但是他的局境，是瞒不住我们的。他前年进了学，还是我的小儿，替他做的派保，照着他们家里的老规矩，至少总要三块钱的贽敬。哪知道贽敬并没领到，倒贴去三百铜钱的面票。本来指望他不收，不料他竟老实的收了去，连一杯水酒都没有请过人呢！竹翁你替我想一想，照这样的做廪保，除是吃的西北风长大的才好。人家还补甚么廪，读什么书，到得没有人补廪，没有人读书的地步，这斯文一脉，不是平白被他斩断了么？所以有几个老朋友谈起，都是怒气冲天的，叫我们小儿寻他一个破绽，送他押学。竹翁不是我夸口，这些地方，我的见识却就老当了。我说送他押学，除是那学里老师，胆有斗样大，嘴有海样宽，一口吞他肚里才妥当。若是吞不下他，只怕那老师的锅底，给他吃穿还不算，连孔子大成殿上石头缝里的青草，也要啖个精光呢。看来这笔债，那唐老金是要带到来生的了。小儿无可奈何，忍气吞声的两年。偏偏绝处逢生，那唐老金三世儒医的牌子，冷灰窝里，也放了一道鬼火来了。竹翁，你老实对我讲，你送过他的钱没有？”冷竹江便把两次送的席敬，连那买药的药价和盘托出，都告诉了彭道三。彭道三把舌头一伸，心下暗想，这唐老金真是老狐狸，倒这样的会骗钱，骗了钱，在朋友面前，还只字不提。这叫做生姜还是越老越辣了。
当下冷竹江走到内室，吩咐儿子镜微，出来拜客。刚到厅前，只见那彭道三嘴里衔着旱烟管，侧着颈脖，竖着一双三角式的眼睛，脸上是三刀斲不出血来似的，颤着膝头盘在那里想什么事情，连竹江父子进了门坎，都没有瞧见。竹江也故意的不睬他，缩回两步，闪在一旁，看他有什么举动。但见他努着嘴，喷了一口的浓烟，眉头两皱，伸起左手在桌子上面，攀着指顶，左数右数的算个不了。忽然竹江的一个内侄，打后面出来，头上戴着一顶道士帽，手里拿着一个大爆竹，点着了火，像霹雳一般的放了一声，弹着手掌，跌在一边，哇哇的大哭。
彭道三忽然耳朵一震，心上扑通的一跳，手势一松，把一枝烟管落在板砖上面，吓得彭三道魂不附体。低头一看，跺着两脚骂道：“晦气晦气，这老不死的唐老金。”竹江父子听得小孩哭声，赶忙抱起，扶到内室，交给了老妈。重行到了中厅，见那彭道三，正在地上拾那零星碎角的细磁料。竹江向前道：“三先生，你拾这个干什么？你的世侄来拜你了。”彭道三伸直了腰，瞧见冷镜微已磕下头去，赶忙扶起，依旧折下了腰，把些零碎拾清楚了，安放桌上，从袖笼里掏出一个手巾来。那手巾好像是酒店里用了十多年的榨酒袋，颜色已经是油光光的，摊在桌上，足足有七八十个大窟窿。嘴里说道：“竹翁，你休见笑，我这手巾有两种仙气，一种是夏天揩汗，没有汗酸气味，一种是冬天揩面，不管面皮的老嫩厚薄，都可以不生冻疮，”一面讲，一面抓那些零碎，包在手巾里。冷竹江忍不住的一笑，连他儿子镜微，也带着笑了。彭道三道：“竹翁，君子不幸人之灾，不乐人之祸。这烟嘴是二十年前，到京城会试，在琉璃厂两吊京钱买的。据着朋友谈起，这系羊脂白玉，至少也值八十吊京钱，带到南边来，便值到六两多银子。这番斗然跌碎，虽说也数该如此，究竟不免总有些伤心。”竹江道：“这小小一个烟嘴，难道也有个数么？”彭道三道：“外行人只讲外行话，哪样东西没有个数？就是头上的头发，眼上的眉毛，身上的汗毛，应该那年那月那日那时那刻长，便应该那年那月那日那时那刻落，都有一定的前数。自从买这烟嘴之后，为他是个宝物，每年正月初一，便焚上一炉好香，起一个大六壬的课。凑巧今年是这烟嘴八字上的岁破，现在五月里又是个月破，今天的日干，又是遇的一个天煞星，到这时刻，恰又和他是子午一冲，你道一件小东西，经得许多的破败，任凭铁打钢浇，也是保不住的了。好歹是羊毛出在羊背上，停一会儿，再和唐老金算账便了。”冷竹江把两眼朝彭道三一望。彭老三晓得话有破绽，险些露出马脚来，接着说道：“唐老金既然发了财，进学的贽金，自然该还给了我。这片账不管他怎样刁蹬，便是官司打到六部里，也是要还的，竹翁以为何如？”冷竹江经他这一番的唠叨，弄得十分的不愿意，想出一条退兵之计，便直截的和他讲道：“唐世伯那里很想送他些谢仪。”彭道三道：“这个也似乎不必，他赚的钱也不为少了。”冷竹江心里好笑，你替他做媒子，还这般的装腔做趣，拿定着主意耍他一耍，道：“既是彭先生这般说，我便决意不送了。”一句话把彭道三一盆冷水从头顶上直浇到脚下，半晌说道：“这个呢，但凭竹翁做主。
唐老金那边的事情，我向来是不敢多嘴的。他的年纪又大，脾气又古怪，竹翁也应该知道的，只要相安无事，便不送他的谢仪也使得，只伯他是石板上都想栽桑的朋友，拾到这种讨谢仪的好题目，哪肯轻易放松。竹翁也要想一个抵制之法。倘然竹翁要用着兄弟，兄弟也情愿出一臂之力。本来唐老金也委实讨厌，向来没有人请教的。这番遇着竹翁，也是算财星照命了，还要这般的贪心不足。兄弟的愚见，老实些就不必谢他，看他怎样变卦，便怎样的发付他，好歹那学里、县里、府里、道里一直顶到三大宪那边，兄弟都走得通的。”一席话把冷竹江心上说得小鹿似的乱撞。