上灯后，严氏吃过晚饭，周婆引他到一间房里，床帐俱全。叫他在里面歇息，等佛下过药，再取仙水不迟，说罢自去。严氏满腹狐疑，便去拉那门时，已经反锁了。严氏暗道：“不好！今天我落了圈套，大约凶多吉少。那和尚一脸的邪气，恐怕要行非礼。怎样逃得出这寺门呢？什么仙水不仙水，既说是佛，那有什么仙水？这都是周婆造的谣言罢咧。只怕和尚就要来。如何是好？”想了半天，就想出个目前救急之法，把门闩在内闩起。一会儿果然有和尚来开锁，却因门已闩好，推了半天不动。和尚悄声唤道：“开开，我来了。”严氏只不理他。停了好一会，他把门仍旧锁了自去。又听时，只听得有些妇女嘻笑之声，门前过去。严氏又气又急，不觉放声痛哭。这时正值陈子虚走过，问他哪里的女子，要救他。严氏还当是和尚做的圈套，不敢作声。子虚把自己来历述说一遍。严氏舐破纸窗，望外细看，见他果然是个读书人，一脸正气，这才细诉根由。子虚把门上的锁扭断，开了门，叫他跟着快跑。幸而一路没人，到了山门，把严氏放走不提。
且说子虚回到书房，幼如已经睡着，子虚便把所遇各节，上了日记簿子。次日幼如醒来，子虚一一告知。幼如道：“咳！你为什么当时不把和尚捉住，送他县里去？”子虚道：“你说得好容易！他这寺里僧众有几十个人，闹出事来，总是我们吃亏的。这事只好在外面设法。昨日我听见学堂里后天准考，我们搬进城里去住罢。”幼如点头。随即找到了凡，说要回去的话。了凡正因严氏走失，满肚皮的忧虑。听他们要走，觉得甚好，当下算清房钱。陈、祝二人出了寺门，找着城里一个寓处住下。次日应考，二人都取了，搬入学堂。那时学堂总办徐体才太史，倒是个极开通的人，看过陈、祝卷子，非常赏识，散课时，便找他们闲谈。子虚趁便把无量寿寺里所遇见的种种不法之事，尽情告知了他。体才道：“这还了得！待我通知中丞，把这和尚赶掉，另换人便了。”子虚道：“学生的意见，不如把这寺的房子开个学堂，中丞的名誉倒好了。”体才摇头不语。
次日上院，会着钱抚台，果然把子虚的话述说一遍。子玉怒道：“和尚量不至此。学生读书要紧，休去管闲事！”体才受了一场抢白，愤愤不平，回到学堂，便作函辞馆。子玉也不十分挽留。陈、祝二人见总办为他辞馆，便也告退回家。再说体才辞馆后，一径入都当翰林去，不免把苏州无量寿寺的新闻，对人谈及。传到一位御史耳朵里，奏了一本，特参钱抚台。这时李尚书已经告病回家，子玉的靠山没有了。朝廷派余侍郎到江苏查办这件事。子玉得了这个风声，大是忧虑，在上房里埋怨太太。太太道：“捐钱造寺，原是求你病好的，况且也不是我一个人的主意。”一位姨太太接着说道：“佛自能保佑老爷不碍事的。”子玉冷笑一声。正在动气时，外面回道：“了凡师父来了。”子玉大怒道：“这贼秃还敢来见我！替我锁起来，交县里看管，等钦差来时质讯。”太太、姨太太一齐劝道：“了师父量来没甚坏事，这都是那御史误听了谣言。将来自有个水落石出的日子。且从宽饶了他罢。”子玉如何肯依，连催锁起。自己走到签押房，马上叫人拿了凡时，他已经闻风逃走了。不言子玉着急。且说了凡晓得自己犯的事，很是不妥，便把寺里藏的几个女眷一齐打发出去，又告诫了僧众一番，挟了重赀，连夜入都。找着贤良寺的住持圆通和尚，走了内监的路子，把寺里劣迹一齐洗雪，连子玉都没事。余侍郎下江苏，倒发了些小财。子玉经过这场风波，官情也淡了好些，不到半年，告病回家。他本是个聪明绝顶的人，并且开悟的早，情知徇着儿女私情，倒被了凡贼秃骗去一大注银子。从此深恨和尚，不准一个和尚进门。太太、姨太太想要出去烧炷香都不敢去，只得私下叫人拿钱做些功德，都是瞒着子玉的了。
子玉家居无事，常常招引几位后进名士谈谈天，享些林下清福。当时那几位名士，就是萧山伍茂才舟之、会稽陆孝廉兴亚、余姚王中书以言、仁和龚明经子公。那以言又是名士中的领袖，他是两榜出身，用了个中书，无志上进，在家奉母的。本是兄弟二人。他父亲名道宗，在杭州城里开了一爿绸缎店，手中很有几文。为人慈善，喜做好事，却酷信风水命相。母亲虞氏，更信念经拜佛。生下以言时，道宗取名魁官，把他八字请一位算命先生排排。那算命先生叫做许铁口，家住在螺蛳山下，命课择日，是最著名的，城里城外，无人不知。道宗也曾请教过他几次。有遭大年初一，跑去起课。铁口才起身，尚未洗脸，道宗已到。铁口满肚皮不高兴，忖道：“也没见元旦就要起课的。我今天有多少正经，谁耐烦和他细说？”又转念道：“他这主顾是得罪不得的，只好敷衍他罢了。”当下手焚一炷香，拿起课筒，摇了几摇，手摸着钱，口中不住伏羲文王单单拆拆的念了一会，开言道：“王先生所问何事？”道宗道：“我去年冬天籴入一注稻，不知今年粜出去能赚多少钱？”许铁口更没好气，暗道：“你赚钱时，我们要吃贵米了。”沉吟一会道：“王先生，今天是大年初一，论理应该恭喜你才是。但据这课象看来，应爻不动，财爻是冲破了。王先生，你这注买卖，没有多余好处。据我看，还是早些粜出去为是。”