在亚洲西部，有一条弧形的狭长地带，犹如一弯新月，土壤很肥沃，因此有人称它为“新月沃地”。这个学术名词最早是芝加哥大学的考古学家詹姆斯亨利布雷斯特德在他1906年所出版《埃及的古代记录》中提出的。这里萌发了古农业文明，也是两河文明的发源地。在古代，这里曾先后居住过苏美尔人、阿卡德人、希伯来人和腓尼基人等古老民族。据说《圣经》里那个美丽富饶的伊甸园就是指的这一地区。历史上人类生活的乐园却演变成了现在战争频发危机四伏的血腥之地，不能不让人扼腕叹息。
如此肥沃的土地孕育了人类最古老的文明：苏美尔文明。有人类的地方就会有战争，而战争却成为人类文明的大杀器。就在这个沃土上，先后失落的人类文明就有苏美尔文明、古巴比伦文明、亚述文明。公元前559年被伊朗人尊称为“国父”的居鲁士大帝统一了波斯的10个部落，公元前550年，居鲁士终于攻克了西亚最强大的国家米底帝国的都城，正式建立了波斯帝国。由于居鲁士属于波斯人的阿契美尼德家族，因此他所创立的帝国也被称为阿契美尼德王朝。
居鲁士大帝以伊朗西南部的一个小首领起家，经过一系列的胜利，打败了3个帝国，即米底、吕底亚和巴比伦，用短短几十年的时间，东征西讨，统一了大部分的古中东，靠武力建立了囊括三大文明圈大内的70多个民族的世界上真正的第一帝国——横跨欧亚非三大陆的古波斯帝国。
居鲁士二世死后﹐其子冈比西斯二世继任王位。他娶了自己的姐妹阿托撒为妻子。
公元前525年，冈比西斯远征埃及，以弟弟司美尔迪斯为宫廷总管监国留后，自引大军出征。夏天波斯军队侵入埃及，同年8月，冈比西斯自称埃及王。后来他向南远征努比亚向西远征阿蒙绿洲和利比亚人，都不顺利。同期在他的大后方却发生了判乱。司美尔迪斯在首都波斯波利斯自立为王。司美尔迪斯向波斯大军派出了信使，军中随冈比西斯出征的贵人们在这种情况下只有抛弃冈比西斯改投司美尔迪斯的怀抱才能换取自己家人的安全和自己的荣华。公元前522年7月1日政变失败者冈比西斯在归途中被迫自杀。而此时的阿托撒王后不知道是否是自愿还是被迫的，又转嫁自己的兄弟司美尔迪斯。
而在远征军的队伍里有一位来自王族的大英雄，他叫大流士。他是居鲁士二世叔叔阿尔沙米斯的孙子，也即他和冈比西斯、司美尔迪斯是堂兄弟关系。和阿托撒应该算做堂兄妹或者堂嫂的关系。
大流士赶回波斯，联合6家贵族杀死司美尔迪斯，顺利接替成为波斯帝国的第四代君主。登上王位的大流士一世为了确立自己位置的正统合法性娶了堂姐妹阿托撒和阿尔杜司托涅。后来他还娶了居鲁士的儿子司美尔迪斯的女儿帕尔米司。这个妻子在家族辈份上应该称呼他为堂叔叔。
最后，这位在历史上自称为“王中之王，诸国之王”，而后人尊称为“铁血大帝”的闻名于世的统治者娶了冈比西斯的遗妃——波斯贵族欧塔涅斯的女儿。没有办法，他就是这么任性。
西绪甘碧丝，波斯帝国阿契美尼德王朝公主，波斯帝国第九位君王阿尔塔薛西斯二世的女儿，波斯帝国未代君王大流士三世的母亲，她嫁给了堂兄弟阿萨米斯为妻，生了一个儿子阿塔沙塔和一个女儿斯妲忒拉一世，公元前336年阿塔沙塔登基成为最后一个波斯君主大流士三世，她被尊为王太后。
登上王位的大流士三世和自己的亲姐妹斯妲忒拉一世组成了帝国的第一家庭。两人生有两个女儿斯妲忒拉二世、德莉比娣丝。
可惜生于未世的大流士注定成为一位悲剧人物。他继承的波斯帝国此时已经分崩离析，苟延残喘罢了。帝国主要产粮区埃及已经自立多年。大流士登基不久就组织军队征讨埃及。结果仅仅用了不到一年的时间就一举荡平了埃及，但是就在大流士即位以后几个月，在遥远的希腊半岛北部的马其顿王国，一位年仅20岁的名叫亚历山大的青年的崛起最终将颠覆大流士的帝国社稷，使他所有的中兴之举付之东流。
公元前334年春季亚历山大大帝开始了历史上有名的东征之旅。被幸运之神光顾亚历山大所向披靡，节节胜利。而沉重打击一个接一个地落到只当了三年君王的大流士头上。先是波斯将领在格拉尼克斯河拙劣的指挥，葬送了整个波斯小亚细亚的军政领导层；接着最为倚重的蒙农壮志未酬身先死，彻底打乱了大流士的战略部署；伊苏斯战役的失败也使大流士所有的亲人失陷敌手，对他来说这个打击比丧失一支军队还要沉重。
公元前333年，伊苏斯战役失败后，西绪甘碧丝与女儿兼儿媳妇王后斯妲忒拉一世、堂侄女帕瑞萨娣丝二世、孙女斯妲忒拉二世、德莉比娣丝一同被马其顿王国亚历山大大帝的军队俘虏，亚历山大亲自接见她们，仍旧以王家之礼对待。
国王大流士这次抛弃家室落荒而逃、抛妻弃子的行为，对于王太后西绪甘碧丝来说是无法原谅的过错。从此之后她从未原谅过大流士三世，并收亚历山大为义子。几年后当传来大流士死于乱军之手的讯息时，西绪甘碧丝还说：“我只有亚历山大这一个儿子，他是全波斯的国王”。前324年，西绪甘碧丝把自己孙女斯妲特拉二世嫁给亚历山大大帝。隔年，得知亚历山大剧逝的消息，西绪甘碧丝悲伤地把自己关在房间内，绝食且悲痛而逝。
大流士的王后斯妲忒拉一世却在被捕二年之后死于难产。这不能不让人怀疑，所谓的一直“以王家之礼对待”玩的只不过是个噱头。
死后的斯妲忒拉一世被亚历山大大帝厚葬。听到消息的大流士展现出了他一贯的温良敦厚的性格，写信给亚历山大表示感谢，并在最后的高加米拉战役前祷告自己死后波斯将被一个仁慈的征服者统治。
这是一场异常艰难的战役，也是一场两大巨头的心理战役。亚力山大借着波斯王室为人质的居高临下的征服者姿态，傲慢地两次拒绝了大流士三世割地赔款赎回家人的建议，此举非常成功地重挫了大流士的自信心。更让人恐怖的是决战之前的第11天，当地发生了月食，希腊人崇拜太阳神、波斯人崇拜月亮神，月食的影响无疑对波斯人的心理造成了极大的影响，丧钟已经为这个民族最后一个君王敲响了。大流士三世最终成为这幕话剧的炮灰配角。他的牺牲成就了亚历山大大帝的威名。
公元前六世纪，琐罗亚斯德教开始在波斯流行，并成为古代波斯帝国的国教。它主张善恶二元论，故有善神和凶神，以火、光明、清净、创造、生命、善行、美德等为善，以黑暗、死亡、破坏、不净、恶浊、谎言和恶行等为凶；相信善恶报应、灵魂转世、末日审判、净罪、灵魂复活和真理或光明的王国的永恒存在等，是流行于古代波斯及中亚细亚一带的宗教。很多人对这个教的理解就是一个信奉火神的宗教。所以它曾被伊斯兰教徒贬称为“拜火教”。琐罗亚斯德教大约在6世纪由中亚传入中国汉地，隋唐时期曾经一度很流行。但是南宋以后，就没有见到中国史籍再有所记载了。中国史称琐罗亚斯德教为祆教或者火祆教。