官问保甲：“赵德辉之言实否？”保甲禀说：“听闻是那人请他抬的。”官问：“黄连垭隔场好远？”保甲曰：“共有三里。”官曰：“三里如何要二百钱？”保甲曰：“村夫只爱便宜，那知利害。”官回衙复问，亦是原供。官想：“若是他杀的，就不抬在市镇来了。但这案既是杀人，为何弄人抬至场街？既至场街，定要禀究，既是要本县究治，为甚又割头首，是啥情弊？”想了半晌，曰：“这人虽非尔杀，却是尔抬来的，权且守法，候捉着凶手，方能脱甲。”将二人丢卡，店主押店，其余回去。
二人进卡，老犯与他上个痰盒子。保甲伶他无辜，前去说好十二串钱和卡，将钱应承，方才松刑，回家放信。其母闻子遭冤，朝夕流泪，今听此言，卖尽谷粱，把钱办好，同孙进城。到卡与禁子说明，放他进去，老犯因他办钱太迟，将他坐在便桶。汪氏看见，喊声：“儿呀！”即气倒在地。德辉与儿子同声叫喊，方才苏醒，曰：“呀，儿呀！痛杀我也！”
一见我儿这形相，不由为娘痛断肠。
不知谁把良心丧，无头尸身轿内藏。
我儿不知上了当，一直抬起进街坊。
客保将儿来锁上，拉儿抬尸到公堂。
太爷全不替儿想，竟将我儿丢禁墙。
娘闻此言魂魄丧，赶紧办钱来团仓。
呀，儿呀！
可怜你偌大铁绳锁颈项，周身全然莫衣裳。
撩脚还把手肘上，拴在便桶受肮脏。
呀，儿呀！
两日不见变了像，一身浮肿面皮黄。
两眼红丝无光亮，遍体斑点是何疮？
“妈呀，是臭虫咬起的。”
呀！
初进来莫床帐，湿尽泥浆，我儿如何把身放？睡觉不怕受寒凉？
“妈呀，还，最可怜者，把儿弄得坐不能坐，站不能站，伸不得腰，弓不得背，那才老大！”
呀，儿呀儿！
可怜娘一尺五寸把你养，万般辛苦都备尝。
重话一句都未讲，犹如掌上一明珰。
何曾受过这苦况？目睹形容心惨伤！
儿呀！
可怜娘目今七十将要上，牙齿摇摇发苍苍。
倘儿冤深难释放，你娘身后靠何方？
孙儿十二孩提样，出林笋子未成行。
家屋贫寒还拉账，就不饿死也冻亡。
生前既无人奉养，死后何人送山岗？
儿呀！
千万苦情难尽讲，一言一字泪汪汪。
望儿不饱望又望，难舍姣儿喊穹苍！
“妈呀，你莫忧气，若得凶手，就莫事了。”
但愿神恩从天降，拨开云雾见日光。
母子哭得难分难舍，禁子喊道：“你们不要啼哭！把钱交了，早些回去！”汪氏交钱，禁子催逼出卡。
且说赵德辉请那日工，也有老母妻女，膝下无儿，来到赵家朝夕吵闹，问他要吃要穿，发虿放泼，横不依理，忧得汪氏喊天叫地。无可奈何，命珠珠儿去告德辉打啥主意。德辉心想：“他原是我请的，况又比我更穷，卖力盘家，今陷他在卡中，他家怎能过活？不如我一人背案，求官放他，我也对得天地鬼神过了。”于是请人做呈投递。官提二人问曰：“你说工人卖力盘家，你愿一人背案，是真情么？”德辉曰：“此是民心甘情愿，求大老爷放他回去。”官即将工人开释，德辉依然收卡。
再说赵家自德辉去后，家中无人，盗贼不离，把衣服米粮、器具什物，偷得罄尽，庄稼出来半点不留，遂致断顿。汪氏无法可治，只得退佃，领些押租来用，竟把两眼气瞎，医不能愈。谁知德辉又染牢瘟，十分危急，带找叫子来看，正是：
冤中遇难，一跌三战。
家少清吉，人不平安。
珠珠儿闻信领些钱与祖母办点柴米；来至卡中，见父睡在仓上，两眼紧闭，气息恹恹，喊了半晌，方才撑眼，说道：“呀，你也来了。”眼泪双流，许久才说出话来：
见姣儿不由父柔肠寸断，我的儿上前来父有话言。
该因是儿的父时乖运蹇，才遇着无头案身坐禁监。
进卡来受过了千磨万难，每日里想苦情珠泪不干。
只说是遭冤枉老天照看，须念我无辜人身体平安。
谁知道陡然间得下病患，朝夕里闷寂寂又烧又寒。
请医生来调治越加凶险，这一回怕的是命难保全。
父死后儿须要把父怜念，递呈词把尸首盘回家园。
须当在土地祠把魂招转，也免得父阴魂久留在监。
当念父遭命案死得伤惨，怕的是魂飘泊难上家龛。
逢年节在门外泼碗水饭，办酒菜与为父多化纸钱。
再一言未出口痛裂肝胆，我的儿须当要紧记心间：
高堂上有老母七旬将满，好似那瓦上霜烛在风前。
儿当要替为父来尽孝念，也免得你的父罪重如山。
又兼之得气病双目不见，凡行动与坐卧甚是艰难。
有呼唤忙答应切莫迟慢，安祖心顺祖意悦色和颜。
早问安晚送睡勤劳无厌，还须要大小便仔细扶搀。
凡百事儿能够小心照管，就是父在阴灵心也安然。
父死后儿年轻无人教管，莫作孽莫□人莫去签翻。
切不可摸东西把手搞惯，年虽小志气大方算奇男。
长大了切不可胡行乱干，莫轻浮莫放荡品正行端。
淡泊人想翻稍心莫奸险，苦尽了到后来自要生甜。
为好人交好友好言才谈，做好事在真心不在有钱。
除瓦石剪荆榛也是方便，救虫蚁解纷争岂论家寒。
儿能够体父言终身检点，老天爷定然要另眼照观。
保佑儿这一生无灾无难，人也兴财也发富贵双全。
珠珠儿把父宽慰，忙去请医调治，就在卡中服事汤药。下午出卡备办香烛，对城隍哀恳，愿减寿益亲，求神保佑。恳祷半月，果然人有诚心，神有感应，一夜德辉梦至大堂审说，看见不是父母官，衙役凶恶。官曰：“赵德辉，因尔前世唆讼，冤枉好人，今生该死监卡；念尔子孝心真诚，尔又回心向善，加寿二纪，从前功善尽归冤魂；令彼解释投生，使尔再受磨折，以消前愆而享后福。”德辉惊醒，想梦历历在心。次日对子说明，父子皆喜。从此药到病除，数日痊愈。珠珠儿回家告知祖母，将前后所费一算，押租用了二十余串。
却说此时正当明末流贼蜂起。时有闯王高迎祥部下贼将王大梁，在江西一带抡州屠县，烧屋搂财，杀人无厌，已离丰城不远，百姓各逃性命。珠珠儿办些干粮，拉着祖母，避于山谷。忽听炮声不绝，烟火迷空，人喊马嘶，哭声震地。祖孙藏在大茨蓬内，上有鸟鹊来往。数日清静，到处是尸，房屋无存，连他那茅蓬亦被烧毁，无处栖身。拉祖进县问父消息，见满城是尸，血流成池，所剩者残疾废病以及贫贱衰老之人而已。监门大开，内无人影。珠珠儿逢人便问，皆言贼破城池，逢人便杀，见财便搂。砍开监门，把犯人拉去冲锋。县官逃走，少男幼女尽被拉去。祖孙伤惨，腰中粮尽，寻个沙锅，捡些烂碗，向远方乞食。谁知兵火之后，人民离散，少人打发，祖孙受饿不过，寻些野菜煮吃。珠珠儿想个方法，找些谷草编根长辫，把祖背在背上，想些劝世言语并自己苦情，编成歌韵，跪在路边讨钱，唱道：
人生在世不一般，富贵贫贱有循环。
富者也有为贫汉，贫者也有买田园；贵者有时成下贱，贱者有时做高官。
月满则缺缺又满，太阳当中就要偏。
万事由天人难算，惟有善事可回天。
前生若肯行方便，今生衣食两周全。
今生破钱将善办，来生快乐福齐天。
前生若是存恶念，今生定要受饥寒。
今生尤不回头看，来生定要受熬煎。
人生何不行方便，为甚一心积孽钱？
有了一千想一万，得了陇口望蜀川。
大限来了各分散，只有冤孽随身边。
阎君来把功过验，受尽阴刑悔断肝。
罪满投生为贫贱，终身困苦不安然。
不信且把小子看，前生过恶有万千：
父亲无辜遭命案，受尽刑法在禁监。
祖母为此忧瞎眼，小小家财尽用完。
小子十三岁未满，年轻骨嫩气力单。
无处找钱奉祖膳，只得乞食做汤官。
那知兵荒人离散，任你哀乞少人怜。
日走数处无米饭，饿得祖母眼睛翻。
饿到极处难行站，跪在路旁讲善言。
仁人君子存惋念，过路施舍一文钱。
不念我子无能干，当念祖母七十三。
救难须救难中难，济急当济急时艰。
一文铜钱修一善，暗中与你把利添。
东成西就无灾难，孙贤子孝乐年安。
珠珠儿跪地乞钱，勉强度日。路旁有古坟，崩个大眼，内现枯骨，珠珠儿心想：“我今受这般苦楚，谅是前生造恶。不如做些好事，以修来世。”遂寻石捂盖，与近处借锄垒好。从此不踩虫蚁，不看妇女，不道恶言，一心孝顺祖母，食必先奉，若讨得少则忍饥不食，一路乞往前行。又过半月，乃季秋天气，黄花满径，树木萧条，渐渐寒冷。来至古樟沟，有一破庙，把祖母背在庙中安顿。幸此地未遭兵火，人屋还多，就在乡中唱劝世文，又与富家讨些烂衣烂絮，与祖母御寒。次夜睡醒，忽有人声，抬头见四人在神桌上打牌，满庙光亮。起身来看，上首少年通身丝绵，余三人中年布衣，在扯炮湖。珠珠儿一旁观看，四人打得高兴，一人取帽抓痒，反手放帽，正放珠珠儿头上，复抓复打，珠珠儿也不做声。又打一阵，鸡声初唱，四人慌忙收牌，转眼不见。珠珠儿四面张望，转眼光亮全无。珠珠儿大惊，想：“我今夜莫非遇鬼吗？”心中害怕，急忙摸至草窝去睡。到天明，摸头上帽子还在，取下一看，乃是青布包巾，都还新色。
时有大家做酒，珠珠儿戴帽赶酒，见乞丐极多，上前喊个恭喜，众丐东西一望，全不打张。少时打发酒饭，一丐掌醮，珠珠儿亦拿沙锅等候，众丐都有，独他点滴全无。珠珠儿曰：“各位哥子，常言‘上山打虎，见者有分’，为甚我就莫得股子？”众丐曰：“你在那里？”珠珠儿曰：“我在这里。”众丐曰：“今天有鬼，为甚有声无人？”珠珠儿想：“这才奇怪，怎说他不见我？”又走两步曰：“这下该看见了？”众丐大惊，都说：“有鬼！”珠珠儿急得汗流夹背，忽然想着：“未必是我戴起这项帽子把形隐了？待我取了。”又想：“取下他们看见，说我作怪，岂不抢去？”见前面有沟，跳下把帽取放怀内才走出来。众丐曰：“难怪，你在沟内，害得我们东张西望，你还在失祥。此时酒菜已完，勿得见怪。”一丐曰：“与管家说声，喊他格外拿点，不是还说我们欺他。”管家知他是古庙乞儿，有老祖母，进去把酒饭和肉一样拿些。
珠珠儿欢喜而回，心想：“这帽未必有如此好处吗？”正想要试，庙前忽来一老妇，手提竹篮，内装糖膀。珠珠儿戴帽在路旁，候老妇过，伸手取其糖膀。老妇前后一看，大惊飞跑。珠珠儿取帽喊曰：“那位老妈妈，为甚人情都不要了？”送上前去。老妇曰：“我篮内糖膀忽然不见，又莫得人，把我骇死了！你又在那里得的？”珠珠儿曰：“你把篮一侧，倾在地下。”老妇半信半疑而去。珠珠儿想：“我有这样好帽，人家衣服银钱任我去取，都不看见，还讨啥子口咧？”转想：“不可，我父在监吩咐我莫坏良心，要做好事，这样去取，与盗何异？就拿奉祖，也不为孝。”又想：“君子爱财，取之以道，古来英雄豪杰打富济贫，安良除暴，我从今立志不取非义之财，只取非义人之财，谅也无过。”遂走至场街，见红上拐货，将人认识，下午官山分赃，摆了许多货物，又有两串钱。珠珠儿取钱便走，众拐子都说有鬼，抢物便跑。时有贫家嫁妇，甲长胡痞子为媒，聘礼二十串，胡吃了四串。珠珠儿跟至其家，把钱回藏着。又一家被盗报案，差捉一贼，保正教贼供咬本处周先泽窝贼分赃。周系本朴人家，有孀母，手边松活，遭此冤枉，哭求保正，许银两锭。保正要现过才允，害得周去使月期银子。保正又叫打发差人四串，把事了息，拿银回家。珠珠儿在他家等候，拿银回庙，心想去卖，怕人盘问，不如回去，遂把银钱背起，拉着祖母回到本地。
他有堂叔德耀，在黄连垭西边沟内，有山土一幅，田一亩多，亦有老母，子名宗玉，父子本朴卖力盘家；忽见珠珠儿祖孙回来，大喜。珠珠儿把银交他沽卖，告以鬼帽得银之故，嘱勿泄漏。其叔卖银，假说侄在远方贼寇所烧房屋灰内寻得的。珠珠儿将钱与祖母把铺絮帐被、衣服饮食并自己所穿，办得齐齐整整，托叔把祖母照看，带起宗玉到处探访恶棍土豪、讼师狼差、窝户京拐等人，有银便去寻取。年底回家有千多银子，假说屋后捡银一窖。于是另修房屋，移叔家同住。并不买田地，只办些好饮食，喊叔祖母陪他祖母同吃。凡本境鳏寡孤独、贫穷残疾之人，无不一一济之。远方闻风而来与近处食完又来者，相接于道。珠珠儿因人而施，并无空回者。倘若把银用完，又出门寻取，所以远近之世家巨族，闻他疏财仗义，俱来相交换贴，珠珠儿从此尽交得些良朋善友。若见打条想方，一切不平之事，他便起不依；你若恃强，不服理论，告状角孽，他都陪你。远近有事，俱来告诉，每日其门如市；珠珠儿一一排解，抑强扶弱，以理剖断，人人悦服，以致强梁恶徒，各自安分，不敢妄动，而回心向善者亦多。