汉王得此两路生力军，兵势复振。
过不多时，楚兵已到荥阳，彼此战了数阵，互有胜负。汉王见楚军中骑兵甚多，急应多练骑兵，方可对敌。但难得熟练之将，因下令军中，寻求可为骑将之人。诸将一同推举二人：一名李必，一名骆甲。二人本秦骑士，今在军中为校尉。汉王召见二人，即欲命为骑将。二人辞道：“臣乃秦民，一旦为将，恐兵士不肯信服，愿得大王左右善骑者一人为将，臣等当尽力辅佐。”汉王遍观诸将，惟有灌婴善于骑马，虽然年纪尚少，屡次力战有功。于是拜灌婴为中大夫，以李必、骆甲为左右校尉，带领骑兵。灌婴奉命，同二人日夜操演，兵马纯熟，遂与楚骑兵在荥阳城东交战一阵，杀得楚兵大败，因此楚兵不能越过荥阳。
汉王又命军士筑成甬道，直达黄河，运取敖仓之粟，接济军食，预备与楚兵长久相持。布置已毕，汉王吩咐诸将坚守荥阳，自回栎阳，立子盈为太子，大赦罪人，命萧何：“侍太子，守关中，制法令，立汉宗庙社稷，凡事不及上奏者，萧何得便宜裁决，随后奏闻。”又命其：“运饷调兵，随时接济，不得缺乏。”萧何一一领命。汉王正拟起程赴军，忽报曹参、樊哙等定了雍地，回来复命，汉王大喜。
原来曹参等围攻废丘，数月不下，因设一计，引水倒灌废丘城。废丘人开城出降，章邯力竭自尽。汉王见关中大定，便率同诸将仍到荥阳，与楚军对敌，此时王陵亦从南阳率众来投。
王陵本沛县人，为人生性率直，自少在县中称为豪杰，年比汉王为长，汉王尝以兄礼事之。及至各国起兵，陵亦聚众数千人，占住南阳。汉王为沛公，领兵入关，路过南阳，遣人招之。王陵自思沛公平日敬我如兄，今我往投，反居其下，心中终觉不愿，遂托词谢绝不往。此次汉王还定三秦，使薛欧、王吸往迎家室，顺路到南阳，往见王陵，道达汉王之意，请其助汉伐楚。王陵飘泊数年，毫无成就，心中亦思择主而事。见项王暴虐，知其必败，此外各国国王，皆非素识，惟有汉王是其旧交。且闻得为政宽仁，人民归仰，今又遣人来招，王陵遂决计归汉，率领部众，偕同薛欧、王吸，准备前往沛县，迎取汉王家室，连着自己老母，一同入关。
谁知行至阳夏地方，却被项王发兵拦阻，不得前进，两下相拒许久。一日，得探卒报告：“汉王由彭城大败，回至荥阳。”王陵知楚兵势盛，前进无功，急同二将赶到荥阳，见了汉王。
方知太公、吕后，连自己老母，都陷入楚军。吃惊不小！心想：“现在老母不知是死是活，有无受敌人磨折，须设法探问明白，再作区处。”想罢，急使人前往楚军打听。
项王自从获得王陵之母，留置军中，因闻王陵素来孝顺，吩咐看管之人格外优待，欲使陵母心中感激，引得王陵归楚。恰好一日王陵遣人到来，项王吩咐请出陵母，东向坐了上座，自己南向而坐，召进使者，问其来意？使者转达王陵之言，问母安好。陵母见了使者，问知王陵已从汉王，心中暗喜，却碍着项王在前，不便直说。项王意欲陵母招子来降，陵母偏不肯开口。使者见陵母无甚话说，便即辞归，陵母却假作亲送使者，一同走出。
项王见陵母走出，密唤近侍吩咐道：“汝可暗地跟随，防其逃走，并探听其有何言语。”近侍领命，随着陵母，行到营外。送了使者上车，陵母眼中不觉流泪，便对着使者说道：“相烦使者为老妇传语陵儿，嘱其好好奉事汉王。汉王为人宽厚，切勿因老妇在此，怀有二心。老妇今当以死相送，免得陵儿紧念！”说罢，拔出剑来，自刎而死。使者见了大惊！连忙加上一鞭，飞驰而去。
此时近侍跟着陵母，将言语句句听得分明，及听到以死相送，心中正在错愕，忽见陵母拔剑自刎，急欲救时，已来不及。
遂飞步入营，将情形报告项王。项王闻了，怒骂陵母：“不知好歹！我如此以礼看待，却还受她愚弄，实在气愤不过！”便下令将陵母尸首放釜中烹煮，以泄此忿。
当日王陵使者见陵母已死，自己恐被楚兵拘留，一直奔回汉军。见了王陵，备述其母语言，并告知死信。王陵闻母为己而死，哭倒在地。诸将闻信，都来劝解，王陵痛哭不止。后来闻得母尸被烹，痛入骨髓，哭得死去活来，深恨项王惨无人道，立意要报杀母之仇。汉王闻陵母死得轰轰烈烈，不胜伤感，极力抚慰王陵。从此王陵便一心归汉。
一日，汉王正与诸将商议退敌之策，忽有探卒来报：“魏王豹私通楚国，断了黄河渡口，立起反旗。”汉王闻信大怒！
识薄姬许负善相虏魏豹韩信立功
话说汉王自从彭城大败，回到荥阳，各国国王见楚强汉弱，恐为项王所攻，遂皆反汉归楚。当时雍王司马欣，翟王董翳，趁着汉兵败散之际，投降楚国。赵相陈余，闻得张耳尚在，心怨汉王设计欺己，亦与汉断绝和好。只有魏王豹身在汉军，心中虽然也想反叛，一时不能回国，只得忍耐。及见汉王驾回栎阳，便心生一计，托词母病，请假回国侍疾。汉王信以为实，慨然应允，魏王豹得脱，回到平阳都城，即下令将黄河渡口截断，设兵防守。
汉王闻信，心想：“我一向看待魏王豹不薄，此次定是听了楚人游说，一时迷惑。如今应遣口辩之士，先往劝导，或能令其悔悟，免得动兵。”想罢，便呼郦生至前说道：“特烦先生往说魏王豹，徐言譬喻，如能令其悔罪投诚，当以魏地一万户封与先生。”郦生奉命，到得魏国，见了魏王豹，道达来意，并传汉王命令，召之往见。魏王豹听郦生许多言语，全然不动，自己执定主见。但又不便与郦生明言，只好托词拒绝。便故意说道：“汉王待人怠慢，又性喜侮弄，往往当着大众，辱骂诸王群臣，如骂奴仆，并无君臣礼节，我实不能忍受，万难再与相见。”郦生见魏王豹不听，只得回来复命。
原来魏王豹上次叛汉，却与各国意见不同，别有原因。只因当日河内温县，有一妇人姓许，人都呼为许负。许负为人善于看相，断人贫富贵贱，皆有应验，一时称为神相。一日许负至魏，魏王豹闻其名，召之入见。许负对魏王道：“大王之相，贵在后宫。”魏王乃召其姬薄氏，使许负相之。许负见了拜贺曰：“此系大贵之相！依法当生天子。”魏王大喜，心想：“我有贵妻，将来定当取得天下。目下楚、汉二国正在荥阳纷争，胜负未分，我起先助汉攻楚，已是失算，不如中立与楚连和。