素兰迎进两人，见面就问：“我要跟你们商量个事儿。你们俩今儿夜里就睡在这儿别回去了，行么？”琪官问她为什么，素兰说：“你看这个大观楼，前前后后多少房子，只有我和一个大姐儿在这里，阴森森的，叫人害怕，睡也睡不着。我正想到梨花院去找你们呢，恰好你们就来了。谢谢你们，陪我一夜吧，明天就不要紧了。”
瑶官不敢作主，转问琪官怎么样。琪官琢磨了半天，说：“我们俩睡在这里，其实也不要紧，只是如今不比以前，有点儿尴尬了。要么，还是你到我们那儿凑合凑合吧，就是怠慢点儿。”素兰说：“到你们那儿去最好，你别客气了。”
当下大姐儿吹灭了油灯，端着洋烛手照，送仨人下楼，把一层层门反手带上，扣好钌铞儿。琪官、瑶官引领素兰、大姐儿慢慢地往梨花院走去。只见院门关得紧紧的，敲了半天，才有个老婆子从睡梦中爬了起来，跌跌撞撞地开了门。琪官急问：“还有开水吗？”老婆子说：“什么时候了，哪里还有开水！茶炉子灭了好久了。”琪官说：“那你关上门去睡吧。”
四个人摸索着到了楼上琪官的房间里。瑶官划根火柴，点着了大姐儿带来的洋烛手照，请素兰坐下。琪官想抱走自己的铺盖，让出大床给素兰睡。素兰不许她搬，一定要跟她同床睡，琪官只得依从。瑶官招呼大姐儿，把她安顿在外间榻床上。琪官端出一只紫铜五更鸡来，烧水沏茶。瑶官取出各色广东点心，装了一大盘，请素兰吃。素兰深感不安。瑶官高叫一声：“素兰先生！”不听见楼上有人答应，却看见纱幔上有个人影儿，像是在侧耳谛听。瑶官又叫了一声，那人才推开窗户，探头往下问：“谁在喊？”
仨人在灯下围坐，促膝谈心，问起彼此家中情形，可巧仨人都是没有父母的，更觉得同病相怜，相亲相爱。琪官说：“小时候没了爹娘，那可真叫苦！哥哥嫂子哪里靠得住？面子上对我挺好的，心里老在转我的念头。小孩子不懂事，上了他的当还不知道。要是有个爹娘在，怎么会到这里来？”素兰说：“一点儿不错。我父母死了才三个月，我大伯就打开了我的主意，收了人家一百块洋钱，要把我卖给人家做丫头。我知道了，告诉舅舅。舅舅拿买棺材的钱还给了大伯，叫我出来做生意。谁知道舅舅也不是个好东西，我生意好了点儿，骗了我五百块洋钱，到如今连人也不来了。
瑶官在旁边默默地听着，眼睛里泪水盈盈，就要滚落下来。素兰见了，知道她准也有痛心的往事，就问她：“你到这里来有几年了？”琪官代她回答说：“她的事儿，更叫人生气！来的时候，是她爹送来的，她自己也叫她‘爹’。后来我问她，才知道是她后娘的姘头！”
素兰说：“你们俩能一起来到这里，运气还算好的呢！我可真正是个苦命的人，落在那种地方，遇上点儿要紧的事情，只能自己一个人着急，连个商量的人都没有。有什么不高兴，也只能闷在肚子里，没地方说去。要想找个知心点儿的老妈子、小大姐儿，那可难呢！”
琪官说：“你也总算称心了，比我们可强得多。像我们，虽然说是两个人，有什么用啊？连自己的事儿都一点儿做不了主，再想帮别人，当然不成功。过两年，谁知道我们俩还能不能在一起呢！”
素兰说：“以后的事情，谁也看不见，怎么知道有结果没结果？没有法子，只能过一天算一天，走着瞧罢哩。”瑶官插嘴说：“我们才是过一天算一天呢，你的事情，总算有点儿眉目了吧？华老爷跟你好得这样，嫁了过去，现成享福，还有什么看不见的？”
素兰失笑说：“你倒说得轻松。照你这么说起来，齐大人对你们也挺好的嘛，你们俩干吗不嫁给齐大人哪？”瑶官嗔着说：“跟你讲讲正经话，你倒拿我们打哈哈！”琪官点头说：“话倒是正经话。做了个女人，大家都有说不出来的为难之处，外人怎么会知道？只有自己心里明白。想来华老爷对你好尽管好，终究不能十二分称心，对不？”
素兰一拍巴掌：“你的话算是说对了。可惜我不能长住在这里，要不然，跟你说说心里话儿，倒也不错。”瑶官说：“这个谁说得定？我们出去也可能，你进来也可能。还是你说的那句话：走着瞧！”琪官说：“只要大家对心，倒不一定非住在一起不可。就是不在一起，心里也是高兴的。”素兰听了，欣然倡议说：“咱们三个人干脆结拜姊妹，好不好？”瑶官抢着说：“挺好，挺好！结拜了，大家都有个照应！”
琪官正要说话，忽听得外面历历碌碌，不知道是什么声响。琪官胆小，端上手照拉着瑶官出外照看。这时候明月早已经移过厢楼屋顶，繁星渐稀，荒鸡四叫，院子里并没有一点儿动静。俩人兜了一个圈子回来，惊醒了榻床上的大姐儿，迷迷糊糊地问：“有什么事儿？”俩人说了，大姐儿说：“是楼下在响啊！”再一听，果然楼下又历历碌碌地响了起来，原来是班里的女孩儿就睡在楼下，起来方便。
俩人弄明白了，放心回房，随手掩上房门，向素兰说：“天要亮了，咱们睡吧。”素兰答应。瑶官请素兰再用些茶点，收拾干净了，回到隔壁自己房间睡下。琪官在床上并排铺了两条薄被，请素兰宽衣，分头各睡。
素兰错过了瞌睡，翻来覆去地睡不着。琪官躺在旁边，一动不动。瑶官睡在隔壁，发出了微微的鼾声。俄而一只乌鸦“呀呀”地叫着，掠过楼顶。素兰撩起帐子一看，玻璃窗上已经映出鱼肚白。干脆不睡了，披上衣服，坐在床上。不想琪官并没有睡着，只是闭着眼睛养神，见素兰坐起，也撑起身来，对坐说话。
素兰问：“你说咱们认姊妹好不好？”琪官说：“照我看认不认一样好照应。认个什么呀？要认么，咱们今天就认。”素兰说：“好的，今天就认。你说：怎么个认法？”琪官说：“咱们认姊妹，认的是心。摆酒、送礼这些空场面，都用不着。只要买一副香烛，到了夜里，咱们仨诚心诚意地磕几个头，就可以了。”素兰说：“挺好，我看也是简单点儿好。”