尝会议闵焕、郭振与窦子章狱，三人皆以救父故，持金刃杀伤人，论重辟；公曰：’此当其论救父与否，不当以梃刃论轻重也‘。遂得改缓决。任副宪时，又尝争杨成狱。贰户部时，又论聊城于相元、太平王训、齐河房得亮狱，俱减等；而衡阳左道萧儒英，则又争而必致之法。徐起龙为曹氏所诬，则释徐而罪曹，案其所与私者皆伏法。其慎于用刑多类此。公为政能持大体，以和平养士气，清不戾俗，和而有执。故长成均，则整饬教条，杜请托；所奖拔如金居敬、汤右曾、查升、陶元淳、惠周惕辈，皆时名人。又疏请定文庙祀典，舞用八佾、笾豆十二，并增从祀先儒；一时皆韪其论。及掌邦宪，则洁持纲维，戒言者不得毛举细故。会廷议裁御史员额，公力争以为天子耳目官，可增不可减；奏上，卒从公议。在计部时，秦中方大饥，开入粟例；公预戒所司，不得以一呈一稿至前。先后七年，皭然无所与。其管理钱法也，例故有样钱；公立禁革之。其榷关清江浦也，船厂有陋例；言于漕帅，尽罢之。公与睢州汤文正公，初未识面；会征博学鸿儒，公言于魏公象枢曰：’公以学行闻天下，荐士不当以文艺；必如汤君者，乃可应诏‘。人知汤公之荐由魏公，而不知自公发之也。生平自重其诗，不轻为人作。内大臣明珠称寿，有大僚某手金笺，请得一诗以侑觞；公曰：’曲笔以媚权贵，君子不为也‘！力辞之。公之干济风节若此而世不尽知，为诗名所掩耳。
公讳士桢，字贻上，号阮亭，别自号渔洋山人；世为新城右族。年十八，中顺治八年乡试。祖方伯公象晋年九十有一，犹及见之；以家藏邢太仆书“白鹦鹉赋”赐公。十五年，举会试。越三年，选授扬州推官。康熙三年，总督郎公廷佐、总河朱公之锡先后疏荐公，擢礼部主事；累迁郎中，榷清江关。十一年，典四川乡试。母忧，归。旋补户部郎中。十七年，特擢侍读；寻迁祭酒。二十三年，晋少詹事；奉命祭告南海。明年，丁父忧。二十九年，由原官迁左副都御史，充经筵讲官；晋兵部督捕侍郎。三十年，充会试副考官；调户部侍郎。三十五年，命告祭西岳、西镇、江渎。三十七年，擢左都御史；复命直南书房，编御制文集。明年，迁刑部尚书；前后赐御书“带经堂”、“信古斋”匾额各一。四十三年，坐谳狱失出，罢官；时公年七十一矣。四十九年，上眷念在籍诸老臣，命复职。五十年五月，薨于里第；年七十有八。
公八岁能诗。频梦五色小鸟如凤凰，飞绕左右；又屡梦人赠古墨，（口鼻）之有异香：人以为文字之祥。少游历下，集诸名士于明湖，赋“秋柳诗”；和者数百人。在京师，与汪苕文、程周量、刘公（甬戈）、梁曰缉、叶子吉、彭羡门、李圣一、董文骥等以诗相倡和。
在扬州，与林茂之、杜于皇、孙豹人、方尔止等修禊红桥，又与陈其年、邵潜夫等修禊如皋冒氏之水绘园。每公暇，辄召宾客泛舟载酒平山堂；吴梅村云“贻上在广陵，昼了公事、夜接词人”，盖实录也。迄官礼部，复与李湘北、陈午亭、宋牧仲及汪、程、刘、梁等为文社。时宋荔裳、施愚山、曹顾庵、沈绎堂皆在京师，与公兄弟酬唱无虚日。又尝奉使南海、西岳，遍游秦、晋、洛、蜀、闽、越、江、楚间，所至访其贤豪、考其风土，遇佳山水必登临，融怿荟萃，一发之于诗。故其诗，能尽古今之奇变，蔚然为一代风气所归。公典顺天试，与韩文懿共事；典辛未会试，与张文贞、陈文贞、李文贞、共事：所得士，为杨文定（名时）、陈恪勤（鹏年）、黄侍郎（叔琳）、惠研溪（周惕）等。晚直南书房，与张文端、陈文贞共事：皆极九等人表之最，可想见一时之盛云。公所着有“带经堂集”九十二卷、“渔洋诗话”三卷、“蜀道驿程记”二卷、“皇华纪闻”四卷、“粤行三志”三卷、“池北偶谈”二十六卷、“陇蜀余闻”二卷、“秦蜀驿程后记”二卷、“古欢录”八卷、“居易录”三十四卷、“浯溪考”二卷、“感旧集”、“香祖笔记”、“分甘余话”、“北征日记”各如干卷，又有“唐贤三昧集”、“唐绝人万首句”、“唐诗十选”诸书，皆行世。
——见原书卷六（名臣）页一上。