张厂长说完钻进桑塔娜掉头就想走，王斌和几个年轻点的工人堵在车前面，对张厂长说：
“厂长，我们都没有犯错，凭么子就是我们待岗啊，总要有个说得过去的理由吧，没有理由，今天你哪里也别去”
刘秘书一看不对劲，赶紧下了车。不一会，就来了五六个厂门口门卫，门卫都是从农村招来的临时工，他们几个人上前就把王斌几个人往外推，王斌火气一下子就上来了，抡起拳头朝着他们就挥了过去。等到派出所李所长赶到的时候，现场已经是一片混乱，整个厂门口围满了看热闹的工人。王斌的脸上和胳膊上到处都是血迹，也分不清是自己的还是门卫的了，几个门卫戴的大盖帽也不见了踪影。李所长上前把王斌扯开，大声呵斥道：
“又是你这个鬼崽子闹事啊，上次没抓你，这次就跑不了了”
李所长的一声令下，几个警察上前就把王斌抓上了边三轮摩托车，“突突突”地一溜烟开走了。厂长办公楼的对面就是党委办公楼，工人们又去找党委书记老肖，肖书记马上就给张厂长打了电话：
“老张，这么大的事情，应该象过去一样，由党委会讨论、职工代表大会来决定，这样做影响面太大了”
张厂长在电话那头说：
“优化组合的方案是经过部里同意的，接着还要在全厂推行，大锅饭不能再吃了，老肖，改革总是要付出代价的嘛”
张厂长说完就把电话挂了，肖书记愣在那里半天都没缓过神来。
优化组合的改革在这个小小的城市引起了强烈的震动，这个城市基本上都是由大大小小的企业构成的，而工厂则是这里面的老大哥。几万名工人和家属们大多数不认识市长，只认识自己的厂长，因为幼儿园、学校、医院等等所有的一切都是工厂的。工厂里面的人总是喜欢和他们生活的这个城市保持距离，他们只要一坐上公共汽车就会对别人说：我去市里面了。他们忘记了工厂本来就是这个城市的一部分，人们已经习惯了在这里谈情说爱和生老病死，工厂里面的人从一生下来就明确知道了自己的奋斗目标：那就是通过各种方式进厂端上一个铁饭碗，这个铁饭碗足以让他们的一生过上安乐的日子。因此，工厂里的人无时无刻都保持着一种难以掩饰的优越感，只要在这个城市中报出自己工厂的大名立刻就会引来周围人群的所有羡慕，以致于这个城市中有一个人尽皆知的说法：工厂里面有一个伢子生下来，这个城市中就有十个妹子在等着长大嫁给他了。然而，优化组合使这个工厂工人们的骄傲被击得粉碎，他们终于明白：自己手上的铁饭碗已经一夜之间变成泥饭碗了。
王斌在拘留所里被关了整整一个星期，徐洁把他接回来以后就呆在屋里哪里也不去。他们回来的路上碰到熟人，熟人都客气地和他们打招呼，但是转过身来，就看见他们对着自己指指点点。在路过厂门口的时候，看见那几个打过架的门卫在那里悠闲地晃来晃去，他突然有一个预感：自己已经不能再回到这个工厂了，这个可怕的预感使他身上泛起阵阵寒意。每个礼拜必须到车间里面报一次到，这是王斌接下来几个月里唯一的出门理由。这天，他刚走出车间大门，王斌就看见他妈一路小跑过来了，远远地就朝他招手：
“快去医院，徐洁生了，生了一个妹子！”
王斌飞快地赶到医院，把单车往地上一扔，刚准备往妇产科楼上走又突然停了下来，他退回到医院的门口，掏出烟，点燃之后默默地在医院的台阶上坐了下来。
几十年前，工厂这里也就是一片农田的乡下，几十年的时间里，工厂的里里外外才有了街道、家属区，澡堂和宿舍。工厂里面最重要的一条马路从南边到最边不过五公里，但是只要走出这个五公里，就一个是城市，一个是农村。而要区别这五公里附近人群的身份，不仅仅是言谈举止和衣着打扮，关键是看他们到邮局领取包裹、到银行办理开户和取款手续的时候从身上掏出来的户口本，城镇居民户口本是蓝色的塑料皮，而农村户口本是红色的塑料皮。这两个颜色在很长的一段时间里面代表着两个不同的世界，而邮局和银行都是为工厂的职工而开设的，那些邮局和银行的办事员总是不耐烦地指着后面对红色户口们说：
“等一下，先办蓝户口！”
红户口极不情愿地小声嘟囔着：
“我先来排队的”
办事员显然被红户口这小小的抗议激怒了，腾地站起来训斥到：
“你们又不上班，急么子，急着去投胎莫到这里来”
即便如此，蓝户口和红户口之间仍然还是彼此依存着，城里人会用自己家里的富余粮票和农民交换鸡蛋，不够吃的农民再用粮票去购买米油面。一两粮票换一个鸡蛋，慢慢后来就是三两粮票才能换一个鸡蛋。慢慢地可以购买到农民们带到工厂来的一切物质。然而，等到粮票停止使用的那一年，工人们这才发现农民们不知道在什么时侯已经推倒了原来的黄泥巴稻草房，在工厂的四周盖起了宽敞明亮的砖房，而工人们仍然挤在那小小的分配住房里面。于是，过去结婚只能挤在父母家中或单身宿舍里的男男女女纷纷投奔去了小山坡上的农户，在那里安营扎寨生儿育女起来。
住在小山坡上面的农民每家每户都有一口井，一到冬天下雪的时候，打开井盖就可以看到一股热腾腾的白色蒸汽慢慢地往上。，到了夏天的时候，外面奇热无比，而打上来的井水却是凉爽。徐洁正坐在水井旁边洗女儿的尿布，房东婶子端着杯子出来看到就大声嚷起来：
“你们家欠的房租什么时候给啊，我可是讲了好几次了，都讲的没意思了”
徐洁赶紧站起来笑了笑：
“刘姨，一定会给的，再等一段时间吧，你晓得我家的情况”
“你们两口子上班，还没钱啊，谁相信咯，已经欠了三个月了，再不给，莫怪我不讲人情了”
房东大婶仰起她那个又粗又肥的大脖子，把井水含在嘴巴里面咕噜咕噜转了好几圈，一把又吐了出来，旁边一只正在低头觅食的老母鸡突然被溅了一身的水，吓得“咯咯咯”扑腾着翅膀飞走了。
徐洁两只手搓了搓，把头低了下来：
“我屋里那个不是在家待岗吗，只发基本工资”
房东大婶又把牙刷伸进了嘴巴里，一边刷还一边含糊不清地嘟囔着：
“我们乡里人都不上班，难道就不活了啊，不照样四路去混，养活一屋人，你是女人，你屋里的男人要想办法”
漱完口，房东大婶扯起她那个黑不溜秋的衣角抹了一下嘴巴：
“妹子，你们下个月还不交房租，那就只好两个山字打叠，请出了”
结婚之后，王斌再没有去过银行支取工资和奖金，自己的工资存折一直都是由徐洁使用。过去，徐洁隔三岔五地就会起早床赶到菜市场去买当天凌晨宰杀的新鲜猪肉和猪肝，王斌就会吃上他最喜欢的青辣椒炒肉和醋溜猪肝。而现在，徐洁的菜篮里面已经很少再看见新鲜肉了，从娘屋里带来的剁辣椒一瓶可以吃上半个月。每次看到徐洁在只有几个素菜和剁辣椒的饭桌上吃得津津有味、有说有笑的样子，王斌心里就噎着难受，他心理里面的愧疚很快就转变成了肉体上的萎靡不振，王斌已经很久都没有主动提出过性要求，偶尔勉强完事的瞬间，王斌已经感觉不到快感，而是后背脊梁的阵阵生疼，甚至到了后来，徐洁的温柔抚摸已经发挥不了什么作用。这种变化还有一个明显的影响就是，现在他会有意识地去注意收听身边的人说的每一句话和观察每一个表情，任何一个敏感的字眼都会让他落荒而逃。徐洁给女儿冲的奶粉也越来越稀，以前还是浓浓绸绸的，冲出来的时候满屋子都是奶香，后来就只是在开水里面看见漂浮游荡的白色颗粒。等到有一天，王斌发现女儿的奶粉变成了价格更为便宜的淮山米粉，王斌的憋屈就爆发出来了：
“你是怎么当的家，再没钱，安安的奶粉一定要保证，我们可以少吃点”
听到王斌这么说，徐洁终于忍不住哭了起来，从床铺下的棉絮里面拿出两本存折往王斌手上一塞：
“你以为我不想安安吃好喝好啊，看看你自己的折子上还有多少钱”
王斌没敢打开这两个红色的存折，其实他根本不要看就知道里面究竟有多少钱，根本不要打开就知道徐洁存折上的工资和奖金要比自己的多。但是今天，这两个拿在手上红得都有点发烫的存折让他的焦虑不安终于到了一个无比难堪的十字路口，他挥手一个巴掌打在徐洁的脸上，徐洁“嗷”地一声惨叫哭着夺门而出，走出几步又掉头回屋，把安安用毛巾包好，抱起安安又冲到了屋外。王斌想去追，但是脚却不听使唤，一股血气只往上冲，他感觉到有点头晕，就退到床边坐了下来。