天空飘着的雪花逐渐消散，树梢间、房顶上的积雪也遁去无踪。
至于地上的那个雪人，则被二两银子卖去酒馆作了长工。
“叮当”一声，铃心的雪纹短剑掉落在地，人也向着一边倒去。
早已守在身侧的青年人伸手过去，稳稳接住了倒落的铃心。
为了出这口恶气，她施展秘剑整整一个时辰，要是换了平常练剑，能坚持一炷香就顶天了，想到这里，青年人不禁又是好气又是好笑。
“喂，铃心你怎么样了？”
青年人轻轻摇了摇铃心的肩膀，低声问道。
铃心没有回话，身子却越发变得冰凉，青年人心中一紧，便赶紧将铃心送回店铺内室，放在一张简易的木板床上，轻轻盖上一层被褥，又从一旁的大木箱里翻出一床被褥裹在床上，最后还在床边支起一个炭炉子。
铃心蜷缩在厚厚的被褥之下，带着倦意沉沉睡去。
相处月余，在青年人看来，这个小姑娘眉眼弯弯，睫毛修长，样貌端的是长得不错。就是平日里爱占点小便宜，性子又极为好强，不过倒也无伤大雅。
当自己第一次遇见她时，便有一种很熟悉的感觉，像是早些时候一直在梦中见到的那个女子一样。
至于那个梦中的女子，就不知道为什么，每次醒过来的时候就记不清那个女子的长相。
你是谁？你在哪里？
而我呢？我又是谁？
想到这里，青年人觉得自己的头越来越痛，脑海中似乎有什么炸裂开来，忽然眼前一黑，直挺挺地倒了下去。
……
也不知过了多久，青年人方才慢慢醒转，只感觉到身下一阵柔软，随手一探，原来是厚厚的一层棉被，猛然坐起，只见床边的炭炉早已熄灭，黑灰色的木炭和白色的粉末也已被人整齐地分隔开来。
深秋夜凉，房间里也充满一阵寒意，可青年人却是浑然未觉。
挪到床边，两只粗布鞋整齐地放在床尾，这一份整齐却是太过刻意。
这时候，他忽然想到自己是躺在铃心睡的床上，那么小姑娘呢？
穿好布鞋，起身离开内室，头还是有点晕，青年人一手扶墙向着外头的铺子走去。
店铺的门板上方有几个大窟窿，一丝的星月光芒透过窟窿漏进剑炉之内，平添几分悠远的意蕴。
其实说回来，是自己一直懒得去修补，这事也被铃心念叨了几天。
好在大兴城虽不至于路不拾遗、夜不闭户，但这强闯民宅、鸡鸣狗盗的事却也是极为罕见，毕竟这新都是隋王朝的脸面所在，不说其它，这番门面工夫总是要做足的。
即便是如今皇权式微，各路门阀割据一方，太师开府拥兵自重，朝廷内外大大小小的官僚依旧是懂得进退，知晓厉害的。
说来这一层窗户纸，没有人想第一个去捅破，也没有人敢第一个去捅破。
借着星月之光，青年人隐隐看见土炉边的小木桌上，比起往常来好像多了几样物事，燃起昨日里未尽的残烛，一丝火光雀跃，迎来了光明和温暖。
小木桌上放着一个瓷碗，上方倒扣着一个木碗，瓷碗底下好像压着还有一张泛黄的纸片。
“我走了，勿念。”
只有五个字，未分句读，言简意赅。
揭开木碗，只见下方的瓷碗中盛着满满一碗白粥，白粥上点缀着暗绿色的葱花和深褐色的酱菜，粥不知是什么时候煮的，早已失了热气变得冰凉。
冷粥寒食，聊以悼怀感思，前朝《荆楚岁时记》载，“去冬节一百又五日，即有疾风甚雨，谓之寒食，禁火三日”，而其中典故又取自晋文公时“子推绵山焚身”的故事。
端起瓷碗，转身正欲坐到土炉前的小木凳上，却发现木凳早已被一个蓝色包袱占了去。
复又放下瓷碗，屈身解开包袱系带，里头放着一套崭新的灰色布衣，还有少女时常把玩在手的粉绸荷包。
轻轻拿起布衣抖了抖，入手之处感觉到布衣内侧缝着厚厚一层棉里子，略作丈量，跟身上所穿轻薄衣衫尺寸几乎分毫不差。
这时，一页黄纸从衣间掉落，重重坠在地上，正是天地剑炉的地契。
荷包鼓鼓，又是十余两碎银，外加百枚铜钱，还有一枚青色的小剑。
青年人捡起地契，又将一应物事收拾停当，重新包好后放在小木桌上，自己则披着棉布衣，端起冷粥坐到土炉前，却再也闻不到一丝烟火之气。
少女曾说过，剑炉开张炉火不熄，这一日却是熄灭了。
一口冷粥下肚，却意外感觉到了一丝凉意。
那日饿倒在大兴城外，少女所喂同样是冷粥，这一番便是因果吗？
只听得一声清鸣，青年人目光所及，顺着星月光芒落下的方向，透过门板上的窟窿，注视着隋都大兴城的深邃夜空。
走了吗……
大兴东郊，渭水北岸，驻跸亭之上，灯火亦如昼。
八名妙龄少女身披轻薄红纱，手执青铜宫灯楚楚静立在亭子的四周。
亭子中间摆放着一张朱漆大案，上置一樽鎏金龙首壶，壶边两只小杯分左右而立，却未有盛酒。
身着朱红羽衣的年轻女子，坐北朝南，直面汤汤渭水，隐隐呈现帝王气象。
此女正是素有“朱红羽衣金步摇”之称的隋王朝二公主，满朝上下对她的真名讳莫如深，每每提及，皆尊称一句二公主，久而久之，朝中知其真名的人也就越来越少了。
“世人盛传青玄剑主倾国倾城，恬雅高冷，怎么今日这般开朗，不知有何际遇？”
二公主轻启朱唇，对着空无一人的岸边说道，言语声伴着水花声在夜色下传出数十丈远，却不显得突兀，反而给夜增添了一份灵动。
“只因昨日见了一个有趣的人，得了一柄有趣的剑。”
绾青丝一袭青衫，白索束腰，迎着夜风独自从远处走来，她的脸上蒙着青纱，看不出神情，可这般言语之中又隐隐带有一丝笑意。
“不知崔主司现身在何处？”
二公主略皱蛾眉沉声问道，她身旁的八位掌灯侍女也纷纷凝神戒备。
“想寻崔主司，公主自当去阴律司要人，与我何干。”
绾青丝轻抬右手，将一柄赤纹黑剑猛然掷向亭子中的女子，黑色短剑划过夜空，渐渐生出赤色红光，不多时，剑身上外围竟然燃起了一层火焰，剑势、火势乘着风势，三势合一呼啸而去。
八位掌灯侍女顿感心惊肉跳，直觉着一阵压迫感扑面而来，几乎令人窒息，即便如此，她们还是结下剑阵严阵以待，只因身后这位是大隋王朝的二公主，是王朝最后的希望。
“退下！”
亭子中响起一声大喝。
一位身着赤色官服的中年人现身亭内，此人碧眼紫髯怒目圆睁，用壮硕的身躯将二公主完全挡在身后。
“陆主司，不必如此惊慌！剑主是在跟本宫闹着玩的。”
二公主食指轻叩大案，话音未落，黑剑如浪潮般席卷而来的威势戛然而止，轻飘飘地落在陆姓中年主司的手中，陆主司双手奉上黑剑之后，复又隐入夜色之中。
“他明明用的是一柄残剑，可这短剑却是精美雅致，圆融无缺，从外观上看，更像是女子所用的剑器。不知出自哪位大师之手？”
二公主从陆主司手中接过黑剑，稍作打量出声询问道。
“出自城内东区天地剑炉一位铸剑师之手，此人姓木，大约二十五六岁，无法修行。因南方兵乱逃难来到大兴，后与一个名为铃心的少女合开了这一间铸剑铺，值得一提的是，那少女年仅十六，却是一位地阶上品的修行者，其修行功法隐隐与北方圣地雪剑湖有所干系，故臣下只是布下眼线观察，未敢打草惊蛇。”
暗处响起先前那位中年男子的声音，聚音成线，堪堪传进二公主耳中。
“陆主司，剑主不是外人，不必如此谨慎。神剑宫歌宫主为我大隋埋骨海外，圣上惋惜之余，又恐宵小觊觎宫主大位，三入隐世寒家，方才请得天南寒剑首入主神剑宫，再过几日便是圣上为迎贺寒剑首筹办的鼎剑大会，此时各方奇能异士齐聚大兴倒也不足为奇。这京畿防卫的大任，却是辛苦陆主司及各位大人了！”
言罢，二公主侧身对着暗处虚引一礼。
“臣下愧不敢当。二公主远征高句丽，扬我大隋国威，才是女中豪杰。只是如今圣上龙体有恙，朝野动荡，内有奸臣作祟，外有门阀割据，东边那人又不知是如何心思。值此非常时期，还望公主以大局为重，不可轻信旁人，尤其是这位青玄剑主，来历不明，就连查察司也寻不出她的行藏。”
暗处的陆主司依旧用的是传音入密的手法，足见其对绾青丝的成见之深，绝不是三言两语就能打消的。
二公主知道这位陆主司执掌查察司多年，心思缜密，凡事都要查个水落石出，而青衫女子却似凭空而来一般，光这一点便无法令他释怀，在如今这番时局下，陆主司还是朝野内为数不多的保皇派的中流砥柱，倒也是难能可贵。
想到这里，二公主也只能轻叹一声，没再作言语。
“铸剑师遵照剑主人的遗愿将断剑回炉重铸，至于为何铸造这样一柄剑，铸剑师隐隐提及剑主人原是想将这剑送给一位女子，便没再多说。此剑名为朱纶祭剑，以黑玄铁精与赤炼火铜融铸而成，执剑者可以剑中蕴藏的火行元力为凭依，祭出焚炎之阵。”
绾青丝像是没听见两人的对话一般，纵身掠进亭中，轻提青衫坐到正对二公主的席位上。
“陈人的剑，主祭杀速攻，剑身修长略窄，较隋人所铸之剑短上几分、轻上几两。说起来，陈人剑舞倒也是一绝，姿态婀娜，婉转绰约，可惜多了些脂粉气，少了分杀意。过往的南朝人大抵是这般样子，比不得我们北人，生来便是金戈铁马。”
二公主轻弹剑身，挽了一道剑花，轻笑道。
“慎言！不管南人北人，都是我们大隋的子民！”
绾青丝皱眉道。
“本宫谨记剑主教诲！”
二公主虚引双袖，对着身前的青衫女子款款一拜。
“不敢，我敬公主一杯！”
绾青丝舒展衣袖，轻举起案上的空杯，对着羽衣女子说道。
“剑主杯中无酒，如何敬得本宫？”
二公主看着空杯，面色稍沉，不悦道。
“大凡有人喝酒，喝的真的是酒吗？”
绾青丝举着空杯在身前左右轻移，复又自言道：
“喝的便是情怀，月下美人对酌，虽无酒水却也不能虚应了这一番情怀。”
“大善！”
二公主轻笑出声，举起空杯与绾青丝的空杯撞在一起，音色清脆，久久不散。
“有刺客！”
夜空中传来惊呼声。
“劳烦陆主司走这一趟！”
二公主望着远方的车驾，身子一颤，急切说道。
“尊上谕！”
陆主司现身亭间对着羽衣女子深深一拜，复又扫了一眼青衫女子，发出一声冷哼：
“哼，好一招缓兵之计，声东击西！”
言罢，便纵身掠出了亭子，只余下两位女子举着空杯，对坐在驻跸亭中。
“身为公主，遭逢大事尚需处变不惊，否则便会落得下乘。”
青衫女子轻挽耳边青丝，细声说道，语气之平淡，仿佛她眼前之人根本不是那位一人之下万人之上的大隋王朝二公主。
羽衣女子再次举起空杯，作一饮而尽状。
“本宫再谢剑主教诲！”