会门闸未及闭，遂俯偻而入。当时有由窦尚书屈膝执政之语，传以为笑。侂胄有爱姬，小故而出，钱塘知县程松闻之，亟赂牙侩以八百千市之，至则盛供帐舍之中堂，夫妇上食事之甚谨。姬皇恐莫知所为。居数日，侂胄意解，复召之，则知其事，大怒，松即上谒曰：“顷闻有郡守赴阙者，欲得斯人，惧远方小吏不识事体，他日有误钧颜，某忝为赤县职，所当知，故为王取之耳。”侂胄意稍解。姬既再入，侂胄尚未平，姬具言松所以谨待之礼，侂胄大喜，即日躐除太府寺丞。后两旬，迁监察御史，逾年擢右正言，数月迁右諌议大夫。
既而满岁未迁，殊怏怏，乃市一妾献之，名“松寿”，侂胄遣问之，曰：“奈何与大諌同名？”荅曰：“欲使疵贱姓名常达钧听耳。”侂胄怜之，遂除同知枢密院事，距留妾恰三年。其后帅蜀，贬官，责词“有处污秽而不羞，莫汝为甚”之句，盖谓是也。松池州人，侂胄妻早死，有四妾，皆得郡封，所谓“四夫人”也。其次又十人，亦有名位。丁巳秋冬之间，有献北珠冠四枚者，侂胄喜以遗四夫人，其十人皆愠曰：“等人耳，我辈不堪戴耶？”侂胄患之。赵师时以列卿守临安，微闻其事。侂胄入朝未归，京尹忽遣人致馈启之十珠冠也，十人者大喜，分持以去。侂胄归，左右以告侂胄，未及有言，十人者咸来致谢，遂已。翌日，都市行灯，群婢皆顶珠冠而出。明日语侂胄曰：“我曹夜来过朝天门，都人聚观，直是喝采，郡王奈何不与赵大卿转官耶？”翌日又言之，于是有工部侍郎之命，正月十八日也。侂胄尝与众客饮南园，过山庄，指其竹篱茅舍曰：“此真田野间气象，所惜者，欠鸡鸣犬吠耳。”少焉有犬嗥于丛薄之下，亟遣视之，京尹赵侍郎也。侂胄大笑。其后师坐他事罢官，诸生为诗诮之，有“也曾学犬吠村庄”之句，指此也。绍兴末年以来，台諌每月必一请对，察官每月必一言事，从官两月必一求见，否则谓之失职。自侂胄扼塞言路，从官既不言事，台官亦多牵掣，凡所论列，若位望稍高之人，盖皆有所受，此外则每月将终，必按小吏一二人，谓之“月课”，始者犹及厘务官与郡守之属，已而寖及属官曹掾，最后则簿尉监当，皆在月课之列矣。又泛论君德时事之类，皆取其陈熟缓慢纯无撄拂者言之，以至百官轮对，监司帅守奏事亦然。或问之，则愧谢曰：“聊以藉手。”台諌官则曰：“聊以塞责。”有监察御史当应课，乃言“都城货炒栗者，皆以黄纸包之，非便，乞禁止”，闻者哂之。陈自强丙辰夏以选人入都，欲求诸州学官阙，见执政，皆不遂。其所居逆旅主人善拂茶，自强一日见其出，问所之，曰：“某为仪同击茶，月给十千，日三往府中，每往击茶一瓯而已，余无事也。”自强太息曰：“我尝权仪同先生。”主人曰：“官人求阙不遂，盍见仪同乎？”自强曰：“吾贫，旅费垂尽，闻见仪同所费不少，安能办之？”主人曰：“俟语次试为。”拈出旬余无耗。一日自强方闷坐，有直省官持呼召来者，约来日午后至府相见，自强莫知所谓。比至，则侍从官以次毕集谒入，传令先召知丞，侂胄命设褥于堂上，乡之再拜；次召从官同坐，从官踧踖，莫敢居上者。侂胄徐曰：“先生老儒，沉没可念。”坐客唯唯。
明日，连章荐其才，遂除太学，录未逾年，迁博士，数月转国子，又数月为秘书郎入馆，半岁除右正言、右諌议大夫、御史中丞，入台半月余，遂秉政，繇选人至枢府，首尾四年。侂胄用事，贿赂盛行，四方馈遗，公至宰执、台谏之门，人亦不以为讶。其所用，如自强之徒尤贪鄙，书题无并字者，辄不开。嘉泰之火，自强为右揆，火及其府，主帑吏请管钥于自强，自强闻变，口呿而不能言，钥在其衣带间，吏不敢解，由是囊橐无孑遗者。自强移居都亭驿，平旦百僚往省之，自强大言曰：“郭殿前号令可谓不肃。”众谓救火无策，未敢对。自强徐言曰：“昨从渠假五十兵般担仗，遂失去一金注碗。”众愕而退。事定，侂胄谓群公曰：“丞相生事，一委于火，可怜，须当少助之。”于是侂胄首遗万缗，已而馈者踵至，诸道及列城皆有助，不数月得六十万缗，遂倍所失之数。火之始作也，或为之赋曰：“公议不明，台遂焚于御史；斯文未丧，省仅保于秘书。”其末句云：“呜呼，自生民以来，未尝见此一火。”有选人家闽中，其父与自强有旧，入都求为掌故，自强对众厉声曰：“外间岂不知近旨见阙？方除此，何可得？”众为之踧踖。后旬日，竟除掌故。或疑其由径而得者，问之，徐曰：“丞相耳。”或曰：“丞相前日之语甚峻，何以回造化耶？”其人即坐侧取一幅示之，乃自强答书也，略曰：“珍贶鼎至，光耀老目。”或问珍贶之名，曰：“书生安得珍玩？比所请不遂，适从王家肆中见金粟台盏十具，重百星，以四千缗得而献之耳。”闻者叹息而去。丁巳岁，侂胄生辰，宰执侍从至四方牧守皆上礼为寿，直寳文阁四川茶马，献红锦壁衣、承尘地衣之属，修广高下，皆与中堂等，盖密量其度而为之也。吏部尚书献红牙果卓十位，众已骇之。权工部尚书献真珠搭裆十副，光彩夺目，盖大长公主奁中故物。司农卿兼知临安府最后至，出小合，曰：“寒生无以为献，有少果核，姑侑一觞。”启之，乃粟金蒲萄，小架上有大北珠百枚，众皆惭沮。丁卯岁，侂胄生辰，大臣以下皆排列所献于天庆观之庑下，都人竞往观之，其首列有红榜大书云：“门生、特进右丞相兼枢密使、秦国公陈自强，恭遇恩主太师平章郡王降诞之辰，仰祝钧算。”师旦者，平江书佐，侂胄顷为兵马钤辖，从府假笔吏，吏以其冷局，俾师旦行，侂胄满归，复还府下丘，崇为守，尝以事怒师旦，编管秀州。久之，侂胄知合门事，师旦困甚，往依之，侂胄置之门下。未久上登极，遂以师旦归窜名藩邸，吏士内用，随龙恩得官。侂胄以其辩慧爱之，每朝廷有议论，或使之传言于大臣，大臣亦与之立语而已。当时侍从或与之接坐。陈自强在禁林，事师旦尤谨。有爱妾曰蜡梅，以秀慧闻于东南，师旦至其家，则三人参坐纵饮。未几，师旦除带御器械迁知合门事、枢密都承旨、干办皇城司，权势日盛，乃自名苏氏之出子。陈韡总蜀计，为建景苏楼于眉州市以悦之。嘉泰三年癸亥夏五月戊寅，陈自强拜右丞相，首除师旦定江军节度使。又有周筠者，本侂胄家苍头，亦冒恭淑皇后姨夫，补官为浙西兵马都监，权任在师旦之亚。吴氏世职西陲，威行四蜀，列圣皆留其子孙于朝，所以为虑者甚远。吴曦久蓄归蜀之志，朝廷不许。侂胄欲握兵权，辛酉改元，秋八月己卯，遂遣曦还蜀，为诸军都统制，开边之祸始此。嘉泰四年甲子春正月，辛弃疾入见，陈用兵之利，乞付之元老大臣。
侂胄大喜，遂决意开边。开禧元年乙丑夏六月二十六日壬子，宰执陈自强等四人援国朝故事，乞命侂胄兼领平章，台諌邓友龙等相继有请。秋七月四日己未，自强等再奏。五日庚申，侂胄除平章军国事。十日乙丑，枢密都承旨苏师旦除安远军节度使，在京宫观。开禧二年丙寅春三月十二日癸巳，命吴曦为四川宣抚副使，夏四月十七日戊辰，兼陕西招抚使。二十六日丁丑，曦遣客姚淮源诣金，献关外四州，求封为蜀王。五月十四日癸巳，诸军大会于唐州。六月，金人封曦为蜀王，赐以金印。冬十月二十九日丙子，金人渡淮。十二月二十六日壬申夜，兴州天赤如血，照地如昼，自月初有两日摩于初晴之时。至是复有此异。二十七日癸酉，吴曦称蜀王。开禧三年丁卯春正月二十八日甲辰，曦僣位于兴州。二月十三日己未，曦反书闻，朝廷大震。侂胄与曦书，许以茅土之封，书与御札同发。二十九日乙亥，四川随军转运安丙以义士杨巨源、正将李好义之众讨曦，诛之。蜀口淮汉之民死于兵火者不可胜数，社稷几殆。而侂胄弄兵之意未已，国人忧之，于是有去凶之议焉。十一月三日乙亥，上与两宫、大臣定计，侂胄伏诛。御笔：韩侂胄罢平章军国事与在外宫观，陈自强阿附充位，不恤国事，可罢右丞相，日下出国门。时礼部侍郎史弥远兼资善堂翊善，建去凶之策，久之得密旨，乃以吿参政钱象祖、李壁，二日甲戌，皇子荣王入奏，遂有此旨，仍命殿前司中军统制、权主管本司公事夏震选兵三百防护，侂胄别选兵二百守其府门，钱象祖欲奏审弥远，往其府趣之，李壁亦言，恐事留或泄乃已。次早，侂胄入朝，至太庙前，震呵止之，其从者皆散，护圣步军准备将夏挺以帐下亲随三十四人拥侂胄车以出，中军正将郑发、王斌引所部三百，执弓枪刀斧护至玉津园侧殛杀之。是日，新除諌议大夫林行可方请对，自强至漏舍语同列曰：“大坡今日上殿。”俄而侂胄前驱至，象祖彷徨不知所出，寻报侂胄已押出，权吏部尚书兼权给事中陆峻、工部侍郎兼知临安府赵善坚，闻之失色，相与耳语，同列叱之。