衣云怔着不响。停回绮云告辞，衣云便跟了出来，径跟到介眉里寓所。狮夫人迎了出来，唤声沈先生，好久不见了。衣云也叫声嫂嫂。三人围坐下一张小圆桌子上，自有娘姨斟上一盏香茗。绮云忙告夫人道：“乡下钱福爷已死，玉吾奔丧回籍去了。”狮夫人听说，呆了呆道：“哎哟，不知那人怎么“绮云便对夫人眼睛一瞟，衣云觉得诧异，笑道：“你们说话何须藏头露尾，我和玉吾也非泛泛之交，他有什么秘密，你们告知我，我也决不替他宣布。”绮云道：“不是我们有心瞒你，因为很有出入，他千叮万嘱，叫我们严守秘密，我们不便告你。”衣云心中纳闷，冷冷道：“你不宣布也罢。未免太忠心于玉吾了。”绮云见衣云怏怏不快也便直言相告道：“老哥，你别生气，告你也无妨，只请你守口如瓶，别把这消息传到陆啸云家去。玉吾因为不能忘情于表妹湘林，怕湘林一知消息，永远不肯嫁他。他晓得你和湘林很接近，所以不使你知。”衣云道：“其实我真不管这们闲事咧。”绮云道：实不相瞒，他在上海这几年，耗费已达两万，并且负担着一件累事，一时怕不能解脱。”衣云听说，呆了半晌道：“你哪里知他详细？”绮云道：“我晓得已久还是前年春天，无端在路上碰见他同一位花枝招展的女郎，年约二十开外，体态苗条，丰度妖冶，面上露出十分荡意，全身衣服，打扮得半中半西。他见了我，一时不能隐避，只得邀我一同去吃饭，介绍那女的，说叫甚么卜婉珍女士，马虎女校毕业，擅长跳舞，在卡登饭店相识。那卜女士十分倜傥，席上谈论风生，绝无女儿羞涩态。从此一面之后，玉吾时常来约我同游，有时卡登，有时大华，卜女士和他腻在一起，形影不离。往往一食所费三四十金。我见玉吾毫不吝惜。我私下苦苦规劝他，他只不听我的话，我也未便时时絮聒。过得几时，他向我借一千块钱。我问他甚么用途，他说卜女士要买只钻戒。我没有答应他，他后来向我内人借一千。第二回又来借，说要和卜女士租房子，非两千块钱不能过去。
我又苦劝了他一番，他依旧执迷不悟。连日来和内人说法。内人不得已，又借了他一千块钱。后来他说香巢已筑居法界霞飞路，要领我去看，我只没去过，我眼见他依然挥霍无度，很替他担扰。谁知过了半月，他忽把二千块钱来还我内人。我内人问他哪里来的款子。他实说有人送他的，那送的人是谁，你老哥总也猜不着，是个苦出身的女子，现在做了阔人的姨太太，手里有好几万现款，和玉吾素有交情，一旦见面，玉吾和她重叙旧欢，告她经济困迫，那女的便偷偷地送他五千块钱。”衣云惊着道：“真有其事吗？那女的究竟是谁？”绮云笑道：“说起那人，你老哥也有一面之缘，便是从前在福熙镇摆渡口碰见的捉牙虫姑娘，现在叫甚么'玉凤',嫁一位姓邓的少爷，现在那少爷死了，老太爷七十多岁还活着，管得玉凤很严，平时不许外出，玉吾得了她一笔津贴，更加放浪得不成样子。同婉珍两人打得火热。有一天玉吾钱又用完了。不知怎样寄信给玉凤知道，叫玉凤送三千块钱到我这里，玉凤偷偷地托个心腹娘姨，当真送三千块钱来。玉吾到手，又只用得三四个月，再向玉凤借时，玉凤没法自己出来找寻玉吾，先到我这里，内人不认识她，老实把玉吾的香巢地址，告知玉凤，玉凤找到香巢里，当将玉吾秘密完全戳穿，从此玉凤不信任玉吾，起初还没十分决裂，又送玉吾三千块钱，叫他和卜婉珍脱离关系。后来见玉吾依然如故，便不理玉吾。玉吾屡次设法写信给玉凤，玉凤消息杳如，这是去年一年以内的事，今年春间，玉吾又替我借了一千块钱，到五月里，听说托人到乡下去过，向福爷取了二千块钱使用。他这样子挥霍，难道你老哥一点不知的么？”衣云听得呆了半响才说：“我一点不知，我和他一个月里，只见面十来回，他从没有和我提起一句话。只是那玉凤以前结合的情节，我所知晓。以后如何如何，好说梦想不到。玉吾这们放浪，那还了得，不知现在卜婉珍还依旧和玉吾同居么？此人我也有一面之缘，是个浪漫女子，白大块头门下的健将，玉吾如何结识了此人呢？”绮云道：“现在卜婉珍怎肯舍却玉吾，新近听说还养了个儿子，你想哪里洒脱得来呢？”衣云连声叹气道：“玉吾堕落到如此田地，那真意想不到。此后情形，不堪设想，我们总要尽朋友之谊，设法劝劝他才行。这件事。不知璧如晓得不晓得？”绮云道：“璧如怕也和你一样。至于朋友劝告，到此地步已无能为力。当时我也不知劝告了他好几次，有甚么用呢。
将来预料福爷身后所有家产，非得全数送在卜婉珍手里不成。”衣云只管啧啧摇头叹息。
旁边狮夫人道：“那个捉牙虫姑娘，算得情至义尽，送了许多钱玉吾用，还买不到玉吾的爱心，冤哉枉也。”绮云又道：“玉吾荒唐真荒唐到极点、起初姑夫那里还要到到，后来推说住在书局里，连带一到不到，成日成夜和婉珍在外边胡调，挥金如土，毫不吝惜，委实可叹。”衣云道：“这件事，我们朋友总须替他设法，第一促他觉悟，赶紧和婉珍脱离关系。”绮云冷冷道：“脱离这句话很难说，婉珍养了儿子，更是名正言顺。要脱离时，除非玉吾所有家立，如数报销之后，婉珍自动脱离。所以这件事，在我眼光里看来，已势成骑虎。我们朋侪，简直爱莫能助，只有听其自然。”衣云又默然半晌，当晚便在绮云寓中便饭。饭后又嗟商了一黄昏，觉得一无善策。衣云叹息一回，踱转家里。过得几天，不见璧如来沪。衣云写信催他快来，又附一封信给玉吾，不免慰唁一番。日后玉吾来信，说璧如有些小恙，不能即来。本人一过终七，便当来申云云。衣云知他惦挂婉珍，所以不顾父丧，可发一叹。
又过一个多月，璧如来申，衣云同他到绮云家里，把玉吾详情细告知璧如，璧如说：“大略玉吾在乡间告我，我早已劝过他一番。无奈他执迷不悟，说婉珍出身宦家。品貌如何好，学问如何好，两人结合到现在，已一年多，爱情有增无减，好说如胶如漆，难解难分，现在并且养了个儿子，玉雪可爱，他不久将迁家来沪，同婉珍正式结婚。福爷死后，他守孝在家，我见他真一刻难捱。所有福爷遗产现款数千金，丧中使用殆尽。田产百十亩，现下正在变卖。他娘哭吵着，只没有用。姑夫啸云，已知底细，屡次和他开讲，玉吾提出个很有趣昧的条件，对付姑夫，真言之可笑。”绮云道：“甚么条件呢？”璧如道：“玉吾对姑夫说，你劝我勿浪费，勿卖产，勿狎邪，我统统可以听你姑夫劝告。
便是你姑夫教我一年三百十日守在家里，不出大门一步，都办得到，只要你姑夫信守从前的婚约，把表妹湘林配给我，我肯罚咒不再到上海，不动丝毫产业。他姑夫听得气昏着，哑口无言。你想玉吾提出这个条件对姑夫，凶不凶？”
衣云听得，呆住了。心想那么这件事，简直我害了他，我何以对玉吾呢？璧如又道：“现在玉吾的娘，正和湘林的娘，磋商婚约。湘林说不定肯勉为其难，保全玉吾的家产。”衣云道：“不知玉吾这条件诚意不诚意？他如果娶了湘林能够一反从前所为，那再好没有。”璧如道：“玉吾得湘林的允可，说不定肯悬崖勒马。”衣云呆了片晌道：“此事不知啸云意下如何？”璧如道：“啸云全无主张，只听女儿吩咐。”绮云插嘴道：“照此看来，湘林变了个中流砥柱的人物，一言足以保全玉吾的身家，那么湘林和玉吾既属中表，为甚么迟迟不肯答应呢？其中有何缘故？”璧如默然，衣云也不响。一回儿，衣云又问璧如道：“玉吾究竟何日到申？”璧如道：“他并未说起，大概要听湘林的好消息咧。”衣云呆呆出神，心中荡着，坐了一回，拉璧如到外边，一路走一路问璧如道：“这件事难关到了，老哥你总须替我想想法子。”璧如道：“只有一条正路，你赶紧和表妹订婚。一方面缓劝湘林嫁玉吾，使湘林绝了这条念，玉吾自能如志以偿，这不是两全其美么？假使你再迟疑不决，那么当断不断，反受其乱，将来一定没有好结果。”衣云那时方寸已乱，很以为是。璧如问衣云，对于表妹琼秋的婚姻问题，已谈到如何程度？”衣云道：“表妹方面好说，不生问题，舅父屡次托帐房华丽云授意，叫我请叔父出面订婚，作为赘婿样子，也不消我姓他的姓，他留我住在家里，有照应些，他并没别的意思。因为士芳尚未成家，一切要我帮扶帮扶他。”璧如道：“那么再好没有。