四十一回
英雄谈性欲玉尺量才浪子弄玄虚铁窗堕泪
话说前集书中，写到柳一佛正和西山和尚谈话，忽听窗外一片屐声，很觉纳罕。正想看个明白，跑进一位粉装玉琢的日本妇人来。西山和尚引着向一佛、衣云各一鞠躬，吩咐叫声柳先生、沈先生。那日本妇人，樱唇颤了两颤，西山和尚又道：“这位日本小妾，名叫柳枝，还是前年跟我到中国来，她对于中国语言文字，无所不知，无所不晓，能诗能画，聪明绝顶。”一佛道：“也是老哥的艳福，名士美人，相得益彰。”西山和尚笑了一笑，柳枝也便退出会客室去。一佛道：“我此来有些小事奉商，要请老哥趁此机会，做一番事业。”西山和尚道：“我已出了家，再不想做甚么事业，不知你所说的，有甚么机会，何妨说我听听。”一佛喝一口茶，慢慢说道：“机会来得正好。说来话长，上海社会，往往有忽起忽落的一种潮流，潮流所至，足以风靡一时，我们只消迎合潮流，无往不利，发财可以计日而待。”西山和尚心中一动道：“新近起了甚么潮流呀？”一佛微微笑道：“新近起了一种信交潮流。”西山和尚道：“甚么叫做信交潮流呀？”一佛道：“信者信托公司，交者交易所，两种事业，性质相差不多，比较上，交易所发财来得更快。上海本来没有这个名称，都是近来许多投机家新发明的。”西山和尚道：“那交易所不是牛卖办新近开的那玩意儿吗？”
一佛道：“不错，牛卖办好算得上海第一个倡办人。他倡办那交易所，也是仿效日本取引所法子。自从牛卖办倡办之后，追踪而起的，已有了一家宵市交易所。那宵市交易所，营业时间在黄昏时候，更加来得特别。上海地方，办桩新事业，只消法子想得特别，总能够引起人注意。所以那宵市交易所，蒸蒸直上，听说倡办人汪初益先生，一月工夫，已多了好几万。”西山和尚道：“我只闻其名，不懂其实，请你把交易所内容，说我听听，不知怎样一个交易法子？”
一佛道：“内容很简单。大略分一种物品交易，一种证券交易。物品无非棉纱、面粉之类。证券无非公债票、股票之类。交易分期货、现货两种。在交易所本身，不做交易，完全由经纪人代客卖买。交易所坐收佣金，差不多是个中间人，物品证券，随市价涨落。顾客买进卖出，此赢彼亏，又像赌博一般。交易所仿佛一个抽头的囊家。一天工夫，只消成交得多，佣金收入，也来得丰富。这行生意，着实有利可图。”西山和尚道：“开办一处交易所，不知要多少资本？怎样一个组织法？”一佛道：“资本非一百二百万不行，组织法却很简单。”
西山和尚吓了一跳道：“怎要许多资本？”一佛道：“资本多，信用足，营业来得兴旺。”西山和尚道：“一二百万资本的生意，便不是我们寒士做得成了。”
一佛笑道：“老哥有所不知，这项生意，人人好做，原来钱出百家，不用你一人拿出，我讲你听，你便明白了。那交易所的命脉，尤在本所股票上。这本所股票的低昂，全在公司名望和信用上。信用好的公司，股票逐渐飞涨上去，往往十元五元一股票面，值到五十六十不等，而且只等市场开幕，股票便好在市上卖出买进。因此一来交易所招股，便易如反掌。”
西山和尚问道：“不知招股怎样招法？”一佛道：“那是再便当没有，只消约十多位有面子的，每人先拿出一二百元筹备费，租块地方，立个筹备处先行举出筹备主任副主任，以及各科办事员，登几天广告，说某某交易所，已在筹备，预定资本几百万元，由发起人全数认足，准向农商部或英法公堂注册立案，不日开幕，下面具名，非要几个有名人物不可。”西山和尚问道：“十几位发起人，认足一二百万股款，那是不轻容易的事呀。”一佛笑道：“哪有这回事，广告上的话，说说罢了，一起认足这句话，简直骗骗人，不过把十万股或二十万股股票，分派给各发起人，由各发起人去募集就是。”西山和尚道：“募集这许多股份，也不容易咧。”一佛道：“老哥还没有懂得其中三昧，发起人非但不必费心去募集，还好把空白股票卖钱咧。因为十几位发起人，事前把十万念万股票，捏着不放出来，外人料到开幕，股票便要飞涨，利之所在，人争趋之，大家情情愿愿，化了十块五块钱一股权利，向发起人购取，买了来向银行解款。等到公司开幕，他们便善价而沽，这不是稳赚钱吗！他们一辈子投机家，买交易所股票，简实当跑马香槟票一样，在那里鼓着勇气买进。发起人那里还要费得心机去招股呢。所以我说这个机会，真是再好没有的发财机会来了。”西山和尚听得，笑逐颜开道：“那么我们读书人，难道也有加入的分儿么？”一佛笑道：“你老大哥，名满天下，不比寻常酸溜溜的读书人，你加入在内，他人正求之不得。
况且你外边交情很广，甚么名士政客、伟人军阀，认得的也不在少数。你只消再去拉几位来装装幌子，一登报，空白股票立刻可以换现洋。”西山和尚笑着道：“照你说法，虚名好当招牌，那么我这块名士招牌，也不惜借人挂一挂，安安稳稳收些租税便是。”一佛道：“你答应了我，我明天请你吃饭，约一批朋友和你相见，他们正在那里发起一所大规模的交易所，你加入其中，好做个主任。”西山和尚道：“主任不主任，我不在乎此。用我康西山三个字，只消出我相当代价便是。”一佛道：“借重之处，自当报效。”西山和尚微微叹了口气道：“不瞒老哥说，我半世好名，到现在差不多要倾家荡产了，不得不换个名字下面的利字玩玩，可能失诸东隅，收诸桑榆。”一佛笑道：“这回包你名利双收，只是更要请你介绍几位朋侪，一同加入，易于号召。”西山和尚忖了忖道：“容我明日替你四处拉拢，只消有利可图，人之欲望，谁不如我，包你一招便到。”一佛道：“那么费心一切，明日再会罢。”说着站起身来，同衣云告辞而出。西山和尚送上汽车，作揖而别。一佛、衣云在车厢里讲谈，衣云问一佛，怎么西山和尚这般孜孜为利，一佛道：“莫怪他，他的确是位好好先生，只图了虚名，把数万家私都化在这个名字上，现在感受到经济上困迫，不得不孜孜为利。他那座住宅，从前已卖掉，亏得一位斜眼总理，替他赎回，今儿听说又押在牛卖办那里了。这也是读书人不曾理财缘故。”衣云又道：“他那位夫人华石瑛女士呢？”一佛道：“大概总在家里，近来听说常年卧病，不大下楼。”衣云道：“外间传说石瑛女士手钞的经卷，不是石瑛亲笔，其中另有人捉刀，未知确不确？”一佛笑了笑，只不回答。一回儿，汽车已到大庆里弄口，两人下车，走进一百念号，上得楼来，一佛吩咐仆人，开销了车资，同衣云说说谈谈，天色已晚，衣云也就别了一佛，回到定一里。一宵无话，第二日午上，衣云和空冀谈起交易所事，把一佛所说的话，转述一遍。空冀批驳道：“天下总没有这种取巧办法，一张空白股票，好换人家银子，人家又不是痴呆汉，凭你交易所营业蒸蒸日上，空白股票，哪里好当得钞票用呢？这一派话，怕一佛骗骗西山和尚罢了。”衣云道：“一佛丈，年高望重，哪会说谎话，你不相信，外边去打听打听，便知底细。”