吴和龙见潮军分队杀来，即持刀出马，大叱一声：“杀不尽的贼兵!今日不杀你等，誓不收军回营。”何元帅道：“乌鸦山杀你不尽的旗奴，尚敢夸口，岂不令人羞耻。”吴和龙手持大钢刀杀来，何元帅举起双钩镰枪迎住交锋。清将彭德山杀出，参将马甘泉进前接战。
两阵战鼓大擂，清军直杀过来，潮军上前迎敌。清将陈深、邓春等奋勇杀至，潮军李有祥、林绍基等一拥而上。枪刀并举，剑戟相迎，炮声响动，叫杀之声，闻有十里。一场混战，战得天翻地覆。
何元帅迎战，周德胜假装抵敌不住，回马便走。何英追时，他暗放一箭射中何英手上。何英败走，周德胜乘势冲杀潮军，潮兵大败，各有奔逃。
城上钟文岳在那里掠阵，见军兵混乱逃走，令鸣金收回军马，参将等引军败回入城。清军追至城下辱骂，城上箭石一齐放下。
清军遂不敢近前，周总兵掌提胜鼓收军回营，进帐缴令报功。平南王大喜，命人设宴与周将军贺功。按下不表。
且说何元帅进入内堂缴令，刘进忠听说大败，心中忧烦。钟文岳道：“胜败兵家常事，何用忧虑?但是平南王带有清军十余万，我军人马不多，何以迎敌?主公可修告急文书，命一员大将，往南澳何佐虎处讨救兵到来相助。”刘进忠即命徐参谋修告急公文一封，钟文岳随召水里龙曾仲到内堂听令。
曾仲至帐前问道：“今日军师召小将入堂，有何将令?”钟文岳道：“将军，贫道命你带着文书一封，到南澳何佐虎衙门，讨救兵前来迎敌。如今潮城南边，被清军困住，将军能晓水性，可从水路逃出前去。”刘进忠道：“闻平南王将浮桥上下，设有水闸二重，急水内外，安下水栅二重，况有许多哨船，恐敌军水栅之中藏有利刃，暗中伤人，将军须当谨慎，如何得过?”曾仲道：“任他有铜壁铁栅，我曾仲亦能逃得过去，若怕有水栅暗器，算不得水里龙了。”刘进忠道：“既是这等说，将军明早即便起身。”曾仲领命退出，先备下竹筒四个，大瓠一个。
刘进忠次早请军师等齐至内堂，片刻诸位俱至，吩咐备宴，与曾将军饯行；并将文书一封，付与曾仲收起。钟文岳道：“将军加意小心，再三切嘱。”曾仲道：“主公、军师放心，不用挂怀。”即将文书藏在竹筒之内，用黄蜡封口。另将一个竹筒盛了干粮，以便途中充饥。又将竹筒一个，藏了利刀、凿子，方可开破水闸。又取两把板斧和匏瓢，叩谢主公，坐下连饮几杯酒，执取物件，即便起身。刘进忠同军师、元帅等，送至上水门出城。
曾仲一拱别去，直至江边脱下衣裤，藏在竹筒里面，各用黄蜡封口，背起四个竹筒，执着两柄板斧物件，溜下水里，从江中逃去了。
刘进忠与军师、众将观看，见曾仲如此，叹道：“天生我刘进忠造反，又生这等异人前来相助，岂非天意哉!”言罢，同众将回归帅府。按下不表。
再说曾仲在水里逃至浮桥，水流水闸，遂用利刃、凿子，将闸凿开一孔，抽身进入。穿过水闸，到了下流；水闸又开了一孔，穿钻过去，一时气急，浮至水面散了急气，将匏瓢盖在头上。
哨船之人，观见说道：“众兄弟，你等观水面上浮有一个大匏瓢在于那里，我等可取来盛东西。”有一个说道：“你等看那匏瓢，是破孔的无用之物。”又有一人说道：“虽是有一孔，却可以盛干物。”正在商量如何捞取之间，那匏瓢忽然沉落水里去了。有一年老的清军说道：“匏瓢破孔，怎么会沉落水里?定是潮贼走漏。”众清军言道：“说得有理!我等不可放走它，各各执起长刀、利枪、搭钩，刺下水中，撩捞约有片时之久。旗军言道：“纵然有潮贼在水里，亦送他狗命。”
这曾仲沉在水里，听着水声响动，将身贴于船腹之下，避过片时之久，逃至急水上流水闸，将利刀剁开了一孔，抽身逃过。谁知撞着暗器，左右两腿着了三四铁钩，剥脱不离，执利刀在手，连肉割去，流血淋淋，亦所不顾。他又逃到急水下流水闸边，用刀再凿一孔，躲脱过闸，气喘又急，浮起水面散了喘气。再沉落水，一直躲在石碑脚，起身上岸，身中四个竹筒被水冲走三个。
曾仲大惊，周身赤条条，走入蔗园之内逃避，将竹筒封口揭开观看，系文书一封，心中欢喜。自言自语道：“我想这一封文书，若是遗漏，纵然脱离天罗地网，来到这里也是枉然。而今又有一说，今日赤身露体，腹中又饥，怎生是好?”探出外面一望，适逢前途有一少年汉子，肩挑有两个大竹筐徐徐而来。
曾仲又自思道：这人身上的衣服，若是善言恳借，定必不肯。
不如行凶，方能成功。嗳!大哥呀!非是曾仲忍心无义，无奈为着主公将令大事。”只见那少年才行近来，曾仲手执板斧，悄悄躲到那后生背后，将利斧砍落，少年已死，把尸骸拖入蔗园之内，又将竹筐挑入，打开筐盖一看，原系祭扫物件。曾仲将三牲刈碎，吃得醉饱；又将他身上衣服，穿在自己身上，将告急文书藏在身上，持起板斧望樟林前来，寻船过江，往南澳前去。
第二十二回英雄劫取轰天炮元帅诱杀阿书泥
且说平南王升帐，令周总兵领军将，带兵攻打贼将。周德胜领令，点大将汤声雄带清军五千，杀奔南城叫战。潮军飞报帅府，刘进忠请军师前来，遣将迎敌。钟文岳道：“启禀主公得知，今日欲众将齐力同心保守城池。周德胜猛勇非常，不可力战，再作商议。”这周总兵见潮将不敢出城迎敌，令众军兵杀至城下。守城军兵将箭石、大炮一齐打下，清军不敢靠近城边，只得辱骂片时，传令收回军兵，归营进帐缴令。
周总兵一连攻打三四天，钟文岳只是按军不动。平南王升帐与刘秉权、聂应谨商议道：“周将军这几天攻打贼城，而贼将胆寒不敢出战，怎奈他何?”刘秉权道：“明日令前营王总兵发轰天大炮，攻打贼城安得不陷?”平南王道：“监军之言是也。”即令中军官传令：“到长铺前营令总兵王国栋，候明早天色初明，可将轰天大炮十八尊，发起攻打贼城，不可违令。”中军领令，速飞奔前营，传下千岁令旨，可以如此如此。王总兵依令，候次早天明，将大炮十八尊速急发放，攻打城池，炮声响亮，闻数十里。自天明发至当午，西南城墙崩陷十余丈，城内人民啼哭之声，遍处皆闻。
刘进忠同参谋、元帅、众将大惊，命请军师前来。钟文岳即至，刘进忠道：“平南王用大炮攻打我城，西南城墙崩垮十余丈，人民哭泣之声不绝，未知军师有何良策?保安城池?”钟文岳道：“主公不用惊恐，贫道自有道理。”即令詹兆奇、李云贵二把总道：“二位将军，命你们往东门内棉花行中，取棉花包数十个，带到书院池中，将棉花包浸水，浸至二更，命军兵二千，连夜迭造起来堆做城墙，不可违令。”詹、李二人依令行事。
时间不久，小军又来报道：“启禀大人得知，西门城墙又被炮大崩陷一百二十余丈，人民哭泣号天惨地。”钟文岳令陈有祥、梁成龙二千总道：“二位将军，你等领军三百名，往城中安慰人民百姓，劝他们不可号泣，令敌军在外，听着哭啼之声。他若乘势杀入城来，以致万万生灵难以保全。”陈、梁二将奉令前去，安慰人民。
明早总兵王国栋，又令众清军，将大炮发放。这棉花包有的无湿透者，又被炮火迫干，以致棉花着火，烧将起来。下午西南风又起，风盛火威，飞入城内，人民房屋又被火波及，烧去数十间。小军飞报帅府，刘进忠大惊，即亲自领将二十余员、小军三百名，至西南城，用好言抚慰百姓道：“你等被烧之家私，本镇自然盖建还你，切不可啼哭，以误守护城池大事。”