大树参天，古藤盘桓，杨洛步行于大荒中，如一只蝼蚁般渺小。
一眼望去，有的花草都要比他高，各种凶兽蛰伏在暗中，稍有不慎便会殒命在此。
按照地图上所指，穿过这片大荒就到三清山了，而三清观就在那三清山上。
地图上的很多地方和他记忆里的地方很像，但当真正去到那里时，所看见的只有陌生，根本没有记忆里的丝毫影子。
强如他走在这大荒里都得小心谨慎，这里有真正恐怖的凶兽，一旦出现，仅仅一吼就能震破山河，令苍穹失色。
第九十八年春，杨洛走出大荒，身上的衣物破损不堪，就连脸上都沾染了不少血污，看起来就像个落魄的乞丐。
三清山脚下有一个小镇，显得格外热闹，杨洛腰间挂着紫玉剑走进小镇，听到很多人都在议论三清观收徒之事。
他低头一看自己这身行头，不由面露苦笑，身上的银子早已遗失在大荒中，想要买身衣物都困难。
“这位小兄弟打哪来？”一个长相猥亵的老头一见杨洛走进小镇，一双眼睛当即就绽放贼光，连忙跑上来搭讪。
“大荒。”杨洛继续向前走着。
“你骗人的吧？”猥亵老头撇嘴，根本不信杨洛能穿过大荒来到这里，“大荒中凶兽无数，像你这种年轻人是很难穿过来的，你应是顺着大道而来，对吧？”
杨洛没有回答，而是反问：“三清观收徒是怎么回事？”
“三清观每百年收一次徒，而再过两年便是收徒之期，所以会有不少人慕名而来。”猥亵老头上下打量杨洛，问道：“怎么，小兄弟不是为了进三清观而来？”
“是为了进三清观而来，至于成为三清观之徒，尚在考虑之中。”杨洛之前还在为怎么进入三清观发愁，此刻豁然开朗，以弟子的方式进入三清观再好不过。
且百年之期还有两年，他想先进入三清观看看，尚不着急去寻龙菁了却因果。
“老朽与三清观有旧，若小兄弟愿意，老朽可带小兄弟进入三清观，且不用经历考核。”猥亵老头一脸奸商的笑，一看就知道非奸即盗。
“不是还有两年才是百年之期吗，为何现在就有那么多人了？”杨洛问。
“百年之期收的是正式弟子，自前十年开始招收考核弟子，至第八年止，所以今年是招收的最后一年，而成为考核弟子之后还要成为外门弟子，在百年之期时参加大比胜出者方可成正式弟子，其余未选中之人会被遣返而回。”猥亵老头费力解释一番，眼珠一转，终于说出了目的，“老朽与观中一名师父有旧，若小哥愿意，老朽可为你引见，如此就少了考核一关，可直接成为外门弟子，两年后若是胜出，便能成为正式弟子，若是失败也不会被遣返，不知小哥意下如何？”
略一沉吟，杨洛便淡淡而笑，抱拳道：“那就多谢了！”
他与这老头非亲非故，对方却如此费力解释，必然有所图，只不过他艺高人胆大，也不怕对方能耍出什么花样来。
不用经历考核，直接成为外门弟子，这对杨洛而言是最好的，避免发生意外，节外生枝。
“哈哈，不谢、不谢。”猥亵老头大笑着在前带路，片刻就带着杨洛来到招收弟子之处。
抬眼望去，人影绰绰，一条如长龙般的队伍排在小镇的出口处，而放眼眺望前方，就能看到一条滚滚的大河汹涌而下，穿过大河就是那三清山脚下。
杨洛并未排队，而是在老头的带领下，直接走到最前方。
“唉，又是一个被坑的人。”
“这小子穿着破烂，不知能否在那后山活下来。”
“我亲眼看到一个大汉被带到后山，第二日就被抬出来扔进河中，想要不经历考核就成为外门弟子，又岂能不付出代价？”
“是啊，那后山的活根本就不是人干的。”
见杨洛被老头带来，不少排队等待的人纷纷叹息，议论之声传入杨洛耳中时，他面无表情，早已预料到会是什么结果。
他不是初出茅庐的小子，岂能不知想要得到必须付出的道理！
猥亵老头直接带杨洛穿过报名之处，来到穿过大河的石桥前，对立在此地的一名青年小声说了些话，随后就领到一袋银子，转过身对杨洛微笑道：“老朽在这里祝小兄弟一切如愿，哈哈。”
老头迈着四方步离去了，脸上写满高兴。
“过去站着，待会儿会有人来接你。”青年冷视杨洛，抬手一指桥上。
杨洛面无表情，当即就迈步走上石桥，而在石桥上早已有三人等待于此，两男一女，看穿着就知晓他们并非富有之辈，蓬头垢面，显然为了来到这里付出了极大的代价。
“慢着。”青年忽然一眯眼，目光落在了杨洛的紫玉剑之上，“你这剑不错，若是处理得好，在那后山会少受不少苦。”
“此乃家传之物，剑在人在。”杨洛一眼就看出对方的心思，但此刻寄人篱下，说话还是得客气一些，哪怕是拒绝都得委婉一点。
“罢了、罢了，既是家传之物，那在下也不强求。”青年挥手示意杨洛过去，只是目中却已升起了贪婪之芒。
来到桥上，河风扑面打来，轰隆之声响彻耳畔，如惊雷滚滚。
大浪拍打，若是常人立于桥上，稍有不慎就会跌落河中，尸骨无存！
“这河中有东西！”站在桥边往下看去，杨洛心中一震，这河水并不想表面所见这般简单，三清观在下面养了护山之兽。
其余三人站在桥中央，面色发白，身体摇摇颤颤，却都未曾说话，只在大浪河风中瑟瑟发抖。
在桥上站得久了，杨洛便感觉一股冷气自脚底窜入身体，似能冻结身体，冷如骨髓。
这点寒气虽伤不了他，但如今却不能保持寻常，只得装成那三人的样子，面色发白、瑟瑟发抖，毕竟他进三清观是有目的，若显得格格不入就很容易引起怀疑。
三清观可不是一味地招收弟子，若是发现可疑之人，他们会立即斩杀，毫不留情，因这是各宗之间不成文的规矩，最恨间谍！
天空烈日高挂，桥上却冷如隆冬，杨洛在桥上一站就是一日，直至日落西山才有人来接他们。
在此期间，桥上又多了五人，加上杨洛以及另外三人共九人。
“到了后山要懂规矩，不乱说、不乱拿、不乱吃、不乱走，明白吗？”来接杨洛九人的是个女子，身段干瘦，长着一张马脸，穿着也很粗糙，根本无法和站在桥前的那些男女青年相比。
“杂役！”杨洛于内心轻叹，难怪不用经历考核，上山的杂役能活下来就已经是大幸了。
“很少有人自愿充当杂役，吃不饱、穿不暖，又干最重最累的活，多数人会累死在那后山，最后被人扔进大河之中，真不知道你们是怎么想的，为什么要走上这条路？”马脸女子回头怜悯地看了一眼众人，摇头轻叹，她似乎想起了曾经的自己，何尝不是走上了这条不归路。
九人中，有三个女子，她们听到这句话后，面色变得更为苍白了，其中两人更是生了退意，想要离开。
“上了桥就下不去了，你们想走也可以，要么成为尸体，要么活下去，直至成为正式弟子。”马脸女子看出了众人的心思，一句话就让他们立即打消了退走的念头。
“这……这怎么可能？”一个干瘦的少年颤声问道，“那老头分明说了，我资质极佳，会立即成为外门弟子，受人尊敬，你……你是骗我的！”
“骗你？”马脸女子摇头冷笑，“那老头不说尽好话，你会来？”
“这……这……”干瘦少年的脸一阵惨白，想要离去，可当他转身望去，却发现来时的路已经消失，身后已是悬崖峭壁。
“回头无路，我说了，只有尸体能出去。”马脸女子继续向前走，从半山腰穿过，绕开通往山顶的路，前往后山。
“呵，不就是一死吗，这有何惜？”一个少了只耳朵的中年男子冷笑，目中满是执著，“你们可知道成为三清观考核弟子的条件是什么？”
中年男子自问自答，除了那马脸女子面无表情外，其余人都把目光投向了他。
“成为考核弟子有两种方式，第一是给十两银子，第二是一步一磕头，从山脚跪到山顶。”中年男子笑了，笑得很是凄厉，声音宛若厉鬼的哭号般难听，“十两银子很好给，但也要有才行，至于一步一磕头至山顶，大部分人都会死在途中。
“成为考核弟子之后，就要努力成为外门弟子，若是给予一些贪财的人以银两、金子，便可毫无困难的成为外门弟子，但通过这种方式走来的人，多半都会输在大比之上。
“并且，在成为正式弟子之前，一切吃住都需要用钱财交换，总之一个字，这里和外面一样，什么都要钱财。”
“你……你怎么知道这些？”干瘦少年小心翼翼地问。
“呵，只要你在那小镇上待上十天，这些都不是什么秘密。”
杨洛抬眼一扫，发现九人中只有那干瘦少年和一个少女面露恍然之色，其余人的表情都很平静，显然早已知道这些。
有人早已想好要走上这条路，就因他们没银两，而有的人是真的被骗来的！
若是靠正轨途径成为考核弟子，就算没有在一步一磕头中死去，怕是进了山也会被饿死！
连最初的十两银子都给不起，进山之后又拿什么来换吃的？所以有很多人会选择成为杂役，至少吃的、穿的不用银子，只需干活。
“到了后山，如果身上有值钱的东西就拿出来吧，不要问为什么，自觉送给管事的，或许能在关键时刻救你们一命，干的活也会相对轻松很多，活下来的机会要大一些。”快要到后山之时，马脸女子再次提醒。
“如果没有银两呢？”干瘦少年弱弱问道。
“没有银两就好好干活。”马脸女子特意在‘干活’两字上加重语气，随后又诡笑地看了一眼三个女子，说：“不过呢，只要你们三个愿意，日后就会过得很轻松、很快活，甚至有很大的可能会成为正式弟子。
“还有你们这些男的，若是被女管事看中，说不定就会收你们做炉鼎，双修哦！”