这天晚上，鹤山在挹芬家小饮了一回。一个是慕伊荣华，愿呈色相，一个是怜他秀慧，脱略形海不尽的郎情似水，妾意如云。鹤山临走时，携着挹芬笑道：“留些艳绪，充个他年并蒂罢。”挹芬听了，非常熨帖，欢欢喜喜的送鹤山走了。接着沈寡妇一脚踏了进来，笑问道：“长公子今天总赏下来了？”
挹芬道：“急些什么呢！”寡妇道：“敢还没丢下个大钱么？”
挹芬道：“妈又来了，绊得住这样人儿，还怕少了吃的穿的？
你老人家放心着罢！”
寡妇变色道：“呸，我早知你这蹄子变了哩。你自己想想看，茶哩饭哩，养到你什（这）么大，丢了脸做这营生儿，难道备牺牲着充大官大府白乐的么？我今天告诉你，从他同一个什么姓李的踏进门来，人家谁不说沈家女儿爬上来了，却贴茶贴酒的不算，还被这一老一少的杀才赶掉了不少主客。先前倒还好，有时没时开发些出来，如今竟一个大钱也不撂，把刮地皮手段施到窑子头上来了，你还说不怕没吃没穿呢。”说完，气吽吽的坐在个椅子上抽烟。
挹芬心里自想：“真个近来起动的人少了，怪不得他着急起来。只是那些人又不似平常馋猫儿，计次算钱图快活。看他们这些行径煊煊赫赫的，几曾想到鸨儿爱钞的话来，欢喜时将钞票成札的丢下了；有时又瞧着人似应分当差的一般，一钱不名的走了。倘伸手问他们要时，保他们不眉眼一睁说：“瞎了眼珠的，连个大人公子的身分也瞧不出来么？’只是妈又那里知道这些呢。”一面想，一面少不得把话慰着寡妇，又把鹤山临走的话说给他听了。寡妇才有了笑容。
只见一个丫鬟匆匆的送上了封信来，说是长府送来的呢。
寡妇欢欢喜喜的，想是好消息来了，将信一手抢来，乱撕乱拆的把信拉将出来。睁着眼看时，却一字也不识，笑嘻嘻的送到挹芬面前道：“好个麻烦的公子，曲鳝般似的写了些什么话儿？
你比我多识些字，看着讲给我听罢！”挹芬接来看时，却也一个字不识，只知不是叫条子的，便道：“唤阿狗来看罢，他到底当了几年的嫖帐，怕还识得呢。”那知把阿狗唤进来叫他看时，也是个目瞪口呆说：“这未一个不是人字么？”寡妇一口唾沫道：“呸！识得个人字，也老着脸算是当帐的呢。”狗儿嘻着脸笑道：“我虽不识这些字，现放个大名公在这儿，怕什么呢。”
看官，你道大名公是谁？便是那新取乙等知事的席终南哩。
他因误了船期，还没有动身，却好来望狗儿，现在狗儿屋子里。
寡妇忙叫狗儿领他进来。狗儿笑着出去，不多一刻，便领进个候补知事席老爷来。只见他伛偻鞠躬的向挹芬母女请了个安，嘴里说着：“昨天来辞行，却遇嫂子同小姐忙着，不敢进来。
天可怜见似的，把船期误了，教卑职到底见着一见呢。”挹芬听了，止不住几乎笑将出来。寡妇道：“老爷说什么话呢，坐着罢！我这儿有封长府长公子的信，字写得潦草了，要请老爷看着讲一遍呢。”说时，把那信纸递给了他。
终南一听是长公子的，将腰伸长了三尺，恭恭敬敬捧着道：“长公子的信么，这是九天珠玉，轻易不落人间的呢。”一壁说，一壁看，登时面色一变，呆气勃发道：“不可说，不可说！”
挹芬见了他神气，着急道：“有什么不可说呢？你也讲个明白啊！终南向着寡妇道：“嫂子，你留心扶稳小姐，仔细着晕去。我讲出来时，小姐要大气特气，动千古未有之奇气呢。”
挹芬又急又笑道：“你快搁着嚼蛆，讲罢！”
终南不得已，才正襟危坐的道：“‘侯门’，长公子之门也。‘我’者，自谓也。‘深如海’，言欲入其门如入海之难也。‘从此萧娘是外（路）人’，呜呼，伤哉！公子不复来矣。”
挹芬这几句原还听得懂，不觉真个“啊呀”一声，软咍咍的向床上躺下了。寡妇同狗儿却还是个不明白，向终南道：“晓得你是个老爷了，文绉绉的掉这文。还请你简直说了罢！”
终南沉吟着想：“我这绿豆般官儿，原是裹脚带上带来的。
如今窑姐儿碰了个薄幸郎，知事老爷合吃了个无花果呢，还不赶紧候补去。这窑姐儿取消了公子宠眷不要紧，我席终南倘为着脚带关系取消了知事，便是剥肤之痛呢。”一个人呆呆的想着，那里还理会着狗儿、沈寡妇的话。却给狗儿向肩上一拍道：“你怎不说话了？请你讲个明白呢。”终南才定了定神，攒眉叹气的道：“不中用了，长公子不要你家姑娘了。”说完，不住的叹息。