石炮的研发是条漫漫长路,大多数的村庄都有心实验,但却屡屡宣告失败,原因有许多,譬如有些石炮利用杠杆,由人力拉动其中一端,但是这结果往往是人力太小,石炮射不远,用跑的还比石头飞得快,又或者使力过大,导致石炮发射角度不对,直接砸在自己的部队中,更糟糕的是石炮解体,倒塌,花费的努力彻底白费。
也有些石炮采用有弹性的树干做为蓄积弹力的发射杆,但这造成的悲剧却更严重,时常传出有人拉动后抓不住,导致发射杆弹射用力方向错误,而导致石炮倒塌,发射杆扫向一旁的人员,想想石炮的发射杆弹力有多大,其最终结果──发射出去的不是石头,是人头。
石炮本身在搬运已经十分不方便,而且实验中各式意外频传,需要的资源多又珍贵,毕竟不是任何木材都能用来制造石炮,加上射程没有想像中远,战略价值明显不足,种种原因导致其他村庄没有使用石炮的习惯。
但乌尔联邦改良的石炮超越了种种问题,他们整理出了几个结论:底座要稳、避震、射击力量要一致。
开发所与军队所长期合作,整理出的三大原则致使石炮有了新的发展,他们放弃所有弹力发射杆,而换成杠杆,并从弩机上学习,在齿轮上加上不可逆的设计,当人们转动齿轮石力量便蓄积在绞绳上,齿轮上有标示力道大小的提示,换言之等到松开时力量便会一致,也就省去了旧有人力石炮施力不稳的问题。
另外,开发所也提出构想,加重底座——维持石炮稳定,分解上下结构——将底座与发射台分开,上下的震动便以弹簧加以吸收,而左右的震动则以金属制的滚珠使其滑动,藉此减少对基座的影响,也可使整座石炮的使用次数增加。
且由于震动被减少,基座与发射台之间可以被镶上一个大型齿轮,藉由转动这个齿轮可以使发射台随意旋转,达到不必搬迁底座就能调整方向的效果,更由于整部石炮被设计为可以分开拆卸,最重的零件只要四个人就能搬动,当零件全部运上马车,只需要三辆车就能运送一架石炮,使其在战略上的使用价值急遽增加。
若按照传统设计,当时复兴联盟根本不可能将石炮运到丘陵上,而这也是艾帕萨苏没有注意到石炮的最根本问题,在他们的想法中,石炮是需要十几个人大张旗鼓才能运送的器具。
石炮种种不可实用的原因都在乌尔联邦手上化解,而度过许多困难的关卡,石炮成为了战场上新的战术指标,过去骑兵的速度一度使战略的范围改变,如今石炮的射程与威力则是彻底摧毁了战术上的空间与时间性,甚至战力比,因此即使是敌对方,即使知道乌尔联邦想搞垮自己,各村依旧厚着脸皮也要到乌尔联邦来参观石炮。
练兵场上,司礼手持令旗,再次挥旗,石炮上的攻击距离提示与角度提示发挥了极大的作用,几具石炮连射几次后完全将蓝色阵营的稻草人打成碎片。
各方使节在远处观看,心中却是越来越是吃惊、痛苦,以及害怕,木舒胡茨的人则心中庆幸,还好当初没有头脑发热,增援部队去攻击乌尔联邦,否则碰上这种恐怖的武器,还没打军心就先散了一半,自己恐怕已经走到跟安渚村庄相同的死路。
一旁司礼偷偷观察着众人反应,见这些人脸色越是难看,他心情就越好,因为这表示接下来的拍卖会将会越成功,而这些人花越多金钱买石炮,以及买不到石炮的村庄由于紧张担忧花更多钱去研发石炮,这都将导致西北面临灾难性的经济危机,而当底下的人民吃不饱时,绝对比一千具石炮更具威胁性。
“相信经过这几次实验,各位心中都有底了,那么,就让我们一起等待十多天后的正式拍卖会吧。”
司礼笑说着,众人只觉得乌尔联邦的恶意往脸上扑来。