且说贾昊见问，便应道：“小生姓贾，名昊，平生最贵‘适乐’二字，祖藉金陵。敢问姑娘芳名，表字？”妍儿闻说，不禁心中一惊，再不想眼前这位公子，就是名贯江南，才横南北，誉不绝口的神童贾昊是也！亦是阿父所时提之人。一时热忱，不觉忘了情，两腮又袭一片绯红，忙拿衣袖遮了脸，转过身子来。一时复又转过身来，众人但见她星眼微饧，香腮带赤，不觉神魂早荡，几乎软了身子，不堪所以然了。妍儿见众人如此看着自己，撩起衣袖于面上罩了，众兄弟自知不尊重了，后悔不止，忙收了形态骨子嘴脸。妍儿方开微启樱唇问道：“公子平生尊贵‘适乐’两字，不知取意而何？”，说罢，兀自莞尔一笑，又掩在一枝桃花蕊下，嫣容倦倦，似有春困未醒一般。贾昊笑说：“乐贵真趣，景不在远。适乐者，得趣不在多，盆池拳石之间，便可领烟霞倶足之乐，会景不在远，适乐者，既便于蓬窗竹屋下，亦可操风月之幽趣！”妍儿闻说，眼角腮边更抹一番眷恋，相映于桃花蕊下，益发娇艳欲滴了，说：“不知那公子可得闲时，邀公子到敝斋一饮，了消寂寞之感，不知可纳芹意否？”，一语未了，不期一股幽风扫动，舟漂漂然竟去了！
　　王寒见船漂去了，啐道：“这厮皮赖，竟走了！”贾昊笑说：“偶遇相知，不在以‘取束绢以送先生’贵在知心悦已，切切偲偲！”又随口赞道：“真江南丽泽之奇葩也！”陈彬作笑说：“良缘由夙缔，佳偶自天成。今巧作奇遇，又贵为相知，不能不说是人生之大乐也。我虽非蹇修柯人之辈，善能媒妁之流，但亦可作谋红人，以结凤鸾，不知如何？”杨林亦笑说：“若能与此女以结丝罗，可谓‘蓝田种玉，雍伯之缘’来年牵牛马以为礼，不期亦可缘作一段佳话也！若再立一本传，没准亦能流芳百世！”朱蒂亦笑道：“此女年不及二八，正值妙丽，人言‘桃夭谓婚姻之及时’且莫怀摽梅之悔，如今桃花正夭，又有如此奇缘，不能不说是天公至善，若能得鱼水之合，真千载之奇缘也！”李嘉亦含笑说：“昔日御沟题叶，绣帷牵丝，已成佳话，喜结凤鸾。今日以文作对，而得知已，若再以鱼水之合，结为匹俦，何谈不是一段佳话？”贾昊难堪生羞，知这些兄弟脾性，素来又多不避晦，故此不便多作口舌纷争，只漠漠不吱声，撇开而走！
　　刚扭过身，却被一怀抱琴的女子拉住，这女子正是春娇，因笑说：“我家小姐有言在先，既然已经许诺，岂有食言的理，愿者服输，输了自然以此琴相送。此琴可是我家小姐心爱之物，若是别人断不肯送的，今日与公子有缘，权以此琴聊作相识之意，再则亦可作为信物，来日亦好相见！还望公子好好收存，且莫辜负小姐一片用意！”贾昊如何敢收，忙作笑道：“此琴乃小姐心爱之物，自然爱不释手，今日能与小姐相识，实乃三生有幸，再不敢多有奢求。方与小姐联对，贵在知心达意，何敢以此夺人所爱，此君子所不为也，断不可接受的。请姑娘上还你家小姐，小可之事，何足挂怀，况小姐乃世之解琴之人，识得琴音，借此可消解寂寞。若小生强而夺之，实为垂人之美。再则我对琴律知之太少，若强而有之，无异于明珠毁于火灾，鱼目以混珠，还请你家小姐收回！”娇儿闻说，先是一笑，后啐道：“好一个心无物欲之人，我常闻心无物欲，即是秋空霁海。坐有琴书，便是石室丹丘。今我家小姐不惜珍爱之物相送与你，你却故作庸词，以此轻贱我家小姐，岂不害小姐于无信无诚之中？我虽不曾读过什么圣贤之书，然却知，‘言既出，行必果’，此乃取信之方。自古道‘真儒抱道，怀瑾握玉’犹恐不能立身行世。岂可失其信，而行之于世？还望公子为我家小姐着想一二，方不失小姐非常之意也。”因见贾昊还是推脱不收，不免忿色道：“此琴乃祖上所传，断不肯予人的，今日既然以此作下赌注，也定无悔此举。小姐说了在四月中，小姐还会在此与公子作文拟对，那时输了，再以此相还，岂不理直气顺！这几日就当为小姐保管，待时节服输相还，焉非美谈？”，说罢便一溜烟跑了，贾昊本不欲收，争奈春娇身轻如燕，驾车就熟，眨眼之间已不知所踪了。
　　苻记因笑道：“雍伯因种玉于蓝田，而得美妇。今你贾昊以诗联对，而得琴于西湖，不能不说不是天就奇缘也！”贾昊闻说，叹道：“斑斑美玉，瑟瑟灵珠。匹夫焉知其贵？”，王佐因漾笑说：“你们贾氏多缘啊！于《贾充传》中云‘韩寿美姿势貌，善容止。贾充辟为司空椽。充每宴宾客，其女辄于青璅中窥之，见寿而悦，遂潜修音好，厚相赠结，呼寿夕入，寿劲捷过人，逾垣而至，时西域有贡奇香，一著则经月不息。帝甚爱之，唯以赐充，充女密盜以赠寿，遂以女妻寿！’。”贾昊闻说，啐道：“此乃取淫之道，我耻于一族！”遂携琴而走。众人也尾随而去。
　　且说一众来至万花衔，此条衔东西走向，是江南最为繁华的去处，衔上楼阁耸穹，店铺整齐，差落有至，各种杂物因有尽有，从东到南无不溢出江南物阜之地，繁华之所。不分男女老少纷纷攘来熙往，采办杂物，人声沸腾，场面之最，自不必说。
　　刚走一段路，楩楠直嚷道：“这一路走来，肚子的谗虫咕噜直叫。且寻一酒楼吃他娘的是处！”王佐啐道：“看你那形态骨子，再不忌口，就要送到屠夫家了！”楩楠啐道：“放屁，横坚我是走不动了，不然半道呛出了魂，到了阎王那，也是个饿死鬼！岂不遭殃？”，但见不远处有一酒楼，名为‘万花酒楼’这便扯着马凯，徐缇往里蹜，徐缇啐道：“这家酒楼可不是我们的去处，受用不起！”楩楠啐道：“放屁，如何受用不起，难不成好的酒楼都是给那些达官贵人享受的，叭叭的放屁，我且不信，今天我请大家吃顿好的！”一面扯着众人入了酒楼，一面嚷叫店小二东厢阁里伺候着，于是随店小二入了东厢阁楼，此厢点缀得锦绣华荣，富贵逼人，楼槅栊扇，尽是皆饰珠贝金钉，一映托地锦帘，灼灼玲珑，一方大理石桌，足足可以容二十余人。众兄弟就座，店小二笑问：“不知那位是东道，也好询话？”，楩楠忙笑道：“你这店小二恁也没眼色，东道东道自然是正东归坐的人，你且看我怎的！”王寒因坐在正东，闻说，啐道：“别放屁，你小子有没有良心，说这话也不怕打嘴！”说罢直把楩楠扯过来，自己坐向楩楠之位，笑向小二说：“甘脆肥脓只管上来！”楩楠闻说，猛然一惊，一把扯住店小二，笑道：“来点羹藜含糗的！”一面又啐王寒说：“你是主还是我是主，一点规局都没有，真想一扒死你的。愧你说什么甘脆肥脓，难不知这些都是腐肠之药。”，王寒啐道：“别不嫌丑，都说皓齿蛾眉皆是伐性之斧，奈何你一见皓齿蛾眉就云里雾里，尽想那些风流眷恋之事！可不娘的光说大话不嫌丑，你说才说了，要请众兄弟吃一回好的，这几时就反了目了，真真的恶莫大于无耻！”楩楠不采，只催店小二上菜，小二楞了楞说：“小的耳浊知拙，不知这位公子所说的‘羹藜含糗’是什么东西？小的从来没听说过！”楩楠觑了一眼啐道：“我说你这汉子恁大，肚里一包水咋的，耗子还存三季粮哩，你这腹里倒空空如野。读了十年书，不识得姓鱼嘟，所谓‘羹藜含糗’就是以羹煮成的羹，用米麦做成的干粮。”，店小二怔了怔说：“对不起，我们这酒楼没有这什么‘羹汤藜粮’的？”梗楠问道：“你这店有什么可吃的！”店小二用手指了指一壁厢上的菜单笑道：“有什么可吃的？至于珍馐百味，玉粒…”楩楠看了看忙笑问道：“珍馐百味能值几钱？”，店小二笑道：“值几钱？君不闻‘金樽美酒斗十千，玉盘珍馐值万钱’你说值几钱？”，楩楠闻说一楞，问道：“乖乖哩恁挖心，真他娘的行大欺客，黑心当被雷击。有没有不值几钱的？”，店小二瞥了一眼，暗暗骂娘“恁你娘的抠门，黑心人倒有马儿骑…”，一面作抹笑脸，谄媚儿应道：“素米白面，疏篱杂菜，皆不值几钱，只恨此处没有！”高艺啐道：“管他娘的值几钱，吃饱了呛他娘的路，少磨蹭！”一面叫嚷着小二，指着菜谱说道：“把‘鬼江鱼’往下的菜全全奉尝，吃饱了为数！”店小二楞了半天，问道：“这位是河南的秀才吧！”高艺啐道：“扯你娘的臊，正宗的江南杭州出产的！”店小二纳了一回闷说：“这江南的秀才也有错字布袋，真是林子大了什么鸟都有，坏鬼书生多别字。那不是‘鬼江鱼’，是正宗的‘槐江鱼’此处最好的鱼种！”高艺闻说，几乎要狼狈羞辱死了，众兄弟亦觉无地自容，只不应语。高艺臊了一鼻子灰，啐道：“扯你娘的嘴脸赶紧上菜，少你娘啰嗦，略略慢了些，是死是活！”小二这才唤庖丁，传上菜谱，不在话下！
　　小二又问道：“不知众客官要什么酒，什么茶，小的也好伺候着！”高启问道：“不知你这有什么酒？”，小二笑说：“要说酒，可谓江南第一家也！竹叶青，状无红，俱是美酒。葡萄绿，珍珠红，悉为香醪，也有青州好酒。若说好茶，更是别店无处寻，龙团雀舌，尽是香茗！”楩楠笑问道：“什么是龙团雀舌，好不蹭牙！”小二笑道：“龙团乃宋代贡茶名，真宗咸平年间，丁谓为福建漕，监御茶，也就此家老祖，进龙凤团，于仁宗庆历中，蔡襄知建州，别择茶之精者为小龙团十斤以献，一斤为十饼。圣驾品味甚妙，并御写‘龙凤团饼名冠天下’几字，此字还于东堂贡奉着。至于雀舌，就是精选的嫩芽茶，君不闻有诗云‘拣芽分雀舌，赐名出龙团’！”楩楠闻说，直哆嗦，说：“有没有白开水，平日喝惯了的！还有刚才说什么香醪美酿，容日再品，今天就喝平原次酒，或鲁酒茅柴！”小二觑了一回白眼，说：“平原酒，鲁酒茅柴，都是恶酒，此店是高档酒楼，不供应这等劣质酒种！”楩楠啐道：“我说你店里有啥，这没有，那也没有！是怕我们吃不起咋的！”小二忙笑说：“不是怕吃不起，只是客官要的，着实没有，有的客官也没要！”楩楠啐道：“瞧瞧你那土里土气样，有没有次那么一点儿的！”小二忙笑说：“土生土长的，那里没有土气，就是那斗大的荸荠，还有些土气哩！”随之又笑说：“有太羹玄酒，还有杜康酒，亦可荐馨，只是不上挡次！”楩楠这才作笑说：“放屁，这些都是上好的，快快上来！”小二这便从柜台上取来了酒，并放好了杯碗银著及食用之俱，端好并以次上了，楩楠嚷叫道：“小二，你说我们老远来的，能不能有点表示的，如水梭花，穿篱菜，赏几味，日后也好常来不是！”小二掷了一眼，说：“我说你这公子爷们，恁也抠门，真真的平生罕见。你说我一个店小二，若有这般本事，狗娘养在这里跟你磨嘴。本想好生伺候，还望能得点好处，可不想恁也天杀人的抠门，看你等怪斯文，再不想恁是小家子肠儿的。人都说‘打不着狼也要捎个兔子，跌倒了也捞把泥’我倒好夸顺了毛驴，倒弄我一跌，还管问我要哩，可不你娘的作白日梦！”说罢直冲冲下楼而去。片刻便传菜上酒，不在话下！
　　马凯见都是些清汤素荟，着实心中不爽，说：“尽是些草具之陈，精饭青刍，跟畜生吃的有何区别！”徐缇说：“人言‘炊金馔玉，谢款客之隆’你倒好清汤白饭，这教如何下咽？家贫待客，尚知抹月批风，腊冬邀客，亦作敲冰煮茶。你倒好家财万贯，良田千顷，却这般小娘家子气，真不爽快！”楩楠啐道：“都是我爹抠门，每个月就给那么点银子，都不够我吃的。整日儿孔子孟子的，却当不了谷子！”说不了了，竟然抹出泪来，正所谓‘哭来无眼泪，话来心酸些’。贾昊笑说：“有何不自乐的，自古道‘羔酒自劳，田家之乐，含哺鼓腹，盛世之风’，只要吃出乐来，管什么珍馐佳酿，徒个贪食乌啜之秽。春秋齐国相宴婴，居身高位。尚食脱米之饭，何况我等一介草民。尘饭漈羹，皆能充饥，更何况这般美味！”众人方下箸吃酒，楩楠稍有惭愧，啐向小二说：“把好酒好菜尽情的上！”一面笑道：“来日我把爹那几千亩良田卖了，请大家共享富贵如何？”，众兄弟一笑，一时小二奉上好酒好菜，众兄弟端上琉璃钟，琥珀碗，这便举觞走斛畅饮起来！
　　徐萱举杯笑道：“听说这酒，一杯喉吻润，二杯破独闷，三杯搜枯肠，唯有文字五千卷，四杯发轻汗，平生平事，尽向毛孔散，五杯肌骨清，六杯通仙灵，七杯吃不了了，唯觉两腋习习生清风！”一面又笑说：“我们每人都吃七杯，否则叱下席去，罚他斟酒！”众兄弟不辞皆端了七杯，吃了个尽性。不知不觉已是酒过三巡，菜过五味了！大家都有了几许醉意，这便相互挽着离开了万花酒楼，不在话下。
　　且说众兄弟刚迈出万花酒楼，只闻罗鼓声喧，喊声振天，衔道上人流攘攘，皆往东郊城奔去。众兄弟不知何事，这便随众人簇拥而往。半道才闻知是知府大人千金以文拭亲，但见府门外人群攘洍，府门两侧众皂隶，衙役守卫。四下廊宇皆张灯结彩，簪花楼上灯烛辉煌，飘彩挂绣，锦纶垂缦，无不尽善。楼上端坐一佳人，但见此女头饰青玉，眉扫青黛，袅袅纤腰，款系红罗。粉面低垂，娇腮微咽，细细香肌，玉雪芙蓉，悄然有千般雨恨，渺然乎似雨病云愁。此女正是知府千金薛婕，乳名薛儿，表字‘婕儿’。两侧有数位彩蛾相陪，皆打扮得粉红彩绿，袅娜嫣然。随后此女起坐，款步物清风台，一时块歌并奏，此女起舞于清风台上：骋纤腰于结风，奏新声于度曲，妆鸣蝉之薄鬓，照坠马之垂鬟，金星与婺源争华，麝月共嫦娥竞爽，惊鸾冶袖，时飘韩掾之香，飞燕长裾，宜结陈王之偑，轻身无力，怯南阳之捣衣。生长深院，笑扶风之织锦！诸来客皆欢呼叫道：“真真的绝代佳人也！”一曲舞罢，便款款而退入内阁。
　　人群中不论男女老少，皆相互交耳，无非是论其之美色。只见一人手举榜文，清了清嗓音，幺厮起来，先说些琑碎之事，后举榜宣道：
　　“时也、命也、运也！盖闻良缘夙缔，佳偶随自天成。蹇修柯人，皆善媒妁之号。冰人掌判，悉知传言之人。绿窗之厢，红楼闺阁，皆为娴母之训侧。桃夭硕硕，东风岂奈摽梅之过？御沟题诗，千里梦寐相承。绣帷牵丝，方知贤淑皆由天定。汉武宠嬖可人，欲以金屋藏娇。月老论婚，始知赤之有待。蓝田种玉，雍伯之言岂为枉谈。宝窗选婿，林甫之女喜俊郎才。
　　驾鹊桥以渡河兮，牛郎织女宿命风寒，鱼水合欢兮情何款密。丝萝有托，意甚绸缪而相佑。造碧鹳以成婚兮，佳匹俦以何逑。因亲作配，温娇曾下镜台。挚恂定选马融，门徙贤达，非也命达。
　　义重恩深，楚女殉命报德。情孚意契，良缘终宿鸿蒙。俊逸斐航，蓝桥捣残玉杵。风流萧史，秦楼吹砌琼箫。
　　当本淑女，悉从四德，五美皆善，欲解佩以结好兮，吾令蹇修以为理，伐柯如何，匪媒不得。欲牵牛马以为礼兮，古风时蹇今日。
　　苦贫奁仪，终遗赤绳相锁。前世相约，今昔相俦，非诚达神明，时也、命也、运也！非时相偶，无以逢邂相诚。非命时佐，神明自愧其衷，非运牵连，时也，命也，非终其果。正如夙缔佳偶，美哉时也，好梦相承，善哉命也，情何款蜜，其结运也！”
　　宣罢，知府大人由数位知县并江南诸好友清客相从而至，待伺候官叫嚷‘肃静’，全坐席之下一时寂静无声，知府方笑道：“诸位玉昆金友，伯仲贤达。老夫借此仲春之日，特邀诸俊杰来此一会。府坻虽是下鄙之野，然老夫相邀之诚，天地可鉴。况今日阳光霁日，眼下正是百娇煊烂之节，天地赋予此番情性，亦可聊倩老夫薄待之惭。故在此特设一楼，取名‘簪花轩’，意在簪花解语，共盟花誓。老夫有一女，年方二八，正值妙龄，鄙女虽粗，但贤惠和善，甚懂得诗文礼节，不失为小家碧玉。趁此花萼竟秀之时，并江南诸贤，以文选婿，入赘鄙府。至于如何选法，由小女所定：一，年齿不得上下，不可已有妻室，体貌端正，学问通达。二，以联作对，小女已有两方上联在此，诸生可以此作对，如若对的甚得小女之心，便为入关！三，小女昨日绘有一画，尚未拟题作文，诸贤达可以此作，拟题作文，不拘格式体裁，只要甚得其中之味，解对花语，便即为入关。四，小女制得一谜，若是解得其谜，即为入关！”说罢，便放榜簪花楼，众生皆撵至楼前，玷抹情思，蠢蠢欲拭。
　　只见第一联的上联是：御沟题叶，于祐始得宫蛾，婿比贤士，元叔之女乘龙。
　　第二联的上联是：景帝论妇，金屋贮娇，俊逸斐航，蓝桥捣残玉杵。
　　随后伺候官，张起一轴画卷，只见画中有一水榭，廊中端坐一女，攒愁凝恨，作抹嫣容。几案灯光暗淡，四宝设于几上，似有千般凄愁不得吞吐，此女手托香腮，眉尖若颦，眼角似有残泪。但见月明当庐，湖面独鸥，相对成愁。檐前闲花对影，洒落于东风之下。远方天接处有一独舟，横然不知所向。云端有一鸿雁，嘴中衔有一锦笺，亦漠漠不知所踪，女子凝望着远方，一汪逝水，却淹却夜的凄静。画面上所展现的意境亦难尽述！
　　又把一布锦张挂于放榜廊下，布锦上以小真楷写道：元朝至顺四年，三十岁的施耐庵因不愿为权贵欺压百姓，毅然辞官为民，回至苏州靠教书谋生。有一位苏杭商人，因闻施耐庵博学之士，特携子罗贯中投师门下求学，施耐庵见罗贯中文质彬彬，已是很喜欢他，只是不知他是否聪明好学，于是便随口吟了一句：“有朋至远方来，不亦悦乎？”，要罗贯中猜一词牌名，罗贯中即拱手笑答：“七夕织女会牛郎！”施耐庵一听，便收其为弟子！
　　题后落下：请猜是什么词牌名？
　　知府大人笑道：“诸贤不必谦让，廊下已备有四宝，可速写下传入簪花楼，有望喜结凤鸾！”于是众人皆撵至廊下，启笔走墨，写下解文。由师爷冯老先生，临场监察，并收下卷子，经知府大人后传至簪花轩，由小姐过目，小姐看罢，皆不中意！
　　且说贾昊一众被挤入人流之中，因人群拥嚷，贾昊因平日不惯吃酒，今日兄弟相催，便多饮了几杯，又遇这番喜事，难免沾了些风月之性，歪歪怔怔被挤入簪花楼下，但见场文才知是作联拟文。因一时酒性，蹜至廊下，便执笔沷墨，蝡动香毫，一蹴而就。写罢便醉眼迷离，浑然睡去，不知所以然来。
　　师爷收下场文，细阅一回暗暗称妙，后至知府大人，看罢叫好。这便由伺女传入簪花楼，由小姐展卷，但闻墨香尚存，水流书体，潇洒不拘，就书法而言，已让小姐三分心动。接着便看到：
　　第一联下联曰：绣幙牵丝，元振幸获美女，情孚意切，汉君指腹联姻。
　　第二联下联曰：月老论婚，赤绳系足，风流萧史，秦楼吹砌琼箫。
　　小姐看罢，不禁叫绝，再看诗文曰：无好梦，独抱浓愁，夜阑犹剪，瘦却花灯。昨夜失眠，隔窗栊，犹听几秋声，阿谁知，旧时天气，万般闲愁，枉被落花留住。凝眸处，谁付新愁，如今空瘦襟围，夜夜如年，江南已着新绿，芳信未通，先零乱，风减三分倩影。何人把酒，常日醉，慰深幽，落更愁。乘小舟，暂移烟渚。日暮关河，烟波江上，东风更吹愁。愁绪难托，独鸥语，花丛曾忆。邈云瀚，数日信断，愁坐书正空。无路从容，邈醉客，谁家独夜，愁灯影，思明月，何处倚空楼？困依危楼，遥梦影，字字愁，轻如梦，似飞红…
　　这又见谜面：相见欢。