那时候晚霞已经消散，暮色苍茫。文君下楼坐轿，从西公和里穿过四马路，回到东合兴里家中。刚迈进大门，就看见楼上当中客堂里灯火辉煌，亮得耀眼，幢幢人影，挤满了房间，管弦钲鼓的声音，聒耳震响。文君一问，得知来客是赖公子，心里就烦了。先踅到后面小房间见了老鸨大脚姚，埋怨不应该招揽这个癞头鼋。大脚姚说：“谁去招揽他呀！他自己跑来找你，一定要做戏吃酒，我能回绝人家吗？”文君无可奈何，只好先到台面上去应酬，再随机应变。上了楼梯，老妈子报说：“文君先生回来了！”客堂内一群帮闲门客登时像苍蝇一般嗡了上来，围住文君，欢呼雀跃。文君屹然挺立，冷眼相对，帮闲的门客们不敢无礼，只只说：“少大人等了你半天儿了，快来吧！”于是一个门客在前面给文君开路，一个门客端了张凳子，放在赖公子身后，请文君坐。
文君见周围八九个出局的倌人都是赖公子一人所叫，早已经坐得密密层层，连个插足的地方都没有了，就干脆把凳子拖得远些。赖公子频频回头，望着文君上下打量。文君缩手敛足，凝神端坐，赖公子也无可奈何。又见赖公子坐的是主位，上首只有两位客人，一个是罗子富，一个是王莲生，胆子也就稍微大了些。其余二十来个不三不四、貌似流氓的，并不入席，四散鹄立，大概都是赖公子带来的帮闲门客而已。
一个门客走近文君，鞠躬耸肩地问：“你演哪一出？自己说吧。”文君心想早点儿演完可以早点儿托词出局，就说演《文昭关》。那门客得到了这一道玉旨，急忙跑过去告诉赖公子，还把《文昭关》的大概情节讲给他听。另一个就怂恿文君赶紧到后场去打扮起来。
等到文君登场，还没有开口，一个门客凑趣，先喊了一声“好”。不料接接连连，你也喊好，我也喊好，一片声嚷得天崩地塌。席上的两位客人，子富算是个粗豪的人，尚且禁不得这样搅闹，何况莲生习惯于清静的人，早已经脑袋疼得要炸了。只有赖公子却高兴得捧腹大笑，得意极了，刚唱了半出，就叫当差的放赏。那当差的把一卷洋钱拆散了放在一个红漆小托盘里，先呈赖公子过目，然后望台上一撒，但听得索郎郎一声响，只见许多晶莹闪亮的东西满台上乱滚。台下的那些帮闲门客们又齐声地喝起彩来。
文君揣度着赖公子的意思，绝不会满足于只听一出戏就离去，心里一急，倒急出个主意来了。当场依然唱得非常卖力，唱完了下场，叫个老妈子到场后戏房里暗暗吩咐了一番，然后卸装出房，含笑入席。刚刚坐下，不提防赖公子一把将文君揽进怀中。文君慌忙推开站起，假装生气的样子，却又随即趴在赖公子肩头附耳悄悄儿地说了几句。赖公子连连点头，说声：“知道了。”
接着文君提起酒壶来，从子富、莲生敬起，敬到赖公子面前，把酒杯一直送到他嘴边。赖公子一口喝干了，文君又敬一杯，说是“好事凑成双”，赖公子更其高兴，手舞足蹈地也干了。文君这才退下归座。
赖公子被文君挑起了欲火，顾不得看戏，转过身子，正对着文君挤鼻子弄眼，嘻开了臭嘴哈哈大笑，不过还不敢动手动脚。文君也故意和他眉来眼去的，不时还说两句打情骂俏的话，显得十分亲密。子富、莲生都觉得奇怪；帮闲的更以为文君在倾心巴结权贵势豪，谁也没有怀疑。
不久，忽然有个外场在楼下高声地叫喊：“老旗昌叫文君先生的局！”老妈子转身对文君说：“这回可好了，三个局还没去呢，老旗昌又来叫了。”文君说：“他们老旗昌吃酒，一向是要吃到天亮的，晚点儿去也没关系。”老妈子就高声回答说：“去是一定去的，还有三个局转回来就去！”
赖公子听见了，着急地问：“你真要出局去？”文君说：“出局哪还有假的呀？”赖公子面色一变，似乎很不高兴。文君假装没看见，趴在他耳朵旁边悄悄儿说了几句什么话。赖公子又连连点头，反而催文君说：“那么你早点儿去吧。”文君说：“好的，不着急。”文君扮演的《文昭关》登场，唱得非常卖力。
说话间，外场提着灯笼，等在帘下；老妈子拎出琵琶和银水烟筒，交代给外场。赖公子也频频相催。文君嗔着说：“你是不是讨厌我？”赖公子十分不愿意文君离去，很想当时就搂进怀里来满身掏摸，却又怕惹恼了她反而不美。文君临走之前，再跟赖公子耳语了一番，赖公子再一次连连点头。帮闲门客们眼看着文君飘然而去，说不出话来；子富、莲生心知文君是在用计脱身，不胜佩服。
赖公子并不介意，吃酒看戏，兴致依然很高。门客们却交头接耳地切切议论，并推出一人来去问赖公子为什么放文君走。赖公子说：“我自己叫她去的，你们不要管。”
上到最后四道菜，子富和莲生一起告辞。赖公子一向拿大，也不起身相送，听他们自去。俩人下楼，分手上轿，莲生回五马路公馆，子富去尚仁里。
子富进了黄翠凤家，大姐儿小阿宝引进楼上房间。翠凤金凤都出局去了还没有回来，只有珠凤扭扭捏捏地过来相陪。
过了一会儿，老鸨黄二姐上楼来，跟子富厮见，说了一阵子闲话，忽然问起：“翠凤要赎身了，可曾给罗老爷说起过？”子富说：“说倒是说起过，好像不成功嘛！”二姐说：“不会不成功的。她是自己赎身，要么不提，提出来了，怎么会不成功？难道我还会不许她赎？我只要她做生意，不是要她这个人。要是她赎身不成功，当然生意也不高兴给我做，是不是让她赎了的好？”
子富说：“那么她干吗说不成功？”二姐叹了口气：“不是我说她，翠凤这个人，也太调皮了。我开个堂子，买来的讨人都不过七八岁，养到她们十六岁才做生意，吃穿费用就不要去说了，样样本事都要一点儿一点儿教给她们。罗老爷，你说要花我多少心血呀？就是这样，做起生意来也还难说得很。要是生意不好，扔掉本钱白费心，那也是没有办法的事情。只有运道来了，模样长相也不错，生意才能好起来。比如说，我有十个讨人，九个不会做生意，只有一个生意挺好的，那么我所有花出去的本钱当然要指着她一个人替我赚回来的喽。罗老爷，你说对不？如今翠凤自己要赎身，她倒跟我说：进来的身价是一百块洋钱，她愿意出十倍的价钱赎出去。罗老爷，她要赎身，你说能拿进来的身价算账么？”