像流浪汉一样，每晚他都把飞碟置于隐身模式，然后栖息其中，剩余时间与民众过着一般无二的生活，想借苦行与先民融为一体。
众人只知道他来自帝国另一城市，迁居于荒凉城，民众并不知他是“荒岛圣人”，把他当做人群一员。
他住在荒凉城郊区某处，人群对这个“外地人”颇为友善，屋内布满馈赠的旧家具，大家互助友爱、和睦共处，这使他逐渐淡忘了那段“刑场创伤”。
与他们一起劳作、休憩、交谈，北山默默生活于人群中。
芳坎阆神庙依旧人来人往，城中居民每周日都会来此做礼拜，周一到周六则忙碌奔波。
礼拜天，人群纷纷涌入神庙，宁静肃立，场面甚是壮阔。
不知是谁拨动琴弦，一下下击打在场者的灵魂，接着乐声徐徐而起，乐曲节奏平缓、浸透感伤，最终趋于宏大悲凉。
人群开始齐声唱和，一声声涤荡灵魂，北山混迹其中，内心也不由自主柔软起来，众人已热泪盈眶。
曲终乐止，众人渐渐散去，还有不少人留下祈祷、祝福与忏悔，北山抬头望着那泥塑的雕像——芳坎阆，后者正俯视朝拜者，博大而无言。
信众的虔诚深深感动了北山——这是荒凉星子民的朴素信仰，他们折服于神灵的伟力，意识到自己的渺小孱弱，从而对超越现世的力量产生崇拜，表明一种渴望。
而在丰饶星，子民自身就拥有伟力，不再相信神灵，也不再顶礼膜拜，人们已然明白：对超力量的信仰来自于弱小无知，如今他们已不再弱小、不再无知，没必要再做这些愚昧之事了。
问题是，若神灵并无伟力，人们还会信仰吗？若神灵并不惩罚作恶者、也不额外善待行善者、也不给信仰者承诺任何一个黄金世界，人们还会信仰吗？
人们把高尚与博爱推上神坛、由人变神，然后再架空神灵，从而为堕落觅得借口，只需定期膜拜便可我行我素、为所欲为。
神依旧生活在神的天堂，人照样逍遥于人的世界，互不相干，两个世界的唯一联系便是每周的礼拜日，在那里，在无言的神灵面前，人们表现虔诚与善良。
北山的房东名唤“阿奇朵”，是个热情开朗、循规蹈矩的普通人，常为他介绍当地风土人情、特色小吃，是难得的老实人。
每个夜晚，北山驾飞碟穿行于荒凉之城，穿梭在巷道阡陌、甚至隐没于万家灯火，他施展“附魂术”，藏身于不同陌生人的躯体，只做旁观者、不干涉其人心智，如此历练一番。
起初，人们相互之间和谐友爱、人情浓厚，北山看在眼里、喜在心头。
随着时间推移，他逐渐发现了真相——人们每日里戴着假面示人，晚上独处时便卸下画皮，露出真面目。
有人表面快乐其实痛入骨髓、有人假装爱人却漠不关心、有人伪装善良却内心残忍、有人貌似真诚其实十足虚伪，他们表面阳光实则勾心斗角、他们宣扬高尚却相互倾轧、他们假装爱人实则利己。
数度目睹卸妆场景，北山大惊失色，他无意窥见了世间秘密，人们从未明示、却始终默契遵守的秘密。
北山心头发冷，每遇此，他便驾飞碟悄然离去，迷失在夜空…
夜晚，人们出现在暗室，揭下画皮，放进特制液体中浸泡一小时之久，以保持画皮的弹性、延长使用寿命，然后把滴着水的画皮晾晒到露台上，等待夜的风降临。
清晨，人们再次来到露台，把风干的画皮贴在脸上，没人看得出本来面目。
于是，荒凉之城家家户户楼台上都晾晒着画皮，一张张、一片片随风飘荡。
清晨，人们都会在露台上相遇，他们相互微笑致意：“晾干了？”
每个夜晚，北山都看到大家晾晒画皮，每个清晨，也会看到他们来收画皮，人们都做出收衣服的动作，好像那真是一件件衣服似的。
飞碟从低空掠过，那一件件“衣服”随风飘荡，在夜空中飘荡、在晚霞中飘荡、在迷人的夕阳下飘荡，也在晨曦中飘荡，或许偶尔飘荡在正午时光…
北山发觉自己是个异类、一个彻头彻尾的异类，是啊，他本来就是异类，一个来自外星球的异类、一个来自未来的异类，可是他本以为“昨是而今非”。
他突然自嘲起来：‘我自己不也戴着画皮吗？我用易容药水改头换面，这是更高级的画皮，可我依旧得小心，我的言语是否泄漏了内心？不能让别人看出来我是异类！’
‘难道那些虔诚的表情，真诚的祈祷、祝福与忏悔都是假的？不可能，我分明感受到他们的恳切，这又是为什么呢？’
‘我明白了，他们忏悔，是为了消除罪恶感，妄图从神灵那里获得救赎，以便在剩下的时间继续相互倾轧与伤害；他们祈祷上天不要惩罚自己的罪错，保佑既得的财富、权势与利益，芳坎阆神庙是灵魂洗涤剂，有了它，人们便不再担心弄脏自己，只要定期来此，一洗了之！’
‘荒凉之城并不真的信奉芳坎阆，也从未决心就此改过、洗心革面、重新做人，他们只是在这个纯洁伟大的人面前，悄悄坦露心迹，灵魂在良知之水冲洗下恢复洁净，地底下那看不见的暗河滚滚而去，裹挟着龌龊与肮脏，流向无人知道的远方…’
‘人们并未真的爱，前世不爱、今世不爱、未来呢，他们是否想到去爱？’想到这儿，北山突然感到绝望。
‘灵魂花园一直荒芜，珍贵宝藏永无人识，熙熙攘攘皆是伪价值，这就是千万年的真相，我也在其中’，北山苍茫四顾。
他决定回自己的山庄田园看看，毕竟离家许久，有些想念了。
有些衣服晾在露台上，不知干了否，要去收回来。
缓步来到楼台，恰逢房东阿奇朵也在，后者用力甩手中物件，像一件衣服又像是其他东西，北山未及细看。
见北山也在收衣服，阿奇朵问道：“来收了，晾干了？”
北山看了他一眼，嘴角向上撇了撇，便低头无话。
半小时后，他驾飞碟朝北山岛飞去…