请了懿旨的华妃索性留下，等着宇文嫣到来。
“那劳烦姐姐了。”青儿已提醒过她，若皇太后器重，她这病养好了，会有人陪她散心。宇文嫣慌了一路，唯恐要让自己和梅妃呆在一处，此刻听说这些，全身都舒坦了。
“姐姐，本应妹妹照顾姐姐，无奈妹妹身子才大好不久。”梅妃赶紧上前示好，华妃略发做事周全，宫里的地位水涨船高，就连太子爷也经常传她过去。
“妹妹养着吧，姐姐也不会劳烦华妃太久。”本就没病，只是欠个出园子的面子，宇文嫣瞅了眼四下的其他妃嫔，即便是才妃眼里也能瞧出些许嫉妒。当日她们费尽心思希望自己得宠，如今仅是得了皇太后、华妃的照应，就这般。
人无千日好花无百日红，宫里的情意岂是三言两语说得清！
“华儿，还有你们大伙都散了吧。容她们母女说会话。”皇太后怜惜地看着母女三人，特许她们私聊。
众人欠身告辞，先后离开。
“跟哀家进内室。”沐阳懿身边有三十几名妃子，芯妃尊贵得不得了，太皇太后下懿旨，特许芯妃不必日日请安；华妃所做之事、她爹处处显出的气度和能耐，令华妃在后宫越发突出；太子妃好歹还是太子妃，万事最终由她牵头，即便她不问事，可一半的太子妃印在她手里；还有素来和善、以孝为先的淑妃现在也该到她守皇陵回宫的日子了，这份功德满朝赞赏，后宫人人效仿，太皇太后都按耐不住，命元妃上山祈福；元妃虽是个糊不上墙的阿斗，但太皇太后目前送进宫里的娘家人仅她一个。皇太后瞅了眼斗得你死我活的几人，一甩水袖迈步。
入了里间，杂人们退去，除了皇太后和母女三人，仅剩陪了皇太后半辈子的老嬷嬷，鸦雀无声的局面并未持续多久。
“皇奶奶，梅儿很难与某些人。并非梅儿有意挑剔，而是某些人不配合梅儿。”里面仅有四人，这“某些人”不必指名道姓，梅妃说的就是宇文嫣。
“你这个做娘的说句话，哀家都听听你们想说什么。”皇太后捻着珠子，微眯着眼，不动声色。
“嫣儿，你要配合你妹妹，她见过的场面比你多，你知道如何与后宫里的各位娘娘相处吗？”大夫人搬出母亲的气度，要得宠只能是嫡亲的女儿，绝非野种，“太子爷去了你那几回，之后就往别的园子逛了。”
“娘亲此话诧异。嫣儿还不足以阻断太子爷脚步，嫣儿目前首先是在宫里做到不留下话柄，给皇太后长些脸。”宇文嫣搬出皇太后压人，不愿争宠，他们何必和自己较真？
“照你们的意思，就是太子爷去了嫣妃的园子，接下来去梅妃的园子？一群猪脑子！太皇太后当年都容下了其他的太皇妃，哀家也有很多的伴，要长期霸着龙床，就凭你们。哀家无语。”这些人就是宇文府送进来的！皇太后不由怀疑皇后命格跟宇文府无缘。
一席话之后，噤若寒蝉，众人皆不开口。
“皇太后，您消消气，娘娘们也是着急。”嬷嬷上前劝解，冲梅妃嫣妃使眼色，让她们认个错。
得了提点，二人皆道自己错了，此事暂且过去。因嫣妃要挪到华妃的园子里养一阵，宇文大夫人便仅在宫里住了一宿，圆满离宫。
“哦，嫣妃和梅妃的娘来过了。传本宫的旨，赏宇文家些东西。”杨公公禀了事情的缘由，又赞了华妃许多，大案旁的沐阳懿抬起头。
“太子爷，皇太后的寿辰在即，既不能超过太皇太后的等级，又不能轻怠，尺度如何把握。太子妃托人来请话。”杨公公替太子妃征询沐阳懿的意思。
“后宫的事，本宫一向不过问，她们还是自己商量吧。凡事多请教，少做主。今晚本宫会到华妃那坐坐，你这就去准备吧。”提起笔，沐阳懿不再多言，定下心来批折子。
杨公公将太子的话带到了太子妃处，添了些太子妃素来做得很好，太子爷一向褒奖有加之类的赞赏之词，还领着太子妃的赏赐，悻悻然办完了差。
“娘娘，奴婢打听到皇上今日便要到庙里上香。”婢女一直惦记着此事，有了消息及时报了。
“让妍儿收拾利落，陪本宫上山进香。”太子妃娇美的脸显出不确定神态，“本宫记得环妃也想上山，你去一趟，问问她今日是否同行。”
“是。”娘娘考虑得周到，上山拜佛的事需人多了才像样。婢女急急忙忙唤了小公公，让他辛苦走一趟。
环妃得太子妃相邀，立刻跟了来，浩浩荡荡拜佛的队伍一时辰之后便启程了。
独坐一顶软轿的姬妍忐忑不安，爹爹伯父一心想让她进宫侍候太子爷，效仿宇文家。可太子妃姐姐说，太子身边的妃嫔非一般人能胜任，让自己跟皇上、了却爹爹送女儿进宫的心愿。从未有幸目睹龙颜的她不由有些期待，皇上是何模样。
入了佛堂，叩首后她被安排在厢房，遵循太子妃姐姐之话未得传唤，不得出来。
环妃难得出趟宫，东游西逛、不多时便走到了其它地方。
太子妃拿出一钗子，沾了胭脂，将印迹拓于婢女掌心：“你去见皇上。”
“是。”皇上格外关照娘娘，婢女清楚得很，将手藏于袖中，出了厢房，求见与主持讨论佛经的独孤大帝。
“哦，进来吧。”独孤大帝许了她的求见。
一旁的主持推说有事，得到应允后离开。
“娘娘听闻皇上在此，不敢造次前来请安，不知皇上。”只要传出太子妃娘娘在此便好，怎么说不重要。
“传。”独孤大帝微微点头，就见婢女展开手心，瞧了眼朱钗的红印子，笑意加深，“还不快去传。”
“是。”
办差得力，太子妃顺理成章拜见皇上，给父皇请了安。
“何事？”瞧着她头上的朱钗，独孤大帝摸摸自己发上的钗，“但说无妨。”
“臣媳有一事相请，臣媳有一妹妹，生得可怜，爹爹、叔叔想让她进宫侍奉。臣媳估摸着皇上身边少些知冷知热的人，可臣媳这妹妹过于年幼，若是让她侍奉皇上，又恐她侍候得皇上不舒坦。这个拙妹仅配做些粗活，譬如说研墨、端茶送水。”我见犹怜的太子妃媚眼如丝，声声话语如泉水滴石。
“寡人身旁的确也缺这么个人，难得臣媳有心。”独孤大帝含笑，就见太子妃捏在手里的帕子落了地，弯腰捡起，“哦，好精致的绣品。”
“皇上。”太子妃揪着锦帕的另一侧，欲言又止，最终说了声，“臣媳领拙妹来见皇上。”
“不必，陪寡人说说话。太子待你如何？”独孤大帝张望虚掩的门，关心起家务事来。
“太子怜惜妾身，偶尔去探望一两回。”话中有话，都是知内情的人，不必言得过透。
“那就好。你闲时四处走走，散散心。时辰不早了，寡人回去后，就让贵妃下道旨，封。叫什么来着？”独孤大帝握住她的手，舍不得松开。
“姬妍。妍儿进宫还有段故事。”太子妃谨慎抽出柔荑，将姬妍在太子府小住时，元妃丢了钗子，梅妃替她找到，说了个通透。
“嗯，这个嫣妃怎样？”嫣妃进宫，独孤大帝仅在蒙古王来的那日见过一两面，印象颇浅，但赏识她的文采。
嫣妃保全过堂妹的面子，是梅妃的亲姐姐，深受皇太后宠爱，最近又和华妃打得火热，太子妃对她既有几分欣赏，又免不了疏离，用一句“臣媳觉得她长得挺美”草草带过，不愿多提。
时间在指尖划过，吟了几首诗，便到了太子妃下山的时候。欠身告辞，踱出了厢房。
当夜，皇上的圣旨便下了，宫里因此沸腾，人人皆知太子妃的堂妹已在宫里住了些日子，大家伙都夺量姬妍肯定配给太子，不想竟被皇上点了去。
“这是何道理？”梅妃听闻此事，命人送去贺礼，在房里踱来走去，思量不出缘由。
“娘娘，太子爷往这边来了，此刻都过了拱门。”婢女报上好消息。
“梳妆。”今夜他没去华妃那？梅妃颇感意外，喜上眉梢，着了衣裙，又命身边的人布置一番，想给太子爷一记惊喜。
“免礼。”沐阳懿面露微笑，抬抬手，向屋内走去，瞧见几面小鼓，顿住脚步，“这是。”
“太子爷，臣妾在练新舞步。殿下用盘中瓜子投向各鼓，臣妾便能使身上披纱点鼓面。臣妾不敢与太皇太后当年的舞姿相论，只求博殿下一笑。”梅妃舞袖，乐师奏起悠扬乐曲。
沐阳懿端着酒樽，赏歌舞，嘴角频频泛起笑意：“嗯，好。”
梅妃舞得格外卖力，相传太皇太后一舞之后，从惠妃升至贵妃，如今的自己仅是侧妃，还非侧妃之首。殿下疼过芯妃，宠过华妃，稀罕过才妃，怜惜兰妃，常念叨仅陪了他不到三月的雪妃，虽说如今自己艳冠后宫，可指不定将来还有多少女子会得他宠爱。唯有得到尊贵之位，才能在他跟前露脸。
歌舞升平，绕梁不绝，酒不醉人人自醉，沐阳懿眼微眯，和着旋律微微摇头晃脑，想是沉醉一番。
杨公公早些时候便到华妃处传了话，这会瞧见太子听得沉迷，估摸今夜他留此园子了，便差人到华妃处报个信，免得她空等。
传信的小公公心惊胆战瞅着妒意泄满眼底的华妃，不敢求半点赏赐，灰溜溜告退。
“又去她那！”华妃一把将眼前的艳丽牡丹拔了干净，不想被藤蔓刺伤了手，疼得落泪。
陪坐一旁的宇文嫣赶紧上前，替代了婢女为她上药：“姐姐，好些了吗？”
“你怎就不嫉妒？太子爷又去你妹妹那了！你进宫也有时日了，每个妃嫔初进宫那会，都是太子爷最疼的日子，偏偏你除外。去了趟省亲，陪太子爷回了太子府，本宫就再没听过你受关照之处。”华妃当年也得宠一时，抽出她为自己裹纱布的手，“去，把太子爷引过来。”
每个妃嫔都能带给太子新鲜感，这一点，宇文嫣并不知晓，听她说了，诧然得很，为难地立在原地。
锐利的目光扫得她后退，迫不得已开口：“妹妹去瞧瞧太子爷，替姐姐带个话。”
“来人，给嫣妃备轿。”华妃抬了水袖，下人们立刻准备起来，宇文嫣临出门时，她不忘嘱托，“一定要把太子爷请过来。”
“是。妹妹尽力而为。”他有手有脚，若想留在梅妃那，岂非自己三言两语劝得动的。素来避世的宇文嫣点了头，放下轿帘。乘着颤颤的轿子，奔梅妃园子而去。
“娘娘，才妃娘娘的轿子。我们是否绕路？”随行的青儿瞅见了才妃的轿子，凑到轿帘边低语。
为何要绕道？宇文嫣甚是不解，将耳贴向轿帘，就听青儿道：“娘娘，这些日子才妃娘娘与元妃走得很近，才妃娘娘的园子不在这附近，说不准才妃就是从元妃那出来。”
“别绕了，都到这了。”此刻回避，定惹出更多事端，宇文嫣索性撩开轿帘，望向同样撩了轿帘的才妃，彼此点头问候。
才妃回到自己的园子，更衣后进了内室，穿着一身淡黄衣裙的她摆弄元妃所赠的首饰。
“娘娘，奴婢打探过，嫣妃娘娘奔梅妃那去了。”婢女极动主子的心思，不必吩咐，便带回消息。
“嫣妃乃梅妃的姐姐，自然亲昵。”元妃不喜梅妃，厌恶嫣妃，可梅妃与嫣妃同为皇太后娘家人，在宫里备受瞩目，才妃原与嫣妃关系甚好，只是皇后之位，她并不认为嫣妃合适。太子爷宠幸谁，谁定是未来的女主人，谁也看不透太子爷的心思，据才妃观察，芯妃才是正主。
太子爷疼芯妃有目共睹，虽说芯妃、梅妃、华妃、惠妃、淑妃皆系出名门，但芯妃受宠至今，几乎没被冷待过。
芯妃并不难处，也能容人，不像嫣妃不喜热闹，总是躲着。太子爷对嫣妃虽好，却不及待芯妃。
“来人，明五更叫本宫起床。”芯妃喜露珠泡茶，才妃琢磨投其所好，吩咐之后，取了玉瓶搁在手边，又命人寻出煮茶的器皿，连木炭也格外考究，选了城西果林所产的香碳。
“娘娘，您不比其他娘娘差，太子爷对您也还怜惜，为何您不自己在太子跟前多露露面？”婢女为主子鸣不值。
“太皇太后、皇太后皆告诫我们，彼此有爱、一团和气。本宫乏了，歇息了。”隔墙有耳，祸从口出，害人之心不可有、防人之心不可无。才妃挪到床边，在婢女的侍候中，早早歇了。
床幔放下，无半点睡意的她不由琢磨：嫣妃到梅妃那做什么去了？
和她擦肩而过的嫣妃此刻还未到梅妃的园子，坐在轿子中的她有些后悔，唤青儿商量：“本宫这趟去，该怎么说？”
“娘娘，您就说华妃娘娘喜热闹，办了酒宴，请太子爷和梅妃娘娘过去一叙。梅妃是不会跟去的，您带走仅太子爷一人。”青儿从没出发便开始替她思量此事，这会才有了成型的主意。
“万一梅妃同行呢？”不怕一万便怕万一，梅妃未出阁前的性子就是随性而为，既无章法、又无准则可言。
“这。”青儿答不上话，又不能半途而返，吩咐，“娘娘嫌轿子太颠，你们抬慢些，选平坦的路走。”
争取些时间，再想个法子，倘若想不出，最好遇上梅妃的园子关了门，便不需烦了。
公公将脚步放得格外慢，主子遇上了为难的事，抬轿的公公自然为她分担。一公公脚下不留神，向前冲去，惊得宇文嫣尖叫。
“娘娘，您可曾受伤？”青儿瞪了眼犯错的小公公，见他挤眼，瞬间明白，啐了句，“以后你的命就是因你这般笨拙丢的，怨不得谁。”心中感激无限。
她将受惊的宇文嫣搀出轿子，扶到一旁的假山边休息。
如何了得！梅妃定不愿放入，华妃今儿若是见不到太子爷，绝不善摆甘休。落坐青儿铺了绢帕的石凳，愁云布满眉间。
“青儿，你走一趟，看看梅妃的园子门闭了吗？倘若园门闭了，本宫便回去。”太子爷已经留宿梅妃处，宇文嫣绝不去触犯，弄什么捏酸吃醋的破事，即便华妃恼，也无辙将躺下的太子爷弄走。
“是，青儿这就去办。”应声后，腿脚利落的她抄了近路尽量跑得快些，来到园门边，见里面灯笼高悬，一派歌舞升平模样，赶紧折回假山旁，“娘娘，您非去不可了。”
“起轿。”既然得走一趟，宇文嫣拿定主意，便急急忙忙上轿。不多时，来到梅妃的园子，她带着笑撩开轿帘。
正演奏《凤求凰》古曲的梅妃听闻嫣妃到，并不停曲，侧头望去，见背对门而坐的沐阳懿竟起了身，瞬间曲风一转，奏起他自创的一首曲子。
微微一愣，沐阳懿不曾像从前一样遵循凡妃子所奏此曲，自己皆合鸣的惯例，大声道：“爱妃，你姐姐到了。”
如何解释自己的不请而来，思量上前的宇文嫣欠了身，含笑请安：“嫣儿见过太子。”
“梅儿，嫣儿，今夜只能你两姐妹做伴、闲话家常。本宫早让人传过话给华妃，说要到她那看看，时候不早了，本宫也该动身了。”沐阳懿万分不舍，瞅着跟前一对姐妹花，怜惜得紧。
殿下不记得嫣妃挪到华妃那去了？梅妃带着笑意的眼眸射出了探究的光。
自己被忘记了？这样才好，省了很多解释的话，宇文嫣暗乐。
“不知殿下在此，嫣儿来错了。妹妹勿怪。”顺水推舟，脱得干净，罗裙里藏的双腿在她说话间瑟瑟发抖。
“太子爷，嫣姐姐这些日子就住在华妃那，这还是皇太后奶奶的主意。”试试太子爷先前的话真假，梅妃亲昵地拉着宇文嫣的手，“姐姐，屋里坐。”
“杨公公，华妃如此。这等大事，你为何不报于本宫，成天偷酒喝，正事都忘了。”瞬间显出厉色，沐阳懿不悦教训失职的杨公公。
“老奴糊涂，老奴该打！”杨公公迭声哀求，当即给了自己巴掌。
“杨公公年纪大了，事情又多看，有些事忘了，也是情理之中。殿下，快饶过他吧。”梅妃心疼得紧，立刻上前说情。
杨公公到华妃的园子传过话，说得明明白白太子爷今晚来看两位娘娘。宇文嫣赔笑，不吱声，做起了没嘴的葫芦。
“姐姐一个回去，妹妹不放心，既然太子爷要去华姐姐那，姐姐你也一道走吧。我们姐妹来日方长，改天我去看你，我们姐妹一样说话。”显出万般不舍，梅妃将宇文嫣的手放在太子手心，含笑着讨好，“殿下，梅儿的姐姐可就交给太子爷了。”
“你们俩姐妹连本宫都不放在眼里，该打。”做势给了梅妃、嫣妃一人一拳头，沐阳懿落下的手都没打中她俩衣衫。
“殿下，轿子备好了。”杨公公改过得特别快，献媚地笑着，“给老奴一次机会，老奴为您抬轿。”
“罢了。”沐阳懿拉着嫣妃向大轿而去，坐进去之后，撩开轿帘，“梅妃，夜深了，早些回屋。”
“谢殿下关心。”梅妃亲自为他俩放下轿帘，目送软轿抬出园子，才转身进屋。
身子绷得笔直的宇文嫣一路低着头，不言不语，见沐阳懿咳嗽，递上绢帕。
“爱妃，你为何到梅妃这来？”揪着绢帕，使劲一带，沐阳懿抓住了绢帕另一端宇文嫣的手，“真的是来看看你妹妹？”
“回太子话，嫣儿是奉了华妃之命，前来接殿下。”不卑不亢回话，宇文嫣也弄不清自己哪来这么大的胆，敢将实情道出。
“哈哈哈。”朗声而笑，沐阳懿闭上眼眸。
“殿下笑什么？”不好意思宇文嫣探究起来。
“本宫笑华妃素来好争宠，也笑你第一次主动来见本宫。不可以笑吗？”睁开眼，沐阳懿与她四目相对，见她茫然，“本宫说错了吗？这是你进宫这么长时间第一次主动找本宫。上回说没事服侍，也是本宫去你那，你才提起。”
“殿下爷记得清楚，嫣儿佩服。”他怎有心思记这些？宇文嫣望向轿外，“殿下，快到了。”
“嗯。行了如此之久，自然会到。”淡淡言语，沐阳懿再度回到令人难以看出心绪的表情。
不吱声的宇文嫣居然能将太子从梅妃身边带回来，华妃倍感震惊。根本不对此抱希望，不想。太意外了。
“臣妾参见太子。”喜盈盈接驾，未等赐平身，妖媚的她抬起头来，冲独孤懿眨眨眼，又低了下去。
“你都抬头了，还让本宫赐你平身？嫣妃，你也学学华妃，多会取巧。”沐阳懿大步向屋内而去。
华妃起了身，不等宇文嫣跟上，疾步相追：“殿下，臣妾为您煮了参汤。”
“本宫不喝那东西，既然嫣妃也在，你俩不如合奏首曲子让本宫欣赏。待会我们对对子，输的人罚酒。”拿起酒令，沐阳懿随手玩起来。
“殿下”华妃一脸焦急，太子爱玩些自己极不擅长的东西，每回对对子，自己总倒在酒桌边。
宇文嫣笑着坐到琴边，等着华妃点曲目。
“不弹了，来人，看酒。妾身只管喝醉了就好。”华妃认命，吩咐取来酒水，三杯之后倒在酒桌边。
“娘娘！”宇文嫣回神之际，见华妃睡得很沉，推推她肩膀。
“来人，将华妃扶下去。”皱起眉，沐阳懿一派扫兴模样，“你们这些谁会行酒令的，过来凑数。”
华妃的奴婢将她搀下去歇息后，彼此瞅瞅，几个素来陪太子爷解闷的上前：“还是奴婢们和嫣妃娘娘给太子爷解闷吧。”
“嫣妃，坐。接不上，可要罚酒。”沐阳懿行酒令，精妙的文采让众人折服。
几圈下来，六七个奴婢太监仅剩一两人相陪，宇文嫣却酒杯也没沾着。
“本宫不玩了。”沐阳懿打了酒嗝，拂袖掩面求饶。
“殿下，喝完这杯，这局才过。”玩性四起的宇文嫣不依，替他斟了酒水。
“本宫替你铺床吧，这杯酒就算了。”放下身段，再度求饶，沐阳懿嘟囔，“改明让你们华妃学学，本宫也替她铺床。每回都自己喝醉。”
华妃宫里的奴才个个赔笑，皆知娘娘一看见书本便犯困，尽管为了讨太子爷喜欢，运了大量书籍到园子里，可娘娘没有一回不捧着书睡着的。
“请，爱妃。”沐阳懿率先举步，张望，“嫣儿，你住哪间房？”
“这边。”宇文嫣领路。
不多时，进屋后的沐阳懿为她铺了床，焚了香，命众人退下，伸手为她宽衣。
“殿下，使不得。臣妾自己来。”稍稍避开，宇文嫣褪去外袍，坐到梳妆台边拆发簪。
“也罢，本宫也做得够多了，困得厉害。一会你自己睡吧，本宫歇息了。”解开衣裳，沐阳懿放下帐帘，自行歇息。
头一回后宫有人胜过沐阳懿的酒令，还得到太子愿赌服输的侍候，嫔妃们议论纷纷，有的羡慕有的嫉妒。
“打今儿起，妹妹陪姐姐到书房看书，姐姐犯困，你就叫醒姐姐。”华妃备受触动，拉着宇文嫣进了书房，“姐姐不会白辛苦妹妹，过两日，姐姐带妹妹出宫玩。”
“出得去？后妃不能出宫。”被关在宫里，宇文嫣惦念着宫外的自由。
华妃从袖子里取出金牌：“出得去，太皇太后赏的，姐姐每月出宫两回呢，否则哪有那么多新鲜玩意送给太皇太后和皇太后？”
“哦？”笑嘻嘻点头。
宇文嫣凭精妙文采博了一席之地，梅妃不屑得很。
“哼！”她一脚踹翻小凳，“来人，将本宫的那几卷手抄书籍送给嫣妃娘娘。”
“是。”婢女将书卷捧了去。
瞧着婢女背影，梅妃再度踹倒在地上的凳子。