个人有自主、自律的人格，有自己的特性，有自我意识。有了人格，有了自我意识，个人就不再自然地发展和被动地接受培养和教育，而是成为成人，能自立，可以自己主动地提出要求，规划自己的未来与发展。人格的健全，就是立足于既有的才能、教养、特性、生命状况等，并根据社会的环境与现实的条件和可能，更加努力地成人和做人，不仅仅是维持作为生命体的自然存在，而且还要做一个有文化、有道德的人，做一个大写的人，做一个完善的、全面发展的人。人格的健全是一个动态的概念，它本身就是一个动态的过程。
健全的人格作为一个动态的过程，是现实和理想的统一，是理想的不断实现和现实的不断超越。
在实践中人格的获得，人的自我意识的确立，人的身心、能力、社会关系、交往圈的发展，使人具有积极地进行创造性活动并得到完善、发展的可能，这正是人之所以为人的优越之处，是人不断地成为人的基础。具有独特人格的个人，可以也应当据此进一步发展并完善自己，弥补自己的缺陷、不足，不断丰富、充实、调整、提高自己的理想和幸福观等，进行自我设计，在社会实践的基础上充分发挥自己的优点、特长，实现自我的自由全面的发展。
自我设计与自我实现一个人有了健全的人格是能够进行自我设计以实现自我第四编
幸福的实现的，人也惟有通过自我实现，才能完全地、真正地实现健全的人格，当然这必须是在实践之中，特别是在社会的、群众的实践活动中进行。
所谓自我设计，就是根据社会的条件、自我的特质等许多因素设计出自我的潜能、理想的实现方式，以便使自我得到最充分的、最理想的、最自由的、最好的发展；自我实现就是根据自我设计的道路，经过努力奋斗，把潜能完全发挥出来，实现自己的理想和设计，使自己成为自己最理想的人。
人本主义人格心理学家马斯洛就此建立起了心理学中的一种理论，认为人的需要有生理需要、安全需要、从属和爱的需要、尊重需要、自我实现需要等几个层次，它们由低级到高级按顺序排列。马斯洛认为，人们是按这样的梯级来依次满足他们的需要的，低级需要满足了就转向高级需要的满足，人们越是满足高级的需要，就越有深刻的幸福体验，达到精神的安宁，使自己的生活得到充实。自我实现的人自然也就是最幸福的人，他的这一理论是有一定合理性的。
其实，关于自我设计、自我实现的思想很早就有了，这是人的普遍要求。自我设计、自我实现的根本取向，在于更大领域、更高层次的发展。具有主体自觉意识的自我，获得了社会、人类文明的教养、熏陶的自我，具有生命力和有精神、有文化、有知识、有理性的自我，是不能也不应该停留在任何一种狭小的、有限的状态之中的，而总是要不断地开拓、进取、求真、求善、求美，和天地宇宙相交融，干出一番壮丽的事业来。自我惟有立足于已有的基础、已有的禀赋和能力，根据自己的特性、兴趣、志向，寻找到适当的方式应该不断提高和途径，才能得到最大发展。从自我本身言，自我设计是十分必要的，没有自我设计，是缺乏主体自我意识的表现，其活动将是盲目的、没有效果的。在各个个人的自我实现达到后，整个社会也就得到了发展，因为社会是由各个个人构成的，社会的发展是通过各个自我的活动实现的。压抑个人的自我实现，或者因其他原因而使个人的自我实现大部分不能完成，是有害于社会的。
自我设计、自我实现的立足点和归宿表面看起来似乎都是自我，但这并不是和社会、他人相隔离的孤胆英雄式的独自作为，恰恰相反，真正的自我实现者，是在和社会和他人的和谐共处中才得以自我实现的。真正的自我、健全的人格本身就是在社会化的过程中形成和获得的，也惟有在良好的、和谐的社会人际关系中才会产生出真正的自我和健全的人格。极端的自私自利，仇恨和蔑视社会与他人，损害、破坏社会及他人的利益，或与社会格格不入，是人格不健全和有障碍的表现。马斯洛认为，自我实现者具有以下几个方面的积极特征：
准确而充分地知觉现实。
自我实现者能够真实地看待现实，不在知觉中掺杂自己的愿望和需要或带有防御性色彩，因而能有效地预见未来。
对自己、对别人、对自然表现出较大的宽容，承认事物既有好的一方面也有坏的一方面，不排斥事情的消极方面。
显示出天然质朴的气质。
自我实现者倾向于流露自己的真实感情，他们的感觉和认识是什么，就说什么，做什么。
他们不把自己隐藏起来，不带假面具，不按别人的期望行事，第四编幸福的实现９６而是忠实于自己。
倾向于关心问题而不是关心自己。
自我实现者的典型特征是致力于一些能够发挥他们能力的工作、事业和使命，这和非我实现的自我中心特征形成鲜明对照。
具有超然于世的品质和独处的需要。
自我实现者以自己的价值和感情指导生活，不需要与别人处于持续的接触与依赖关系中，他们能控制自己不介入争执，不为造成常人混乱的事物所干扰和烦恼。他们容易保持冷漠，沉默寡言，平静安详，因此能安然地度过或顶住各种灾难与不幸。
他们是自主的，因而倾向独立于自己所处的环境。他们更多依赖于自己的内心世界，而较少地依赖外部世界。他们已经能够强壮地独立于他人的观念和影响，所谓尊重、地位、报答、名气、威望、爱等，与自我完善和内在成长相比已经显得不那么重要了。他们能够自我指引，自我管理，自我负责自己的生活和命运。
显示出永不衰退的欣赏力。自我实现者以敬畏、惊奇和愉悦的心情不断地体验和感受生活。在他们看来，每一个婴儿，每一次日出，都像第一次见到时那么美妙，那么动人心弦。多年的夫妻生活仍如同初恋一般。他们总是能够从最基本的日常生活体验中发掘出巨大的灵感和喜悦。