这一年的冬天来的似乎特别早。
　　茉菲尔望着阴霾的天空，轻轻叹了口气。
　　蛮荒之地爪哇火山喷发，早已震动整个大陆。不久前有一次巨大的喷发，爆炸的巨响在千里之外都能听到，烟尘漫天不散，不仅覆盖蛮荒之地，连天澜帝国都笼罩在烟尘之下，许久不见蓝天。
　　这段时间，艾琳不时就来一趟法师塔，有时还拉着兰妮一起来。以前还青涩懵懂的小姑娘，现在相当聪明乖巧，陪着她和露妮娅聊天嬉戏。虽未明说，但茉菲尔怎不知她的真实意图，只是不知该怎么拒绝。
　　再说，她现在似乎也没资格拒绝，想来也只能让露妮娅出面。可让她跟露妮娅说这些，又实在开不了口。
　　那个人就那么有魅力？茉菲尔有些不明白。
　　这些日子她偶也神游，就看他整天在房间里用功，也真难为他呆得住。
　　也许是纳尔卡神念力量恢复了不少，也许是借用法师塔之后双方神念牵连更加紧密，此际神游，茉菲尔于他周边的视野和感应大幅加强，也算不错的收获。
　　“又一批粮饷运到了。”军需官找到罗德报告。
　　“好，你在前面领路。”罗德吩咐，随即叫上谢尔福一起去察看。军中皆知罗德是新任旗本纳尔卡的助手，几可全权代表，也无异议。
　　征伐兽人帝国在即，整个黑旗军乃至帝国都动员起来。前往苏斯其帝国的使团也回来报告说，协议已经提交到元老院审议，按照流程，开春前肯定能够签署。
　　蛮荒之地属高寒之处，此时已进入冬季，开始日渐寒冷，不利人类用兵。不过这段时间也正好用来加紧训练士兵，这时多流一滴汗，战场上就有可能少洒一滴鲜血。
　　“海伦，前些日子光辉骑士团杀入蛮荒之地，但眼下已经铩羽而归了。据说他们遭遇了强大的军团，损失不小。”黑旗军军团副统帅阿修斯道。
　　“他们这么等不及，结果还是踢到了铁板上。”海伦冷冷道。
　　“战局一开始很是顺利。地狱之门打开，整个兽人帝国都人心惶惶。我听说，光辉骑士团所到之处，甚至仍有成建制的兽人师团只管膜拜祈祷兽神而引颈受戮的。”阿修斯缓缓道。
　　“这帮狂热的家伙，狂热到了愚蠢的份上吗？”海伦有些不相信自己的耳朵。
　　“狂热当然会导致愚蠢。”阿修斯冷冷道，“要不然教廷也不会…说到教廷，不少人都叫嚷着请出光辉战旗，再来一次光辉西征。”
　　“我看陛下倒宁可自己御驾亲征。”海伦沉默了一下道。
　　“的确，陛下有此想法，但被群臣群起驳回了。现在看来，陛下可能会让爱德华王子殿下随军出征。”阿修斯说。
　　两人谈了片刻，海伦微微笑道：“你未来的妹夫整天闭关不出，也不知道怎么样了，待会我们一起去看看？”
　　阿修斯笑道：“正有此意。”
　　房门自动打开时，纳尔卡讶异地转过身，正看到门外海伦和另一青年男子并肩而立。
　　男子与海伦差不多高，气势也极是逼人，含笑看着他，旋即大步走过来：“哈哈，听说你两进两出兽人帝国，如入无人之境，这等威名，我听了都自豪呢。”
　　纳尔卡有些尴尬，也有些疑惑，倒是海伦解了围：“阿修斯到了这里，就说要来看他未来的妹夫。怎么，还担心人家哥哥揍你一顿？”
　　她从兰妮和艾琳那里听说过纳尔卡“脸盲”的糗事，好笑之余也记在心底，此刻解围当真恰到好处。
　　阿修斯已哈哈大笑起来：“可别说，上次还真动过一次手，不过奈何不了他。现在看来，更是如此了。若非如此，又哪能配得上我妹妹？”
　　三人坐下闲聊，说起闭关的事，纳尔卡只说自己神念受创，想着尽快恢复。
　　海伦突然叹道：“那萨满一身念力当真了得，当初我与他们对阵时，十分倒有七分耗在了神念上。也幸亏老师曾提点过兽人萨满的念力异能，还给了一件传奇装备护身，才能应付好一阵子。”
　　又道：“你未来的妹夫，当时可真是以一人之力拖住了那萨满，一身神念修为也当真精纯。”
　　阿修斯听了，又反复打量纳尔卡，才道：“阿卡的神念沉重有余，灵动不足，不过以重降拙，对付兽人萨满倒恰是正好。”
　　纳尔卡听到他这么叫法浑身不自在，又不想就此细说，含糊应了。
　　海伦又道：“我本来打算写信给老师，请他收阿卡…”不由笑了，接着道，“收他作关门弟子，却被他拒绝了。”
　　阿修斯有些意外，看过来时，纳尔卡已轻轻道：“我已有师承，不好再拜入他人门下。”声音虽轻，却极是坚决。
　　阿修斯和海伦两人走了好久以后，敲门声又响起，纳尔卡去开了门，却见兰妮正站在门外，看着他微微一笑。
　　“听艾琳说，你好久没出门了，所以过来看看你。”兰妮道。
　　“谢谢。”纳尔卡回答。
　　“我们之间还用得着这么客气么。”兰妮微笑起来。
　　纳尔卡没法回答，只是请她坐下。
　　“你总是很怕麻烦，可这回还是躲不开。”兰妮笑笑道，“这段时间，艾琳去了好几趟天风城法师塔那里。”
　　去那里又怎么了，纳尔卡有些不明白。
　　“你呀，总是这样，该懂的时候不懂，不该懂的时候偏偏还知道得挺多。”兰妮嗔怪。
　　好亲切的感觉。纳尔卡不好意思的笑起来，问道：“你最近怎么样？”
　　“还就那样。”兰妮收起了笑意。
　　好半天她又轻轻道：“你真是怕麻烦，怕麻烦自己，更怕麻烦别人。”
　　纳尔卡看她一眼，低头不语。
　　的确，当初他几乎是下意识地拒绝了海伦的提议。现在再想，仍是拒绝的好，毕竟很多麻烦都会随着自己能力的提升而解决。可如果麻烦大到自己终究无法解决的地步，那就那样结束吧，否则，把那些自己牵挂的人也拖下水，自己于心何安。
　　他想了好久，任思绪蔓延，汪洋恣肆。
　　兰妮也不说话，两人沉默了好久，最后她起身道：“好了，不打扰你闭关了。”
　　她走到门口，突然站定，转过身来道：“其实，麻烦总不是自找的，你想躲也没法躲。”