一
清江杜作航（苇如），馆选后居忧。光绪丙申，予北上，遇于汉皋，见橐中诗，取而论之，亦话之亚也。苇如不作诗，仅于此得其二首，久存之箧，不忍终弃，并箧中旧有及近所得，次为《后编》。
大箸李评甚允，仆于此夙少究心。然廿载故交，得失又每相类，各数生平结契，未有如两人心相合、迹又相符者。今复萍踪偶值，风雨论文，彷佛当年橐笔章门情事，时复感慨身世，相与欷献。讽诵此册，不能无言。
忆别、忆弟、忆内、忆儿女，随处触发，情见乎词，想见欢聚时何等融泄。读到“慈霭弥柴关”数语，“嗟哉董生谁与俦”，昌黎诗未免欺我。室无莱妇，彭泽为恨。“愿君毋显宦”，安得此贤内助之言？令我掩卷三叹息。
“莫怪束装多喜色，云山都是未曾经。”足见牖下之拘；“初从世路通酬应，时向他乡学语言。”足见书生之拙；“能下阗茸何所患，无多嗜好不妨贫。”则世鲜坦夷，中多坚忍，于斯具见矣。
“一般中谷仳叹，都是丰年礼义民。”杜史郑图，诗中有画。悯仆悲骡，《卷耳》义也。即小证大，益信仁言不虚。“盗报秦穆”四语，则仁而武矣。太平武备，“旌旄零落养兵时”一语道尽。因恩关而望徵商之罢，虽空言徒托，而讽谕特工。“出为民生利病游”，咏顾甯人即以自道，《远游篇》末，勉副斯言。
“中原方致力，岂敢忘习勤。”评者以为大有陶士行风概。“笑谈得句皆成趣，出处容心未是贤。”则更有陶靖节天怀矣。
《望金陵》云：“物产固丰南，天纲常总北。”东南膏腴，西北形胜，二语可当一部《括地志》，不仅戛戛独造，作惊人语。《经下邳咏黄石公》云：“身晦志不灭，道存精岂磨。却笑史册上，姓氏牛毛多。”此更举头天外，以视三杰、二十八将、二十四功臣，几不值一噱，况下此者乎？
海舶鼓轮，沪达津沽反不似江湖羁滞。曾经往返，辄诵“乾坤日夜浮”之句，谓不得此手笔，为百谷王一状奇观。《八月十三夜海中观月》一联云：“海沈深黑色，天俯莽苍容。”虽未必槌碎黄鹤楼，而此写月夜波平。又《渡海》写风潮浪涌，中四语云：“上不见飞鸟，下不见浮埃。黑水嵌嶪黝壁立，腥波砰击惊霆回。”二诗俱为画工所不能到。
集中多俯仰古今之作，迩来读万卷书、行万里路，胸次见解，看者刮目。将来问世增删，又数十年甘苦寸心，宁俟琐琐，抑有不妨互证者。《西归》述事秉钧一段，作者自谓平情，似仍未免过激。窃意此公罪案在一“苟”字。发捻敉平，已成暮气，黑头渐白，诳谓久存？苟且补苴，贻祸至此。数十年来，铄金销骨，此公颇不介意。闻者亦多以为情理外事，故求其解而不得。常欲以一“苟”字蔽之，尚恐未真。顷晤蓝君，闻有自北来者，谈及此公入都，或向尊前叩之，答以“苟延之局，何必认真”。或谓何出此言？此公且笑且饮，谓须罚酒一杯。即此数言，情形毕见，而一苟无不苟，亦概可识矣。诸葛公有言：“鞠躬尽瘁，死而后已。”诗谓：“渐昧圣哲理。”诚哉，其昧圣哲之理也！
沈师杨友倦倦，身后则生平酬唱又不足言。忆己丑与君同出沈师门下。其明年，仅一谒见京邸。师遂典春官试，旋出视闽学，奏请宋儒游子从祀西庑。未几，复阅邸抄，则恤韶下矣。洪师文卿亦于是时诏旨优恤。读随园诸知己诗，每呼负负。而数年来病躯衔恤，困守乡关，得与君重晤客中，追念洪师视学吾江，造土之殷、得人之盛，而吾两人亦异于众人之遇也。壬辰京邸，师节东归，谈罢赢洲即及经训旧事，弥复循循不倦，乃一瞬间人琴遽杳！诘嗣部郎洛方承枫荫，亦赴蓉城。闻君此话，心骨益悲。又读祭沈师诗，不能自己，率成二章，以申夙感：“《贤良》三策陟巍科，礼义曾经屈尉佗。太息君恩沛身后，只留香火子孙多。”“庑西从祀表先儒，摘疏旋操太史觚。苫块余生悴桃李，未随徐犀奠生刍。”
忆十年前与诸君子久聚章门，坦坦如也。猥以道不加修，遽自炫鬻，名场弗困，世途遂险。郁郁既久，病亦随之。读《思戒篇》，良用慨然。亟书一通，悬之座右，以鍼膏盲而起废疾。书曰：“非知之艰，行之惟艰。”并愿作者既贶人，行自念也。