劳作之中
广交朋友
川江风光
赏心悦目
话这家兴，同君兰、丽绢、锦绣在汽笛声声中分别后，他所打杂的货轮，在当夜十时正，就驶离上海进入长江向西航行，在镇江、南京码头作了短暂停靠，然后就继续在长江里，往西日夜不停地航行，第七天到了宜昌。
一个星期过去了，由于家兴在这艘货船上的工作比较简单：把船员们的一天三餐服侍，厨房里的清洁卫生搞，有空帮助厨师们洗洗菜，空闲的时间还真不少。
于是，他就决定利用些时间自学文化，同时，在给船员们送菜端饭的机会广交朋友。没少时间，上到船主，大副、二副、三副，开船的驾驶员，领江，水手长、机房间的轮机长，大车、二车、三车，修车的技工师傅；下到普通水手、发电报的报务员、其他打杂的等，大都能上话，还同有些人真的交上了朋友。
在这船上，家兴最能上话的是梁师傅。
他对家兴讲了情况，有些话家兴听了很有启发。
特别是讲到这个陈总管，他还兼会计，是伙食老板的亲戚。
他告诉家兴，这伙食老板姓王，叫什么名字就不知道了。他包了几条船的伙食，这条船上只来过一次。据这个王老板在国民党手里当过兵，日本人那里做过警察，日本人投降后又在国民党里做官，开始是什么接收大员，后来官不当了就做起了生意，还包了几条船上的伙食，包括这条船。可现在这船上的厨房里一切是陈总管了算。
后来，当梁师傅知道家兴上船的目的、企望后，就为家兴的遭遇深感叹息，并且意味深长地道：“阿弟，不要把外面和社会上的人和事，都想得太、太美妙！”还对家兴：“对陈总管可要提防一点！”
要提防什么没有明，但却使家兴的心里产生了疑惑和不安！
同家兴第二个谈得拢的是水手程玉成，他比家兴大四、五岁。
程玉成是上海人，从随父母到重庆，在重庆长大，一口四川话啥子、啥子，老子、老子非常标准，sh话阿啦、阿啦，白相、白相也可以讲那么几句。他读过高中，还爱文学。
第三个是报务员赵爱纯，宜昌人，大学生。他妻子周芬，重庆人，是位医生，在宜昌医院工作。她在宜昌上了船，顺便搭船去重庆望父母。
家兴和三个人中最谈得来的是程大哥，两人谈起来很投缘，真有点一见如故，相见恨晚的味道，两人就阿哥、阿弟地叫了起来。
家兴自上船以来觉得日子过得还挺舒心，心情也很放松。一天三餐也不用犯愁，打杂工作进行得也比较顺利。虽然是服侍人，端菜送饭，但大家很尊重他的劳动。人们总是对他李长、李短的，很客气，像家里人差不。
他已把原来的一些烦心事，特别是两位妹妹对他的的情感缠绵，暂时放到了一边，在精神上似乎没有了压力。
船一进入长江，只要有点空闲时间他就捧着书本，来到船头的甲板上，一面低头认真地书，自学各门课程；一面不时地抬头四下观望，饱览这长江两岸美丽的自然风光。
船上的人都，过了宜昌进入三峡后，一路上风景优美，名胜众，没有到过的人，必须地欣赏、欣赏，千万不能错失良机。
船到达宜昌的当天上午，只停靠了两个来时，十点一过，马上起锚，从宜昌开始往上游重庆方向航行。
开过中饭，程大哥正在甲板上值班，家兴的工作也有一段空闲时间，就来到船头甲板找到程大哥，要求他给自己当个免费导游。
程大哥二话没，一口答应了下来。
接着，家兴要程大哥这三峡的情况，程玉成他讲不清楚，不过他知道在许船主的办公室里，有一张三峡示意图挂在墙上，如果能进去一，一切就都明白了。
事实上家兴对许船主也已经熟悉了。
第二天他就趁送中饭的机会，要许船主让他墙上的三峡示意图。
这许船主对家兴的要求不但一口答允，而且还高兴地亲自拿了根长棍子，给家兴指划着做图讲解。
他：“要了解三峡首先要知道什么是川江，川江实际上是从宜昌开始的，宜昌属湖北省，再往西不远就是孔明碑。孔明碑是湖北、四川两省的交界，从这里起长江往西就进入四川境内，所以有人习惯地称这段水路、一直到重庆叫做川江，其实它还是长江。所谓三峡就是瞿塘峡、巫峡、西陵峡的总称。这三峡东起湖北省的南津关，一直向西到四川省的白帝城，长约四百里的水路。三峡共分三段：东段叫西陵峡，约有二百四十里的水路，滩水急，两岸的名胜不少，有兵书宝剑峡、牛肝马肺峡、青滩、屈原沱、彩影峡。中段巫峡长约八十里，最著名的有十二峰。西段瞿塘峡长约六十里，有夔门、白帝城、石宝寨、张飞庙。”许船主讲到这里就停止了。
家兴：“谢谢船主，什么是川江、三峡，经你这么指点一下我弄明白了。非常谢谢。”家兴完还问许船主要了笔和纸，把这示意图大概的给描画了下来。
下午，家兴又到甲板上找到程大哥，两人在船首的甲板上，吹着江风，着风景。货船已渐渐驶入三峡航道，江面明显地在变窄，江的两面群山环抱，重重叠叠。有的山峰高入云霄，有些地段的山不仅很高，而且笔陡、笔陡的，像用刀子切削过的一样，几乎是直上直下。
家兴：“程大哥，我已经过许船主办公室里的示意图，现在对川江、三峡已经有了总的印象。不过到了比较有名的名胜古迹，你再具体一点给我讲讲，可以吗？”
“完全可以。”程大哥一口答应家兴的请求。
在川江上航行的船只，不论是客轮还是货轮，两船相遇时，都相互拉响汽笛，这长长的汽笛声，由于两面高山的阻挡所以在江面上来回漂荡，可以持续几秒钟。
家兴望着迎面驶来的船只，可能是山高江窄的原因吧，尽管是很大的船体，稍微远一些，上去也只像一只的玩具船似的，在江面上忽左忽右的摇摆着、飘浮着。
船又开了不少时间，程大哥忽然手指着右面半山腰的悬崖峭壁：“这里有一个景点，叫牛肝马肺峡。你那里有一块黄色的岩石像一副肝脏，人们把它叫做牛肝，在牛肝的旁边，还有一块形状像肺脏的岩石，是马的肺。这段峡区就称为牛肝马肺峡。阿弟，你是不是一串牛肝、一串马肺，到没有？”