诗曰：
不道高愁度驿椅，只今魂梦记奏萧；
春风自是无情物，未许闲花伴寂寥。
翠翘金风等闲肴，一片心情湿素执，
无限相思谁与诉？花前惆怅倚栏干。
话说钱彦看到金生文字，遂道：“怪哉！奇哉！此间亦有如此之士。吾平日自恃所学以为绝妙，今日始知自负矣。”又看到银生文字，愈加惊奇，遂道：“此等奇才，不当列于凡士之内，吾当荐入京师，以显国家文明之治。”
次日，知府大人来，钱彦道：“昨考贵府，得文字二卷，觉与诸生不同，贵府试观之。”遂取了那二卷，交与知府大人。知府接过-看，只见满篇圈点，又见是金生、银生名字，遂大喜道：“此二子是湖南巡抚唐公之子。”钱彦道：“缘何奇才多出于此老。”遂着人请二子进内。
这二子进得衙内，钱彦以礼相待，待其坐定，遂道：“适才见公子妙文，诚不加点。今荐公子于天子之前，以光盛国。”春容道：“学生素无知识，今蒙大人举荐，诚恐有负所荐矣。”钱彦道：“公子毋自谦，本院岂不识人。”
言毕，春花道：“既蒙垂爱，敢不应命？”钱彦大喜，遂留二子于后衙内。春花谓春容道：“我等俱是女流，今荐入京师，恐终久不雅。”春容亦低低道：“得此机会，正展胸中才学，以登青云之上，何必多虑？”次日钱彦即修了表章，送二子进京。不题。
却说唐巡抚于衙内闷坐，忽有京报至，道新状元章鹏飞点了湖南学政，不日将到任。巡抚闻知，转加烦恼。不数日，鹏飞果到任，巡抚即率满城官员，至河下迎接。
只见鹏飞舡上出来，青年俊秀，貌美过人，飘然有喜色，见了巡抚，即深深一揖。巡抚回礼，鹏飞将欲跪下，巡抚忙忙扯住，道：“先生过来，实乃天子命臣，毋自卑也。”鹏飞道：“晚生一介书生，久慕老大人盛德，今得拜台下，实三生有幸。”二人俱都谦逊，当日吉辰，即拜印上任。
次日，鹏飞即往各衙门拜会，及至巡抚衙内，巡抚设酒相待。又一日，鹏飞着人至巡抚衙门求婚，巡抚遂将女儿自吴江以来之事，细细相告。那人回转，亦将此言回复鹏飞，鹏飞闻知，伤感不已。
这日，鹏飞欲去拜叔父顺发，遂着小衣小帽，带一仆相随，向章村而来。却不忘春花之事，暗忖道：“小姐先初既避于章村，如今去向何方，叔父必知，到了自有消息。”
正想间，至至章村，遂令仆人送上名帖，顺发见了，知是侄儿到来，遂急命请进侄儿，鹏飞进内，请出婶娘，一同问慰毕了，顺发即着丫头整治了酒肴，摆于桌上，一堂欢坐，细论两家之事。言语间谈及春花，叔父婶娘竟全然不知，俱十分叹息。
吃罢，天已将暮，鹏飞拜罢叔婶，欲起身回转，顺发忙止住，道：“天色已晚，在此歇息。”鹏飞身已倦，亦不推辞。顺发遂命人将鹏飞送至书房安寝。
是夜，鹏飞卧于床上。左思右想，不得春花消息。觉十分凄凉，那能入眠，遂起身挑灯独坐。忽见案上有书数卷，即启开读之，亦不耐烦。又翻出屉中新诗数本，俱是抄写的，才读一首，觉其文辞清新，所作不凡，读来令人精神爽快，连读几首，愈见才思敏捷，遂叹道：“作此诗者，乃天才也。”又看了数首，道：“此人之才，胜我十倍矣。”遂续看之。
不觉已是天明，顺发进来，见鹏飞仍于灯下看书，遂问道：“贤侄因甚早起？’鹏飞道：”叔伯才早，侄儿适间方起。“须臾，仆人献茶进来。茶罢，忽一少年进内，立于顺发之前。顺发谓少年道：”客乃你伯兄也。“
那少年闻罢，忙忙下拜。鹏飞即回礼，那少年又转进房中去了。鹏飞遂谓顺发道：”贤弟何来？“顺发道：”近因先生辞世，适才吊礼方回。“鹏飞又道：”多少年纪？“顺发道：”十五岁了，名显兵。“鹏飞道：”侄儿所观之诗，其非是贤弟所作的么？“顺发道：”正是，却俗庸之句，侄儿暇间可为其斧正。“
鹏飞-头翻着诗本，一头谓顺发道：”叔父有此孩儿，实是令人羡慕。侄儿观此诗，作文奇绝，真可谓当世之英才。侄儿奉天子命，遇贤才当荐朝廷。今贤弟年少学博，岂可怀其宝而迷其邦？侄儿当为荐于天子之前，以为国宝。“
顺发闻言，心下甚喜。遂道：贤侄为提举，却恐辱子才不称荐。”鹏飞道：“叔父不必多虑，侄儿来日当命府学送贤弟进京，可先使贤弟收拾行装。”顾发应诺，遂同至客堂。
吃罢早膳，鹏飞即辞过叔婶，起身回衙。顺发着人整备车驾，鹏飞登车而返，其仆乘马相随。回到衙中，鹏飞修了荐贤表章，即传长沙府学至，分付道：“今章村有一才子，你即将其送至京师，有表文一纸，到京时可向礼部投下。”府学领命而去，至次日，携了表文。遂至章村，约显兵进京。不题。
却说钱彦所荐二子，着人进了京师，至礼部投文。礼部尚书李德接了文书关奏章，即批听候奏议。鹏飞所荐章村一子，命长沙府学送进京城，亦至礼部投文，礼部一概收了文书，亦令他听候回文。
次日，礼部奏帝道：“今有江南学政荐二少年进京，乃湖南巡抚之子，一名金生，一名银生，有表奏闻。湖南学政亦有表文，荐一子来京，姓章名显兵，俱在朝门候旨。”
帝看了表章，大喜道：“两学政如此为朕访才，实乃贤臣也。”遂批道：“五日内候朕亲临面试，可暂着三子寓于阁中。”礼部领旨出朝，遂请三子寓于丝纶阁。
这显兵见了春花，似乎面善，又不好认得。春花认得显兵，遂将自己男装并春容之事告之，又嘱其万不可泄漏。显兵点头会意，遂将鹏飞之意告春花。春花闻罢，心下着实欣喜。
及至考期，帝即传旨，选三子上殿，钦点题目，使三子作文，并命大学土孙建监场。未及-个时辰，三子作文俱毕。太监进宫，呈上作文，帝将文字细看，后示诸文臣道：“朕阅此卷，颇觉快绝，卿等可细评之，以辨高下。”
文臣领旨，簇拥殿前，各看一卷，莫不惊异，又易换了看，愈加称奇。遂奏帝道：“三卷皆天才，更无分高下，臣等何敢妄评。”帝喜道：“诚如是，学政所荐皆有眼力。”遂即三子皆点为翰林。三子俱喜，即谢恩而出。
次日，帝又传银生上殿。春花闻听，急急上殿，帝谓春花道：“卿少年英杰，朕深爱惜。今正宫之女金玉，与卿年貌相当，才德可配，愿招卿为驸马，不知卿意下如何？”
春花闻言，心下着慌，忙叩头奏道：“蒙陛下深恩，本当遵旨，却婚姻之事，必待父母之命，望陛下体臣愚衷。”
帝道：“卿欲待父命，即传于卿父即可。”遂写了圣谕，命大学士孙建带去湖南议婚。春花见已如此，只得谢恩退出。
春花转至丝纶阁时，将事体告之于春容井显兵，三人俱都着急，显兵道：“今圣旨传往湖南巡抚处去，倘巡抚畏罪，定然奏明真情，小姐将置身子何处？为今之计，不走更待何时，今家兄任湖南学政，原与小姐有盟，其如逃回湖南，暂寓舍下，使人告与家兄，他自有法儿。”
春容闻罢，道：“此言甚是。”遂与春花换了书生衣巾，带了盘费，辞了显兵，私自出了丝纶阁。且喜无人觑见，一路直出京城，向湖南面来。
这日，二人到得湖南，遂投奔章村。那顺发正于家中闲坐观书，忽见二少年至，口称继父，方知是春花，遂大喜道：“小姐至此，速请内坐。”又指春容问道：“此小姐为何人？”春花道：“他乃我义姐春容也。”
二人坐定。顺发道：“自小姐去后，我无处不寻，请问小姐，许久去向何处？”春花遂将在外游玩，府上考试并荐至京师，得遇显兵，同场应试，皇上钦点翰林，至欲招驸马，私自逃回始末，详述一番。
顺发闻之，叹道：“小姐如此天才，实是可惜。请暂居小舍，我当与侄儿商议，为小姐想个法儿。”言讫，领了春花、春容进内屋，见其妻华氏。春花谓春容道：“此即妹之继母。”春容闻言，即与春花同下拜。华氏忙答礼，遂请二人进得卧房，更换了女衣，又与诸家人相见，不题。
却说鹏飞正考完外府转省，于衙内闲坐，忽福建巡抚王忠使人送书来此，进即呈上书函。鹏飞忙拆开视之，方知是春容因与人联诗，恐父亲动怒，遂畏怒而逃，杳无踪影。
鹏飞看毕，即长叹数声道：“我命怎的如此多舛？”只得写了回书，令那人带回，心中不禁烦恼十分。忽有人来报叔父到来，鹏飞即出门相迎，将顺发领进私衙。问慰毕了，顺发谓鹏飞道：“贤侄荐小弟进京，已蒙圣恩，钦点为翰林。”鹏飞道：“侄儿方才转省，竟全然不知此事，京报几时到的？”顺发道：“京报已到半月，二报又来了。”
鹏飞闻言，忙问道：“二报何喜？”顺发道：“江南学台荐二才子金生、银生，与你弟一同朝考，俱钦点翰林，此二才子己至家中。此即二报，实是贤侄之喜！”
鹏飞不解，又问道：“金生、银生为何方人氏？侄儿未曾听说。”顺发道：“贤侄不晓，那二才子即是唐巡抚之子哩！”鹏飞道：“向闻巡抚膝下无子，且缘何为愚侄之喜？”顺发道：“此二才子即贤侄月下嫦娥与王小姐。”鹏飞喜不自胜，道：“王小姐毕竟为何人？”顺发道：“此女即苏州王喜威之女，其兄今为福建巡抚。”
鹏飞闻得，详情俱知，遂道：“原来如此。”遂将与王兄结义许婚之事，一一与叔说知，又将王忠来书拿与叔父看。罢了，顺发道：
“这二女实是千古奇女。”遂将帝欲招春花为驸马，二女逃归之由。俱与鹏飞说知。又道：“二女来历既已分明，贤侄可既与巡抚议婚，早完好事。”鹏飞道：“理当如此，愚侄将谋此事。”言讫留了叔父吃酒，至日落西山方归。
次日，鹏飞请布、按两司吃酒，布、按两司欢然而来。席间，即托布、按至巡抚衙中议婚，二人俱愿为媒。待席散后，二人即至巡抚院上，为鹏飞求婚。暂且不题。
却说唐巡抚自春花私出之后，夫人终日啼哭。巡抚恼怒，遂道：“恁般辱女，定然将他除去。”即悬赏白银百两，捕春花来献，若有隐藏之人，查出同罪。
夫人闻之，大哭不已，谓巡抚道：“人已年远六旬，举目无亲，只这么个女儿，还欲除去，其心甚狠。倘一旦除却此女，我与你死于地下，谁为殡葬？”
巡抚闻得此言，更加怒气，遂忧闷成疾，着人请医调治，亦不甚重。至年终，偶冒风寒，其病加重，不能起床。这日忽阙金陵来报，道金生、银生两公子经学台举荐，进京应试去了。时巡抚正在危急之际，夫人闻知此事，暗忖道：“有甚公子，分明是王小姐与我女儿假扮男装。”当下瞒了巡抚，以银子打发报了去讫，又嘱衙中人不容与巡抚说知。
至次年二月，巡抚病愈，忽报大学士孙建传圣旨到来，巡抚即命人备了香案，跪下接旨，孙建读圣旨道：
江南学政钱彦，荐到卿子金生、银生，经朕面试，才果堪夸。兹招卿子银生为驸马。卿子欲待父命，不敢不告而娶。兹命大学士与卿议婚，勿负朕心。
读罢，巡抚全然不解，只得谢恩，接过圣旨，遂请孙建内坐。巡抚道：“适才圣旨，老拙实不能解。且老拙只生得一女，如今亦不知去向何处。那有甚孩儿？”孙建道：“二公子经皇上点为翰林，怎道无子？”
巡抚不能答，旁有家人跪禀道：“前江南已有报子到来，报二公子入学，已荐入京师。夫人料是二小姐假扮男装而去，因大老爷尚有病于身，故暂且瞒过，报发报子去了。”不知后来如何？且看下回分解。