1
有了艳红陪伴，诸葛布的病一次也没犯过，他过得一天比一天开心。央佶虽然心里不舒服，但也只能睁一只眼闭一只眼，装着啥也不知道。诸葛布舍不得离开艳红，平日里很少外出，待在家里抽抽大烟，抱抱艳红，过着神仙般的日子。地里忙了，他偶尔也会去看看，但是很快就回来了，他不愿意把时间耽搁在地里。可是他毕竟不是一般的烟民，而是种植着上千亩大烟的烟头。七沟八梁九道坡，看上去沟连梁，梁连坡，但上千亩的烟地却不是连在一起的。因为沟里有河流，梁上有山石，坡地有森林。所以烟地就像一块块狗皮膏药贴在沟里、梁上、坡地。那么大的面积，以前，诸葛布管不过来，现在就更管不过来了，于是就把许多重要的事情交给了何邦明，由何邦明替他处理。他这样做，一是表示对何邦明的感谢，何邦明给他找了个可心的女人；二是利用何邦明制约他老婆的那两个侄娃子，他不能让他老婆的那两个侄娃子完全掌控他的大烟种植，特别是收割。
何邦明的权力大了，在花儿匠的眼里他就是诸葛布第二。但何邦明是个聪明之人，很会来事，他不但没有沾沾自喜，居高自傲，反而表现得比以前更加谦和了，对花儿匠们称兄道弟，对为诸葛布看家护院的人比以前还要尊重，见了面总是笑着先招呼他们，当然，对央佶的两个侄子就更不用说了，他始终把他们当作主子，把自己当作仆人，无论大事小事，即如是诸葛布交办的，他也要向央佶的两个侄子请示、汇报由于何邦明的谦和、谨慎，赢得了大家对他的尊敬。他出入诸葛布的家，护院人员总是笑着跟他打招呼。
2
诸葛布对艳红越来越黏了，也越来越将就了，无论啥事他都要与艳红商量，把艳红当做自己的贴心人。
“二丫。”诸葛布一直这样称呼艳红，“地里忙了，我又不想去，可又放心不下”
“不是有大姐的两个侄娃子吗？他们帮你照看着，你有啥不放心的？”
“唉。”诸葛布叹了口气说，“别提那两个人了。”
“怎么了？听大哥的口气”
“偷我的烟。”
“你咋知道？”
“有人告诉我。”
“那你还给他俩那么大的权力？”
“有啥法？没有可靠的人呀！”
“他俩是大姐的亲侄子，靠不住就没法了。”
“哎，二丫，你表哥这人咋样？”
“我表哥”艳红不知诸葛布啥意思，想了想说，“大哥，你是说我表哥”
“他占过你的便宜没有？”
艳红的指头在诸葛布的头上杵了一下，假装生气地说：“你你咋说出这样的话？”
诸葛布以为艳红真的生气了，笑着说：“我是随便问问。”
“随便问问？你把我看成啥人了？我又不是妓女，随便哪个男人都可以接受。何况他是我的表哥跟你说实话，要不是我表哥说你是个好人，说啥我也不会答应你。”
“何邦明在你面前说了我些啥？”
“说你心肠好，对人好，特别是对他。”艳红编起了假话，说，“还说你是他的恩人，要不是你收留他，他早就回家挖泥巴了。所以他要一辈子为你做事，报答你一辈子。”
“他还说了些啥？”
“叫我好好侍候你，他说遇到一个好男人不容易，千万千万要珍惜。”
“你的男人呢？”
“他”艳红欲言又止，很快眼圈就红了，说，“不提他我心里倒没啥，提到他我心里就难受。”
“他咋了？”
“死了。”
“咋死的？”
“叫人打死的。”
“为啥？”
“他去帮别人种烟，回家时遇到了截路的”
“哦，是这么回事。”诸葛布说，“那你咋不改嫁呢？”
“我爸妈。”艳红继续编假话，说，“给我找了个人家，我看不上，后来又给我找了一家，我还是看不上，所以”
“他们穷？”
艳红摇摇头，说：“不是。”
“那是为啥？”
“人不好。”
“长得难看？”
“也不是。”
诸葛布不解了，眼睛望着艳红。
“第一个是个贼娃子，光偷别人的东西，找不到婆娘。第二个是二流子，有老婆还到处嫖婆娘，老婆一气之下跟他离了。”
“这样的人，是不能嫁给他。”
“所以，我表哥跟我父母一说当然，他没说你有老婆，而且净说你的好话我父母信了，说这是个好男人，只是远了些。我表哥说要说也不算远，有的女人还嫁到外省了呢。嫁那么远图啥，图的是人。人好比啥都重要。没想到我表哥骗了我”
“他骗你啥？”
“你有老婆。”
“他一直没跟你说？”
“说了。”
“啥时说的？”
“快到家时。”
“他咋说？”
“他说对不起，表妹，有件事我不得不告诉你。我问他啥事，他说我给你说的那个男人有老婆我一听，一下子就气昏了，差一点跌倒，眼泪止不住往外流。他见我哭了，就哄我，说别哭了，你去之后他就和他老婆离婚，等于是他没有老婆。我说不，我不去，我要回去。他说这么远，你回得去吗？别的不说，就是大山里的老虎豹子你都躲不过。我一听，害怕了，没开腔。他接着说，路上还有土匪，要是你叫他们抓住你要知道他们都没有老婆他这话把我彻底吓住了，我只好跟着他来了。跟你在一起了几天，我就看出来了，我表哥没说假话，你是个好男人。”
诸葛布抱住了艳红，说：“你不恨我？”
艳红摇摇头，说：“你对我这么好，我一辈子都不会恨你的。我也要像我表哥一样，一辈子侍候你。只是大姐我怕她”
“怕她什么？”
“恨我。”
“恨，她也不敢把你怎么样。”
“大哥，说实话，你打没打算跟她离婚？”
诸葛布没有立即回答，想了想，说：“你想不想叫我跟她离婚？”
“随在大哥。”艳红说，“我不在乎，只要你过得快乐就行。”
“你不怕她影响我俩？”
“影响啥？你天天和我在一起，腻了，还可以去找她，换换口味。”
“有你在，我才不会去找她呢！她那张黄脸，我一见就恶心，哪还有那种兴趣？”
“大哥，不是我说你，这就是你的不对了。”艳红说，“人都有老的时候，不管再老，她都是你的老婆，何况她还给你生了两个娃？不看僧面看佛面，看在娃儿的份上，你还是应该好好对待她。”
艳红的话使诸葛布感动，他没想到天底下还有这样善解人意的女人。她认定艳红是一个心地善良的女性，他一定要善待她，让她幸福。
“二丫，你的心真好！”诸葛布把她抱得更紧了。
“大哥，其实大姐的心也蛮好的。”艳红说，“你昏迷不醒的那几天，把大姐都快急死了，又是请医生，又是找巫婆，天天流泪，茶饭不思。你是没看到她那样子，看到了你也会心痛的。”
“我何尝不知？”诸葛布说，“可是为了能跟你在一起，我不得不那样。其实我比她还难受，肚子饿成一搭皮了，还得咬紧牙关，强忍着，不敢吭一声。药那么苦，她硬往我嘴里灌，那滋味，现在我想起来还想发呕”
“可是大姐是为你好。”
“这我知道。”
“那你就应该对她好。”
“我还咋对她好？”
“跟她睡。”
诸葛布摇摇头，说：“不跟她睡，跟你睡。”
诸葛布又要来，艳红轻轻地推开了他。
“大哥，注意身体。”艳红说，“你这么大的家业，把你累坏了谁去管？所以，你千万不能累着。”
“没事。”诸葛布说，“我已经想好了，叫你表哥给我当帮手，有些事我就用不管那么细，操那么多心了。”
艳红心里笑了，说：“那倒是，有个帮手，你就轻松多了。”
艳红拉了一下诸葛布，诸葛布又开始工作了。
“大哥。”诸葛布正在兴头上，艳红说，“家里每年收那么多大烟，可得找个安全的地方存放，找个可靠的人保管。”
“存放的地方保险得很，外面的人一个也不知道。”
“在哪？”
“在这屋里。”
“大哥就会逗人，这屋里啥也没有，只有你和我，我俩又不是大烟。”
“没逗你。”诸葛布说，“有个地窖，洞口在床下。”
3
“到时看我的眼色行事。就这样。走！”何邦明说。
十个壮小伙子，有的带短枪，有的拿匕首，全都别在腰里。背上背着大背包，披着落日的余辉，跟着何邦明大摇大摆地向诸葛布家里走去。
那时正是收烟季节，收烟的事由何邦明具体负责。由于忙，诸葛布把看家护院的人也派到地里当监工去了他怕那些花儿匠偷烟—家里只留了四个人为他守门，另外还有两个，一个是管家，一个是厨娘。央佶回娘家去了，去照顾躺在病床上的老娘。那双充满怨愤的眼睛不在了，诸葛布浑身都是自在的。他彻底放开了，一点顾忌也没有，白天黑夜都与艳红在一起。
“二丫，把灯给我点着。”诸葛布想吸大烟。
艳红把放在床头的烟灯点燃，把烟枪递到诸葛布的手上。诸葛布接过烟枪，一口一口地品味着
“何大哥”守门甲（护院的小头目）见何邦明带了八九个人来，而且都背着鼓鼓囊囊的背包，以为他们是送烟回来的，所以笑着与何邦明打招呼。
“大哥在家没有？”何邦明说。
“在，在屋里。”守门甲说。
何邦明进去了，另外九个人也跟着走进了院里，他们把背包放下，抱着膀子站在那里，但他们的眼睛都没闲着，有的目光追随着何邦明，有的望着护院的。
“你俩跟我去拜见诸葛大哥，邦清，你们就在这里。”何邦明用眼睛下达了动手的命令。
两个壮汉跟着何邦明往屋里走，刚进中堂门，管家迎了上来，他不愿意让何邦明看见自己的老婆与诸葛布在一起，所以想把何邦明留在客厅里。
“何老弟，你们稍等，我”
管家的话还没说完，一把锋利的匕首插进了他的胸膛。
何邦明一挥手，两个壮汉与他一起窜进了诸葛布的卧室，三把手枪同时抵在诸葛布的头上。此时，诸葛布的烟枪还含在嘴里。
艳红吓得脸色卡白，差点惊叫起来，眼睛望着别处，不敢看三个持枪的壮汉。
“大哥，对不起！”
艳红听到了一个熟悉的声音，把视线转了过来，当她确定说话者是何邦明时，那颗挂在喉咙上打秋千的心才慢慢地落了下去。
诸葛布放下烟枪，强装镇静，说：“老弟，你这是干啥？有事好商量。”
“我要大烟。”何邦明声音低沉，“烟和命，由你定。”
诸葛布以为何邦明害怕，所以才把声音压得那么低，说：“何老弟，要烟好说，叫管家来，带你们去取。管家！”
何邦明明白诸葛布的用意，他想把他遇到危险的信息传递出去，叫管家和护院的来救他。
何邦明冷笑一声，说：“诸葛布，你的管家和你的狗腿子们早已见阎王去了。你想活命，就把烟交出来。不然”何邦明的枪口在诸葛布的头上点了两下。
诸葛布毕竟是见过大阵仗的人，而且也有胆，他想只要他不交出大烟，何邦明就不会伤害他的性命，如果他交出了大烟，他的命也就像大烟一样同时被何邦明取走。不！他决不交大烟，他要拖延时间，等人来救。
“何邦明，要烟没有，要命你拿去就是了。”
“好！有种！”
何邦明话音刚落，几个人跑了进来。
“邦明哥，那几个狗日的都被我们放倒了，只是没搜着大烟。”
“把他捆起来！”何邦明说，“再搜！要快！”
两个壮汉在捆诸葛布，其余人等，忽啦散去了。
诸葛布被捆得结结实实，嘴里塞了一块擦脚布。
“弄出去！”何邦明吩咐道，并做了一个杀头的动作。
屋里只剩下了何邦明和艳红。
“邦明哥，烟在这里。”艳红指着床下说，“下面有个地窖。”
“兄弟们，快来！”
大门口留了两个望风的，其余的人都进来了。
“快！挪床！”
床被挪开了，现出了一堆乱草，乱草之下是一块大石板。石板被移开后，一个黑洞出现在大家眼前
地窖里的烟全搬出来了，他们迅速取出了背包里的树叶和杂草，把烟装了进去。
“把他们全塞进地窖里！”何邦明说，“再搜一下还有没有值钱的东西？”
一伙人又忙开了。
“邦明哥，还有一个活的。”一个小伙子拉着一个浑身瘫软的中年妇女走了进来。小伙子刚一松手，中年妇女就瘫倒在地上。
“在哪里找到的？”何邦明说。
“厨房的柴草堆里。”小伙子说。
“你是这家的啥人？”何邦明问女人。
“做、做饭的。”女人颤声道。
“做了。”何邦明说。
女人没听懂何邦明的话，她以为何邦明叫她做饭，正要问，一把锋利的尖刀已从背后穿入她的心脏。
所有的死者，都成了诸葛布的陪葬者，全被塞进了地窖里。
“走！”何邦明拉了一下早已被吓呆的艳红，说，“回家。”
走出门，艳红又回头看了一眼她生活了一年多的地方。
4
暗淡的月光下，一行人匆匆地走着，他们像一群被猎人追逐着的野兽，拼命地向前奔跑。
艳红几乎没走过夜路，而且还是山路，所以她跟不上逃命似的队伍。为了不使她掉队，何邦明一直拉着她前行。
“邦明哥，我实在走不动了艳红有气无力地说。”
“来，我背你！”何邦明说。
“不。你走吧，不要管我。”
“那咋行？你不是要和我私奔吗？”
艳红想起了她在妓院时与何邦明说的话，一下子来了精神，可是她的两条腿老是不听话，软绵绵的不来气。
“是想和你私奔，可是我这两条腿”
“它们不听话，你得听话。”何邦明硬把艳红背在了身上。
何邦明背着艳红，他走路的速度明显地放慢了，他被大家拉下了。
“邦明哥，放下我。”艳红说，“我自己走。”
何邦明还未把艳红放下，前面的人突然停下来了，何邦明正待问，何邦清走了过来。
“哥，走了大半夜，兄弟们累了，坐下来歇歇。”何邦清说。
“那就歇歇吧！”何邦明正好想歇口气。
“哥，等一会儿，我来背嫂子。”何邦清开始给艳红叫嫂子了，不过他打心眼里不赞成哥哥娶艳红，他觉得哥哥娶一个妓女，名声上不好听。尽管艳红帮了哥哥的大忙抢诸葛布的大烟，没有艳红作内线，说啥他们也整不成可是，一个女人，今天跟这个男人那个，明天跟那个男人那个，要是他，打死也不要。
“谢谢你，邦清。”何邦明还未说话，艳红就谢绝了，他不愿意叫别的男人挨她，从现在起，她属于何邦明一个人的，再不挨别的男人了，那怕是手。“我自己走。”
“嫂子，别客气，我可是说的心里话。”何邦清说，“这山路不好走。”
“邦清说得对，等一会儿我们大家轮换着背你，赶路要紧，你不要不好意思。”何邦明说。
“我不是不好意思，是怕把你们累着。”艳红说。
“嫂子，我们都是大老爷们，没有哪个的脚不比你的脚大，所以你别担心把我们累着。”
十个人都围在艳红身边，除了何邦清，他们都不知道艳红不是何邦明的老婆。大家你一言我一语地劝说艳红，艳红没再拒绝了。艳红有人背，一行人走得也就快些了，天亮时他们已到了耳岩寨。
“哥，咱绕道吧。”何邦清有些担心，他怕遇到贾海军，更怕遇到甲戈丘让。
何邦明点点头，其实他心里比何邦清还害怕。
一行人斜着往山上走，山上基本上没有路，他们寻着猎人的足迹，踩着采药人的脚印，一步一步艰难前行。走了大半天，也不知走了好远，肚子饿了，也只能采些野果子充饥。男人们无论咋着都行，除了咬不动的石头，啥也敢吃。可艳红是个女人，她从来没有吃过这样的苦，咬着苦涩的野果，难以下咽。何邦明看在眼里，心生不忍，可这山里连一家人也寻不着，他有啥法？
“艳红，再难吃你也要吃点，路还远着呢。”何邦明说，“不然你会饿坏的。”
“我在吃。”艳红说着啃了一口青柿子，说，“这柿子不难吃。”
大家正在充饥的时候，不知从哪里窜出了一伙人，把他们团团围住了。
“醒事的，把东西放下！”一个脸上蒙着黑布的家伙气势凶凶地说，“我们是截路的！”
何邦明瞟了一眼，二十多个人，一个个五大三粗，脸上抹了锅烟煤，长枪短枪全部对着他们。何邦明并不害怕，因为他身上有护身符。
“兄弟”何邦明想站起来。
“蹲下！”一个人厉声喝道，“谁要敢站起来，我就一枪崩了他！”
何邦明没敢再动，其他人也都老老实实地坐着。
“有啥快说！”刚才吼何邦明的那个人说。
“兄弟，我这里有何大爷的信。”何邦明说着去口袋里掏。
“不准动！”那人怕何邦明掏枪。“哪个何大爷？”
“何乐安。”
“认不到！”
“两河的。”
“三河的也认不到。”那人说，“别耍花招，放下东西，走人！”
何邦明哪里舍得？这几千两大烟是他费尽心机，掂着脑袋，杀了那么多人才抢来的，现在叫他交出去，说啥他也不干。何邦明决定再试试第二张牌。
“兄弟，何大爷你不认识，那甲戈丘让头人呢？”何邦明说，“他是我的大哥。”
“你说的是耳岩寨的那个头人？”
“是。”
“我告诉你，十天前我还抢了他、他的手下。”
第二张牌也不灵，何邦明拿出了第三张牌。
“兄弟，诸葛布是我的大哥”
“你说的是自称诸葛亮后代的那个人？”
“是。”
“他是我们计划中的下一个目标。”
何邦明见这人的口气如此之大，不知他是何方神圣，于是抬出了代修长。
“兄弟，你可认识代修长？”
“他是干什么的？”
“和你们一样。”
说话的人愣了一下，说：“你认识他？”
“不光认识，我俩还拜了把子的。”
那人又愣了一下，但马上严肃起来，他怕何邦明打冒诈。
“我带你去见我家大哥，敢去吗？”
“咋不敢？”
“那好！”那人怕何邦明耍手段，说，“叫你的兄弟把身上的家伙全交出来。”
何邦明的兄弟们交出家伙后，那人说：“叫他们头里走，你跟着我。”
于是那人叫一个兄弟在前面带路，其余人员监视何邦明的兄弟们。艳红经过刚才的惊吓，精神比先前好了些，身上再没有累的感觉了，她一步不拉地跟着队伍，当然，何邦明偶尔还是要扶她一下。每当何邦明扶她时，她都向何邦明投以询问的目光，何邦明以坚定的目光予以回答。走了大半天，一座更大的山挡住了他们的视线。那座山不但比他们脚下的山高出许多，而且比他们脚下的山壮观。山尖似一头卧牛，牛头向东，嘴张着，像在呼喊沉睡的太阳。何邦明有些兴奋，他就要见到他的拜把子兄弟代修长了。大约又走了半个多时辰，他们登上了牛头山。
一帮人迎了上来，走在最前面的是一个满脸胡须的大汉，要不是有一个眼窝凹得太深，还真的找不出他身上有什么缺陷。
“兄弟们辛苦了！”大汉笑着说。
他出来迎接下山归来的兄弟，从来没走这么远过，今天之所以走到半山腰，是因为他的兄弟们获得了大丰收不但掠到了财物，而且连人也掠上了山。
“大哥辛苦！”他的兄弟们同时回应。
“大哥，那个人认识你。”带队的头目指着不远处的何邦明说。
“啊？认识我？”代修长一眼望去，见手上绑着绳子的何邦明，大步走了过去，连绳子都没来得及解，就把何邦明紧紧地抱住了。
“兄弟，可把我想死了！”代修长说。
“我也想念哥哥。”何邦明说。
“快！把兄弟们手上的绳子都解开！”代修长命令道，并亲自把何邦明手上的绳子解开了。
“这位是”代修长望着如被烈日曝晒之后的花朵似的艳红说。
“你弟媳。”何邦明说，“艳红，这位是咱大哥。”
“大哥。”艳红喊了一声，“邦明在我面前常说起你。”
“走，快上山！”代修长说。
众人向山上拥去。
当晚，代修长举行了盛大的宴会，欢迎他的兄弟何邦明的到来。席间，何邦清看到了那次抢劫他们背架子的几个人。