨衮问杜勇道：“中间那黑脸儿是谁？”杜勇答道：“你没看见中间那杆旗上写了个‘佘’字吗？他就是佘双喜的叔父，名叫佘表，是盘蛇寨下面二十四寨中的佘家寨的寨主。”杨衮又问：“佘表为人如何？武艺又怎么样？”杜勇答道：“此人狡猾奸诈，心黑手狠，力大无穷，异常骁勇，因受名人指教，武艺也很不错。手中那杆浑铁点钢矛百余斤重，使用起来得心应手；背后那条竹节钢鞭，鞭柄拴着一条铁链，和谁交起手来，能把钢鞭甩出一丈八尺多远，专取敌人落马。山后的人送他个外号叫飞鞭将。”
杨衮听了微微一笑，点了点头，又问道：“佘表身旁那两个人是谁？”杜勇说：“那两个人也是二十四寨中的两个寨主，那个花脸儿的叫石德明，手使钢叉，叫钢叉将；那个黄脸儿的叫石德亮，手使飞叉，叫飞叉将。这两个人都是石敬远的侄儿，武艺也很不错。”杨衮听罢，点了点头。心里话，我不管你是鞭将、叉将，还是虾酱、蟹子酱，都要把你们逐个儿吃掉。这时就停飞鞭将佘表大声叫道：“飞熊镇的杜勇、杜猛听着，快把那个杨衮献出来，你们哥儿俩也要前来受绑，不然的话，我们就杀进飞熊镇去，杀得你们鸡犬不留，孩丫儿不剩！”杨衮一听恍然大悟，心里话，盘蛇寨兵进飞熊镇，原来还是冲着我来的呀？杨衮算说对了，飞鞭将佘表率兵来打飞熊镇，正是为了捉拿杨衮。原来，杨衮当众揭露了佘双喜霸占良家妇女的无耻行径后，杜猛要找佘双喜算账，佘双喜却早已溜走。他打马直奔山后佘家寨找他叔父佘表替他报仇。佘表叫佘双喜先在佘家寨呆着，不要轻举妄动，待他见机行事。再说杨衮来到飞熊镇，和杜勇、杜猛又请这个，又请那个，这么一折腾，把声势闹得很大。盘蛇寨的探子探到了这个消息，就顶着星星跑回了盘蛇寨，禀报了石敬远。石敬远想：我听人说过，杨衮这个人异常骁勇，逼死了王彦章后，再也没有出世。我又听说：他和刘知远是结义兄弟。如今辽兵围困太原，刘知远已到末日。为什么杨衮竟在这个时候出来，为什么竟要和杜勇等人串通起来，声言先取盘蛇寨然后兵进太原。这不明摆着先拿我来开刀，助刘知远摆脱困境，赶走辽兵，阻我恢复石晋江山吗！
我石敬远若叫杨衮得逞，不但难复晋位，恐怕连这二十四寨也要保不住了。石敬远想到此处，好像火燎眉毛，立即发下令箭，把二十四寨的寨主调来商议这件大事。石敬远想靠辽灭刘，恢复石晋，是个阴谋，不敢在众位寨主面前公开提出，只是说杨衮这人如何如何厉害，胃口太大，吃掉了山前那几个村寨之后，又把手伸到盘蛇寨来了。如叫杨衮得逞，我们不但没有立足之地，恐怕连性命也得搭上，山后的老百姓也要跟着咱们受苦！杨衮和咱们是水火不同炉啊！他烧起来的这一把火，都要燎到咱们眉毛上了，问大家该怎么办。有些寨主早就知道石敬远另有所图，只是生活在他的翅膀底下，不敢轻举妄动。今天听说杨衮要来打盘蛇寨，认为这是石敬远的末日到了，心里特别高兴，但在表面上还是极力保持冷静，坐在一旁默默无言。那些死心塌地为石敬远卖命的寨主听了石敬远的话，急得团团转。有的提出严阵以待，有的主张引敌深入，有的要亲自出马活擒杨衮……石敬远认为这都不是上策，直门儿晃脑袋。飞鞭将佘表认为这正是替侄儿佘双喜报仇的大好时机，便提出了个攻守兼顾执法，也就是说，要用主要兵力防守山寨，再选精兵良将先剪杨衮羽翼，后去活捉杨衮，最后吞并山前各个村寨。石敬远听罢大喜，认为这才是可行的上策。他认为飞鞭将佘表智勇过人，又是自己的心腹，便派佘表领兵前去。
但怕佘表独子对付杨衮力不从心，便命自己的侄儿飞叉将石德明和钢叉将石德亮二人相助。石敬远认为安乐庄距盘蛇寨近，便命佘表现到安乐庄活捉呼延凤，先把杨衮的这个羽翼剪掉，然后再兵进飞熊镇活捉杨衮和杜勇、杜猛兄弟。安乐庄的呼延凤没有防备，佘表出其不意，就顺利地把呼延凤给抓去了，派人送到盘蛇寨，就和石德明、石德亮来飞熊镇讨敌骂阵。书接前文，杨衮一听佘表叫杜家兄弟把自己献出来，不由气冲两肋。对众人说：“各位寨主不要担惊害怕；由我杨衮来对付他！”说着催马来到对方阵前，立马拧枪喝道：“佘表听着，我就是你要杜家兄弟交出的那个杨衮，你问一问我这条火尖枪，他要点头应允，我就滚鞍下马，背手服绑。”飞鞭将佘表一看杨衮，面似银盆，两道粗眉，豹环大眼，二目有神，披黄金甲，骑烈炎驹，手托火尖枪，马挂流星锤，那真是马前百步威风，头上方丈杀气，精气神确实与众不同，心中一颤，心里话，我先不去碰他，让石家兄弟先去和他比试比试，看他惯用什么枪法，他们若难取胜，我再出马。佘表拿定主意，转过脸来问道：“谁去会这杨衮？”“由我来对付他！”佘表一看，是钢叉将石德明。便对他说：“你要多加小心！”石德明还真不服气，说句：“他能把我怎么的！”催马拧叉跑出阵来，冲着杨衮高声喝喊：“好一个大胆的杨衮，竟敢在盘蛇寨的眼皮底下插旗招兵！我们今日奉老寨主之命前来拿你，你要知道好歹，赶紧下马束手受绑，如若不然，我叫你叉下做鬼！”杨衮一听笑了，擎枪问道：“请问，你是何人？”
石德明说：“吾乃石老寨主的堂侄，钢叉将石德明是也！”杨衮冷笑着说：“我这条枪会的是有名气得上将，不会你这无名小辈，你赶早回去，把飞鞭将佘表换上！”石德明一听，气的两眼冒火，大声叫道：“杨衮，说你胖你还喘起来了，你不就是仗着过去露过几次脸吗？那可是老皇历了。如今的杨衮可不知的死在佘表矛下。我飞叉将足能收拾了你！你快撒马过来！”说着“哇呀”一叫，撒马就上来了，“哗啦啦啦”抖叉就扎。杨衮拨马抖枪救驾。两个人便交起手来。杨衮边打边想，对付这个无名小辈，要打得时间太长，岂不被众位庄主笑话，就来个痛快的吧！想罢，“啪啪啪”，冲着对方面们就刺三枪。钢叉将摆叉连连招架，把三枪躲了过去。两匹马刚一错镫，杨衮在马上一伸手，就把钢叉江的勒甲丝绦抓住，单臂一叫劲儿，大喊一声：“你给我过来！”就把钢叉将石德明给擒过来了。杨衮的烈炎驹仰起脖子“咴咴”一叫，“嗒嗒嗒嗒”跑回阵来。杨衮把马勒住，把钢叉将往地上一摔说：“来呀，把他给我捆上！”杜家兄弟、四棍将和马建忠点点头，赶紧唤来几个庄兵把钢叉将绑上了。杨衮连口气儿也不喘，拨过马头，又催马返了回去，冲着对方喊道：“盘蛇寨的头领听着，你们谁也不要上来，我就是要会会你们的飞辩将佘表！”佘表眼瞅着钢叉将被人活捉，把肺都气炸了，一听杨衮又来叫号，“哇呀呀”暴叫一声，催马就上来了。飞鞭将要会杨衮。