再说送亲客气得胜青而，都莫趣，见官把贞秀带回县去，回来去见李绍儒，正逢绍儒感冒风寒，卧床不起，听得此言，心中着急，曰：“王亲家也极讲公正的，怎么这样糊涂？无凭无据，诬告奸淫？”问其情由，皆不知为啥死的，心想：“此事如何下台？”欲进县见官，人又得病，又要伤脸，谅官该也不从那条路问。其妻刘氏听说女儿遭冤，放声大哭，恨不飞到城去看望，又见天黑，一夜都未息声。次早请轿，带起十岁姣儿，来到城中。问到监门，对禁子说明进监，见贞秀身带刑具，眼肿面黑，睡在囚床，刘氏才喊得一个“儿”字，就气倒在地。贞秀慌忙扶起，声声喊叫，半晌方说得出话，不禁伤心痛哭道：
见娇儿不由娘两眼哭烂，这一阵娘心内好似箭穿！
自为娘生下儿十分体面，每日里不离却娘的身边。
又聪明又伶巧又听使唤，视为娘好似那活佛一般。
娘时刻将妇道对儿细谈，知三从和四德品正行端。
自幼儿许王家姻缘一线，只望你两夫妻偕老百年。
谁知道过门去就遇坷坎，女婿死害得儿身坐禁监。
娘望儿逢年节光一光眼，娘望儿到后来送老归山。
谁料儿遭冤枉招了命案，怕的是不久日要丧黄泉。
看我儿看不饱看了又看，想我儿想不尽想烂心肝。
见我儿这形容柔肠寸断，倒不如娘陪儿同坐禁监。
贞秀见母哭得伤惨，心如刀绞，亦将他的苦情对娘哭诉：
见老娘不由儿柔肠寸断，听你的苦命儿细说详端。
娘盘儿受尽了辛苦磨难。原望儿行与坐皆在人前。
谅必儿在前生罪有千万，丈夫死猜不出是啥机关。
二公婆不知他甚么心愿，苦苦的冤屈儿谋夫通奸。
“你公婆就算糊涂，未必官都不问个青红皂白？”
堂上官并不容你儿分辨，用非刑来苦打要写供单。
“儿就该莫招！”
呀，痛心的娘呀！
头一次四十掌牙关打烂，打得儿血淋淋说话不禘。
不招供又将儿十指来拶，不由儿那一阵痛彻心肝。
想招了怕的是剥皮受惨，诬奸情你的儿死不心甘。
大老爷发雷霆大拍公案，才将儿十指上来钉竹签。
苦命娘如不信睁眼细看，可怜儿十指上血迹未干。
尊一声痛心娘你莫挂牵，犹当是你的儿死了一般。
恕你儿养育恩未报半点，丁封到定然要命丧黄泉。
归家去莫对父说儿招案，犹恐怕气坏了白发老年。
好兄弟你拢来姐有话谈，回家去须当要苦读圣贤。
姐不能看看你身荣贵显，恳关君保佑你早把桂攀。
若念在姊弟情泼碗水饭，逢年节在门外化点纸钱。
从今后母弟情一刀割断，要相见除非是梦里团圆！
母女姊弟哭得气断声嘶，监中先有两个女犯来劝曰：“李大娘不必哭泣，你女既已招供，哭也无益。不如拿些钱与管监大爷，解了刑具，使你女也得安逸，慢慢设法打救。”刘氏拿钱与他，求其看照。女犯欢喜应允，曰：“李大娘不必挂牵，凡事有我！”又去与禁子管监的说，禁子心厚，总说不好。方来之时，绍儒教刘氏说：“如案不安，去求南街钱铺赵老爷帮忙，他与我极相好。”此时刘氏只得去请赵老爷来说，出钱二十串，方把刑具松了，又请一老妈子与女送饭。贞秀劝母归家，切莫挂虑，母女泣别。回家告夫，说官苦打成招，已丢在监，去钱若干，一一告知。绍儒曰：“世间有这样糊涂的官！不察情理，不问虚实，希图用刑落案，都不怕报应么？”想要上省与女辩冤，奈疾未痊；至六月病好，又念科场在迩，候体康健，就下科场去告他。不远有一处庙，内塑关圣帝君，刘氏每天在帝前哭泣，求其显应，使女脱苦明冤。
再说县官提出贞秀清供，贞秀哭泣称冤，官大怒，掌嘴八十。过几日复问，贞秀不敢叫冤，说是嫌丑毒害。临解招审，官吩咐曰：“你若到上司反供，发回本县，刑法利害，要你生不得生，死不得死，那时才叫失侮！你只管认了，本县之文已与你笔下超生，不要害怕。”即命三差押解。绍儒听得，与妻进城饯别，请一老妪跟随服侍，又请族侄护送。贞秀下堂，一见爹妈放声大哭，绍儒曰：“这都是我儿前生冤孽，才遇此事，又遇此官，看儿上省如何？若不能伸冤，为父下场就来控辩。”斟酒一杯，才与贞秀嘱曰：“我儿路上千万保重，见府道不可称冤，徒受刑法。到了臬司。牛公极其清廉，或者可以辩白。”贞秀跪地接酒，说毕，泣曰：“爹妈回家须要宽想，当儿死了一样，不可苦忧伤了精神。儿见上司，自能见机而行。”刘氏已哭得气不能回，贞秀又把母亲宽慰，方才作别，升轿而去。到了潼州，又至保宁，并不叫冤，依然原供。及至到省，那夜歇在栈房，次早起来不见红衣，解差大骇，四处寻找，满店清问，行李俱在，惟有红衣失去。解差忧虑，犹恐上司责打。
再说成都按察牛公，名树梅，心慈爱民，凡有案卷须细心详察，惟恐冤屈百姓。一日闲暇，在花园观花，忽听乌鸦鸣噪，抬头一看，见数十乌鸦抬着一物，在房上旋绕。牛公大喊一声，乌鸦飞去，物堕花园；拾来一看，才是一件红衣，上写：“安岳犯女李贞秀。”牛公心疑此案定有冤屈，不然红衣在犯人身上，乌鸦何得抬来？定有鬼使神差。命刑房造详报来看，见以“嫌丑毒夫”定案，心想：“嫌夫丑陋，悔亲尽矣，何致新婚毒毙？”
次日，解差投文，禀女犯红衣歇店失去，寻查无影，望祈赦罪。牛公曰：“红衣已在本司处矣。”即命把女犯带上，见其相貌慈善，举止端庄，不似谋夫之辈。因问曰：“汝是李贞秀？”答：“是。”问：“有何冤情，可对本司诉来。”贞秀坐泣不言。牛公曰：“尔只管诉，或是本县父母官审问不实，苦打成招，对官实诉，本司与尔昭雪。”贞秀叩头诉道：
老大人在上容禀诉，听犯女从头说明目。
奴此案受了苦中苦，伸不明黑天的冤屈。
望清天不知啥缘故，才过门一命丧呜呼。
二公婆一见气破肚，诬告我奸情毒丈夫。
“你公婆就算诬告，本县官都不问个明白？”
堂上官不问清和楚，用非刑打得血糊涂。
不招供十指来拶住，钉竹签死去又复苏。
“如此用刑，枉为民上！你又招了未曾？”
无奈了认罪将供取，解上省红衣失路途。
“红衣之事，本司知道，但问你过门那夜是何情形？”
那一夜正交二更鼓，诸亲戚把夫送进屋。
在房中闹得不识数，要犯女斟酒去提壶。
“房中闹酒，要你去斟，男女授受，成何体统？但不知闹房过后又是何如？”
吃醉了偏偏出房去，奴的夫关门理床铺。
将铺盖卷做一筒竖，地楼下拿出许多物。
“拿出甚么物件？又放在何处咧？”
是枪盘故未身靠住，嘱犯女莫告翁与姑，“我吃烟原来瞒父母，知道了夫妻要反目。”
“哦，他嘱你勿言，你看他又如何吃法咧？”
放火上烤得泡子鼓，栽枪上放在口内呼。
哈不动又往灯上做，放口内依然莫气出。
拿竹签长有一尺五，通烟枪只听咕咕咕。
“通了后还吃未曾？”
吃了烟枪盘放原处，脱衣服上床就睡熟。
“你说啥子未曾？”
当新妇原本怕羞辱，低看头不敢把气出。
“你又去睡未曾？”
睡一觉天明就起去，喊吃饭新郎还未出。
奴恐怕宾客把笑取，羞答答床前把郎呼。
喊不应才知作了古，七孔内流血骇坏奴。
二公婆诬告是谋毒，望大人与奴伸冤屈！
诉毕，牛公想了一阵，又看详文，说曰：“观尔此案，谋害丈夫谅无此事。尔夫毙命之故，定是被烟所害。不知这鸦片烟害人极凶，肥人吃瘦，瘦人吃死，田土房屋、妻子财物都哈得进去。你夫性命，谅必是烟拉去了，故而才死。这些糊涂县官，昏庸府道，怎么认做谋毒！你想燕尔新婚之时，乃人生第一快事，花烛洞房，胜于登科；况又郎才女貌，二家俱富，岂有嫌贱毒害之理？”即写朱单，命司差到安岳王家沟王明山家内，去拿正凶烟枪，从凶烟盘、烟灯、烟签诸犯，贞秀押店候讯。左右尽皆含笑。牛公曰：“尔等在笑甚么？赶紧拿来，不准哈他吃他，倘有损伤，要尔等狗命！”
差领朱单，来至安岳，问县差要烟器等犯。县差到王家沟拿，不知藏在何处，新人房中，四处寻觅，并无踪影，转县回覆。司差曰：“你这狗才，全然莫用，一个烟犯都拿不到吗？”县差曰：“此案须老师爷自去，方可拿到。”司差曰：“要我去拿，尔等可知规矩么？”答：“我们不知，望老师爷指教。”司差曰：“此案千年难逢，须要大大讲个差市才去。”县差只得讲二十两银子的差市。司差走到王家，又问明山要，明山也寻不出。又讲银两锭，把银交过，司差走到新人房中地楼下把烟器取出，拿回成都来禀牛公。牛公命明日呈上，即悬牌审讯烟枪。
这牛公平日审案多坐大堂，任随百姓去看。今听这样牌示，人人心痒。次日大堂拥挤不通，牛公升堂，提贞秀问曰：“你夫果是吃烟过后死的？”答：“是。”牛公即命把烟枪呈上，差将烟器放在大堂地下。牛公问曰：“胆大烟枪！你为甚将王天喜害死？他与你有何仇恨，你要把他治死？今见本司，还不从直诉来！”左右禀曰：“启大人，烟枪犟性不讲。”牛公曰：“胆大烟枪！敢在本司面前执拗，这还了得！左右，拿毛头板儿，与爷用力责打！”左右把烟枪拿下，提起毛头板方打一下，就做几块。禀曰：“启大人，这枪不经打，一板就烂了。”牛公喊呈上来，把枪搬开一看，内有一根蜈蚣虫，已被竹签通成几段；递与贞秀并百姓观看，遂问贞秀曰：“你可知你夫毙命之故么？”答：“不知，望大人指示。”牛公曰：“枪放楼下，四月蜈蚣正多，闻香放毒，钻入枪内，被烟胶沾足，不能出外，故在内而泄毒。又因竹签通烂，用力一哈，虫汁与毒并入腹内，怎不毙命？”左右问曰：“大人怎知此案是蜈蚣放毒而拿烟枪？”牛公曰：“听女之供，枪从地楼下取出，已知此案之由必在此矣。”左右人人叹服，即将贞秀开释结案。复问贞秀曰：“尔过门丧夫，又无兄弟，身靠何人？可以改适。”贞秀不答。牛公曰：“尔娘家有人在此么？”贞秀曰：“奴父在此下场。”此时李绍儒正在看审，即上堂叩头曰：“廪生见过大人。”问：“尔是何人？”答：“生名李绍儒，贞秀即生之女。”牛公曰：“尔可将女领回另嫁。”绍儒谢恩下去，牛公即出示一张，禁止各府州县，不准闹房以伤风化。