当里约城圣戈斯教堂巨钟敲响12下的时候，新的一年也来临了。
　　和城中千万处一样，骑士学院也爆发出了潮水般的欢呼声，到处是涌动的人，四处呼朋引伴，在这难得的放松时刻相聚狂欢一番。
　　射箭馆中则安静无人，正适合情侣谈情说爱。纳尔卡心中没有这番暧昧情思，但也和射箭馆中的这位少女相聊甚欢。原来少女名叫兰妮，这段时间作为射箭馆的助理管理员就住在这里，一年之前兰妮还曾与他在同在队中历练。但纳尔卡只是依稀记得当初队中有位女射手，怎么可能与眼前这位美少女对上号。
　　突然间，兰妮说道：“马上又要大比试了，你所在的小组竞争可真激烈。提都斯、伍斯特德都呼声极高，大家都在说他们肯定能进入前十呢。”
　　纳尔卡一愣，“大比试？我根本就没报名参加。你是不是看错了？”
　　“是吗？昨天维斯莱克导师在说到这个小组时还说，谁要在这个组里想出头可不容易，就提到了你的名字。”兰妮很肯定地说。
　　“什么？”纳尔卡皱起了眉头。
　　大比试是骑士学院两年一届的比武大会，参加者自然都是精英，因为需要通过斗气等级测试，只有斗气达到四级以上者才能参加。
　　帝国素重军功，赋予武士和魔法师一些特权，能力越高特权越多。比如六级武士，每年都有不菲的薪俸，足可让三口之家过上幸福生活，当然，一旦国家有事，就需要应征入伍为国效力。至于到了八级以上，就是能傲视多数贵族的强者。十级又称为圣域，整个帝国也屈指可数。据说，圣域强者有操控天地元气的能力，是几乎不可能被杀死的存在。
　　当年智者玛修在查里曼帝国的支持下设计了这样一整套能力等级，他的理论是，为了避免无所谓的争端，应当在这些拥有特别能力的中划分阶层，形成尊重强者、追求更强的氛围。
　　虽然查里曼帝国早已四分五裂，但历史证明，这套等级机制极为有效，并且随着时间的流逝而越发严密。负责考核武士斗气能力等级的任务，往往就由遍布帝国各郡的骑士学校承担。
　　此外，帝国各大城市都驻扎着魔法师协会的分支，享受着政府的供奉，也负有协助城守的职责，其中之一就是考评初出茅庐的魔法学徒们，一旦他们够格，就会被授予魔法等级徽章，从此过上扬眉吐气的人上人生活。
　　也不知玛修如何做到，他居然将魔法师与武士的能力层级进行了统一。如果装备不悬殊，四级武士绝对会输给五级武士；而五级武士和五级魔法师对阵，也只会旗鼓相当。
　　到了一定的等级之后，魔法师会运用强力魔法装备，但武士的斗气也可能会出现特殊的能力，于是这种等级的战斗又有了更多的可能。
　　此外，因为魔法师数量相对稀少，且他们所拥有的能力往往是只注重破坏性的武力无法取代的，所以相比之下，魔法师在社会上地位更为尊崇。
　　纳尔卡目前斗气级别还是四级，这大半年来一直没有去参加斗气能力等级测试。虽然自知已经勉强能达到五级的水准，但这在大比试中根本不算什么，所以根本就没报名，听兰妮如此说自然是吃了一惊。
　　此刻他谈兴全无，见已是凌晨，遂告辞而去。
　　新年第一天的清晨，很多人因为昨天的狂欢而依旧高卧，纳尔卡照旧早起，没有像以往那样正襟危坐看书，看着东方太阳刚刚升起，就出宿舍往校门方向走去。
　　此时，大比试分组名单已在校门口张贴好，虽然时候尚早，但也有几个闲人围在榜前指指点点。
　　纳尔卡没心思理会他们，开始在榜上寻找，果然找到了纳尔卡·威伦的名字，同一组的果然有提都斯·德·埃尔尼和伍斯特德·德·奥菲等人。纳尔卡心中叹了口气，眼见人越聚越多，当下挤出人群。
　　他没走几步，就见树荫下一少女向他微笑。纳尔卡定睛看去，是露妮娅。他不由左右看了一下，确认露妮娅不是在向其他人打招呼后这才走了过去。
　　露妮娅一身白色便装，此刻见他走来，微微上前迎了几步，这才站定道：“对不起，昨天实在脱不开身。”
　　“没什么。”纳尔卡说得很自然，心里却在想，我们本来就没约定什么。
　　二人并肩漫步。
　　纳尔卡心里想着大比试的事，自顾自的走着。一路无话，还是露妮娅打破了沉默，“马上就要大比试了，时间过得真快呀。听人说过，两年前伍斯特德以新生身份杀入淘汰赛，可惜接下来就遭遇了罗宾。这两年他拜魔剑士拜伦为师，在他那个小团伙里已经有了天才魔法剑士的名号。”
　　纳尔卡闻言，只是无奈地一笑。帝国政局百年来尚算稳定，但传统望族、地方豪族、新晋精英之间怎么可能相安无事，骑士学院是未来希望所系，自也是派系林立，听说伍斯特德是号称学院绝对精英大本营骷髅会的重要人物，纳尔卡也曾与骷髅会成员打过交道，感觉是，这帮豪门弟子的确有实力有能耐，而他们的脾气也完全配得起精英的身份。
　　但不管怎么说，能让这帮眼睛长在头顶上的精英服膺为天才，其实力绝对恐怖。
　　露尼娅又道：“听说这次飞龙骑士团的副团长莫里斯也来观战，他说，每个小组就两个出线名额有些残酷，对于足有几百人参加的大比试来说可能会埋没一些人才，所以他提议还增加特别名额，给那些未能入围但有潜质的人更多机会，还有一些特别的奖励，听说昔年剑圣欧明的佩剑就是奖品之一。”
　　莫里斯？剑圣欧明的佩剑？纳尔卡心中一动，向露妮娅看去，刚好露妮娅也悄悄看过来，两人目光对上，露妮娅忙若无其事的收回目光，与她一向的大方娴雅相比，此刻别有一番味道。
　　不过纳尔卡心不在此。二人默默中又行了一段，纳尔卡心中已有计较，转头洒然笑道：“击败提都斯、伍斯特德几乎不可能，看来我只能尽力去争一个特别名额了。”