先是湘阴十五里外，时有敌骑往来。太仆选三标骁将领兵奋杀，斩首百余级，追奔至新墙河岸，直抵岳界。以枭将牛养勇驻顶拨，覃裕春、姚友兴、蓝监纪，驻潼溪，以遏小路。满大壮父子、吴承宗、龙见明、廖文明、陈有明，驻新墙，以御大路。吴胜驻关王桥接应潼溪，向登位驻长乐街，接应新墙。委陈王言监纪新墙官兵，委孙嗣济同黄友功、张士燕往辰阳召募，委材官蔡演、张绍孟往东安县打造交铳。又会同督师牌，正发为十三营监军，凡有机密，重日驰驱各营，酌量布置，仍还湘阴面商太仆方略，几以马上鞍闲为眠食矣。
时有爱将万大鹏，招抚有功，技勇绝伦，督师有“浑身是胆，出口惊人”之荐。因在平江有不法之事，太仆缚来，挥泪缢杀之。各将咋口曰：“爱将且不少假！”各相戒勿敢犯。发在行间，太仆录《寄送春绝句》云：“细细薰风上铁衣，迟迟暖日坐军帏。河山咫尺烽烟隔，不放春从异域归！”发和韵奉酬：“轻鞭小马敝征衣；壁垒风烟黯布帏。莫谓春光留不住，大明正朔万方归。”
敌骑数来冲突，我军奋勇堵杀，屡挫其锋。三月乘胜逐北，直抵岳阳城下，清岳镇马蛟麟惧，飞请援兵，遂发固山祖大受（永森按：大受当作大寿。《贰臣传》：大寿辽东人，明总兵，崇祯元年，擢大寿总兵，挂征辽东前将军印。崇德七年，松山城破，与洪承畴并降，隶正黄旗，仍官总兵。顺治十三年卒），领满兵于四月初旬出京门。督师驻星沙，安戢王马郝卢各镇兵马，措给月饷，使不扰民。又遍檄各路粮饷，接济三标临敌之兵，左提右挈，寝食不遑，以一手障南天，亦良苦矣！太仆在湘阴，自新墙潼溪以至平江，延袤三百里，步步棋布，处处星络。又推心以置诸将之腹，一裨一弁，无不精神周到：稍有扞格，委曲调剂；稍有疏漏，立行补缀；一饭之顷，军书四五发。每日自黎明至夜半，就枕片时而已，以致心血枯槁，颜色憔悴，暴发下血之病，药饵调治，弥月始痊。太仆与发笑语曰：“我辈身任封疆，一腔热血，免不得要寻出处，但愿干净从项间出，不可龌龊从下体出也！”太仆见发行间数月，亦有微劳，每致书督师盛称之。
五月督师题太仆巡抚江北总督，恢抚军务，题正发兵部司务，仍监三标兵马。适值探入回报：祖兵已至岳州。即驰谕各营，严饬防御，发驰新墙，率励整备。六月初一日，兵万骑渡河，直逼排栅下营。副将满大壮语发曰：“敌势甚重，必须援兵接应，然非监军亲往，恐迟缩误事。”发驰十数骑至长乐街，即刻命向文明领兵三千前去。又至关王桥，发吴胜兵一千协援。驰至潼溪，闻新墙炮声震天，不移时有带伤兵丁奔来云：“我军与敌鏖战半日，从陈友功排栅攻进，副将吴承宗、参将满其炅、都司郭泰被执，东北角兵丁尽没。满大壮、陈有功、龙见明、张星炫冲阵力战，又得向文明救援，兵丁杀伤不多。”发号哭愤激，恨不身赴，与副将覃裕春誓曰：“今日破新墙，明日必攻潼溪，此我与君戮力效命之地也。万一潼溪不守，正发誓以身殉，有何颜面见章太仆耶？”裕春亦感奋，期同生死。
副将姚友兴闻新墙之败，大怖恐，薄暮率所部弃汛而走。发不禁恚怒，躬率数十骑邀姚友兴叱数其离汛失伍之罪，军心贴然。裕春与姚、蓝共兵八千，内有鸟铳六千，发同裕春布置，将鸟铳分作三排轮放。是夜三更，即命造饭。兵丁出汲，见营门一黑物，视之，乃大包火药也，环栅而视，又得火药二大包，盖敌用细作先置排栅间，待攻围发火者。裕春喜曰：“天赐我也！”东方才白，敌万骑齐来，环营数匝。先放鸟铳一排，仆尸数百，溃然而解。少顷，又合一围，又放鸟铳一排，敌又仆尸数百，救死扶伤，不敢向迩。有来抢尸者，又被铳死，遂号天奔渡，不敢反顾。此敌渡湖以来，第一大创也。
太仆闻新墙之败，以头抢地，呕血昏绝。湘潭盐法推官郑古爱、监纪孙象乾、郭如泰、萧为龙、知县俞鸣仪、中军秦相百、旗鼓董宏猷、陈通等，委曲劝解。次日，得潼溪捷报，稍慰愤闷，仍设措药食，息养新墙伤残之兵；搜括酒器，奖劳潼溪得胜之将。与正发手书曰：“新墙挫衄，切恐门下不免，不佞心胆俱碎；幸天佑吉人，复于潼溪大报东门之役，转败为功，具见伟略，不佞拟驰行间面犒有功将士，因新墙一气成病，烦门下酌量厚薄，逐一周到，以彰前劳而策后效。犒不能丰，聊示投醪挟纩之意而已。所有善后机宜，不佞急欲面商，贮望。”发遂回湘阴，与太仆相见，慰劳甚欢。
时探得敌自潼溪败还，祖、马自相仇怨，无复上侵之意。但新墙一路，甚是空虚，败兵锐气已挫，未可即用；遂于平江撤黄茂功领所部兵二千同牛养勇兵五百星赴新墙。时监纪孙嗣济新募辰兵三千适至，休养数日，遣赴新墙，汛守新军声复振，敌骑不敢复近新墙矣！
七月，太仆北抚新命下，奉敕巡抚湖北等处地方，兼理粮饷总督，恢抚军务，兵部右侍郎，兼都察院右副都御史。正发亦拜兵部司务新秩。上又晋督师定兴侯，赐铁券，督师以有罪无功，力辞不受。又加堵抚院总制忠贞营务，兵部左侍郎，加傅偏沅兵部尚书，严方伯户部右侍郎。初，督师题太仆北抚，兵科杨文荐面奏：“太仆昔为沔阳知州，江北乡绅俱受其毒，今若作巡抚，江北士绅无噍类矣！”上曰：“章旷以一知州而能毒江北士绅，是其才力必非庸碌，中兴大业，急需此人。”命该衙门速给敕印与他。夫文荐与总督有师生谊，以杯酒语言之小嫌（文荐公上车，峨山师钱饮，酒酣戏语文荐曰：“若叨楚学政，相烦衡文。”文荐艴然曰：“老师欺门生不能会也！”遂以成嫌。永森按：钱当是钱字之误，公上车，当是上公车），遂构谗沮；赖思文圣明，反以此识总督之才力，煌煌锡命，出自乾断，思文真英主哉！向使北都坏后，即以思文继立，天下事犹可为也。惜东南半壁断送于酒色昏湎之孝安，国事既去八九，而始龙飞海甸，呜呼晚矣！