永乐间，敕遣大臣分行各处，凡民间子弟年二十以上爽健者，皆选取以备侍卫，颇被骚扰。其军悉隶府军前卫，数至二万有余，立千户所二十五领之。年至六十，验有老疾实状，兵部奏请疏放，仍于本州县照名选补。成化间，尚书余公议欲再为差官点选，时当选处适多饥馑，职方郎中刘大夏与予力沮之。余不能夺，其议遂寝。
今之所谓左，盖即古人之所谓右，如《易？系辞传》书其后曰右第几章。《说文》注亲字云：左从辛，从木。志钱币者云：五铢钱右文曰货泉，左文曰五铢是矣。今人乃与相反。予求其说而不可得。窃疑古人北面视物，分左右，物在东者值吾右手，故为右；物在西者值吾左手，故为左。今人以南面视物，分左右，故反是。然古人营宫室位置，则云前朝后市，左祖右社。军行部位，则云前朱雀，后元武，左青龙，右白虎。则祖庙与青龙在东，太社与白虎在西。又与今人所谓左右不异，未能决然无惑也。
成化辛丑岁，西胡撒马儿罕进二狮子，至嘉峪关，奏乞遣大臣迎接，沿途拨军护送。事下兵部，予谓进贡礼部事，兵部不过行文拨军护送而已。时河间陈公钺为尚书，必欲为覆奏。予草奏，大略言：狮子固是奇兽，然在郊庙不可以为牺牲，在乘舆不可以备骖服。盖无用之物，不宜受。且引珍禽奇兽不育中国，不贵异物贱用物等语为律，力言当却之。如或闵其重译而来，嘉其奉藩之谨，则当听其自至，斯尽进贡之礼。若遣大臣迎接，是求之也。古者天王求车、求金于诸侯，《春秋》讥之，况以中国万乘之尊，而求异物于外夷，宁不诒笑于天下后世？陈公览之，恐拂上意，乃咨礼部。时则四川周公为尚书，亦言不当遣官迎接，事遂寝。而遣中官迎至，其状只如黄狗，但头大尾长，头尾各有{髟而}耳，初无大异。《辍耕录》所言皆妄也。每一狮，日食活羊一羫，醋密酪各一瓶，养狮子人惧授以官，光禄日给酒饭，所费无算。在廷无一人悟狮子在山薮时，何人调蜜醋酪以饲之。盖胡人故为此以愚弄中国耳。
《庄子》言“即且甘带”。即且，蜈蚣；带，蛇也。初不知甘之之义，后闻昆山士子读书景德寺中，尝见一蛇出游，忽有蜈蚣跃至蛇尾，循脊而前，至其首，蛇遂伸直不动，蜈蚣以左右须入蛇两鼻孔，久之而出。蜈蚣既去，蛇已死矣。始知所谓甘者，甘其脑也。闻蜈蚣过蜗篆，即不能行。善物各有所制，如海东青，鸷禽也，而独畏燕。象，猛兽也，而独畏鼠。其理亦然。
“读书万卷不读律，致君尧舜终无术。”此虽讥切时事之言，然律令一代典法，学者知此，未能律人，亦可律己，不可不读也。《书》言“议事以制”，而必曰“典常作师”，其不可偏废明矣。尝见文人中有等迂腐及浮薄者，往往指斥持法勤事之士以为俗流，而于时制漫不之省。及其临事，误犯吏议，则无可释，而溺于亲爱者，顾以法司为刻。良可笑也。
本朝子为母服斩衰三年，嫂叔之服小功，皆所谓缘人情而为之者也。然韩退之幼育于嫂，尝为制服，而程子于嫂叔无服。亦尝言后圣有作，虽制服可也。母服斩衰，则以儒臣群议不合，高皇断自宸衷，曰：“礼乐自天子出，此礼当自我始。”
北方老妪八九十岁以上，齿落更生者，能于暮夜出外食人婴儿，名秋姑。予自幼闻之，不信。同寮邹继芳郎中云：历城民油张家一妪尝如此，其家锁闭室中。邹非妄诞人也。秋，北人读如刍酒之刍。
“一弯西子臂，七窍比干心。”咏藕诗也。相传卫文节公作，未知是否。“一庭生意留青草，万里归心放白鹇。”恕斋诗也。程少詹克勤云：“尝见作此题者，多涉头巾气，惟此联出色。”又闻邵复初郎中云：“乡人取龙湫祈雨后，送水还湫，有作文者集古句一联云：‘雨三日不止，求之与，与之与？水一勺之多，出乎尔，返乎尔。”亦佳。
永乐三年，命翰林学士解缙等选新进士才质英敏者就文渊阁读书。时与选者，修撰曾棨，编修周述、周孟简，庶吉士杨相、刘子钦、彭汝器、王英、王直、余鼎、章敞、王训、柴广敬、王道、熊直、陈敬宗、沈昇、洪顺、章朴、余学夔、罗汝敬、卢翰、汤流、李时勉、段民、倪维哲、袁添祥、吾绅、杨勉二十八人。时周忱自陈年少，愿进学。文皇喜曰：“有志之士。”命增为二十九人，名庶吉士。闻洪武壬子岁，尝选会试士十八人授编修等职，读书文华堂，后又选进士为庶吉士，分置近侍诸署，若解缙为中书庶吉士是也。而专置之翰林，则始于此。